U Minh Tông. Thật rất lớn. Chỉ riêng ở vùng ngoại vi, đã có đến hai mươi một Giáng Thần Phong. Mỗi Giáng Thần Phong đều tuyển thêm 3000 người làm công việc phụ sau mỗi 21 năm. Trong mỗi Giáng Thần Phong, nếu không kể những người chết bất ngờ, già yếu hoặc được điều động đi nơi khác, số học trò mới và cũ cộng lại gần như lên đến mười ngàn người. Hai mươi một Giáng Thần Phong--; tổng cộng là gần hai trăm ngàn người. Nếu còn tính thêm những người ở vùng trong, các ngọn núi, hang động khác, những đạo sinh, võ sĩ, tu sĩ tiên đạo… Toàn bộ U Minh Tông này, ít nhất cũng có hai ba trăm ngàn người. Những người này, mỗi người đều có những nhu cầu riêng. Vì vậy, gần như giữa mỗi cặp Giáng Thần Phong liền kề với nhau, đều tự nhiên hình thành nên những khu chợ. Những khu chợ này tập trung những tu sĩ tiên đạo, võ sĩ; mọi người đều thể hiện tài năng của mình và trao đổi lẫn nhau. Thậm chí, còn có những người tu luyện ngoài U Minh Tông cũng bị thu hút và thường xuyên ra vào đó. …… Giáng Thần Phong số hai mốt nằm liền kề với Giáng Thần Phong số một; hai ngọn núi ôm lấy nhau, tạo thành một dãy núi rậm rạp với những con đường phức tạp. Vì nằm ở phía tây của U Minh Tông, nó được gọi là “Tiểu Tây Lĩnh”. Một khu chợ chính xác là nằm ở đây. …… “Nhiều người thật!” Lưu Vinh Vinh há hốc miệng. Kỳ Thắng– Người mới đến cũng cảm thấy rất ngạc nhiên. Trong những khu rừng sâu thẳm, giữa những ngọn núi cao chót vót, lại có một khu chợ như thế này. Nhà cửa san sát, người qua kẻ lại; có người hiện rõ dung mạo, có người lại ẩn mình dưới chiếc áo choàng đen; có những võ sĩ oai phong, cũng có những tu sĩ thanh khiết. Hầu hết các võ sĩ đều đi một mình, còn các tu sĩ thường xuyên đi theo đoàn người lớn. “Mọi người hãy đi tham quan riêng từng nơi.” “Một giờ sau, hãy gặp nhau ở cổng nam.” Cúc Anh vỗ tay và chia nhóm mọi người ra. Nhưng thực ra, mỗi nhóm chỉ gồm ba người đi cùng nhau. Trong mỗi nhóm, luôn có một người làm công việc phụ ở cấp độ cao đi cùng. “Nghe nói rằng, Tiểu Tây Lĩnh được xây dựng nhờ sự hợp tác của một số chủ hang ở Đại Dữ Sơn cùng với một số người có quyền lực lớn ở Giáng Thần Phong số hai mốt và Giáng Thần Phong số một.”

“Trong chợ phố này…”

“Có các pháp sư và đội trưởng canh gác.”

“Nghiêm cấm các hành vi đánh nhau tư nhân, cướp bóc hay trộm cắp.”

“Suốt nhiều năm qua, chưa từng nghe nói có bất kỳ vụ án nghiêm trọng nào xảy ra.”

“Nhưng cẩn thận luôn là điều tốt nhất.”

Vương Triều giải thích cho Phùng Thanh và Kỳ Thắng.

Họ ba người cùng nhau dạo quanh chợ phố.

Thực ra, người chi tiêu chủ yếu trong lần này là Kỳ Thắng và Phùng Thanh.

“Bạn định mua gì vậy?”

“Điểm công lao của bạn đã đủ chưa?”

“Chưa đủ… Nhưng tôi vẫn còn thêm đây.”

Phùng Thanh hỏi Kỳ Thắng.

Dù Kỳ Thắng trong tháng này hoạt động rất tích cực và kiếm được khá nhiều tiền, nhưng so với Phùng Thanh và Cúc Anh thì vẫn còn kém xa.

Hai người họ đều thuộc nhóm những đệ tử mới đầu tiên được thăng chức lên hàng ngoại môn. Tương lai của họ rất rộng mở.

Trong khi đó, những người làm công việc vặt lâu năm, bị mắc kẹt trong tình trạng đó suốt hai mươi một năm hoặc thậm chí lâu hơn nữa, thì không thể tiến bộ được, cũng không thể thoát khỏi tình trạng hiện tại. Họ rất mong muốn được ai đó hỗ trợ để thay đổi số phận của mình.

Vì vậy, họ thường sẵn lòng đầu tư vào những thiên tài mới nhập môn ngay từ đầu.

Một số người trong số họ sẽ cố gắng liên lạc với tất cả các đệ tử mới được thăng chức lên hàng ngoại môn, cung cấp tiền bạc để họ được hỗ trợ. Họ hy vọng rằng khi những thiên tài này trưởng thành, họ sẽ có thể được giúp đỡ để vượt qua khó khăn.

Còn một số người khác lại tập trung đầu tư vào một vài cá nhân cụ thể – ví dụ như “Chu Nguyên”, người đứng đầu danh sách trong lần này. Chỉ cần anh ta sẵn lòng chấp nhận sự “tài trợ” đó, thì trong chốc lát, họ có thể tập hợp toàn bộ tài sản của mình để hỗ trợ anh ta.

Tài sản của họ sẽ tăng lên một cách nhanh chóng.

Phùng Thanh không thể sánh kịp Chu Nguyên.

Nhưng vẫn có những người khác cố gắng hỗ trợ những đệ tử mới bằng cách này hoặc cách khác.

Còn Kỳ Thắng thì sao? Mặc dù anh ta là người đầu tiên trong lần này được thăng chức lên hàng ngoại môn…

Trong mắt những đệ tử cũ, dù giá trị của họ không bằng người đứng đầu thực sự là Chu Nguyên, nhưng so với Phùng Thanh thì cũng không hề kém cạnh. Chắc chắn sẽ có người muốn đầu tư vào họ. Nhưng rõ ràng, thời gian vẫn còn ngắn và danh tiếng của họ vẫn chưa nổi bật. Chỉ với khoản tiền kiếm được trong một tháng này, thì hoàn toàn không thể so sánh được với Phùng Thanh. Kỳ Thắng biết rằng Phùng Thanh rất giàu có: “Nếu cần gì, tôi chắc chắn sẽ sẵn lòng giúp đỡ.” …… Kỳ Thắng, Vương Triều và Phùng Thanh cùng nhau đi dạo quanh chợ. Ở chợ Tiểu Tây Lĩnh, không hề có các cửa hàng cố định; tất cả đều là các gian hàng lề đường. Có nơi bán thuốc linh, phép khí, bùa chú; có nơi bán dược liệu quý, khoáng sản, sinh vật kỳ lạ… Mọi thứ đều rất đa dạng. Cũng có những người đến để mua sắm; họ treo biển ghi rõ nhu cầu và giá cả của mình. Cách thức mua bán đều rất đơn giản. Trước khi đến đây, Kỳ Thắng đã xác định rõ những nhu cầu của mình: “Tôi cần những loại thuốc có thể giúp tăng cường sức mạnh.” “Tôi cần một bộ vũ khí đầy đủ tiêu chuẩn.” “Và còn cần những phép thuật giúp tôi nâng cao năng lực.” Trong số đó, việc mua vũ khí có thể được trì hoãn; không phải là không cần thiết. Tin mới nhất được đăng trên trang web số 69! Chỉ đơn giản là vì túi tiền hạn hẹp, sợ không mua được những thứ tốt. Nếu chỉ là những vũ khí bình thường thì còn kém xa so với võ nghệ của Kỳ Thắng. “Thanh Độc Long Đao của Ma Hàn thì rất tốt.” “Nặng.” “Cứng.” “Sắc bén.” “Và còn có hiệu quả đặc biệt nữa.” Đó là một thanh đao tuyệt vời. Nhưng vì thanh đao đó, Ma Hàn không chỉ tiêu hết toàn bộ tiền tiết kiệm mà còn phải đổi chiếc vũ khí đã sử dụng nhiều năm trước đó để lấy thanh đao mới. Thanh Độc Long Đao! Giá trị của nó ít nhất cũng bằng bốn năm trăm công lao. Kỳ Thắng không thể mua nổi. Anh ta quan tâm nhiều hơn đến thuốc linh và phép thuật. “Đây là ‘Thuốc Linh Tuyết Chảy’.” “Chủ nhân hang động Ngọc Giếng, Đại Dữ Sơn, đã mất nửa tháng để chế tạo ra nó.”

“Uống một viên, tương đương với ba năm tu luyện gian khổ của một cao thủ võ đạo.”

Đây quả là báu vật tuyệt vời! Trong hệ thống này, một viên “Tiểu Hồi Đan” có giá trị tương đương 10 điểm công phu. Loại thuốc này có thể giúp những cao thủ đã đạt đến cấp độ thứ sáu hoặc thứ bảy nhanh chóng phục hồi sức mạnh, đồng thời cũng giúp những người ở cấp độ thấp hơn (thứ nhất, thứ hai, thứ ba) cải thiện năng lực chiến đấu của mình.

– Nếu năng lực dưới 10 năm: Một viên Tiểu Hồi Đan có thể giúp tăng thêm khoảng hơn hai tháng công phu.

– Nếu năng lực từ 10 đến 20 năm: Khoảng một tháng rưỡi công phu được tăng thêm.

– Nếu năng lực từ 20 đến 30 năm: Khoảng nửa tháng công phu được tăng thêm.

– Đối với những người có năng lực trên 30 năm, Tiểu Hồi Đan không còn tác dụng trong việc tăng cường sức mạnh nữa.

Kỳ Thắng Người này đã từng uống một viên Tiểu Hồi Đan và nhờ vào kiến thức sâu rộng của mình, viên thuốc đó đã giúp anh ta tăng thêm ba tháng công phu. Có lẽ anh ta đã hấp thụ trọn vẹn hiệu quả của Tiểu Hồi Đan… Thật là một báu vật tuyệt vời! Giá của nó là 10 điểm công phu.

Còn loại “Lưu Châu Bạch Tuyết Đan” này thì sao? Ngay cả khi đã tu luyện đến mức 60 năm, uống nó vẫn có thể giúp tăng thêm 3 năm công phu nữa! Đây chắc chắn cũng là một báu vật vô giá! Nhưng khi hỏi giá… 1888 điểm công phu! Không thể chấp nhận được!

Kỳ Thắng Nhìn qua các loại thuốc khác… “Đây là ‘Hồng Thăng Hoàn’, do pháp sư tại hang Bạch Hổ chế tạo; nó có tác dụng giải độc, loại bỏ mùn nhiễm, cải thiện sức khỏe cơ thể và kích thích sự phục hồi của xương.” Đây cũng là một báu vật tuyệt vời… Nhưng giá của nó lại là 180 điểm công phu! Dù có khả năng mua nó, nhưng số tiền trong túi anh ta sẽ bị cạn kiệt hết. Thôi thì… không xem thêm các loại thuốc nào nữa.

Kỳ Thắng Quay sang xem các phép thuật được bán. Có rất ít phép thuật được rao bán… Nhìn qua một lượt, hầu hết đều là những phép thuật vô dụng – ví dụ như “Phép Đi Trên Nước”, giúp người sử dụng đứng trên mặt nước mà không chìm; hay “Phép Mở Cửa”, giúp mở cửa ra vào một cách dễ dàng… Những phép thuật này hầu như không có tác dụng gì trong việc nâng cao sức mạnh chiến đấu.

Hoặc là giá cả quá đắt đỏ—

Như cái “Kỹ thuật Rào Môn Mưa Giông” kia, người luyện tập nó có thể triệu hồi sấm sét, tạo ra mưa bão. Nhưng một phép thuật như vậy lại không hoàn chỉnh. Hơn nữa, để bắt đầu học, người ta còn cần có tu vi và đáp ứng các yêu cầu khác nữa. Vậy mà giá của nó lại lên tới 999 điểm công lao… Ai mà mua nổi chứ?

Kỳ Thắng thì không thể. Anh ấy đơn giản chỉ coi đây là dịp để mở rộng hiểu biết, xem thêm về các phép thuật mà thôi. Sau khi đi lang thang một lúc, bỗng nhiên…

Kỳ Thắng bất chợt nhận ra điều gì đó và dừng lại trước một gian hàng. Người bán hàng là một võ sư; trông anh ta không giống như một đệ tử của U Minh Tông. Thấy có người đến, võ sư liền nói:

“Đây là cuốn ‘Thư Kinh Diễn Nghĩa’, được chia thành các phần ‘Dược Thảo’, ‘Dụng Cụ’, ‘Đan Thuật’ và cả ‘Công thức Đan Dan Hoàng Nha’. Đây thực sự là bí tập thiêng liêng về đan dược. Hãy xem phần ‘Dược Thảo’ này đi; trong đó ghi chép đầy đủ thông tin về 11.042 loại dược liệu khác nhau, bao gồm nguồn gốc xuất xứ, hình dạng, tính chất, tác dụng chữa bệnh, cách thu hái và sử dụng…”

Võ sư đã ca ngợi cuốn ‘Thư Kinh Diễn Nghĩa’ một cách quá mức. Nhìn thấy Kỳ Thắng đang che đầu và không thể biết tuổi tác, võ sư không biết nên đặt giá bao nhiêu, nên đành đưa ra một mức giá cao: “800… Ồ, không, 300!”

Ban đầu, võ sư muốn đặt một mức giá rất cao. Nhưng thấy Kỳ Thắng định bỏ đi, ông ta vội vàng hạ giá.

Kỳ Thắng nhíu mày và nói: “Giá cả thì cũng dễ nói thôi, nhưng làm sao biết được đây có phải là hàng thật hay không?”

Võ sư cười và đề xuất hai cách: Một là bạn có thể chọn ngẫu nhiên mười phần trong cuốn sách để kiểm tra xem có sai sót gì không; sau khi xác minh rõ ràng rồi mới quyết định có mua hay không. Cách thứ hai là giả định rằng đây là hàng thật; sau khi chúng ta thống nhất giá cả, chúng ta sẽ không giao dịch ngay lập tức, mà sẽ mang cuốn sách đến nhờ một pháp sư đang làm việc tại chợ để kiểm tra. Sau khi được xác nhận là hàng thật, chúng ta sẽ tiến hành giao dịch ngay tại chỗ, thanh toán đầy đủ tiền bạc và hàng hóa. Bạn không được phép hối hận sau đó. Nếu là hàng giả, tôi sẽ chịu trách nhiệm bồi thường. Tuy nhiên, trong giao dịch này, chúng ta sẽ phải chia đôi khoản tiền hoa hồng cho pháp sư.”

Cách thứ nhất có ưu điểm là đơn giản, nhưng lại đòi hỏi người kiểm tra phải có con mắt tinh tường, vì rất dễ gặp phải những sai sót. Cách thứ hai thì an toàn hơn, vì có sự bảo đảm của pháp sư, nhưng khoản tiền hoa hồng sẽ khá