Dưới sự hỏi thăm của Quan Tâm, Luna nhanh chóng giải thích tình hình liên quan đến Victoria Thành. Hóa ra, vì sự việc xảy ra lần trước với Wis Nhà thờ Westminster, tình hình đã rất nguy kịch của Victoria lại càng trở nên tồi tệ hơn. Điều này đã khiến Victoria trở thành một “quả bom nổ” tiềm ẩn. Quá trình thay đổi thành phố lần thứ bảy đã bắt đầu sớm hơn dự kiến. Đối với các quý tộc trong Victoria Thành, đây là một cơ hội và cũng là dịp để họ ăn mừng; nhưng đối với A Li Duo Wei Thành thì đây lại là một rắc rối lớn, bởi vì trong thế giới phản chiếu này, một A Li Duo Wei Thành mới sẽ xuất hiện một lần nữa. Điều này sẽ khiến không gian phản chiếu vốn đã hỗn loạn trở nên càng thêm rối ren hơn. Nếu chỉ dừng lại ở đó thì còn đỡ, bởi vì ít nhất thì trong thế giới phản chiếu của Ariadove, số lượng các thành phố có thể bị chiếm đóng cũng sẽ tăng lên một chút mà thôi. Nhưng sự hỗn loạn này đã tạm thời cắt đứt mối liên kết giữa A Li Duo Wei Thành và Victoria Thành, khiến cho hai thành phố này không thể liên lạc được với nhau; chính vì vậy mà Luna và Shaya mới bị mắc kẹt trong Victoria Thành và không thể trở về được. Nếu không phải vì con chim óc chó do Quan Tâm cử đi đã liều mạng mang thông điệp đến tay Luna, có lẽ Luna đã quyết định đưa Shaya đi qua Gương Ánh Địa Cung một lần nữa. Sau khi Luna giải thích tình hình, Quan Tâm liền quay đầu nhìn về phía Shaya. Lúc này, Quan Tâm nhận thấy rằng phía sau Shaya còn có vài linh hồn ma. Trong số những linh hồn ma này, ngoại trừ một thủ lĩnh pháp sư xương, những người khác đều là những người mà Quan Tâm chưa từng gặp trước đây. Da của họ giống như lớp vỏ đất bị thiêu đốt, và trên bề mặt da của họ còn có những vân hoa lửa. “Những người này là ai vậy?” Quan Tâm hỏi. “Họ là những người mà tôi mời đến để quản lý căn nhà nhỏ này, cùng với viên cảnh sát trưởng của phố Greenwich và cô gái hàng xóm… Chỉ là họ đã gặp phải một số chuyện không may, và tình trạng của họ có vẻ khá nghiêm trọng,” Shaya giải thích.

Quan Tâm nhìn họ một cái rồi nghĩ rằng tình trạng của họ không mấy tốt đâu; đã trở thành những xác sống rồi, làm sao có thể tốt lên được chứ.

  Tuy nhiên, Quan Tâm không hề phàn nàn về họ, mà lại hỏi: “Hiện tại Victoria đang trong tình trạng gì vậy?”

  “Còn có thể là tình trạng gì nữa chứ? Chính là cuộc bạo loạn do người dân phản đối việc sử dụng than củi làm nguồn năng lượng.”

  Shaya nhếch môi.

  “Than củi à? Đó là nguồn năng lượng sử dụng để vận hành các nhà máy hơi nước phía sau tòa nhà kia, phải không? Tại sao họ lại bạo loạn vì điều đó chứ?”

  Nghe xong, Quan Tâm càng thêm bối rối.

  “Không phải vậy đâu, thưa ngài. Thực ra, tình trạng hiện tại của họ chính là do than củi chưa được đốt cháy hoàn toàn.”

  “Họ? Than củi?”

  Quan Tâm ngạc nhiên nhìn những xác sống trước mắt mình; anh ta hoàn toàn không thể hiểu được mối liên hệ giữa họ và than củi là gì.

  Có lẽ nhận thấy Quan Tâm không hiểu rõ, Shaya liền nhanh chóng giải thích tiếp:

  “Thực ra, căn bệnh này bắt đầu xuất hiện tại các nhà máy hơi nước. Theo cách giải thích của Giáo hội, những công nhân này liên tục tiếp xúc với lực lượng hơi nước, khiến cơ thể họ dần bị carbon hóa.”

  “Quá trình carbon hóa này là không thể đảo ngược; chỉ có cách hấp thụ hơi thở của những người sống mới có thể ngăn chặn nó.”

  “Nhưng những người hấp thụ hơi thở của người khác, dù không phải là công nhân nhà máy hơi nước, cũng sẽ mắc phải căn bệnh này.”

  “Và họ lại tiếp tục phải hấp thụ hơi thở của người khác.”

  “Ngoài ra, còn có người phát hiện ra rằng xác của những công nhân chết vì căn bệnh này chính là nguồn nhiên liệu tốt nhất, vì vậy những công nhân mắc bệnh thường không được đưa đi chữa trị, mà lại bị giam giữ trong nhà máy cho đến khi chết.”

  “Trời ạ… Lao động như vậy mà cả xương cũng bị bán đi!”

  Nghe xong lời giải thích của Shaya, Quan Tâm cũng không khỏi sững sờ. Dù anh ta là một pháp sư xác sống, nhưng anh ta vẫn thấy những ông chủ nhà máy này quá tàn nhẫn.

  “Lần này ban đầu không có gì to tát cả; ở khắp nơi trong Victoria Thành, nhiều người đều biết về tình hình này, nhưng vì muốn sống sót, tất cả mọi người đều phải cố gắng hết sức.”

  “Cuộc bạo loạn lần này thực ra có nhiều nguyên nhân; yếu tố then chốt nhất là có người muốn xây dựng lại Victoria Thành.”

“Ngài vẫn còn nhớ chuyện giá đất tại khu vực Camden tăng vọt phải không ạ?”

“Nhớ chứ.”

Quan Tâm Chắc chắn ông ấy vẫn nhớ chuyện này; chính vì nó mà ông ấy đã gặp gỡ Shaya.

“Thực ra, có một số quý tộc nghe được tin tức này và bắt đầu tích trữ đất đai. Khi sự việc ở Wis Nhà thờ Westminster xảy ra, sự chú ý của Giáo hội, quân đội và hoàng gia đều tập trung vào đó, khiến một số quý tộc nghĩ đến những kế hoạch xấu xa. Họ quyết định phá dỡ một số công trình. Ví dụ, họ đốt cháy một khu phố, rồi sau khi khu phố đó bị phá hủy và không thể xây dựng lại, họ liền chiếm lấy đất đó để quản lý. Tôi luôn ở lại Victoria chính là để đối phó với những rắc rối này.”

“Họ thật sự là những kẻ tàn ác.”

Quan Tâm Ông ta khá coi thường những thủ đoạn của những quý tộc đó.

“Nhưng họ đã làm quá đà; họ đốt nhà mà không có khả năng dập lửa, và ngọn lửa đã lan đến gần sông Isis. Đúng lúc đó, có người đang vận chuyển một lượng lớn người nghèo đến đó, chuẩn bị gửi họ đi làm việc tại các nhà máy hơi nước. Hầu hết những người nghèo này đều đã mắc bệnh than hóa; vì bị giam giữ trong thời gian dài, ít ai biết về căn bệnh này. Nhưng đám cháy lớn này đã khiến họ thoát ra ngoài. Những người nghèo này, theo bản năng sinh tồn, đã chạy loạn xạ khắp nơi trong thành phố, hấp thụ hơi thở của những người khác… Bệnh than hóa bắt đầu lây lan từ người này sang người khác, và cuối cùng, toàn bộ Victoria trở thành một nơi đầy rẫy những người mắc bệnh.”

Quan Tâm Nghe xong, ông ta hiểu ngay rằng Victoria thực sự đã tự hủy diệt mình. Tình hình hiện tại quả thực giống như một cuộc khủng hoảng sinh học.

“Vậy khi các ngài trở về, tình hình ở Victoria thế nào?”

“E là không mấy lạc quan lắm. Sự chú ý của Giáo hội và hoàng gia đều tập trung vào nơi xảy ra sự việc ở Wis Nhà thờ Westminster, nên họ không thể can thiệp được gì. Quân đội không nhận được lệnh, không thể tiến vào thành phố; lính đánh thuê của các quý tộc cũng không thể chống đỡ được những cuộc tấn công, chỉ có thể bảo vệ lãnh địa của mình mà thôi. Vì vậy, có lẽ bây giờ Victoria đã không thể cứu vãn được nữa… Việc tái thiết sau khi bị đốt cháy mới là kết quả tốt nhất có thể xảy ra.”

Nghe xong, Quan Tâm mới hiểu tại sao A Li Duo Wei Thành lại cho rằng Victoria đang trải qua “lần thay đổi thứ bảy” của mình.

Có vẻ như thành phố này không chỉ trải qua những thay đổi lớn lao nữa, mà thực sự là sắp bị phá hủy hoàn toàn để xây dựng lại từ đầu.

“Vậy căn nhà nhỏ ở kia của tôi thì sao?”

“Khi chúng ta đến đó, căn nhà vẫn còn đó, nhưng liệu có thể giữ được nó hay không thì khó nói.”

Nghe những lời này, Quan Tâm cũng im lặng một lúc.

Anh đã nhận ra rằng tình hình của Victoria Thành khá phức tạp; với lực lượng hiện có của mình, e rằng sẽ không thể giúp ích được gì.

Nhưng ngay khi Quan Tâm đang nghĩ đến việc từ bỏ Victoria Thành, anh lại nhìn thấy Luna.

Quan tâm rõ ràng và Luna có mối liên kết mật thiết với nhau.

Dù bây giờ anh có thể tìm cách mở rộng quy mô của A Li Duo Wei Thành, nhưng anh cũng không thể cắt đứt mối liên kết giữa A Li Duo Wei Thành và Victoria Thành.

Nếu bây giờ buộc phải từ bỏ Victoria Thành một cách vội vàng, thì sau này muốn tái kết nối lại sẽ rất khó khăn.