“Thực ra không nên vì sự thỏa mãn nhất thời mà liều lĩnh đến thế.”

“Quá hấp tấp rồi… Tôi lẽ ra phải cẩn thận hơn, phải tỉnh táo hơn.”

Hồng Thiết Long lặng lẽ suy ngẫm.

Nhưng ngay sau đó, một cảm xúc khác lại trào dâng trong anh.

Khi những tia lửa thiêu rụi lao vào khẩu cung thứ nhất, khi những cột sức mạnh cấm bay và thân hình của những con quái vật bị phá hủy dưới móng vuốt anh, cảm giác khoái lạc thuần khiết, gần như man rợ ấy… giống như lần đầu tiên anh cắn đứt cổ họng con hổ răng kiếm khi còn nhỏ.

Những năm qua, anh đã cố tình kìm nén bản thân chỉ để sinh tồn.

Và hôm nay, điều đó cuối cùng cũng được giải tỏa trong chốc lát.

Anh chưa bao giờ thích lối sống cẩn thận, chỉ là vì sự sinh tồn mà buộc phải làm vậy mà thôi.

Hồng Thiết Long đột nhiên tăng tốc, xé toạc đám mây, lao lên bầu trời cao hơn, để cơn mưa lớn có thể rửa sạch mùi khói súng trên lớp vảy của mình.

Dưới ánh nắng mặt trời thoáng qua giữa đám mây đen, anh duỗi thẳng thân hình đầy vết thương.

“Tôi không thể quên đi sự cẩn thận… Không thể hấp tấp và liều lĩnh quá mức.”

“Nhưng…”

“Chỉ những kẻ yếu đuối mới luôn lo lắng… Rồi một ngày nào đó, tôi sẽ không cần phải cẩn thận nữa… Tôi sẽ sống một cách tự do, không hề e ngại điều gì!”

Gallos hít sâu hơi không khí trong lành của bầu trời cao, để không khí lạnh lẽo tràn ngập vào phổi mình.

Anh để lại những nghi ngờ và hối tiếc phía sau, mang theo quyết tâm kiên định hơn, lao xuống giữa cơn bão dữ dội.

Vài ngày sau…

Cơn mưa dần tạnh, bức màn mưa dày đặc đã biến thành những hạt mưa phùn rả rích.

Bên ngoài sa mạc Sel, ở phía nam, Vương quốc Ramon, Lãnh địa Bụi Gai…

Nơi đây không có mưa, bầu trời không bị đám mây che khuất.

Ánh trăng vẫn sáng rõ như mọi khi… Nhưng trong mắt Tử tước Sắt Gai, nó lại trở nên lạnh lẽo và u sầu. Hai vầng trăng – một thật, một giả – treo trên bầu trời, như đang nhìn anh bằng ánh mắt chế giễu.

Anh đứng trên ban công, râu mép um tùm, đôi mắt đỏ hoe.

Không giống một vị tước quý tộc chu đáo… Mà giống một người đàn ông trung niên yếu đuối, với đứa con trai đã mất.

Sự thật thực sự là vậy.

Cơn giận dữ đang cháy bỏng trong lồng ngực Tử tước Sắt Gai, như một ngọn lửa không thể dập tắt… Con trai anh đã chết… Chết dưới móng vuốt của những con rồng.

Edmond – người con trai kiêu hãnh, trẻ tuổi, người lẽ ra phải kế thừa tất cả những gì cha

Hơi thở của anh ta rất gấp gáp; mỗi lần hít vào, dường như anh ta đang cố nuốt chửng hết cơn giận dữ trong không khí.

“Mấy con thú vật đáng ghét… Mấy con quỷ dữ chết tiệt!”

Giọng nói của anh ta trầm thấp và khàn đặc, như những lời nguyền được thốt ra từ sâu thẳm cổ họng.

Anh ta căm ghét những con rồng ấy – căm ghét sự kiêu ngạo, sự tàn bạo của chúng, và cả việc chúng dám cướp đi con trai mình.

Nhưng… Điều khiến anh ta oán giận hơn cả là chính bản thân mình.

Nỗi hối tiếc như con rắn độc quấn quanh trái tim anh ta; anh ta hối tiếc vì đã để Edmund đi thu thuế, hối tiếc vì không cử những vệ sĩ mạnh mẽ hơn, hối tiếc vì không tiến hành công tác trinh sát kỹ lưỡng hơn, và hối tiếc vì không phát hiện ra rằng đằng sau những con quái vật ấy lại là những con rồng ác liệt!

Những con rồng chết tiệt ấy… Chúng không chỉ giết chết Edmund mà còn tấn công căn cứ mỏ của Công quốc Raymond, gây ra những thiệt hại nghiêm trọng, cướp đi hàng loạt kho báu, và còn tuyên bố rằng đó là “món quà trả đũa” dành cho anh ta.

Điều này đã mang lại rất nhiều rắc rối cho Tử tước Sắt Gai, khiến gia tộc anh ta phải đặt ra những câu hỏi và bày tỏ sự bất mãn.

Nhưng Tử tước Sắt Gai đã không còn quan tâm đến những điều đó nữa.

Anh ta siết chặt lòng bàn tay mình, móng tay cắt vào da, máu bắt đầu chảy ra, nhưng anh ta không cảm thấy đau đớn chút nào.

Anh ta nhớ lại vẻ mặt thờ ơ của Edmund trước khi lên đường, nhớ lại nụ cười của con trai mình khi nói rằng “sẽ khiến những con quái vật phải quỳ gối và dâng nạp kho báu”.

Và bây giờ… Con trai anh ta đã không bao giờ trở về nữa.

Ánh trăng vẫn sáng trắng, chiếu rọi lên khuôn mặt Tử tước, làm nổi bật ánh hận thù và nỗi đau trong đôi mắt ông.

“Trả máu bằng máu, trả răng bằng răng!”

“Tôi sẽ lột xác các ngươi, không để sót một ai!”

Anh ta từ từ ngẩng đầu lên, nhìn về phía hoang mạc Sel, ánh mắt ông như lưỡi dao sắc bén.

Không lâu sau đó…

Tử tước Sắt Gai mặc lên bộ áo giáp mà ông từng sử dụng khi chỉ huy quân đội ở biên giới, cùng với đội săn rồng chuyên nghiệp mà ông đã tập hợp bằng cách bán hết tài sản gia đình. Những thành viên trong đội này đều có trình độ cao, kinh nghiệm dày dặn, và từng có những chiến công lẫy lừng trong việc săn bắn những con rồng trưởng thành.

Vũ khí, kỹ năng chiến đấu, phép thuật và trang bị phòng thủ của họ đều được thiết kế riêng cho việc săn rồng.

Để tiết kiệm thời gian, Tử tước S

Các thành viên khác nhanh chóng tản ra, tìm kiếm mọi dấu vết như những con chó săn.

Kết quả là họ không tìm thấy gì cả.

Vùng hoang dã này nằm trong lãnh địa của loài rồng; cơn mưa lớn đã xóa sạch mọi dấu vết của trận chiến. Những xác chết còn lại cũng bị các thú dữ và yêu tinh trong hoang dã tiêu diệt sạch sẽ, chỉ còn lại một số bộ giáp sắt đứt gãy, vũ khí hỏng và mảnh vụn kim loại.

Bài viết mới nhất được đăng trên diễn đàn sách số 69!

Còn về dấu vết của loài rồng… Chỉ còn lại những vùng đất cháy do hơi thở rồng tạo ra mà thôi.

Pháp sư thuật ngữ nhặt một nắm tro bụi, xoa nhẹ trên đầu ngón tay rồi nói: “Những mảnh đất cháy này gần như là phương tiện kém hiệu quả nhất để truy tìm dấu vết.”

Tử tước Sắt Gai im lặng, ánh mắt u ám.

Ngay sau đó, đoàn săn rồng tiếp tục đến địa điểm thứ hai quan trọng.

— Kim Diệp Thung Lũng.

Việc căn cứ mỏ bị tấn công không phải là chuyện nhỏ. Hơn nữa, còn có binh lính tư nhân của quý tộc cũng bị giết chết trong cuộc tấn công này. Đây đã không còn là một sự việc bình thường nữa.

Sau khi nhận được tin tức, lực lượng phòng thủ hoang dã của Liên bang Lothern lập tức hành động, cho rằng cần phải tiến hành một cuộc thanh trừng quy mô lớn. Họ sử dụng phép thuật và những sinh vật được tạo ra từ alkimia, bắt đầu cuộc tẩy trừng toàn diện, loại bỏ những con thú dữ và yêu tinh mạnh mẽ đó.

Khi một đội quân mạnh mẽ thực sự bắt tay vào hành động… Những vùng lãnh thổ của Gia tộc thép nóng được phát hiện lần lượt, và cả Kim Diệp Thung Lũng cũng được khai quật, được xác định là nơi Thanh Niên Rồng từng ẩn náu và sinh sống.

Tử tước Sắt Gai là người liên quan trực tiếp đến sự việc này, và ông đã được thông báo về thông tin này. Khi đến Kim Diệp Thung Lũng, Tử tước Sắt Gai vẫn hy vọng vào điều gì đó… Tuy nhiên, ngoài những vùng đất cháy, nơi đây vẫn không còn gì cả.

Ngay từ trước khi cuộc tấn công bắt đầu, hơi thở rồng đã phá hủy hoàn toàn nơi này.

“Chúng đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước, tấn công một cách có kế hoạch, và đã xóa sạch mọi dấu vết của mình trước khi tấn công, nhằm ngăn chặn việc bị truy tìm.”

Người đứng đầu đoàn săn rồng, một pháp sư thuật ngữ, nói với vẻ nghiêm túc: “Thanh Niên Rồng thật kiêu ngạo và tự cao.”

“Sau khi giành được chiến thắng, chúng lại quyết đoán từ bỏ lãnh thổ ngay lập tức… Điều này thực sự khiến tôi ngạc nhiên; tôi không ngờ chúng lại cẩn thận đến mức đó trong việc che giấu dấu vết

Tiếng nói dừng lại một chút, pháp sư nguyền rủa trầm tư nói: “Chắc hẳn là con rồng đặc biệt kia – cái có bản năng khác biệt so với những con rồng thuần chủng; không nghi ngờ gì nữa, nó chính là thủ lĩnh của chúng.”

Tử tước Sắt Gai từ từ rút thanh kiếm ra, mũi kiếm đâm xuống lòng đất, như thể chỉ cần như vậy thôi là có thể xuyên qua mặt đất và đâm trúng những kẻ thù đang bỏ chạy.

“Hãy tiếp tục tìm kiếm,” giọng anh ta lạnh lùng hơn cả lưỡi dao: “Hãy lục soát toàn bộ hoang mạc Sel – dù phải đào tung tất cả cũng phải tìm ra chúng.”

Pháp sư nguyền rủa nhìn Tử tước Sắt Gai và nói một cách trầm ngâm: “Những con rồng ấy rất thận trọng; các phương pháp thông thường sẽ không hiệu quả. Nhưng với tư cách là một thợ săn rồng chuyên nghiệp, tôi vẫn có những biện pháp phi thông thường.”

“Đó là gì?” Tử tước Sắt Gai hỏi một cách nóng vội.

“Dùng máu hận thù cực độ làm mồi để triệu hồi phép thuật truy lùng. Mặc dù không thể xác định được vị trí chính xác, nhưng ít nhất nó cũng có thể chỉ cho chúng ta hướng đi tổng thể.”

Pháp sư nguyền rủa nói một cách bình tĩnh.

“Vậy thì hãy mau thi triển đi.”

Pháp sư lắc đầu: “Đây là một phép thuật ác độc; nó sẽ khiến bạn mất đi ít nhất mười năm tuổi thọ. Bạn chắc chắn muốn chấp nhận cái giá này sao?”

Tử tước im lặng, trong lòng có chút do dự.

Anh ta đã gần năm mươi tuổi, đã vào độ tuổi trung niên, nhưng thân thể vẫn còn khỏe mạnh; hơn nữa, anh ta còn là một chiến binh cấp cao, đang ở đỉnh cao sự nghiệp, vẫn có thể sinh con nối dõi… Không nhất thiết phải vì cái chết của Edmund mà lao vào cuộc chiến với loài rồng.

Nhưng sau một hồi suy nghĩ, khát vọng trả thù vẫn chiến thắng lý trí.

Tử tước Sắt Gai nói một cách không biểu cảm: “Chỉ cần có thể giết chết những con rồng đó, tôi sẵn sàng uống máu chúng, ăn thịt chúng… Cái giá này không đáng kể chút nào.”