Chu Huai Xu và Hàn Sương Giáng dễ dàng vượt qua vòng sơ tuyển và cùng nhau đi bộ về nhà.

Bỗng nhiên, con cáo chết đó nghĩ ra điều gì đó và nói: “Thực ra chúng ta không cần vội vàng trở về, tôi muốn đến một nơi trước.”

“Đi đâu?” Đại Băng Khối thắc mắc.

“Cái sòng bạc ở khu vực ngoài cửa!” Chu Huai Xu trả lời.

Như đã từng nói, khu vực ngoài cửa của Đạo Môn tựa như một thị trấn nhỏ, với các nhà hàng, quán trà và đủ loại cửa hàng… Tất nhiên, cũng có sòng bạc.

Theo quy định của Đạo Môn, việc tổ chức các cuộc cờ bạc tư nhân là bị nghiêm cấm. Tuy nhiên, các sòng bạc được chính thức cấp phép là ngoại lệ.

Dù ở Quốc Gia Gương hay Quốc Gia Nguyệt, sòng bạc đều được coi là hoạt động kinh doanh hợp pháp; giống như các cơ sở giải trí khác, chúng đều được phép hoạt động một cách chính thức.

Nhưng dù sao đi nữa, Đạo Môn vẫn là một tổ chức uy tín và đứng đầu trong giáo phái. Vì vậy, các sòng bạc này cũng không phải lúc nào cũng mở cửa, và mọi người khi đặt cược cũng có giới hạn về số tiền được phép.

Nói một cách đơn giản, đó chỉ là những nơi để các đệ tử trong Đạo Môn giải trí vào những ngày lễ hội.

“Bây giờ, cuộc thi Đông Châu sắp bắt đầu rồi, chắc chắn sòng bạc ở khu vực ngoài cửa đã mở cửa rồi.” Chu Huai Xu nói.

“Tôi đã tìm hiểu trước đó, giới hạn về số tiền đặt cược cho các đệ tử ngoài cửa là 200 điểm đóng góp cho tổ chức Đạo Môn… Thật sự không cao lắm.” Chu Huai Xu nói với Hàn Sương Giáng.

“Chúng ta phải nhanh lên đi!” Anh ta bắt đầu thúc giục.

“Tại sao? Cuộc thi vẫn chưa bắt đầu mà…” Cô ấy thắc mắc.

“Sao bạn ngốc vậy! Nếu chúng ta đến sớm, sức mạnh của chúng ta vẫn chưa bị lộ ra nhiều, tỷ lệ cược chắc chắn sẽ cao hơn nhiều đấy!”

Hàn Sương Giáng, người quản gia nhỏ này, có tính ham tiền khá mạnh. Nghe thấy điều này, mắt cô ấy lập tức sáng lên.

Mặc dù chỉ được phép đặt cược tối đa 200 điểm đóng góp cho tổ chức Đạo Môn, nhưng nếu tỷ lệ cược hợp lý, thì cũng có thể kiếm được khá nhiều tiền đấy!

Hai người ham tiền này vô cùng hào hứng khi đến sòng bạc và bắt đầu tìm hiểu về các tỷ lệ cược.

Kết quả là… họ không tìm thấy tên mình trong danh sách những người được phép đặt cược!

Trong số những 20 người được chọn để đặt cược, tất cả đều là những đệ tử nổi tiếng của khu vực ngoài cửa Đạo Môn, tất cả đều là những người mạnh mẽ thuộc cấp độ Chín Tầng Trời của Đệ Nhất Cảnh!

Chu Huai Xu và Hàn Sương Giáng không n

Rõ ràng, cũng có khá nhiều người cho rằng hai người đó khá mạnh, nhưng không đủ mạnh để lọt vào vị trí top 20.

Và với tư cách là nhà tổ chức, Đạo Môn chắc chắn sẽ không tăng thêm ý chí của người khác hay làm giảm uy tín của mình.

Vì vậy, không thể đặt cược vào những thiên tài từ các phái khác; thứ hạng cuối cùng chỉ mang tính so sánh nội bộ, chỉ xem ai là người xuất sắc nhất trong số các đệ tử của Đạo Môn mà thôi.

Hai người nhìn nhau, đều cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Chu Hoa Tự – người đã đề xuất việc này – thậm chí còn cảm thấy mất mặt, giống như một kẻ hề vậy!

Người đàn ông kia cắn răng quyết tâm, ghi nhớ chính xác 20 cái tên đó:

Ruan Qiu, Ding Bolin, Kỳ Tư Công, Chang Le…

“Tốt nhất là đừng để tôi gặp phải họ; nếu gặp, tôi sẽ đánh từng người một!” anh ta nghĩ.

Bây giờ, chỉ còn cách thể hiện bản thân trong cuộc thi Đông Châu trước khi quay lại sòng bạc xem sao.

Hai người đến đây với niềm hy vọng lớn, nhưng lại trở về trong tình trạng thất vọng.

Những đệ tử ngoại môn kia hoàn toàn không biết rằng mình đã bất ngờ lọt vào “danh sách những người mà Chu Hoa Tự muốn tiêu diệt”.

Vài ngày sau, cuộc thi Đông Châu bắt đầu đi vào giai đoạn đếm ngược thời gian.

Các đệ tử ngoại môn đã có thể nhận nhiệm vụ từ Đạo Môn, như việc đón tiếp các đệ tử từ các phái khác và sắp xếp chỗ ở cho họ.

Điều này khiến cho khu vực ngoại môn yên bình trở nên náo nhiệt hơn bao giờ hết; đôi khi còn xảy ra một số sự hỗn loạn nhỏ.

Thỉnh thoảng, mọi người cũng thấy những người tu luyện cao cấp bay qua trên không, đi về phía nội môn của Đạo Môn.

Đó đều là những người có chức vụ cao cấp từ các phái lớn khác, đến đây với tư cách là người dẫn đầu, để gặp gỡ bạn bè cũ.

Sự xuất hiện của mỗi người quan trọng đều khiến cho khu vực ngoại môn trở nên xôn xao.

Điều đáng sợ hơn nữa là, ba phái còn lại trong danh sách Tứ Đại Tông Môn đều cử những người thuộc hàng các bậc trưởng lão đến tham dự.

Người dẫn đầu của Phái Kiếm thậm chí còn là Sở Đô Thành – một trong “Bốn thanh kiếm thần” nổi tiếng!

Người này có tu vi cao đến mức Đệ Bát Cảnh, và được cùng một sư phụ với Chủ tịch Phái Kiếm dạy dỗ.

Chức vụ Chủ tịch Phái Kiếm thực chất tương đương với vị trí Quan Chủ của Đạo Môn.

Không phải ai là chủ tịch của một phái nào đó cũng được gọi là Chủ tịch Kiếm; đúng như tên gọi, Chủ tịch Kiếm chính là người mạnh nhất trong lĩnh vực kiếm đạo của phái đó.

Anh ta cũng chính là người đứng đầu trong số 【Bốn thanh kiếm thần thoại】 hiện nay.

  Nhưng người đứng đầu Tông Kiếm Tự lại không có tên trong danh sách của 【Bốn thanh kiếm thần thoại】 này.

  Điều này cho thấy rằng, sức mạnh thực sự của vị này xếp thứ hai trong Tông Kiếm Tự!

  Điều này khiến nhiều người nhận ra rằng, cuộc thi Đông Châu lần này quả thật sẽ rất hoành tráng!

  Nhiều người ban đầu chỉ nghĩ rằng, việc tham gia cuộc thi này chỉ là để xuất hiện trước mặt các thành viên cấp cao của giáo phái mình mà thôi.

  Nhưng bây giờ, có quá nhiều cao thủ Đông Châu đã đến đây.

  Với sự hiện diện của nhiều người mạnh mẽ như vậy, uy tín của cuộc thi Đông Châu chắc chắn sẽ được nâng lên rất nhiều. Tuy nhiên, cũng chính vì điều này mà một số người bắt đầu tự hỏi:

  “Chỉ là một cuộc thi giữa các cao thủ Đệ Nhất Cảnh mà sao lại được coi trọng đến thế?”

  “Mức độ long trọng của sự kiện này thậm chí còn hơi bất thường!”

  Thông thường, cuộc thi Đông Châu này được Tứ Đại Tông Môn đứng ra tổ chức, và sự tham gia của một số thành viên cấp cao từ ba giáo phái khác cũng là điều dễ hiểu.

  Nhưng việc những người mạnh mẽ như Sở Đô Thành cũng đặc biệt đến tham gia, thì thật sự khiến người ta phải suy nghĩ nhiều.

  Tông Kiếm Tự, Xuân Thu Sơn, Thung lũng Lô Thiên… Tất cả họ đều là những cao thủ cấp cao!

  Tuy nhiên, đối với những người tham gia cuộc thi, điều này lại mang ý nghĩa hoàn toàn khác.

  Nó có nghĩa là, nếu họ giành được vị trí cao, họ chắc chắn sẽ trở nên nổi tiếng khắp nơi trong giang hồ Đông Châu chỉ trong một đêm!

  Trong lòng Chu Hoài Túc, anh gần như chắc chắn rằng: “Cuộc thi Đông Tây Châu lần này chắc chắn còn ẩn chứa những bí mật nào đó.”

  “Chuyện này chắc chắn không đơn giản như vậy.”

  “Tôi thậm chí còn nghĩ rằng, việc Tứ Đại Tông Môn tổ chức sự kiện hoành tráng này, và chọn ra người mạnh nhất trong số các cao thủ Đệ Nhất Cảnh, chắc chắn có mục đích nào đó đằng sau!”

  “Thật đáng tiếc, trong ‘Khoán Kiếm’, chính Tiểu Hứa đã giành chiến thắng, nhưng những tình tiết bí ẩn liên quan đến sự kiện này vẫn chưa được khám phá ra.” Anh cảm thấy hơi tiếc nuối.

Vào ngày trước vòng đấu sơ bộ của Đông Châu, mọi người bắt đầu tiến hành việc rút thăm để xác định thứ tự thi đấu.

Do có quá nhiều người đăng ký tham gia, sau khi qua vòng sàng lọc đầu tiên, số lượng người còn lại vẫn rất đông; vì vậy, vòng đấu sơ bộ này phải được chia thành năm ngày để tiến hành.

Vì chỉ là vòng đấu sơ bộ, nên không thể thi đấu từng trận một mà sẽ có tới hai mươi sân đấu lớn diễn ra đồng thời.

Với những kỹ năng của Đệ Nhất Cảnh, việc thi đấu trên những sân đấu này là hoàn toàn phù hợp; còn nếu là những người tu luyện cao cấp, có khả năng bay lượn hay sử dụng các chiêu thức đặc biệt, thì khu vực thi đấu sẽ cần phải được bố trí rộng rãi hơn nữa.

Trong vòng đấu sơ bộ đầu tiên, Hàn Sương Giáng và Chu Huai Xu đã được xếp vào ngày thứ hai để thi đấu; cả hai đều thuộc nhóm những người thi đấu sớm.

Ngày hôm sau, cả hai cùng nhau đến khu vực thi đấu.

Chu Huai Xu hoàn toàn không hề lo lắng, trong khi Hàn Sương Giáng thì coi đây như một dịp đi xem náo nhiệt thôi.

Người đối đầu với Chu Huai Xu là một thanh niên tên Lương Ngạc. Anh ta không phải là người thuộc giáo phái Đạo mà đến từ một môn phái tên là Lạc Hà Tông – một môn phái tầm trung mà thôi.

Trong suốt quá trình thi đấu, tại mỗi sân đấu đều có hai đệ tử cấp bốn ngồi giám sát; dù sao thì kiếm đao cũng rất nguy hiểm và dễ xảy ra tai nạn. Việc có những cao thủ can thiệp là để đảm bảo an toàn cho mọi người.

Trong những cuộc thi đấu như thế này, việc có người bị thương là điều không thể tránh khỏi, nhưng mọi thứ đều phải được kiểm soát trong giới hạn nhất định.

Còn những người tu luyện cấp cao trong Tứ Đại Tông Môn thì chắc chắn sẽ không đến xem vòng đấu sơ bộ này; họ sẽ xuất hiện để theo dõi các vòng đấu sau này thôi.

Hiện tại, ý định của Chu Huai Xu rất đơn giản: “Vẫn phải giấu đi sức mạnh thật sự của mình, nhưng cũng không được giấu quá kín đáo.” Anh ta muốn thể hiện một chút sức mạnh để sớm được mọi người biết đến và có thể đặt cược ngay từ đầu.

Sân đấu mà anh ta sẽ tham gia có số hiệu là mười tám. Trên đường đi, anh ta và Hàn Sương Giáng nhận thấy rằng hôm nay có khá nhiều đệ tử cấp cao khác cũng đến xem thi đấu. Dĩ nhiên, người trong giáo phái Đạo luôn thích xem những cuộc náo nhiệt như vậy… Theo truyền thuyết, ngay cả Đạo Tổ ngày xưa cũng vậy – nơi nào có cuộc vui, ông ấy liền đến đó. Thường thì khi có những cuộc đối đầu giữa các người tu luyện cao cấp, ông ấy cũng sẽ đến xem và đôi khi lại gặp rắc rối…

Sau khi được xác minh danh tính, Chu Huai Xu bước lên sân đấu. Đối thủ của anh ta là Lang Yue – một chàng trai trẻ tuổi nhưng đã có vẻ chín chắn, và anh ta còn để râu quai nón. Trong tay Lang Yue là một thanh đao lớn; anh ta trông thực sự giống một cao thủ kiếm hiệp. Thấy Chu Huai Xu không mang theo bất kỳ vật linh nào, Lang Yue hơi ngạc nhiên. Nhưng ngay sau đó, anh ta nhận ra rằng chiếc áo khoác mà chàng trai trẻ tuổi này mặc chính là một vật linh cấp trung! “Vật linh bản mệnh của người này lại chỉ là một chiếc áo khoác ư?” Anh ta tỏ ra khá ngạc nhiên. Trước khi bắt đầu cuộc đấu, Lang Yue cười rộ lớn: “Ngươi trông còn trẻ, vì vậy ta sẽ gọi ngươi là ‘đồng đệ’.” “Nhớ đừng dùng sức nhẹ nhé!” “Ta xuất thân từ phái Lạc Hà Tông, không phải là một môn phái lớn nào cả. Ta đến đây tham gia cuộc thi này chỉ để so sánh sức mình với các đệ tử của các môn phái lớn… Nếu ngươi có thể đánh bại ta, điều đó sẽ giúp ta củng cố niềm tin vào con đường tu luyện của mình!” Nghe những lời này, Chu Huai Xu cảm thấy khá ngạc nhiên. “Có người lại đưa ra yêu cầu vô lý như vậy sao?” Anh ta biết mình chỉ có thể đáp ứng mong muốn của đối thủ mà thôi. Hai vị sư huynh nội môn có mặt tại đây hỏi: “Các ngươi đã sẵn sàng chưa? Nếu đã sẵn sàng, thì có thể bắt đầu được rồi.” Chu Huai Xu và Lang Yue nhìn nhau, gật đầu rồi cúi chào lẫn nhau. “Đồng đệ, hãy cẩn thận nhé!” Lang Yue rút thanh đao ra và phát ra tiếng hét dài. Cách anh ta sử dụng thanh đao rất mạnh mẽ, phù hợp với tính cách của mình. Chiếc đao này cũng chỉ là một vật linh cấp trung mà thôi. Rõ ràng, Lang Yue là người không quan tâm nhiều đến những chi tiết nhỏ. Nếu không, anh ta hẳn đã nhận ra rằng kể từ khi Chu Huai Xu bước lên sân đấu, số lượng đệ tử ngoại môn đang theo dõi cuộc đấu đã tăng lên đáng kể; điều này chứng tỏ rằng Chu Huai Xu ít nhất cũng có tiếng tăm trong giáo phái của mình. Nhiều người cảm thấy tò mò, bởi cho đến nay, chưa có nhiều người được chứng kiến Chu Huai Xu thi đấu. Nhìn vào cách anh ta sử dụng thanh đao, mọi người đều nhận ra rằng đối thủ này không phải là đối thủ dễ đánh bại. Khi Lang Yue tiến lại gần, Chu Huai Xu không hề động đậy. Khi luồng kiếm khí lao đến, anh ta lập tức né sang một bên; góc áo khoác đen vàng của anh ta bay lượn trong không khí, tránh thoát khỏi luồng kiếm khí đó một cách hoàn hảo. Ngay sau đó, anh ta tung ra một cú quyền. Lang Yue lập tức cảm thấy như thể mình đã bị một lực lượng khổng lồ đánh trúng! Sự kinh ngạc trong lòng anh ta xuất hiện trước