Khi Vịnh Mặt Trăng bị đốt cháy thành biển lửa…

Garios nhận được thông điệp từ Tiếc Long. Anh ta nhắc nhở Tiếc Long rằng khả năng cao là bộ tộc Răng Vàng sẽ phản công lại các căn cứ của họ dọc theo bờ sông; vì vậy họ cần phải chuẩn bị phòng thủ, hoặc thậm chí có thể tạm thời từ bỏ những căn cứ đó để tiến hành các cuộc tấn công du kích vào các căn cứ khác của bộ tộc Răng Vàng, và trong thời gian ngắn không nên tiếp tục thực hiện các hoạt động thương mại nữa.

Sau đó, Garios tiếp tục tập trung vào việc rèn luyện bản thân, nuôi dưỡng “Trái Tim Rồng” của mình. Anh ta đeo chiếc vòng sừng thuật alkimia lên người, sau đó sử dụng kỹ năng “Bạo Huyết Thuật”. Lúc này, trong lồng ngực anh ta vang lên những âm thanh giống như tiếng sấm rền, hoặc như tiếng động cơ mạnh mẽ đang hoạt động, giống như tiếng trống chiến đang rung chuyển mạnh mẽ.

Thực ra… Đó không phải là tiếng sấm, cũng không phải là tiếng động cơ hay tiếng trống. Đó chính là tiếng tim đập của Garios. Khi trái tim anh ta đập mạnh mẽ, máu trong cơ thể anh ta gần như sôi trào, những chiếc vảy trên ngực trở nên trong suốt; những đường nét màu đỏ thẫm hiện rõ qua lớp vảy, giống như dung nham đang chảy tràn, lấp lánh ánh sáng. Hơi thở của anh ta cũng trở nên dày đặc và nóng bức hơn, nhưng vẫn còn không ổn định lắm.

Garios hít thở sâu, chìm xuống dưới nước, không làm gì khác ngoài việc cẩn thận cảm nhận những thay đổi trong cơ thể mình, cố gắng kiểm soát tối đa sức mạnh mà kỹ năng “Bạo Huyết Thuật” mang lại. Không lâu sau đó, thời gian sử dụng kỹ năng này kết thúc. Garios bước lên khỏi mặt nước, cơ thể vẫn còn nóng hổi; hơi nước ẩm ướt bám trên vảy đã bay hơi, giúp anh ta luôn giữ được sự khô ráo và thoải mái.

“Việc tiến hóa ‘Trái Tim Rồng’ vẫn còn rất xa.”

“Nếu muốn trái tim của mình tiến hóa hoàn toàn, để có thể sử dụng được kỹ năng ‘Bạo Huyết Thuật’ ở giai đoạn ba một cách hiệu quả hơn, có lẽ phải đợi đến khi bước vào tuổi trẻ…” Garios tự nhủ trong lòng.

Khi càng hiểu rõ hơn về thiên phú của mình, Garios càng nhận ra rằng việc tiến hóa những bộ phận phức tạp và quan trọng đòi hỏi thời gian tích lũy lâu dài hơn; trong khi những bộ phận đơn giản thì tiến hóa nhanh hơn nhiều. Chẳng hạn như những chiếc vảy rồng của anh ta – chúng đã tiến hóa thành công ngay từ lần đầu tiên, và sau đó còn tiếp tục tiến hóa nhiều lần nữa.

Hiện tại, trái tim của Garios đang tiến hóa rất chậm. Nhưng có thể dự đoán rằng, một khi nó

Bảy ngày trôi qua trong chốc lát.

Trong thời gian này, bộ tộc Răng Vàng và bộ tộc Sắt Nóng đã chính thức bắt đầu “cuộc chiến thương mại”. Những xung đột quân sự nhỏ mang tính chất thương mại diễn ra liên tục ngày đêm, và tình hình chiến sự thay đổi từng ngày.

Cả hai bên đều không phải là những bộ lạc nhỏ bé; họ còn nhiều vấn đề cần xem xét, nên chưa tiến hành cuộc chiến trên diện rộng.

Chẳng hạn, ở khe nứt sâu thẳm trên Đồng bằng Đất Màu.

Bạch Long, Ái Nhĩ Vi và nhiều binh sĩ tinh nhuệ khác đang canh giữ khe nứt đó. Thỉnh thoảng, các con quái vật lại xuất hiện; mặc dù chúng không gây ra mối đe dọa lớn, nhưng chúng cũng cung cấp nhiều nguyên liệu từ địa ngục, vì vậy vẫn là một mối nguy tiềm ẩn.

Khe nứt này đã khiến bộ tộc Sắt Nóng phải điều động một phần lực lượng của mình để canh giữ nó.

Tình huống tương tự cũng xảy ra ở bộ tộc Răng Vàng. Họ có nhiều điểm tài nguyên hơn, vì vậy cần phải điều động nhiều lực lượng hơn để canh giữ chúng. Nếu tất cả lực lượng đều được điều động đi chiến đấu với bộ tộc Sắt Nóng, các bộ lạc khác chắc chắn sẽ lợi dụng cơ hội này để xâm nhập.

Những cuộc chiến giữa các bộ tộc không giống như những cuộc giao tranh giữa các bộ lạc nhỏ bé ở hoang dã; mỗi cuộc chiến đều đòi hỏi sự tham gia của toàn bộ lực lượng của cả hai bên.

Những tổ chức có quy mô lớn càng phải đối mặt với nhiều vấn đề hơn, và càng khó có thể liều lĩnh một cách táo bạo.

Khi xảy ra xung đột, thường bắt đầu từ những va chạm nhỏ; chỉ khi mọi thứ đã được chuẩn bị ổn thỏa, họ mới xem xét việc tấn công mạnh mẽ để đánh bại đối thủ.

Bộ tộc Răng Vàng và bộ tộc Sắt Nóng chủ yếu đối đầu nhau quanh bờ sông, tấn công các căn cứ mà đối phương xây dựng ở ven sông.

Sau vài lần giao tranh, Tiếc Long Sorog đã theo lời khuyên của Garios, ra lệnh cho các thành viên trong bộ tộc từ bỏ hoàn toàn các căn cứ ven sông, tạm thời ngừng giao thương và tập trung vào việc tấn công các căn cứ ven sông của bộ tộc Răng Vàng.

Khác với các sinh vật thuộc bộ tộc Sắt Nóng, người lùn vốn dĩ yếu đuối hơn nhiều và phụ thuộc nặng nề vào các nguồn bên ngoài.

Người lùn cần các cơ sở trong căn cứ để nghỉ ngơi, bổ sung thức ăn, nước uống và sửa chữa các dụng cụ alkimia. Các robot ma thuật không thể linh hoạt như các thành viên trong bộ tộc Sắt Nóng; nếu họ từ bỏ lãnh thổ, hệ thống hậu cần của họ sẽ gặp rất nhiều vấn đề.

Đối mặt với những cuộc tấn công du kích liên tục của các

Việc tập trung nâng cao bản thân mới là điều quan trọng nhất đối với anh ta.

Chỉ cần “Ngôi sao Chết” mạnh mẽ đủ, nó sẽ giống như một cây kim cố định biển cả, mang lại cho bộ lạc Luyện Sắt sự tự tin và mạnh mẽ.

Ngoài ra…

Gáros đã hồi phục hoàn toàn chỉ vài ngày trước.

Anh ta tính toán kỹ lưỡng; tốc độ tái sinh của Gáros dù không bằng Spine, nhưng cũng khá nhanh. Nếu tất cả các chiếc vảy bị rụng hết, và có đủ năng lượng bổ sung, thì khoảng sáu ngày là chúng sẽ mọc lại.

Mặc dù sau trận chiến với Quỷ Dữ Chimera trước đó, Gáros đã bị tổn thương nặng, nhưng những bộ phận bị hỏng không hề bị phá hủy hoàn toàn; vì vậy, chỉ trong khoảng ba ngày, nó sẽ có thể tái sinh và phục hồi.

“Tôi cần phải vận động cơ thể một chút.”

Gáros dang rộng đôi cánh và lao thẳng lên bầu trời để tiêu diệt những con quái vật còn lại và vận động cơ thể.

Hiện nay, việc săn bắn thông thường đối với Gáros quá dễ dàng, không đủ để rèn luyện kỹ năng chiến đấu. Chỉ có khi chiến đấu với những con quái vật cấp bậc lãnh đạo, nó mới có thể tích lũy kinh nghiệm chiến đấu.

Vùng Tây Nam, khu rừng Rào Gió.

Bóng tối đang buông xuống, những đám mây lửa rực rỡ phủ khắp bầu trời, như thể những ngọn lửa đang cháy rực.

Khi Gáros bay qua bầu trời khu rừng, ánh hoàng hôn đang nhuộm màu đỏ máu lên những tán cây sồi có hình răng cưa. Cơn gió mạnh mẽ do nó tạo ra làm cho những tán cây dày đặc bị đẩy xuống dưới, lá cây bay tung tóe khắp nơi.

Đồng thời…

Trong biển rừng xanh thẫm ấy, bỗng nhiên hai tia sáng vàng lóe lên.

Con quái vật lãnh đạo đang ẩn náu trên đỉnh vách đá của khu rừng. Con quái vật khổng lồ này không hề kém Gáros về kích thước; móng vuốt của nó vẫn còn giữ lại nửa xác một con gấu ó… Những chiếc móng đầy máu đang lấp lánh dưới ánh hoàng hôn.

Gào!

Nó há miệng gầm thét; lớp lông trên người nó dựng đứng như những chiếc kim thép, lưng nó hơi cong lại, đang cảnh báo Gáros vì đã xâm phạm lãnh địa của mình.

Gáros nhìn chăm chú vào con quái vật đó.

Một con thú hung dữ đến cực điểm hiện ra trước đôi mắt nó.

Lớp lông trắng dày đặc bay phấp phới, trên người nó có những vằn đen xen kẽ, tạo thành hình chữ “vua” rõ ràng trên trán… Đó chính là một con hổ trắng hung dữ.

Kích thước của nó cực kỳ to lớn; thuộc loại thú hung ác – những con thú đã phát huy hết tài năng hung dữ của mình và vượt qua giới hạn của loài mình.

Những cá thể thuộc loài hung bạo cực kỳ mạnh mẽ này sở hữu những tài năng chiến đấu đáng sợ, không hề kém cạnh các loài rồng ở cùng cấp độ; tuy nhiên, gần như tất cả chúng đều thiếu đi trí tuệ, và chỉ số IQ của chúng so với các loài rồng thì còn kém xa.

Bộ cơ bắp của con Hổ Trắng uốn lượn một cách mềm mại, chiếc đuôi của nó căng như một cây roi bằng thép. Cơ thể nó hơi cúi xuống, tư thế giống hệt khi các loài rồng săn mồi.

Nghe thấy tiếng gầm cảnh báo của Hổ Trắng, Hồng Thiết Long không hề lùi bước, mà ngược lại, nó đổi hướng và lao thẳng về phía trước. Chiếc vuốt của Long Dực xé toạc không khí, vang lên tiếng huýt sáo dữ dội khi lao tới.

Hổ Trắng buông tha con mồi, và khi Hồng Thiết Long đang lao về phía nó với tốc độ cao, nó nhanh chóng lăn người sang một bên và nhảy vọt lên. Mặc dù vẫn bị chiếc vuốt của Long Dực cắt qua, để lại một vết thương dài trên người, nhưng không có gì nghiêm trọng. Những móng vuốt đầy bùn đất của nó cày ra những rãnh sâu trên mặt đất, và những lá cây thối rữa bị luồng khí mạnh cuốn bay lên trời.

Khi hạ cánh xuống đất, Hổ Trắng đột nhiên quay người lại, thể hiện khả năng nhảy múa và phản ứng cực kỳ nhanh nhẹn; nó lao thẳng về phía lưng của Hồng Thiết Long, thực hiện nhiều động tác nhảy vọt liên tiếp, và những nguồn năng lượng từ yếu tố gió bao quanh nó hóa thành đôi cánh, ánh mắt nó nhìn chằm chằm vào vùng cổ của Hồng Thiết Long.

Những thủ lĩnh quái vật mà Bộ Lạc Đồng Thau để lại đều rất mạnh mẽ, và hầu hết trong số chúng đều biết bay. Nếu không phải vậy, việc sử dụng những sinh vật yếu đuối như sói hoặc người đầu chó để làm cho chúng kiệt sức trước, sau đó các thủ lĩnh mạnh mẽ mới tiến hành tấn công, thì chắc chắn sẽ dễ dàng giải quyết được chúng.

Garoos vung chiếc đuôi rồng dài của mình, cơ bắp căng chặt; những chiếc vảy ở mép đuôi lập tức nhô lên như những lưỡi dao sắc bén, đầu đuôi nhọn như một khẩu súng. Chiếc đuôi rồng được giơ thẳng lên, đầu đuôi như mũi tên bắn nhanh như chớp, lao thẳng vào đầu Hổ Trắng.

Hổ Trắng gần như phản ứng theo bản năng, cúi đầu xuống; đầu đuôi rồng chỉ va qua má nó, để lại một vết thương dài. Khi nó ngẩng đầu lên, Hồng Thiết Long đã quay người lại, và những chiếc vuốt sắc bén của nó lao thẳng về phía trước.

Với tiếng gầm rú dữ dội, Hổ Trắng không hề chịu thua, nó điều khiển cơn gió dữ để chiến đấu sát sao v

Về những đòn tấn công của nó…

Những cú vồ có móng vuốt có thể nghiền nát thép và xé toạc kim loại ấy, khi chạm vào Lãnh Bạo Lân, đã làm cho nó lún sâu xuống và nứt vỡ, từ đó phát ra hơi lạnh buốt giá.

Mỗi lần tiếp xúc với Lãnh Bạo Lân, con Hổ Trắng đều cảm thấy lạnh run toàn thân do tính chất hấp thụ nhiệt và hơi lạnh này. Những động tác của nó trở nên chậm rãi hơn; dù phản ứng bản năng còn nhanh đến đâu, cũng dần không theo kịp những đòn tấn công của Garios.

Bùm!

Cánh rồng của Garios đập xuống đầu con Hổ Trắng, đẩy nó bay văng xuống đất như một quả đạn.

Dù thân thể hung ác và mạnh mẽ đến đâu, con Hổ Trắng vẫn có thể lật người trong không trung và hạ cánh an toàn trên đỉnh của cây thông khổng lồ đang nằm ngửa. Móng vuốt sắc nhọn của nó đâm vào thân cây, nó ngẩng đầu lên và gầm thét vang dội.

Trong những mảnh vụn gỗ bắn tung tóe, tiếng gầm thét của con Hổ Trắng biến thành những sóng âm có sức mạnh vô cùng lớn, xé nát tất cả những thứ cản đường nó.

Rầm —— Khi Long Dực phun ra những làn khí đỏ tối, Garios đột nhiên tăng tốc và lách qua những sóng âm ấy.

Nhờ sự hiện diện của Lãnh Bạo Lân, Garios không cần phải tránh né những đòn tấn công không gây tổn thương nghiêm trọng; chỉ cần chịu đựng là được. Nhưng đừng quên rằng, nó vẫn sở hữu khả năng di chuyển cực kỳ linh hoạt.

Tiếng gầm thét của con Hổ Trắng vẫn không ngừng; những sóng âm đáng sợ ấy theo đuổi Hồng Thiết Long và phá hủy mọi thứ trên đường đi của nó.

Tuy nhiên, Garios vẫn vận động một cách nhanh nhẹn như một con rồng uyển chuyển. Nó lượn qua lượn lại, tránh né những sóng âm ấy và dần tiến gần hơn đến con Hổ hung ác kia.

Nó lao với tốc độ cực cao, cánh rồng của nó chặt đứt các thân cây trên mặt đất, còn móng vuốt thì chính xác đâm trúng đầu con Hổ Trắng.

Garios dùng một chiếc móng vuốt để ép con Hổ Trắng xuống đất; cùng với sức mạnh của 3 cấp “Long Khí” xoay tròn bên trong cánh tay rồng, nó áp đặt một lực lượng không thể chống đỡ lên con Hổ Trắng, đè nó sâu xuống lòng đất.

Bùm! Bùm! Bùm!

Những tiếng va đập liên tục khiến mặt đất bị xé nát thành những rãnh sâu; hàng loạt cây cổ thụ bị đứt rễ hoặc bị đập vỡ nát.

Cuối cùng, móng vuốt của Garios chạm vào một vách đá và con Hổ Trắng dừng lại.

Lúc này, con Hổ Trắng đã không còn sự hung hãn như trước nữa; hơi thở của nó yếu ớt, toàn thân đầy vết thương, máu me đẫm đẫy.

Nó lộ ra bụng mình, trong mắt hiện lên vẻ van xin.

Trí tu

Thấy vậy, Gáros cũng thu hồi ý định giết chóc. Anh sử dụng kỹ năng giao tiếp thông qua tư duy, một khả năng bắt nguồn từ dòng máu Rồng Sắt, để giao tiếp với con Hổ Trắng ngây thơ ấy, cho nó lựa chọn giữa sự phục tùng và cái chết… Và nó đã đưa ra quyết định đúng đắn.

“Phung tỏa cơn giận trên lưng những con thú ngu dốt ư… Ha, Hồng Thiết Long, rõ ràng ngươi sinh ra đã mang tính xấu xa.”

Giọng nói nhẹ nhàng của Xích Ngân Long vang lên từ bầu trời; cô ấy hủy bỏ phép ẩn thân và hiện ra trước mặt anh.

Gáros không hề ngạc nhiên trước sự xuất hiện của cô ấy. Kể từ khi rời khỏi Long Chi Cốc, nhờ vào khả năng cảm nhận ngày càng tăng, anh đã cảm nhận được có ai đó đang theo dõi mình.

“Debora, cuối cùng em cũng trở lại rồi.”

Trước những lời nói có phần khiêu khích của Xích Ngân Long, Gáros không hề tức giận, mà chỉ nói: “Chuyện lần trước là một sự hiểu lầm. Sau khi thức tỉnh sau mười năm ngủ say, tôi đã bị ảnh hưởng tạm thời bởi những ham muốn xấu xa của con rồng ác.”

Nhìn thân hình vạm vỡ và hùng mạnh của Gáros, nhớ lại lần anh đã dũng cảm và thẳng thắn cầu hôn mình… Đuôi của Xích Ngân Long vẫn còn run rẩy một chút.

Cô ấy cố gắng bình tĩnh và nói: “Hãy trả lời câu đố của tôi, và tôi sẽ tha thứ cho sự liều lĩnh của em.”

“Được.”

Gáros gật đầu.

Xích Ngân Long nháy mắt và nói:

“Tôi dịu dàng hơn thời gian, bền vững hơn đá… Tôi có thể biến những ngọn núi lửa đầy giận dữ thành những dòng suối yên bình.”

“Người giàu thường coi tôi như đồ rác, nhưng người nghèo lại trân trọng tôi như báu vật.”

“Người khôn ngoan dùng tôi làm lá chắn, còn kẻ ngu dốt thì dễ dàng vứt bỏ tôi.”

“Nếu em nắm chặt lấy tôi, tôi sẽ lặng lẽ trôi đi.”

“Nếu em gọi tôi trong lúc chờ đợi, tôi sẽ luôn ở bên em.”

Sau một lát im lặng, cô ấy nhìn về phía Hồng Thiết Long và hỏi: “Hãy nói cho tôi biết… Lai tộc long – tôi là ai?”

Giọng nói của Xích Ngân Long vẫn như mọi khi, nhưng có phần run rẩy, như thể ẩn chứa những suy nghĩ và cảm xúc đặc biệt nào đó.

Gáros tập trung suy nghĩ về câu đố, nhưng không tìm ra đáp án phù hợp. Hơn nữa, việc giải đố cho người khác chính là sở thích của Xích Ngân Long; đôi khi không trả lời được câu đố của cô ấy còn khiến cô ấy cảm thấy thích thú hơn nữa.

“Tôi không thể nghĩ ra được… Debora, hãy nói cho tôi biết đáp án đi.”

Hồng Thiết Long lắc đầu.

Xích Ngân Long