Nhưng điều này cũng khiến nó để lại những dấu vết rõ ràng trên hoang mạc.

Dưới bóng đêm, Gáros lặng lẽ theo sát Thạch Người Khổng Lồ. Lớp áo giáp vảy của nó phản chiếu ánh trăng thành màu xám tối, hòa quyện vào những đám mây; ngay cả tiếng vỗ cánh cũng được kiểm soát kỹ lưỡng, không hề gây ra tiếng động nào.

Việc bay lượn mang lại cho loài rồng một ưu thế đặc biệt so với các sinh vật khổng lồ.

Khả năng cảm nhận của Thạch Người Khổng Lồ không mấy nhạy bén, và Gáros đã che giấu mình một cách rất tốt – di chuyển từ từ, không vội vàng, nên Thạch Người Khổng Lồ hoàn toàn không phát hiện ra nó.

Và thế là… Khổng lồ và rồng lần lượt di chuyển trên mặt đất và bay lượn trên bầu trời.

Thời gian dần trôi qua.

Khoảng năm giờ sau, bầu trời bắt đầu chuyển sang màu xanh xám mờ ảo của buổi sáng sớm.

Địa hình phía trước bắt đầu thay đổi; những ngọn đá gập ghềnh dần được thay thế bởi những tảng đá bằng phẳng, trong không khí lan tỏa mùi lạ lẫm, là sự kết hợp giữa khoáng chất và lưu huỳnh.

Toàn bộ khu căn cứ của Thạch Người Khổng Lồ dần hiện ra trước mắt Gáros.

Đó là một khu căn cứ nửa ngoài trời được xây dựng dọc theo sườn núi. Bên ngoài được bao quanh bởi một bức tường cao làm từ đá bazan thô ráp, bên trong là những ngôi nhà đá nguyên thủy được xây dựng bằng cách chồng các tảng đá lên nhau. Dù là bức tường hay những ngôi nhà đá, tất cả đều rất hùng vĩ và to lớn, rõ ràng là công trình do những sinh vật khổng lồ xây dựng.

Ánh mắt Gáros lướt qua những người Thạch Người Khổng Lồ đó…

Nhưng ánh mắt nó lại bị thu hút bởi cấu trúc ở chính giữa khu căn cứ.

Đó là một cái hố tròn có đường kính khoảng hai mươi mét, bên trong chứa đầy chất liệu màu xám. Nhìn thoáng qua có vẻ như là đá, nhưng những gợn sóng nhỏ xuất hiện thỉnh thoảng chứng tỏ đó là chất lỏng.

“Cái này… là ao cộng sinh của dòng địa chất à?!”

Gáros suy nghĩ trong im lặng.

Cách thức sinh sản của Thạch Người Khổng Lồ không giống như các sinh vật thông thường.

Chúng sẽ chọn những điểm nút của dòng địa chất phù hợp để tạo ra ao cộng sinh, sau đó bằng những phương pháp đặc biệt, chúng sẽ lựa chọn những loại khoáng chất “có linh hồn”, điêu khắc chúng thành những hình thể sơ khai giống con người, rồi đặt chúng vào ao cộng sinh.

Sau khi những hình thể sơ khai này được ngâm vào nước trong ao, chất lỏng khoáng chất và năng lượng bên trong sẽ dần thấm vào chúng, và có khả năng khiến chúng tỉnh táo.

Nếu thất bại, chúng sẽ trở thành một phần của chất lỏng khoáng chất đó.

Những cá thể đã tỉnh táo sẽ bò ra khỏi ao, ă

Do sự khác biệt về nguyên liệu đầu tiên được sử dụng và quy trình chế tác, mỗi con Thạch Người Khổng Lồ đều có vẻ ngoài và hình thái khác nhau; chất liệu cơ thể của chúng cũng không giống nhau, và sự chênh lệch giữa các cá thể là rất lớn. Những con Thạch Người Khổng Lồ được tạo thành từ đá bình thường thì yếu ớt, thậm chí còn kém cả những con Bạch Long thông thường. Tuy nhiên, những con Thạch Người Khổng Lồ được tạo ra từ loại khoáng vật đặc biệt sau khi trải qua quá trình “thức tỉnh” thì lại sở hữu những năng khiếu đáng kinh ngạc; tuy nhiên, càng là loại khoáng vật đặc biệt và hiếm có thì khả năng “thức tỉnh” của chúng càng thấp.

Garonos đã để ý thấy có vài con Thạch Người Khổng Lồ trẻ đang điêu khắc đá. Chúng không điêu khắc những khối đá nhỏ có khả năng phát triển thành hình dạng giống con người, mà là những khối đá có kích thước lớn, hùng vĩ; trong ao sinh học giao thoa với địa chất, đã có một số tác phẩm điêu khắc loại này rồi. Đó chính là những “Người Bảo Vệ Đá Khổng Lồ”.

Thạch Người Khổng Lồ là một chủng tộc mà tất cả các cá thể trong bộ lạc đều tin tưởng vào thần linh; chúng có thể tạo ra những “Người Bảo Vệ Đá Khổng Lồ”. Những con vật này hy sinh trí tuệ và cuộc sống dài lâu của mình để phát triển nhanh chóng và trở thành vũ khí bảo vệ bộ lạc.

Không chỉ có Thạch Người Khổng Lồ mà còn có cả những con “Thằn Lằn Đá”, “Quái Thú Xuyên Núi” và những loài quái vật khác sống xung quanh khu trại.

“Quy mô khá lớn, nhưng cũng chưa thực sự lớn lắm.” Cho đến nay, Garanos vẫn chưa thấy nhiều con Thạch Người Khổng Lồ trưởng thành.

Trong khi đó, khi Talgon đi đến rìa khu trại, một con Thạch Người Khổng Lồ đặc biệt to lớn bước ra từ ngôi nhà đá lớn nhất. Chiều cao của nó lên đến mười lăm mét, giống như một ngọn núi nhỏ; cơ thể nó được tạo thành từ chất liệu trong suốt, với kết cấu và vân đá hoàn toàn khác biệt so với Talgon – giống như được làm từ kim cương, toát lên vẻ mạnh mẽ và bất khả chiến bại. Con Thạch Người Khổng Lồ này ngay lập tức thu hút sự chú ý của Garanos, khiến anh ta cảm thấy lo lắng.

“Một bậc trưởng lão Thạch Người Khổng Lồ… lại là loại kim cương… Thật sự khó xử…” Trong đội tiền đạo đã có một bậc trưởng lão Thạch Người Khổng Lồ thuộc loại kim cương rồi; Garanos không thể tưởng tượng nổi đội quân chính sẽ mạnh mẽ đến mức nào, và quy mô của họ sẽ lớn lao đến đâu.

Điều này khiến anh ta cảm thấy nguy hiểm càng tăng lên.

Nhưng nhìn xuống khu trại của những con quái vật khổng lồ phía dưới, Garios lại có cảm giác gì đó không ổn, chỉ là trong chốc lát anh ta không thể nghĩ ra được nguyên nhân.

Anh ta nín thở, kiềm chế mọi tiếng động, tiếp tục quan sát và điều tra tình hình của khu trại đó.

Trên mặt đất, Tarcon của phe Thạch Người Khổng Lồ đang quỳ gối bằng một chân. Nó sử dụng phép thuật; đôi mắt nó lấp lánh, phản chiếu những hình ảnh từ ký ức.

Hình ảnh của Karu – kẻ không ăn uống gì cả, những chiến binh Thực Nhân Ma mập mạp, và không ít pháp sư… tất cả đều hiện rõ trước mắt nó.

Khuôn mặt đá của Tarcon xuất hiện những vết nứt. Đây chính là cách nó thể hiện sự tức giận.

Nó nói bằng giọng trầm: “Những kẻ Thực Nhân Ma ô uế và hèn nhát kia muốn bạn tự mình đến đó.”

Vị Trưởng Lão Kim Cương không hề tức giận. Thân hình nặng nề của nó đứng yên bất động, ánh mắt đầy trí tuệ và suy tư.

“Con Bạo Thực Ma kia rất thông minh… Điều đó rất tốt, bởi vì nó càng có giá trị để thu phục.” Vị Trưởng Lão Kim Cương nói từ từ.

Giọng nói của nó giống như tiếng hai viên kim cương ma sát vào nhau, phát ra âm thanh ầm ĩ, khiến không khí xung quanh cũng rung động.

Nó ra hiệu cho Tarcon đứng dậy, rồi cùng nó đi về phía khu trại, vào căn nhà đá lớn nhất để thảo luận chi tiết về việc của bộ lạc Jiaogu.

Trên bầu trời…

Garios không thể nhìn thấy bóng dáng của hai con Thạch Người Khổng Lồ mạnh mẽ nhất đó. Anh ta nhíu mắt, đếm số lượng các căn nhà đá trong khu trại, sau đó quay người rời đi.

Không lâu sau đó, một con quái vật Mãnh Mã cấp 9, với bước chân hung hãn và ánh mắt vẫn còn đầy sợ hãi, lao về phía khu trại của phe Thạch Người Khổng Lồ. Những sinh vật quái dị bị nuôi nhốt ở bên ngoài đã cố gắng chống lại chúng…

Nhưng do sự chênh lệch quá lớn, chúng không thể ngăn cản được con Mãnh Mã, khiến cho tình hình trở nên hỗn loạn.

Nhiều thành viên khác của phe Thạch Người Khổng Lồ bắt đầu bước ra khỏi các căn nhà.

Vị Trưởng Lão Kim Cương đạp nát mặt đất, thân hình nặng nề và mạnh mẽ của nó nhảy vọt lên, vượt qua khoảng cách hàng trăm mét… Thân hình cứng như kim cương của nó như một quả đạn, như một thiên thạch, đập trực tiếp vào con Mãnh Mã, làm nó gãy xương, bị thương nặng ngay lập tức… Rồi một cú đấm nữa, nó đã giết chết con quái vật đó một cách dễ dàng.

Sau những trở ngại nhỏ bé, vị Trưởng lão Kim cương trở lại căn nhà đá, và những sinh vật quỷ dữ dưới sự chỉ huy của ông đã chia nhau ăn thịt con quái vật Mãnh Mã. Trong đám mây cao, Garios đang theo dõi tất cả những gì đang xảy ra. Chính ông là người đã dẫn con quái vật này về phía doanh trại của bộ tộc Thạch Người Khổng Lồ, với mục đích muốn xem họ sẽ đối phó như thế nào.

Garios nhấp một ngụm bột vảy yêu tinh; cơ thể ông dường như chuyển sang màu ấm áp, và suy nghĩ của ông bắt đầu trở nên sắc bén hơn. Ông lại xem xét lại những chi tiết trước đó mà ông cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng lúc đó chưa kịp hiểu rõ.

“Hồ Sinh tồn Địa mạch chính là trung tâm của bộ tộc Thạch Người Khổng Lồ; nó thường nằm trong căn cứ chính phía sau, và không thể để quân tiền đạo xây dựng được.”

“Khi gặp phải con quái vật cấp 9 quấy rối, chính Trưởng lão mới xuất hiện để đối phó, chứ không phải các lính canh khác.”

“Tại đây, trong số những người thuộc bộ tộc Thạch Người Khổng Lồ, tôi chỉ thấy một cá thể hoàng gia đá trưởng thành, một cá thể Kim cương ở độ tuổi sung mãn, ba thanh niên trẻ, và vài cá thể non nớt không đáng kể.”

“Một đội quân tiền đạo mở rộng lãnh thổ sẽ không mang theo những gánh nặng như vậy.”

Garios nhíu mắt lại, nhận ra rằng đội quân này của bộ tộc Thạch Người Khổng Lồ có điều gì đó bất thường.

Mở rộng lãnh thổ à? Không… Số lượng người ở các độ tuổi khác nhau trong bộ tộc này không đồng đều; trông họ giống như những người đang chạy trốn, như thể họ muốn định cư ở đây và mở rộng lãnh thổ… Nhưng lý do đó chỉ là để lừa gạt bộ tộc Thực Nhân Ma mà thôi.

Bỏ lại lãnh thổ cho họ ư? Không thể được.

Chỉ một vị Trưởng lão Kim cương thôi là không đủ để khiến Garios từ bỏ lãnh địa mà mình đã xây dựng nên và bỏ chạy. Nếu phải đối đầu với vị Trưởng lão này… Rủi ro là có, và không hề nhỏ chút nào. Đây là một thành viên mạnh mẽ của bộ tộc Thạch Người Khổng Lồ--; không thể xem thường được.

Nhưng so với những hậu quả nghiêm trọng nếu từ bỏ lãnh thổ, Garios đã cân nhắc kỹ lưỡng và quyết định rằng mình có thể chịu đựng được rủi ro đó. Nếu xảy ra cuộc chiến với vị Trưởng lão Kim cương này, có thể ông sẽ bị thương… Nhưng với tốc độ và sức mạnh của mình, nếu thua cuộc, ông vẫn có thể tránh bị giết chết.

“Ba ngày nữa, nếu nó đi một mình đến bộ tộc Cắn Xương, đó sẽ là cơ hội tốt nhất để tôi hành động.”

Garios bay lượn lên trời và lặng lẽ rời khỏi doanh trại của bộ tộc __TERMLOCK000__