Vùng biên giới, phía tây nam.

Bây giờ là đêm khuya, một vầng trăng thật và một vầng trăng giả treo cao trên bầu trời đen như lụa, tỏa ra ánh sáng mơ hồ và rải xuống mặt đất.

Hừ!

Gió lốc dữ dội thổi qua.

Con rồng đen đỏ vẫy cánh bay ngang bầu trời, làm vỡ vụn ánh trăng, như một ngôi sao băng lướt qua bầu trời.

Không lâu sau, “ngôi sao băng” ấy đã đến Đồng bằng Màu mỡ.

Đại bàng Sắt Sorog, Samantha Hồng Long và Tracy Bạch Long; cùng với con ngựa lai Ái Nhĩ Vi và các pháp sư cũng như thầy tu của Liên đoàn Mắt Hủy Diệt, tất cả đều đang đứng trên mặt đồng bằng, quan sát một điểm nào đó.

Khi con rồng đen đỏ đến, họ đều ngẩng đầu nhìn về phía Hồng Thiết Long – thứ vừa xa lạ vừa quen thuộc, và giờ đây lại trở nên hùng vĩ hơn bao giờ hết.

Garos gập cánh lại, giảm tốc độ và hạ cánh an toàn xuống mặt đất.

“Garos, chúng ta ba anh em Y Cách Nạp Tư đã tái ngộ rồi. Bây giờ với sự trở lại của bạn, chúng ta không cần phải tiếp tục ẩn náu nữa.”

Đại bàng Sắt Sorog mỉm cười nói.

Giọng nói của anh không lớn lắm, nhưng mang theo một sức mạnh có thể xuyên thấu tâm hồn, và truyền đạt một niềm vui sâu sắc mà ai cũng có thể hiểu được.

Garos liếc nhìn Sorog.

Đại bàng Sắt này lớn hơn anh ta bốn tuổi; thân hình của nó đã trở nên to lớn hơn so với trước đây, nhưng vẫn không bằng Garos. Mỗi chiếc vảy trên người nó đều phản chiếu ánh sáng kim loại, cứng cáp và bóng loáng. Nhưng điều đặc biệt nhất là đôi mắt của nó bây giờ – như thể có thể nhìn thấu tâm hồn người khác, sáng ngời và khác biệt hoàn toàn so với trước đây.

— Đó là đôi mắt của một pháp sư tâm linh.

Đại bàng Sắt Sorog bây giờ đã trở thành một pháp sư tâm linh chính thức.

Nhờ vào dòng máu đặc biệt của mình, hầu hết các nghề nghiệp pháp sư đều phù hợp với loài rồng.

Pháp sư khi thi triển phép thuật không cần phải hiểu nguyên lý; chỉ cần có thể sử dụng chúng là được. Giống như con cá không biết tại sao mình lại biết bơi; nó chỉ biết bơi mà thôi. Việc tìm hiểu nguyên lý là công việc của người thi triển phép thuật.

“Bạn nên đến xem Thung lũng Lưu huỳnh xem sao.”

“”

   Hồng Long Samantha nói với vẻ tự hào: “Nhờ sự chỉ bảo của ngài, tôi đã xây dựng lại xưởng luyện kim. Sau nhiều năm phát triển, năng suất sản xuất đã tăng lên đáng kể, và đây mới chỉ là bắt đầu thôi; trong tương lai, mọi thứ sẽ còn tốt hơn nữa.”

   Gamos gật đầu: “Tôi rất mong chờ điều đó.”

   Hồng Long Samantha cũng đã trưởng thành rất nhiều. Sau khi ngủ yên bên cạnh Gamos và trải qua giai đoạn tuổi teen Long Miên, cơ thể cũng như cấp độ sinh mệnh của cô ấy đều tăng lên đáng kể.

   Nhờ vào thân hình mạnh mẽ bẩm sinh, cô ấy là người gần giống Gamos nhất về mặt sức mạnh.

   Tuy nhiên, vẫn còn kém xa so với Gamos.

   Nếu so sánh theo tiêu chuẩn sức mạnh của con người, thì Hồng Long có thể được coi là người đã rèn luyện thể hình khá tốt; còn Gamos thì giống như Arnold Schwarzenegger trong thế giới loài rồng – thân hình vạm vỡ, mạnh mẽ đến mức khiến các loài rồng khác cũng phải kinh ngạc.

   Bạch Long Treish, với lớp vảy trắng, trong mắt các loài rồng khác, có lẽ chỉ là một người lùn bị thiếu hụt sự phát triển.

   Gamos liếc nhìn Bạch Long Treish một cái.

   Lúc này, Bạch Long Treish đã hơn một trăm chín mươi tuổi, đã trưởng thành hoàn toàn và sắp bước vào độ tuổi sung mãn, nhưng thân hình của cô ấy vẫn kém hơn Gamas rất nhiều.

   Mười năm trôi qua, thân hình cô ấy hầu như không thay đổi gì, chỉ tăng thêm một chút mà thôi.

   Hiện tại, cả hai đều có chiều dài cơ thể là mười sáu mét, nhưng vòng eo của Bạch Long Treish vẫn không bằng cánh tay của Gamos; khi đứng cùng nhau, cô ấy trông giống như một cây rơm gầy guộc, không thể nhìn nổi.

   Ánh mắt của Gamos khiến Bạch Long Treish cảm thấy không thoải mái.

   Cô ấy muốn cãi vã với Gamos để bày tỏ sự bất mãn, nhưng khi nhìn thấy thân hình vững chắc như thép của Gamos, lời nói của cô ấy lại nghẹn lại trong cổ họng, không thể nói ra được.

   Khi mới gặp nhau hơn mười năm trước, cô ấy vẫn có thể đối đầu với Hồng Thiết Long một cách ngang hàng.

   Nhưng bây giờ, có lẽ chỉ cần vài đòn là cô ấy sẽ bị đánh bại ngay lập tức.

   Chỉ trong vòng mười năm ngắn ngủi, thân hình của Gamos đã áp đảo hoàn toàn cô ấy… Anh ta này, rốt cuộc đã ăn gì mà lớn lên được như vậy?

Thật là đáng sợ…

Chẳng lẽ loại dầu đen này còn có khả năng thúc đẩy sự phát triển của cơ thể sao?

Bạch Long đã từng thấy Garios uống hết loại dầu đen đó; cô tự hỏi liệu mình có nên thử xem không.

“Ở đây đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Garios nhìn về phía Iron Dragon và hỏi: “Có liên quan đến bốn bộ tộc lớn không?”

Sorog lắc đầu và nói: “Chúng tôi có một số xung đột nhỏ với bộ tộc người lùn, nhưng không ngờ những kẻ đó lại có thể phát triển thành một bộ tộc mạnh mẽ tại khu vực biên giới. Tuy nhiên, hiện tại mọi chuyện đã được giải quyết rồi. Vấn đề ở Đồng bằng Màu mỡ là những biến cố khó lường, không liên quan gì đến bốn bộ tộc lớn đâu.”

Những pháp sư và thầy tu đang tụ tập lại thành vòng tròn phía sau, dường như đang tiến hành một nghi lễ bí mật, bỗng nhiên tản đi.

Iron Dragon chỉ vào khoảng đất trống phía trước và nói: “Nhìn kìa, chính là thứ này đây.”

Garios nhìn theo hướng ông chỉ.

Khi nhìn thấy mục tiêu, ánh mắt cô bỗng trở nên căng thẳng, đồng tử co lại, lòng cô không thể yên bình được.

Trên bề mặt đất được bao phủ bởi bóng tối đêm, có một vết nứt màu đen tím, dài khoảng mười mét, hình dạng uốn lượn, hung dữ, giống như một con gián khổng lồ, hoặc cũng có thể coi là một vết sẹo trên mặt đất.

Một luồng khí ác độc dày đặc từ đó bốc lên, khiến người ta cảm thấy bất an.

Chưa kịp tiếp cận, chỉ cần ngửi thấy mùi hương từ nó, trong lòng Garios đã trào dâng những ham muốn mãnh liệt về bạo lực, máu me và sự tàn ác; những tia máu đỏ cũng xuất hiện trên mắt cô.

“Làm sao thứ này lại xuất hiện ở Đồng bằng Màu mỡ được…”

Hồng Thiết Long nhìn nó với ánh mắt nghiêm túc, dùng ý chí kiên cường để kìm nén những cảm xúc tiêu cực đó, lòng cô trở nên lạnh lùng.

Bởi vì, vết nứt màu đen tím trước mắt không đơn thuần chỉ là một vết nứt trên mặt đất.

Nó còn có một cái tên mà mọi người đều biết đến.

—–Vết nứt Địa Ngục.

Hình dạng của vết nứt chỉ là một biểu hiện của nó khi nó xuất hiện trước Thế giới vật chất mà thôi; về bản chất, đó là một con đường không gian nối Thế giới vật chất với thế giới Địa Ngục, là cây cầu cho các ác quỷ Địa Ngục xâm lược Thế giới vật chất.

Còn về thế giới Địa Ngục… tên đầy đủ của nó là Vực Thẳm Không Đáy.

Đó là thế giới đại diện cho sự hỗn loạn và ác động trong tất cả các thế giới; ngay cả các vị thần cũng không biết được Vực Thẳm sâu đến mức nào, và có bao nhiêu ác quỷ kinh hoàng tồn tại bên trong đó.

Tại lục địa Trung Thổ của hành tinh Bernardo, bên trong đế chế Hoắc Nhĩ Đăng, tồn tại một vết nứt đáy biển lớn nhất.

Để ngăn chặn sự lan rộng thêm của vết nứt này và tiêu diệt những con quỷ dữ xuất hiện từ đó, người ta đã thiết kế ra những con robot cấp cao như “Thẩm phán Lửa Thánh” để canh giữ vùng đất này.

Ngoài “Thẩm phán Lửa Thánh”, còn có không ít những chiến binh huyền thoại khác được điều động đến đây để gìn giữ vết nứt đáy biển này. Vấn đề này đã tiêu tốn rất nhiều nguồn lực của đế chế Hoắc Nhĩ Đăng, và dù đã cố gắng nhiều lần, vẫn không thể loại bỏ hoàn toàn nguy cơ này; đây thực sự là một mối họa lớn đối với đế chế.

Tuy nhiên, vết nứt này cũng mang lại cho đế chế Hoắc Nhĩ Đăng rất nhiều nguyên liệu đặc biệt mà những con quỷ dữ khó có thể thu thập được.

Vết nứt đáy biển trước mắt dài khoảng mười mét; so với những vết nứt khác trong đế chế, nó thật sự không đáng kể chút nào – bất kỳ con rồng nào xuất hiện ở đây cũng có thể che khuất hoàn toàn nó.

Nhưng vẫn không thể xem thường nó.

Vết nứt này… nó có thể phát triển.

Nó sẽ dần dần lớn lên, tuy tốc độ không nhanh lắm; tuy nhiên, nếu không cẩn thận và để những con quỷ dữ tự do xuất hiện và gây hại, khí chất đen tối từ chúng sẽ xâm nhập vào đất đai xung quanh, khiến vết nứt phát triển nhanh chóng hơn nữa.

“Tại sao lại xuất hiện một vết nứt đáy biển ở đây?”

Hồng Thiết Long nhíu mày.

Anh ta chăm chú nhìn vào vị trí của vết nứt, và đột nhiên, ánh mắt anh ta sáng lên.

Hơn mười năm trôi qua, những dấu vết của trận chiến lớn giữa anh ta và Tù trưởng Chân Máu đã bị phủ lấp đi.

Nhưng những con rồng luôn có trí nhớ tốt; Garios vẫn nhớ rằng khu vực này chính là nơi diễn ra trận chiến đó, và vị trí của vết nứt đáy biển chính là nơi Tù trưởng Chân Máu đã chết.

Nghĩ đến hình ảnh Tù trưởng Chân Máu với ngọn lửa ma tuých bao phủ khắp người…

Không khó để suy đoán rằng cái chết của ông ta và sự xuất hiện của vết nứt đáy biển này có mối liên hệ mật thiết với nhau.

Liệu cái chết của những cá thể sở hữu sức mạnh ma tuých có thực sự dẫn đến sự xuất hiện của vết nứt đáy biển?

Trong các truyền thống cổ xưa, không hề có thông tin rõ ràng nào về điều này cả.

Chắc hẳn phía sau đó còn những lý do khác nữa.

Tuy nhiên, nguyên nhân cụ thể vẫn chưa được biết, và bây giờ cũng không phải là lúc để tìm hiểu; điều quan trọng nhất hiện nay là cái khe hở sâu thẳm này.

“Chúng ta đã cố gắng đóng lại nó, nhưng vẫn không thành công.”

Tiếng của Tiě Lóng Sorog vang lên: “Hiện tại chưa có con quỷ nào xuất hiện từ đó, kích thước của nó cũng không lớn, nhưng nó giống như một chiếc gai đâm xuyên vào lãnh thổ của chúng ta.”

Các pháp sư và thầy tu của Đôi Mắt Hủy Diệt, cùng với vài con Thanh Niên Long và Bạch Long Treish… Tất cả họ đều đã thử mọi cách, nhưng vẫn không thể loại bỏ cái khe hở đó.

Ngay cả hơi thở rồng lửa mãnh liệt của Hồng Long Samantha cũng chỉ khiến khe hở đó kéo dài thêm từ chín mét lên mười mét – điều này chỉ khiến tình hình càng tồi tệ hơn mà thôi.

Không còn cách nào khác; tất cả các con rồng và quái vật có mặt ở đây đều mang theo những yếu tố ác tính. Nếu ai đó nhìn thấy họ tụ tập gần cái khe hở này, chắc chắn họ sẽ bị coi là những kẻ chịu trách nhiệm tạo ra nó.

“Ái Nhĩ Vi đã thử chưa?”

Gálos nhìn về phía người lai kỵ binh.

Mỗi người đều có lĩnh vực chuyên môn riêng; Ái Nhĩ Vi sở hữu dòng máu tiên tổ của loài Thiên Mã – những sinh vật thiên đường xuất thân từ Núi Thiên Đường, vốn có những thuộc tính thiêng liêng có thể loại bỏ điều ác. Về mặt lý thuyết, cô ấy hoàn toàn có thể kiểm soát, thậm chí loại bỏ cái khe hở đó.

“Thưa Chủ Nhân, con đã làm thất vọng Ngài… Con không thể xử lý được cái khe hở này.”

Ái Nhĩ Vi cúi đầu, đầy xấu hổ.

Dù cô ấy có tài năng phi thường và dòng máu lai của loài tiên, tốc độ phát triển của cô ấy cũng khá nhanh; trong suốt mười năm qua, cấp độ sinh mạng của cô ấy đã tăng từ 9 lên 12.

Nhưng cô ấy không phải là Thiên Mã thuần chủng; những thuộc tính thiêng liêng trong dòng máu tiên tổ của mình hiện tại vẫn không đủ mạnh để giải quyết vấn đề này.

Ái Nhĩ Vi đã thử sử dụng sức mạnh của Thiên Mã để tấn công cái khe hở, và nó cũng có tác dụng nhất định – chỉ có thể kiềm chế sự lan rộng tự nhiên của nó mà thôi, chứ không thể loại bỏ nó hoàn toàn.

Cho đến bây giờ vẫn vậy.

Long Chi Cốc vẫn chưa tìm ra cách nào để loại bỏ cái khe hở sâu thẳm này.

“Một khe hở dài mười mét… Những con quỷ xuất hiện từ đó chắc chắn không mạnh lắm; nhiều nhất cũng chỉ là những con quỷ cấp thấp mà thôi. Với sức mạnh của chúng ta, việc đối phó với chú

Giọng điệu của Hồng Thiết Long thật bình tĩnh và điềm đạm.

“Hơn nữa, nguyên liệu từ vực sâu rất có giá trị; nếu biết cách tận dụng chúng, thì đó không hẳn là điều xấu.”

Sự xuất hiện của vết nứt sâu thẳm này đã vượt ra ngoài dự đoán của Gaeros. Nếu biết trước, ông ta sẽ rất sẵn lòng vứt bỏ Ba Âl Bloodhoof xa xôi ở biên giới Vương quốc Ramon, để những con người đã gây rắc rối cho mình phải trả giá đắt.

Nhưng mọi chuyện đã xảy ra rồi; thời gian không thể quay trở lại được. Điều quan trọng bây giờ là làm thế nào để xử lý tình huống này một cách khôn ngoan, thậm chí biến nó thành nguồn lợi.

Nguy hiểm và cơ hội thường tồn tại song hành với nhau. Sự nguy hiểm của vết nứt sâu thẳm là điều không thể phủ nhận, nhưng nó cũng có thể trở thành nguồn tài nguyên quý giá để thu thập nguyên liệu từ vực sâu.

Quỷ dữ là ác mộng của vô số sinh vật… Nhưng trong số những sinh vật đó, không bao gồm Loài rồng; loài rồng chẳng bao giờ sợ hãi quỷ dữ. Ngay cả trong chiều không gian vực sâu, cũng tồn tại những con rồng mạnh mẽ như Rồng Vực Sâu, những sinh vật ăn thịt quỷ dữ và còn mạnh mẽ hơn cả Kim Long.

Là người đứng đầu Long Chi Cốc, Gaeros đã nhanh chóng xoa dịu những người thân xung quanh bằng thái độ bình tĩnh của mình.

“Đúng là vậy.”

Sorog – Con rồng sắt – gật đầu đồng tình: “Đế quốc Hoắc Nhĩ Đăng đã tự mình canh giữ vết nứt khổng lồ này và từ chối sự giúp đỡ từ các quốc gia khác; rõ ràng họ đã thu được nhiều lợi ích từ việc này. Nếu kiểm soát đúng cách, vết nứt nhỏ này có thể mang lại cho chúng ta những phần thưởng bất ngờ.”

P.S.: Chỉ còn một ngày nữa thôi… Cầu mong mọi người hãy ủng hộ tôi nhé!