Buổi đấu giá diễn ra với quy mô chưa từng có trước đây.

Hơn nữa, hình thức của nó cũng hoàn toàn khác những gì Kỳ Thắng tưởng tượng trước đây – không phải được tổ chức trong đại sảnh hay gác xép, mà là một buổi đấu giá ngoài trời, tại trung tâm thị trường phố. Nơi này có ba tầng bên trong và ba tầng bên ngoài, tổng cộng hơn sáu tầng, đủ chỗ cho hàng ngàn tu sĩ tham gia.

Kỳ Thắng ngồi ở hàng ghế trong cùng; xung quanh, thỉnh thoảng có người liếc nhìn anh ta và thì thầm với nhau, rõ ràng là tin tức về việc anh ta đã tiêu diệt ba con quái vật hôm qua đã lan truyền rộng rãi, khiến nhiều người bàn tán.

Anh ta bình tĩnh không để ý đến điều đó, rồi hỏi Tưởng Thù bên cạnh mình: “Chị gái đã tham gia buổi đấu giá bao giờ chưa?”

Tưởng Thù gật đầu: “Năm xưa, tôi đã cùng sư phụ đến Thường Uy Sơn để thăm viếng. Hàn gia cũng kinh doanh một thị trường tương tự như ở đây, quy mô không hề nhỏ hơn. Tại đó cũng có buổi đấu giá, và hình thức cũng giống như thế này.”

Đấu giá ngoài trời… Không có vật phẩm thực tế để người ta xem xét… Tất cả chỉ dựa vào lời nói của người điều hành đấu giá là Zhou Wu, và uy tín của Đạo Môn Dan Yang mới có thể duy trì buổi đấu giá này.

Tưởng Thù giải thích: “Loại đấu giá này giống như một hội chợ triển lãm hơn. Đạo Môn Dan Yang sẽ giới thiệu chi tiết về các vật phẩm được bán, bao gồm thông tin về sản phẩm và những yêu cầu của người bán. Các tu sĩ tham gia đấu giá có thể mua những vật phẩm phù hợp với nhu cầu và khả năng tài chính của mình.”

“Nếu không có đủ nguồn lực để mua vật phẩm, họ cũng có thể tận dụng cơ hội này để trao đổi, đổi lấy những thứ cần thiết. Miễn là vật phẩm đó được bán thành công, thì mọi người đều hài lòng.”

Vì vậy, loại đấu giá này không có những câu nói quen thuộc như “Giá khởi đầu cho ‘Thân thể Ma Quỷ Hắc Sát’ là ba ngàn cân thanh sa”, “Còn ai muốn tăng giá cho ba ngàn cân thanh sa không?”, “Tuyệt vời! Vị khách mời số 250 đã mua được vật phẩm!”… Chỉ có tiếng ồn ào như ở chợ thôi.

Chỉ khi Zhou Wu giới thiệu về mỗi vật phẩm mới thì mọi người mới tạm thời im lặng lại.

Buổi đấu giá diễn ra trong trật tự, nhưng vẫn rất hỗn loạn. Trong không khí như vậy, Kỳ Thắng đã thành công trong việc mua được ba vật phẩm quý hiếm là gạo mầm bạc, hạt sò ba màu và đào tuyết, những thứ cần thiết cho việc tu luyện ‘Thiên Gang’, và đây cũng là hơn một nửa trong số năm vật phẩm quý hiếm được liệt kê trong danh sách đấu giá lần này.

Nhưng điều đó vẫn chưa phải là tất cả…

Ngoài việc “mua”, Kỳ Thắng còn “bán” nữ

“Vật phẩm tiếp theo được đem ra đấu giá là ‘Đôi roi bạc tím’ Liễu Dạ Bạch kèm với ‘Thể xác ma quỷ Hắc Sát’. Chắc hẳn không ít đạo hữu đã biết rõ thông tin về con quỷ già này; tôi sẽ giới thiệu ngắn gọn cho mọi người…”

“Thể xác ma quỷ Liễu Dạ Bạch thực sự rất mạnh mẽ và có sức mạnh vô cùng lớn. Phải mất hàng trăm năm tu luyện mới có được thân xác bền chắc như vậy. Nếu có đạo hữu nào am hiểu thuật luyện xác, mua về và chăm sóc cẩn thận, chỉ trong chốc lát, họ sẽ có thêm một vị hộ mệnh đáng tin cậy.”

“Đối với các tu sĩ Tiên Đạo, điều họ thiếu nhất chính là những vị hộ mệnh như vậy.”

“Hôm qua, mọi người cũng đã thấy rằng Kỳ Thắng, tài năng trẻ của hang Ngọc Giếng, đã tiến lại gần ba kẻ quỷ dữ ở Hắc Thạch; dù chúng có danh tiếng lớn đến đâu, cuối cùng vẫn không thoát khỏi cái chết. Điều này chứng tỏ tầm quan trọng của việc có người bảo vệ.”

“Được rồi, không cần nói nhiều nữa.”

“Trong số tám loại dược liệu quý giá dưới đây, nếu ai có thể mang đến hơn tám phần bất kỳ loại nào, hoặc sử dụng những phép thuật mạnh mẽ, thì đều có thể mang ‘Thể xác ma quỷ Hắc Sát’ về. Nếu có nhiều hơn hai người đưa ra giá, người đưa ra giá cao nhất sẽ chiến thắng.”

“Ai đấu giá ‘Thể xác ma quỷ Hắc Sát’ bây giờ!”

……

“Thể xác ma quỷ Hắc Sát” do Kỳ Thắng ủy thác đấu giá đã bắt đầu quá trình đấu giá.

Nếu lấy thể xác này để luyện xác, thì quả thực là một cơ hội tuyệt vời. Một khi thành công, sức mạnh của người sử dụng sẽ ít nhất ngang bằng với một tu sĩ võ đạo cấp U Minh Tông mười ba bốn giai đoạn, thậm chí còn cao hơn nữa. Hơn nữa, thể xác này còn rất trung thành và có thể phát triển thêm theo thời gian.

Giá trị của nó thực sự rất lớn.

Tuy nhiên, yêu cầu đặt ra bởi Kỳ Thắng cũng rất cao: ông ta muốn ít nhất tám phần dược liệu quý giá có tuổi đời hàng trăm năm, và những loại dược liệu này còn phải được lựa chọn kỹ lưỡng nữa. Thật không phải ai cũng có khả năng đáp ứng điều kiện này.

Ngay cả ba kẻ quỷ dữ kia, nếu tính cả loại “Cỏ Rắn Lửa” nổi tiếng, họ cũng chỉ có ba phần dược liệu quý giá mà thôi.

Dược liệu quý giá, những thứ có tuổi đời hàng trăm năm, thực sự rất hiếm có.

Đi kèm với dược liệu quý giá, còn có những báu vật kỳ lạ nữa… Những báu vật vô cùng quý giá và hiếm có.

Kỳ Thắng muốn tu luyện thành “Tiên Cương”, thì cần đến tới ba mươi sáu báu vật kỳ lạ, có giá trị ngang bằ

Quá ít, quá ít rồi…

Nếu phải tự mình tìm kiếm và thu thập những thứ đó, chắc phải mất cả đời mới có thể sưu tầm đủ. May mà Kỳ Thắng vẫn còn “Hỏa Vân Đầu” và “Cây Gậy Cổ Thụ”, lại còn có sự hỗ trợ của Danh Dương Môn nữa…

“So với những vật pháp khí thuộc loại Địa Sát, dù là báu vật hay dược liệu quý giá đến đâu cũng không thể so sánh được.”

Tưởng Thù nhìn Kỳ Thắng và nói: “Dùng những vật pháp khí ấy để đổi lấy báu vật, chỉ có bạn mới sẵn lòng làm vậy thôi.”

Tại sao những thứ quý giá lại được gọi là “báu vật”? Chỉ vì chúng có thể được dùng để chế tạo vật pháp khí, thiết lập trận pháp hoặc luyện tập phép thuật – mà tất cả những điều đó đều nhằm mục đích nâng cao sức mạnh. Nói cách khác, việc các tu sĩ sưu tầm báu vật cuối cùng cũng là để tăng cường sức mạnh của mình.

Nhưng Kỳ Thắng lại dùng những vật pháp khí đã hoàn thành để đổi lấy nguyên liệu quý giá cần thiết để chế tạo chúng… Điều này quả thực là đi ngược hướng hoàn toàn. Tưởng Thù không hiểu nổi.

Tuy nhiên, Kỳ Thắng lại hiểu rõ ràng: “Hai vật pháp khí đó là công cụ đặc biệt do Hỏa Vân Sư và Mộc Công tạo ra; muốn nghiên cứu kỹ lưỡng và chế tạo chúng thành công, chắc chắn phải tiêu tốn rất nhiều công sức và tâm huyết. Ngay cả sau khi chế tạo xong, cũng cần phải sử dụng những phương pháp riêng biệt để nuôi dưỡng chúng… Tôi không đủ sức lực để làm điều đó; thà đổi những vật pháp khí đó lấy một bộ báu vật thực sự có thể giúp tôi đạt được sức mạnh vững chắc còn hơn.”

Đổi hai vật pháp khí không mấy hữu ích lấy một bộ báu vật có thể giúp mình trở nên mạnh mẽ hơn, từ đó rèn luyện thành “Thiên Gang Kim Cang Bất Hoại” và sở hữu sức mạnh thực sự thuộc về mình… Đối với Kỳ Thắng, thương vụ này hoàn toàn là lợi nhuận.

Danh Dương Môn đã nhận lấy hai vật pháp khí đó và hứa với Kỳ Thắng rằng trong vòng nửa năm tới, họ sẽ thu thập đủ ba mươi sáu báu vật cho ông. Với quy mô lớn và số lượng đệ tử đông đảo, cùng với việc thường xuyên kinh doanh tại chợ Hu Tiao Giản, việc thu thập những báu vật đó đối với họ quả thực dễ dàng hơn nhiều so với việc Kỳ Thắng tự mình làm.

“Bản thân những báu vật đó là một yếu tố…”

“Chi phí thời gian cũng là một yếu tố quan trọng…”

Kỳ Thắng tự nhủ rằng, nếu mình tự mình thu thập, nửa năm là chưa đủ chút nào. Như vậy tính ra vẫn rất hợp lý. Dù Danh Dương Môn có lợi nhuận lớn, như

……

Cuộc đấu giá tại Hổ Nhảy Giang sẽ kéo dài trong mười ngày. Thực ra, ngay từ ngày đầu tiên, chợ đã giới thiệu chi tiết về tất cả các vật phẩm được đem ra đấu giá, nhưng tỷ lệ giao dịch thành công trong vòng đầu tiên khá thấp.

Các vòng đấu tiếp theo – từ vòng hai đến vòng mười – vừa nhằm mục đích cho người mua có thời gian tìm hiểu kỹ hơn, vừa mang lại cơ hội cho người bán điều chỉnh yêu cầu bán hàng của mình.

Như vậy, nếu tỷ lệ giao dịch cuối cùng đạt khoảng 60%, đã coi là ổn; còn nếu đạt 70% – 80% thì thực sự là một thành công lớn.

Cuộc đấu giá kéo dài nhiều ngày, nhưng Kỳ Thắng và những người khác không thể ở lại đây lâu được.

Ngày thứ hai của cuộc đấu giá… Ngày thứ ba khi họ đến chợ…

Bản tin mới nhất đã được đăng trên diễn đàn Sách 69!

Vương Quần và Ngô Sương đã chia tay với Zhou Wu và nhóm người khác, rồi tiếp tục hành trình về phía Tây, hướng tới Thường Uy Sơn.

Phong Hoài Lĩnh cách U Minh Tông 1.300 dặm; Ninh Bí Cốc cách U Minh Tông 2.000 dặm; Hổ Nhảy Giang cũng cách U Minh Tông 2.200 dặm. Còn Thường Uy Sơn – nơi Hàn gia đang ở – thì cách U Minh Tông tới 8.400 dặm; vì vậy, hành trình của Kỳ Thắng và nhóm người khác mới chỉ bắt đầu thôi.

“Chỉ mới đi được 2.000 dặm thôi mà đã liên tục gặp phải Ba Quái Thú Đá Đen và con quỷ già Liễu Dạ Bạch; càng đi xa hơn, cửa ải núi càng trở nên xa xôi… Không biết sẽ gặp phải những thứ ma quỷ hay trở ngại nguy hiểm gì nữa…” Ngô Sương nhắc nhở mọi người: “Càng đi về phía Tây, chúng ta càng không được chủ quan!”

……

Hành trình tiếp tục kéo dài thêm 1.000 dặm nữa; dù trên đường gặp phải một số trở ngại nhỏ, nhưng không có gì quá nguy hiểm.

Thời gian trôi qua, đến tháng Bảy.

Vào buổi sáng hôm đó, mưa lớn đã tạnh, mặt trời bắt đầu mọc.

Kỳ Thắng leo lên cao để ngắm nhìn; trên cành cây, những con chim đẹp với bộ lông xanh mướt vẫn còn ẩm ướt, đang hót vang; dưới đất, những cánh hoa đỏ rụng la liệt. Gần một trăm ngọn núi lớn nhỏ, xanh biếc như vừa được rửa sạch; sắc xanh đậm nhạt xung quanh tạo nên nét đẹp đặc biệt cho thung lũng. Thêm vào đó, những thác nước sau cơn mưa, tiếng suối róc rách, cỏ xanh tươi tốt, hoa dại nở rộ, ánh nắng ban mai rực rỡ… cảnh tượng thật là tuyệt vời, đến nỗi con mắt không thể nào nhìn hết được.

Theo lời kể của Ngô Sương, tên của ngọn núi này là “Đào Mai Lĩnh”, nơi có rất nhiều cây đào và cây mai; hoa đào, hoa mai nở quanh năm, trông thật đẹp đẽ.

Mọi người đã dừng chân nghỉ ngơi một đêm để xua tan mệt mỏi.

Khi mặt trời mọc, họ tiếp tục lên đường.

Kỳ Thắng cùng với Tưởng Thù, Vương Linh, Hồ Xung và Lạc Lao đã bị mất ngựa khi đi qua núi Phong Hồi Lĩnh; sau đó họ đã mua thêm năm con thú giống gấu lông trắng tại Thác Hổ Nhảy.

Đây là một phân loài của gấu lông đen; mặc dù sức bền và tốc độ di chuyển không bằng gấu lông đen, nhưng chúng lại hiền lành hơn nhiều, không cần phải huấn luyện hay chăm sóc cầu kỳ, chỉ cần mua về là có thể sử dụng ngay.

Hơn nữa, giá cả của chúng cũng khá rẻ.

Sau khi lấy lại ngựa, tốc độ di chuyển của nhóm người mới được cải thiện trở lại.

Họ đã đi nhanh suốt bốn ngày, quãng đường hàng nghìn dặm; hôm nay họ tiếp tục cuộc hành trình.

Nhưng chưa kịp vượt qua Đào Mai Lĩnh, họ đã bị vài tia sáng vàng chặn đường trước mặt.

Kỳ Thắng nhìn kỹ, thì ra đó là bảy nữ tu; tuổi tác và vẻ ngoài của họ khác nhau, không biết họ đến từ đâu.

Vương Quần cưỡi con voi trắng tiến lên hai bước và nói: “Tôi là Vương Quần từ hang động Ngọc Tinh; không biết các vị thuộc về ngôi chùa nào?”

Người nữ tu đứng đầu, mặc chiếc áo cà sa màu xám rộng thùng thình, nghe vậy liền nói ngay: “Hóa ra là đạo hữu Vương từ hang động Ngọc Tinh! Danh pháp của tôi là ‘Tĩnh Huynh’, tôi đang tu hành tại am Yểm Nguyệt Sơn. Tôi đã nghe sư trưởng nhiều lần nhắc đến đạo hữu, nói rằng đạo hữu Vương là người khiêm tốn, thanh lịch và uy nghiêm.”

Nói xong, Tĩnh Huynh nhìn sang Ngô Sương bên cạnh Vương Quần và nói: “Vì đạo hữu Vương đang ở đây, chắc hẳn người này chính là đạo hữu Ngô.”

Ngô Sương nghe đến tên “am Yểm Nguyệt” đã cảm thấy yên tâm.

Am Yểm Nguyệt cũng là một môn phái ở miền tây biên giới; mặc dù không lớn bằng các môn phái như Đan Dương Môn hay Minh Hư Phái, nhưng cũng đã tồn tại được khoảng một hai trăm năm và sản sinh ra không ít cao thủ.

Trong thế hệ này, am Yểm Nguyệt nổi tiếng nhất với tám vị nữ tu mang tên “Tĩnh”; họ được gọi là “Tám Nữ Tu Tĩnh”.

Tĩnh Huynh Sư thái chính là một trong số đó, xếp thứ hai.

Thấy Tĩnh Huynh đã nghe nói đến họ, Ngô Sương liền chào hỏi: “Hóa ra là Tĩnh Huynh Sư thái.”

Cô nhìn về phía Tĩnh Huyền và cười nói: “Dù tôi chưa từng gặp mặt ‘Tám Người Yên Bình Che Mặt Trăng’, nhưng chúng tôi đã có sự kết nối tâm linh từ lâu rồi. Tôi cũng nghe nói Hàn gia Vương phu nhân đã nhiều lần đề cập đến việc cô ấy có một người chị gái đang tu hành tại Chùa Che Mặt Trăng, và bây giờ người chị ấy đã trở thành trụ trì của chùa.”

Ngô Sương nhìn quanh và hỏi: “Chị Tĩnh Âm Sư thái có ở gần đây không?”

Thật là trùng hợp thật.

Trụ trì Chùa Che Mặt Trăng, với danh hiệu Tĩnh Âm, chính là người đứng đầu ‘Tám Người Yên Bình Che Mặt Trăng’, đồng thời cũng là chị gái ruột của bà chủ nhà Hàn gia, tức là vợ của Hàn Phúc.

Ngô Sương chưa từng gặp mặt Tĩnh Âm Sư thái, nhưng cả hai đều đã nghe nói về nhau; và nhờ vào mối liên hệ với Vương phu nhân, họ còn cảm thấy thân thiện với nhau hơn nữa.

Nghe nói lại có mối quan hệ như vậy, Tĩnh Huyền vô cùng vui mừng và vội vàng kể lể: “Thưa Sư Phụ Vũ Tiên Sinh, chị gái trụ trì nhà tôi đã bị kẻ Sà Lão Ma dùng chiếc bao bì ma thuật đặc biệt có tên ‘Bao Bì Niềm Vui’ bắt đi. Chiếc bao bì đó thực sự rất xấu xa và độc ác; bất kỳ ai bị nhốt bên trong đó trong bảy ngày đều sẽ trở thành người phụ nữ suy đồi. Chị gái tôi đã bị nhốt bên trong đó được năm ngày rồi, chúng tôi đã cố gắng truy đuổi kẻ Sà Lão Ma nhưng lại càng bị xa cách hơn.”

Ngô Sương nghe xong liền hoảng sợ: “Làm sao có chuyện như vậy được!”

Vương Quần nhíu mày hỏi: “Phải chăng đó là kẻ Sà Lão Ma xuất thân từ Giáo Phái Hợp Hoan, được mọi người gọi là ‘Khói Nhẹ Bay Lên Chín Tầng Mây’?”

Tĩnh Huyền gật đầu lia lịa: “Đúng là cái quỷ già đó! Hắn ta rất giỏi trong nghệ thuật điều khiển mây, có thể bay lên chín tầng mây hay du ngoạn khắp bốn biển mà không hề gặp khó khăn, thật sự là điều mà chúng tôi không thể theo kịp.”

Tưởng Thù ngạc nhiên hỏi: “Nếu kẻ Sà Lão Ma có khả năng như vậy, thì chỉ sau năm ngày, hắn ta đã biến mất không dấu vết; các bạn Sư thái làm thế nào mà vẫn có thể truy đuổi được?”

Tĩnh Huyền giải thích: “Các bạn có lẽ chưa biết, những người tu hành tại Chùa Che Mặt Trăng đều cùng nhau tu luyện [Kinh Đại Bát Niết Bàn], và trong chùa còn có bảo vật quý giá là ‘Vòng Trí Tuệ Bát Niết Bàn’ – vật này có thể giúp chúng tôi xác định vị trí của những người đang tu luyện công pháp này.”

Người Sư thái này lấy ra một chiếc vòng vàng, từ đó phát ra