“Sắp đến rồi.”

“Còn khoảng hơn một trăm dặm nữa là đến Hồ Thanh Trúc; cô dì các bạn đang ở đó, chẳng có kẻ xấu nào dám xâm phạm đâu, đến nơi đó thì sẽ an toàn!”

Ở hạ lưu sông Đan Lâm, một nhóm người đang trong tình trạng hoảng loạn, vội vàng bỏ chạy.

Người dẫn đầu là một phụ nữ trung niên xinh đẹp; cùng đi với cô ta còn có một người đàn ông và bốn người phụ nữ khác. Người đàn ông khoảng hơn ba mươi tuổi, trông rất oai phong; trong số bốn người phụ nữ, có một người dường như là vợ anh ta, khuôn mặt tròn đầy, rất xinh đẹp.

Ngoài ra còn có hai người phụ nữ khác, khoảng hơn hai mươi tuổi; một người có khuôn mặt xinh đẹp, duyên dáng; người kia có đôi lông mày thanh tú, làn da trắng mịn, trông rất dễ mến. Cả hai người này đều có nét giống với người phụ nữ dẫn đầu.

Hai người phụ nữ này đang dìu đỡ một người phụ nữ khác, khoảng bốn mươi tuổi, mặc áo màu xanh lam; dù áo rộng thùng thình nhưng vẫn không che được vòng eo và đôi mông đầy đặn của cô ta. Dáng vẻ của cô ta rất quyến rũ, nhưng lúc này trên khuôn mặt lại hiện rõ vẻ buồn bã.

Đội ngũ này có sự sắp xếp kỳ lạ; hiếm khi thấy ai đi lại theo kiểu này. Nhìn cách họ vội vã, có vẻ như họ đang bỏ trốn.

Sau một hành trình vội vã, từ ban ngày đến ban đêm, rồi lại từ ban đêm đến ban ngày, hôm nay khi ánh sáng mặt trời ló rạng, họ đã vượt qua một ngọn núi và tiếp tục hành trình ngược dòng sông. Bỗng nhiên, phía trước xuất hiện một vùng đất trong trẻo, yên bình.

Nhóm người này thấy nơi đó là một thung lũng nằm giữa muôn ngàn ngọn núi, có diện tích khoảng ba đến năm mươi dặm vuông; xung quanh là những vách núi cao chót vót, như thành trì bao quanh, gần như cô lập hoàn toàn, chỉ có con sông hùng vĩ này chảy qua.

Phía bắc là một hồ hình lưỡi liềm, nước hồ trong xanh, có thể nhìn thấy các ngọn núi và cây cối dưới đáy hồ; phần đất còn lại được bao phủ bởi những cây cổ thụ um tùm, rừng thưa thoáng đãng.

Thỉnh thoảng, có những con thú dữ như hổ, báo, sư tử, voi… di chuyển theo đàn, nhưng chúng không hề sợ người, trông rất hiền lành.

Bờ hồ rộng lớn; một bên là nước, một bên là những hàng tre thẳng tắp, xanh um tùm, soi bóng làm cho mọi người trông như đang trong màu xanh lá.

Đối diện bờ hồ là những vách núi cao chót vót, nhưng giữa chúng lại có một khoảng đất bằng phẳng, như thể được tạo ra bởi bàn tay thần kỳ, với hàng trăm thước đất bằng phẳng được khắc ra từ đỉnh núi xuống;

Người đàn ông trung niên đứng đầu nói với giọng rõ ràng: “Tại lãnh thổ Hồ Thanh Trúc, những ai đến đây hãy dừng lại!”

Người phụ nữ xinh đẹp đứng đầu không hề hoảng sợ mà còn mừng rỡ, vội vàng hỏi: “Xin hỏi các ngài có phải là đệ tử của Thường Uy Sơn Tứ Tượng Kiếm Phái không?”

Người đàn ông trung niên đáp: “Đúng vậy, Hồ Thanh Trúc chính là tài sản của tôi – Tứ Tượng Kiếm Phái.”

Nhìn thấy vẻ mặt ngạc nhiên của người phụ nữ, anh ta trong lòng băn khoăn một chút rồi hỏi tiếp: “Các vị đạo hữu này đến từ đâu vậy?”

Người phụ nữ trả lời: “Chúng tôi là những tu sĩ của gia tộc Vương ở Sông Xích. Tôi tên là Tần Tinh Trúc, là vợ của chủ nhân gia tộc Vương – Vương Xung Tố.”

Hóa ra người phụ nữ này chính là Phu nhân Tần của gia tộc Vương!

Gia tộc Vương ở Sông Xích?

Tên này quen thuộc thật…

Khi người đàn ông trung niên đang suy nghĩ, một thanh niên bên cạnh anh ta reagit nhanh chóng và thì thầm nhắc nhở: “Bố ơi! Đó là quê nhà của Chủ tôn đấy!”

Quê nhà của Chủ tôn?

Đúng rồi, đúng rồi!

Người đàn ông trung niên vỗ đầu và nói: “Hóa ra là người nhà mình!”

Anh ta nhìn nhóm người này và lại thắc mắc: “Gia tộc Vương ở Sông Xích cách đây ba nghìn dặm, sao Phu nhân Tần và các vị lại đến đây được?”

Người đàn ông trung niên này được giao nhiệm vụ canh giữ cửa sông phía đông Hồ Thanh Trúc, trách nhiệm rất lớn; anh ta không thể để bất kỳ ai vào một cách tùy tiện. Dù những người này là người của gia tộc Vương ở Sông Xích, nhưng việc họ đến đây một cách kỳ lạ và với đội hình lạ thường khiến anh ta cần phải hỏi rõ nguyên nhân.

Phu nhân Tần tỏ vẻ buồn bã: “Nhà chúng tôi đã bị kẻ xấu xâm nhập. Chồng tôi và cha chồng cùng với các thành viên trong gia tộc đã chiến đấu đến cùng mới giúp chúng tôi may mắn thoát ra được. Xin hãy thông báo ngay cho Chủ tôn của các ngài!”

Người đàn ông trung niên hoảng sợ: “Gia tộc Vương gặp nạn?!”

Điều này thực sự rất nghiêm trọng.

Dù gia tộc Vương ở Sông Xích không phải là gia tộc quý tộc lớn, nhưng họ vẫn là quê nhà của Chủ tôn và cũng là nhà vợ của người đứng đầu gia tộc. Làm sao có kẻ nào dám đối xử tàn ác với họ như vậy?

Người đàn ông trung niên vội vàng nói: “Xin mời các vị nghỉ ngơi tại đây một lát.”

Rồi anh ta quay sang thanh niên và ra lệnh: “Nhanh chóng thông báo cho Chủ tôn.”

“Vâng!”

Thanh niên đáp lời và ngay lập tức kéo một chiếc thuyền nhỏ xuống bờ, sau đó những người mạnh mẽ bắt đầu chèo thuyền lao thẳng về phía đảo ở giữa Hồ Thanh Trúc.

Mặt kh

Vị kiếm sĩ trung niên vội vàng chào hỏi từng người một.

Người nhỏ tuổi nhất nói rằng họ đến từ quán sách số 69! Tất cả họ đều là những người thân thiết của bậc trưởng lão trong gia tộc, không thể sơ suất được.

Bà Qin nhìn thấy vị kiếm sĩ trung niên xử lý mọi việc một cách điềm tĩnh và oai phong, liền hỏi: “Thầy có tên là gì?”

Vị kiếm sĩ trung niên đáp: “Tôi vốn là một người tu luyện tự do ở núi Cang Thạch, tên là ‘Yong Weimin’. Hai năm trước, khi bậc trưởng lão dùng kiếm áp đảo Lí Hỏa Tản Nhân, tôi đã tình cờ chứng kiến cảnh đó. Vì ngưỡng mộ kỹ năng kiếm thuật của bậc trưởng lão, tôi đã quyết định theo học ông ấy. Ban đầu, tôi được phân công làm việc tại cung kiếm thuật, sau đó vì tôi có thành tựu nhất định trong việc luyện tập ‘Châu Vân Thứ Nhị Thức’, tôi được chuyển đến Thứ Hai Kiếm Các và theo bậc trưởng lão đến đây để giám sát khu vực sản xuất hải sản này.”

Bà Qin là người am hiểu rộng rãi; nghe đến tên ‘Yong Weimin từ núi Cang Thạch’, bà lập tức nhận ra: “Hóa ra đó chính là thầy Yong – người được mọi người gọi là ‘Một Kiếm Quán Cang Thạch’!”

Yong Weimin thực sự không phải là người bình thường. Núi Cang Thạch rộng lớn hàng nghìn dặm; trong những năm gần đây, mặc dù nơi này đã bị Lí Hỏa Tản Nhân chiếm giữ, nhưng trước đó, chỉ riêng Yong Weimin với thanh kiếm của mình đã có thể uy hiếp cả vùng đất rộng lớn đó, được coi là người giỏi nhất ở núi Cang Thạch. Dù sức mạnh của ông ấy chưa đủ để sánh ngang với bậc trưởng lão, nhưng ít nhất ông ấy cũng là một danh nhân trong vùng.

Làm sao một người như vậy lại sẵn lòng gia nhập Tứ Tượng Kiếm Phái và làm việc dưới trướng của cô con dâu mình? Không biết liệu đó là vì Yong Weimin có khả năng thích nghi linh hoạt, hay thực sự bà ấy có đủ sức mạnh…

Bà Qin không khỏi ngạc nhiên.

Bên cạnh đó, bà Li – người đã trải qua nỗi đau mất chồng mất con trong suốt quãng đường lưu lạc ba nghìn dặm – cũng tò mò muốn biết thông tin về cô con gái mình đã lâu không gặp, nên không nhịn được mà hỏi Yong Weimin: “Tôi nghe nói rằng kiếm sư nhà các bạn đã giết chết ba cao thủ nổi tiếng tại đây, có phải là sự thật không?”

Bà Li không hề già; thân hình bà tròn trịa, mập mạp; nhìn vào bà ta, người ta lập tức hiểu tại sao Vương phu nhân và hai chị em Sư thái lại có thân hình như vậy – đó đều là do thừa hưởng từ mẹ họ. Giọng nói của bà rất nhẹ nhàng và du dương; chỉ nghe giọng nói thôi cũng không thể nhận ra chút tuổi tác nào cả.

Yong Weimin biết rằng đây là m