———————————

Nghe thấy câu hỏi của Quan Tâm, Sólin im lặng một lúc trước khi giải thích: “Trong bảy thị trấn của Vương quốc Gương Mùa Đông, tất cả đều là người lùn sinh sống; tổng cộng có bảy dòng tộc người lùn chính thống. Chỉ có chín ngôi làng mới là nơi ở của con người. Giữa các làng và thị trấn, đều có những báu vật tương ứng, chúng giúp duy trì sự sống cho những nơi này. Nhờ vào những báu vật ấy, chúng ta mới có thể sống sót trong cơn bão tuyết khắc nghiệt này. Tuy nhiên, càng lúc bão tuyết càng dữ dội, tác dụng của những báu vật ấy càng giảm đi. Chúng ta buộc phải thường xuyên mang những báu vật đó ra ngoài để bổ sung năng lượng, sau đó quay trở lại nơi ẩn náu và cố gắng sống sót thêm vài chục năm nữa. Cuộc sống như vậy đã kéo dài không biết bao lâu rồi.”

Nghe Sólin giải thích như vậy, Quan Tâm mới hiểu rõ tình hình. Tuy nhiên, từ những lời nói của Sólin, Quan Tâm cũng nhận ra rằng anh ta đang nhắm đến sức mạnh của mình. Lúc này, Quan Tâm nhớ đến một chi tiết và hỏi: “Khi tôi vào đây, tôi cảm thấy có bảy vị trí nào đó đang được sử dụng… Đó có phải là nơi các bạn bảo quản những báu vật đó không?”

Nghe vậy, Sólin lập tức lắc đầu: “Không thể nào! Đó là nơi của kẻ điên đó… Chúng tôi tuyệt đối không bao giờ dám đến gần đó. Hơn nữa, chúng tôi còn truyền tai nhau rằng, ngay cả khi tất cả người lùn đều chết hết và những báu vật đó bị phá hủy, chúng ta cũng không được phép mang chúng đến gần nơi đó. Vì vậy, những báu vật này hoàn toàn không liên quan gì đến chúng tôi cả.”

Cách hành xử của Sólin khiến Quan Tâm hiểu rõ thái độ của những người lùn này. May mắn thay, lần này Quan Tâm đến đây không phải để kêu gọi sự hợp tác, mà chỉ muốn tìm hiểu thêm thông tin, xác định xem liệu dưới thế giới này còn ẩn chứa điều gì nữa hay không. Nghe như vậy, có vẻ như bảy dòng tộc người lùn đang kiểm soát các thị trấn, còn chín ngôi làng của loài người thì ở khắp nơi.

Tình hình này nghe sao mà kỳ lạ thế nhỉ… Rõ ràng đây là đất nước của loài người, vậy tại sao lại là người lùn đóng vai trò chính trong cuộc chiến này?

Anh ta tự hỏi trong lòng, nhưng vẫn tiếp tục trò chuyện với Solin về những chủ đề khác.

Về những người lùn khác và về quê hương của họ, Solin bản thân cũng chưa từng trải qua; anh chỉ biết được một số điều thông qua những câu chuyện ngày xưa mà thôi.

Anh chỉ biết rằng họ có mối quan hệ họ hàng với người lùn Thung Lũng Đen, và còn có một nhóm người lùn khác được gọi là người lùn Vùng Đất Vàng; còn những thông tin khác về các nhóm người lùn này, anh hoàn toàn không rõ.

Nhưng xét đến việc những người lùn này đã giúp họ đánh bại lũ zombie, họ hoàn toàn có thể cung cấp cho họ những sự giúp đỡ trong phạm vi khả năng của mình.

Chẳng hạn như giúp họ mài giũa vũ khí trang bị, hoặc cung cấp thức ăn cho họ.

Trước những sự giúp đỡ như vậy, Cố Từ Chân không biết nên nói gì mới đúng…

Nhìn vào những vũ khí trang bị của những người lùn này, Quan Tâm chẳng hề hứng thú với việc họ giúp đỡ mình chút nào.

Sau khi hơn ba trăm người lùn kia hy sinh trong trận chiến, những người lùn còn lại thậm chí không thể tập hợp được một khẩu vũ khí tốt nào; làm sao Quan Tâm có thể để họ giúp mình với việc chăm sóc vũ khí trang bị được chứ?

Không thể nào vì vũ khí của người lùn phương Tây tốt hơn mà coi tất cả họ như những thợ rèn xuất sắc được… Dù sao thì Quan Tâm cũng không tin điều đó đâu.

Còn việc cung cấp thức ăn thì… Quan Tâm cũng không cần đâu.

Anh ta đã nhận ra rằng thức ăn của người lùn toàn là nấm, chuột chết… Ngay cả rượu mà họ thích uống nhất cũng chỉ là nước ngâm lá thông mà thôi.

Bảo họ mang đến cho mình những thứ thực phẩm cao cấp hơn… thì cũng không thể được đâu.

Thôi thì bỏ qua những điều này đi…

Nhưng những người lùn này lại không buông tha Quan Tâm chút nào.

Theo họ, Quan Tâm đã cứu sống họ – ít nhất là dành cho bộ lạc người lùn Núi Xám – và điều đó giúp họ có thể tiếp tục tồn tại thêm vài trăm năm nữa.

Đối với họ mà nói, đây đã là một ân huệ lớn rồi. Nếu không nhận được gì cả, họ sẽ không thể chịu đựng nổi.

Trước tình huống này, Quan Tâm suy nghĩ một lúc, cuối cùng vẫn quyết định nói ra:

“Thế này đi, các bạn cũng có tay nghề mà, hãy giúp tôi làm một bức tượng người bằng kích thước thật của tôi đi.”

Quan Tâm thực ra muốn một bức tượng người lùn; dù sao khi vào đây, ông ấy cũng mang theo nhiệm vụ từ Tô Dư Hoành. Nhưng nghĩ lại việc những người lùn này rất coi trọng phụ nữ và trẻ em của họ, Quan Tâm sợ rằng sẽ không thể nhận được bức tượng người lùn, nên cuối cùng ông ấy đề xuất việc làm một bức tượng người thông thường.

Nếu cả điều này cũng không thể làm được, thì thôi vậy. Quan Tâm cũng không thiếu cái gì đâu.

Nghe yêu cầu của Quan Tâm, nhóm người của Soolin cũng không nói gì cả.

Chỉ là làm một bức tượng người mà thôi?

Vậy thì làm thôi.

Họ mời Quan Tâm đợi ở đây một ngày; Soolin sẽ cùng ông ấy uống rượu lá kim đặc trưng của người lùn và ăn món chuột luộc nấm vừa mới nấu xong, trong khi những người lùn khác sẽ tiến hành công việc.

Nhìn thấy những người lùn bận rộn làm việc, Cố Từ Đảo cũng cảm thấy thoải mái hơn.

Ông ấy tận dụng cơ hội này để nói chuyện với Soolin về “Con gái Đen”:

“Tại sao các bạn lại gọi người phụ nữ đó là ‘Kẻ điên’? Có lý do gì đằng sau điều đó không?”

“Bạn là người ngoài, bạn không biết đâu. Tôi nghe ông nội tôi kể, khi Con gái Đen chào đời, vua thực sự đã muốn loại bỏ cô ấy, nhưng hoàng hậu do dự, nên mới nuôi dưỡng cô ấy.

Mọi người đều nghĩ rằng dưới sự nuôi dạy của hoàng hậu, Con gái Đen sẽ dần trở nên tốt đẹp hơn.

Nhưng ai ngờ, chỉ mới năm tuổi, cô ấy đã trở nên kiêu ngạo và hung ác.

Những người không hợp lòng cô ấy sẽ bị cô ấy nhốt vào lồng, đôi khi còn đẩy họ xuống cống nữa.

Đồng thời, cô ấy còn trồng cỏ độc trên những sườn đồi…”

Soolin kể liên tục về câu chuyện của Con gái Đen.

Hóa ra, vì vấn đề về làn da của cô ấy, ban đầu vương quốc muốn xử tử cô ấy.

Nhưng hoàng hậu tin rằng mình không sai; việc giết Con gái Đen chỉ chứng tỏ rằng bà ta có tội lỗi.

Vì vậy, người ta đã nuôi dưỡng cô con gái da đen đó.

Nhưng những sự không ưa của hoàng gia, cùng với một số vấn đề bẩm sinh của cô bé, và việc nữ hoàng luôn tìm hiểu xem tại sao con gái mình lại trở thành người có làn da đen như vậy, khiến cho không ai trong hoàng gia quan tâm đến cô bé nữa.

Điều này khiến cô bé trở nên cực kỳ ngang ngược và kiêu ngạo. Cuối cùng, cô bé thậm chí còn trở nên điên rồ và biến thái.

Khi nữ hoàng phát hiện ra tình hình không ổn, thì cô bé da đen đã trở thành một kẻ điên rồ.

Tuy nhiên, lý do cô bé được gọi là “kẻ điên đảo” không phải vì điều đó. Thực ra, cô bé đã dành năm năm thời gian để đi khắp toàn bộ lâu đài và các làng mạc xung quanh, lấy những sợi lông từ tất cả những người phụ nữ để may thành một chiếc áo choàng kỳ lạ.

Chiếc áo choàng đó mang theo một mùi hương rất khó mô tả… Mùi hương đó hòa quyện với mùi cơ thể tự nhiên của cô bé, giống như thứ mùi từ đống rác thải.

Nhưng cô bé lại rất thích mặc chiếc áo choàng đó; không chỉ mặc hàng ngày mà còn mặc vào đại sảnh lâu đài để chọc ghẹo và khiêu khích các binh sĩ.

Sau khi cô bé qua đời, mùi hương đó lại hòa quyện thêm với mùi thối rữa của xác chết, và cuối cùng trở thành thứ mùi kỳ lạ thường xuất hiện khắp nơi trong thế giới này. Tất cả những linh hồn bị cô bé tạo ra cũng đều mang theo mùi hương đó.

Nói chung, theo truyền thuyết, cô con gái da đen đó chính là một kẻ điên rồ, người không còn lý trí nữa.