Giống như một con rắn khổng lồ uốn lượn, nó từ từ tiến về phía trước giữa bùn lầy và đá cuội của hoang dã.

Những kẻ có bờ vai cơ bắp chắc chắn đang gánh vác những vật tư nặng nề; những con người sói gầm rú, cảnh giác quan sát mọi bóng ma đáng ngờ xung quanh; trong khi những con người chó lại cẩn thận chăm sóc những thành viên non yếu của gia đình mình, dùng những bàn tay thô ráp để dẫn dắt họ qua những địa hình gập ghềnh.

Cả nhóm Bão Xám ban đầu ở Kim Diệp Thung Lũng cũng đã tụ hợp lại với đoàn.

Những sinh vật quái vật to lớn này đi theo Hồng Long và Con Rồng Sắt để mở đường phía trước.

Tuy nhiên, hiểm nguy của hoang dã vẫn luôn rình rập.

Những đàn sư tử hung dữ đói khát lang thang trên những ngọn đồi xa xôi, đôi mắt màu vàng nâu lấp lánh ánh mắt tham lam; những con rắn độc ẩn náu giữa đám cỏ khô, lớp vảy chúng va vào cát đá tạo ra những tiếng động nhỏ; thỉnh thoảng, những linh hồn lang thang cũng bò lên từ lòng đất, những bộ xương thối rữa kêu lạch cạch trong gió, khiến người ta rùng mình.

Những mối đe dọa này buộc đoàn người phải chậm bước đi.

Một số con đại bàng Kora bay tuần tra ở phía ngoài, đóng vai trò lính canh, và khi phát hiện ra điều gì đó bất thường, chúng sẽ phát ra tiếng kêu cảnh báo.

Garon thì bay lượn ở tầm cao nhất, đôi mắt đen như lưỡi dao sắc bén quan sát đường chân trời xa xôi; Oai nghi của rồng của nó như một hàng rào vô hình, khiến những con chim ăn thịt và sinh vật có cánh khác e ngại không dám tiến lại gần.

Tuy nhiên, những mối đe dọa trên mặt đất vẫn không hề giảm bớt.

Mỗi khi có những con quái vật liều lĩnh bất ngờ xuất hiện từ giữa bụi cỏ, Hồng Long Samantha sẽ lao ra ngay lập tức, những ngọn lửa rực cháy từ răng nanh của cô ta sẽ thiêu cháy kẻ tấn công thành những đống tro tàn.

Con Rồng Sắt Sorog thì như một vị thần chết im lặng, dùng những móng vuốt sắc như thép để xé nát những con thú xảo quyệt cố gắng tấn công từ hai bên.

Rồng yêu tinh Vira, mặc dù có thân hình yếu đuối, nhưng lại sở hữu khả năng cảm nhận tinh thần siêu nhạy bén.

Nó bay nhẹ lên trên đầu đoàn người, những trò ảo thuật tạo ra tiếng rống của con rồng thường xuyên có thể đuổi đi những mối đe dọa ẩn náu.

Nếu gặp phải kẻ thù cứng đầu, chỉ cần nó hét lên một tiếng, Hồng Long và Con Rồng Sắt sẽ lao xuống như sấm sét, nghiền nát mọi mối đe dọa.

Theo thời gian trôi qua, những đám mây đen dần tan biến, ánh nắng mặt trời sau bao ngày mới lại chiếu rọ

Hành trình về phía bắc khiến cho hơi ấm này trở nên thật xa xỉ.

Nhiệt độ trong không khí dần giảm xuống từng chút một.

Hơi nước bốc ra từ miệng người nhanh chóng tan biến trong ánh sáng lạnh lẽo của buổi sáng.

Cây cối xung quanh dần trở nên thưa thớt; những bụi cây thấp thấp thay thế cho rừng rậm um tùm, và bầu không khí hoang vắng, lạnh lẽo càng trở nên nặng nề hơn.

Hồng Long Samantha cực kỳ nhạy cảm với cái lạnh; cơn giận dữ trong cô dâng trào dưới lớp vảy.

Những cuộc tấn công của nó trở nên hung hãn hơn; ngay cả những con thú dữ không gây nguy hiểm nào, chỉ cần chúng xuất hiện trong tầm mắt nó, chúng sẽ phải chịu đựng những ngọn lửa dữ tợa.

Đoàn người tiếp tục hành trình về phía bắc; mỗi bước đi lại càng xa hơn những vùng hoang dã oi bức, và càng gần hơn với những vùng đất băng giá.

“Khác với trước đây rồi.”

“Theo sự phát triển của gia tộc, số lượng người theo đuổi và các thành viên trong gia tộc cũng tăng lên; vì vậy, hành trình di cư trở nên dài hơn và chậm hơn.”

Garonos nhìn xuống mặt đất, suy nghĩ trong lòng.

Anh vẫn nhớ lần đầu tiên di cư từ những ngon đồi thông sắt về phía Kim Diệp Thung Lũng, lúc đó anh chỉ cần lo lắng cho bản thân mình là được; toàn bộ quá trình di cư diễn ra rất nhanh chóng, không mất nhiều thời gian.

Nếu chỉ có mình Garanos, anh đã đến nơi đích từ lâu rồi.

Nhưng khi phải dẫn theo cả Gia tộc thép nóng trong hành trình di cư, mọi việc trở nên phức tạp hơn nhiều… Tuy nhiên, không thể chỉ vì những phiền toái này mà quên đi những lợi ích mà họ đã mang lại trước đây.

Hầu hết thời gian, Garanos không quan tâm đến các thành viên trong gia tộc; bây giờ, việc quản lý họ chủ yếu được Sorog đảm nhận.

Xét cho cùng, so với những lợi ích mà gia tộc mang lại, những phiền toái này hoàn toàn có thể chịu đựng được… Nếu từ bỏ họ để tìm kiếm những thành viên mới, chỉ sẽ làm tốn thêm thời gian mà thôi.

“Sau này, khi Gia tộc thép nóng tiếp tục phát triển và mở rộng, việc di cư sẽ càng trở nên khó khăn hơn nữa.”

“Tôi hy vọng đây sẽ là lần cuối cùng chúng ta phải di cư vì bắt buộc…”

“Lần sau, nếu có chuyện tương tự xảy ra, những kẻ cần phải chạy trốn mới là địch thủ của tôi… Chúng phải là những kẻ tránh xa tôi mới đúng.”

Ánh mắt Garanos lấp lánh; trong đầu anh hiện lên hình ảnh của ngày mà đội quân Liên bang Lothern bị đánh bại tan tành, và anh không còn phải chạy trốn vì sợ hãi trước quân đội nữa.

Mười mấy giây sau, anh hít một hơi thật sâu, kìm nén nh

Phép truy lùng này tuy còn mơ hồ, nhưng đủ để họ xác định được phương hướng tổng thể về phía bắc.

“Dấu vết ngày càng rõ ràng hơn; hướng chúng ta đang theo đuổi là đúng.”

Nhà pháp sư quỳ xuống, ngón tay vuốt qua một khối rêu bị dẫm nát; trên đó vẫn còn mùi hôi tanh của con quái vật.

“Có vẻ như những con quái vật này đang muốn rời khỏi hoang mạc và tiến về phía đồng cỏ.”

Nhà pháp sư gật đầu, ánh mắt lộ ra vẻ tham lam: “Chúng đã chuẩn bị sẵn cho cuộc di cư trước khi bất ngờ tấn công mỏ khoáng sản… Chúng vừa thông minh vừa quyết đoán, lại còn sống thành từng đàn lớn… Lâu lắm rồi chúng ta mới gặp loại ‘rồng thiếu niên’ như thế này… Đặc biệt là Lai tộc long dẫn đầu đàn chúng… Nó chắc chắn sẽ mang lại cho chúng ta vinh quang mới.”

Phó đội trưởng, người đeo thanh kiếm giết rồng và mặc bộ giáp đen nặng nề, nói với vẻ nghiêm túc: “Chúng ta cần phải tăng tốc độ.”

“Nếu những con quái vật này vượt qua Dòng Sông Estonia, việc truy đuổi sẽ càng trở nên khó khăn hơn.”

Tử tước Sắt Gai im lặng gật đầu, ánh mắt u ám.

Theo hướng dẫn của lời nguyền máu, đội săn rồng vượt qua muôn vàn khó khăn, tiếp tục truy đuổi kẻ thù.

Đến buổi chiều tà ngày thứ tư, khi họ gần đến bờ nam của Dòng Sông Estonia, họ cuối cùng cũng phát hiện ra đoàn quân mục tiêu. Đầu tiên, họ nhìn thấy những con đại bàng Kora và rồng sắt đang bay lượn trên bầu trời; sau đó, nhờ vào phép ẩn náu do nhà pháp sư thi triển, họ từ từ tiến lại gần hơn.

Thông tin mới nhất được đăng tải trên diễn đàn sách số 69!

Bao gồm Tử tước Sắt Gai, đội săn rồng có mức độ sinh mệnh trung bình khoảng 12.

Họ không có nhiều người, nhưng mỗi người trong số họ đều là những chiến binh tinh nhuệ.

Họ rất giỏi trong việc lén lút di chuyển, có kinh nghiệm dày dặn, đã tránh được sự theo dõi của những con rồng sắt và đại bàng bay trên bầu trời, cũng như các điểm canh giữ ẩn náu trên mặt đất.

Họ nhìn thấy đàn quái vật kéo dài hai dặm, đang nghỉ ngơi bên bờ sông.

Loài người sói đang câu cá ở vùng nước nông; Thực Nhân Ma dùng nước tiểu để đánh dấu ranh giới khu cắm trại tạm thời; còn những con quái vật giỏi xây dựng như thằn lằn chiến và người đầu chó thì với sự hỗ trợ của các pháp sư thuộc các bộ lạc, chúng đang chế tạo những chiếc bè gỗ lớn để sử dụng cho việc vượt sông sau này.

Điều đáng chú ý nhất là hai con rồng khổng lồ.

Hồng Long Samantha đang tức giận lau khô những chiếc cánh bị ẩm

Một thợ săn rồng nói nhỏ.

Tước công liếc nhìn đám quái vật đông đúc kia, cau mày hỏi: “Làm thế nào để xử lý chúng đây? Mặc dù cấp độ của chúng không cao lắm, nhưng số lượng lại rất đông, và trong đó còn có một số tên tuổi mạnh mẽ.”

Quái vật ở đây quá nhiều… Chúng hoàn toàn có thể khiến chúng ta kiệt sức.

Các thành viên của đội săn rồng đều là những người xuất sắc, nhưng dù sao họ cũng không phải là những sinh vật được trời ban cho những khả năng đặc biệt như loài rồng; thể lực và năng lượng ma thuật của họ không đủ mạnh mẽ để đối phó với hàng loạt quái vật tấn công cùng lúc, huống chi còn có sự hiện diện của Thanh Niên Rồng nữa… Họ rất dễ gặp nguy hiểm.

Pháp sư niềm cười nhẹ:

“Tước công không cần lo lắng.”

“Chúng tôi là đội săn rồng chuyên nghiệp; việc săn rồng là nghề nghiệp và là niềm tự hào của chúng tôi. Chúng tôi đã từng suy nghĩ đến vấn đề này từ trước rồi.”

Nói xong, pháp sư lấy ra một tấm đá màu đỏ khắc hình vân da rồng ngược, trên đó in đầy những phép thuật phức tạp đến mức chỉ cần nhìn vào là đã đau đầu.

“Nó được gọi là Bàn Cờ Đấu Trường – công cụ quan trọng nhất của đội săn rồng chúng tôi, là tác phẩm cuối đời của một bậc thầy luyện kim.”

Pháp sư giải thích: “Khi Bàn Cờ Đấu Trường được kích hoạt, nó sẽ tạo ra một không gian độc lập, kéo các mục tiêu vào bên trong. Chúng tôi đã đánh dấu sẵn trên đó, và khi đến lúc cần thiết, tất cả chúng tôi sẽ cùng nhau bước vào đó.”

“Lúc đó, trừ khi một bên hoàn toàn bị tiêu diệt, không ai có thể thoát ra khỏi đó được.”

“Hơn nữa, nó còn có tác dụng di chuyển; người chiến thắng có thể sử dụng nó để di chuyển trong phạm vi khoảng một trăm dặm, giúp chúng tôi tránh khỏi nguy cơ bị bao vây.”

Nhờ vào Bàn Cờ Đấu Trường, họ đã từng đối mặt với đám quái vật và thành công trong việc săn bắt một con rồng đen mới trưởng thành ở đầm lầy.

“Trước hết, hãy nhắm vào Lai tộc long – nó là con dẫn đầu đám quái vật đó.”

“Chỉ cần bắt được nó, cả đám quái vật sẽ mất đi người lãnh đạo; sau đó, dù là rút lui hay tiếp tục săn bắt, mọi việc đều sẽ trở nên dễ dàng hơn.”

Bây giờ, mục tiêu là Thanh Niên Rồng… Dù nó là con lai giữa sắt đỏ và rồng, không thể so sánh được với con rồng đen, nhưng xét về độ tuổi, cấp độ sinh mệnh của nó chắc chắn không thể vượt qua con rồng đen trưởng thành, và cũng không thể mạnh hơn chúng.