“Anh Yuan, tôi…”

Viên Thiên Thành giơ tay ra, ra hiệu để cô ngừng nói.

Khi Tô Quý im lặng lại, anh mới tiếp tục: “Đừng gọi tôi như vậy. Vị trí của tôi tại Đại học Bắc Kinh chỉ là trợ lý giảng viên của Giáo sư Lục thôi. Cô có thể gọi tôi là giáo sư, thầy giáo, hoặc giảng viên đều được… Nhưng đừng cố gắng dùng mối quan hệ gia đình để áp đặt tôi, hay dùng cha tôi để ép buộc tôi. Ông ấy là ông ấy, còn tôi là tôi; liệu ông ấy có công nhận tôi hay không, thì nếu cô không hài lòng, hãy đi nói chuyện với cha tôi.”

Tô Quý cảm thấy vô cùng tức giận trong lòng.

Nếu thậm chí còn không được gặp mặt, làm sao có thể nói chuyện với ông ấy được?

Nhưng cô chỉ có thể cắn răng chịu đựng và đáp lại bằng vẻ mặt uất ức.

“Anh Yuan… Giáo sư Yuan, tôi hiểu rồi.”

Viên Thiên Thành gật đầu hài lòng và gõ nhẹ ngón tay trỏ lên mặt bàn.

“Nói ngắn gọn thôi, cô tìm tôi có việc gì?”

Tô Quý nắm chặt tay đến mức ngón tay trắng bệch, nhìn Viên Thiên Thành một cách bối rối.

“Anh Yuan… Giáo sư Yuan, tôi muốn hỏi, tại sao tên tôi lại không có trong danh sách phỏng vấn?”

Viên Thiên Thành ngạc nhiên, khuôn mặt hiện rõ vẻ bất ngờ.

“Theo như bạn Su nói, trong danh sách phỏng vấn nhất thiết phải có tên bạn à?”

Lý do này là gì chứ?

Có đáng để cô phải dùng mọi thủ đoạn để khiến anh ta xuất hiện chỉ để hỏi điều này không?

Nghe câu hỏi đó, biểu cảm trên khuôn mặt Viên Thiên Thành bỗng trở nên cứng đờ; sau đó, anh ta cắn môi và nói với giọng đầy tự tin:

“Không nhất thiết phải có đâu… Tôi chỉ nghĩ rằng, trong tình huống bình thường, tên tôi lẽ ra phải có trong danh sách! Giáo sư Yuan, có phải… anh đã nghe ai đó nói xấu tôi không?”

Thật thông minh… Chỉ với một câu nói đó, cô đã hiểu rõ toàn bộ sự việc.

Phản ứng đầu tiên của anh ta là không thể kiểm soát được mà bật cười.

“Bạn nghĩ rằng, trong tình huống bình thường, tên bạn lẽ ra phải có trong danh sách?”

Tô Quý rõ ràng nhận thấy sự chế giễu trong giọng cười của anh ta, nhưng cô không hề chịu khuất phục.

“Đúng vậy!”

Viên Thiên Thành lắc đầu ngạc nhiên.

“Tôi nhớ những người họ Sư mà tôi từng gặp ở làng Thanh Thủy đều rất khiêm tốn và lịch sự… Chẳng hiểu sao lại có một trường hợp ngoại lệ như Tô Quý này.”

Tô Quý nghĩ thầm: Tất nhiên là họ khiêm tốn rồi! Cả gia đình họ đều sống như nô lệ; trước mặt chủ nhân, làm sao họ không phải kiêng nể được? Làm sao họ dám tự cao tự đại được chứ?

Cô ấy khác hẳn những kẻ nô lệ đó! Cô ấy cũng không kém Giang Dĩ Ninh chút nào cả!

Nhưng những suy nghĩ ấy chỉ có thể giấu kín trong lòng thôi; cô ấy rõ ràng biết rằng không ai sẽ cho những kẻ nô lệ cơ hội để thay đổi số phận của mình.

“Giáo sư Viên, tôi không phải là người thiếu khiêm tốn, nhưng sự khiêm tốn không có nghĩa là phải im lặng và nhượng bộ. Tôi có năng lực, và tôi cũng đã làm theo những quy tắc đề ra… Nhưng tôi không nhận được sự công nhận xứng đáng. Phải chăng tôi cứ phải tiếp tục im lặng mãi sao?”

Viên Thiên Thành gật đầu, đồng ý với lời nói của cô ấy.

“Lý lẽ đó thì đúng.”

Anh ta dừng lại một chút, ngẩng đầu lên và giọng nói trở nên sắc bén hơn:

“Nhưng điều kiện tiên quyết là bạn thực sự có năng lực đó. Bạn Sư ơi, theo bạn thì bạn có thể xếp vào hàng ngũ những người xuất sắc tại Đại học Kinh Đô không?”

Tô Quý suy nghĩ một giây rồi gật đầu.

“Đúng vậy!”

Sợ rằng Viên Thiên Thành sẽ phản đối, cô ấy vội vàng bổ sung thêm: “Từ nhỏ, tôi đã học cùng với Yining và các thầy cô do bà Giang mời về. Mọi người đều khen tôi học nhanh; họ có thể chứng minh năng lực của tôi! Hơn nữa, tôi còn đứng trong top năm khu vực trong kỳ thi đại học nữa!”

Còn Giang Dĩ Ninh thì chưa bao giờ được thầy cô khen ngợi cả!

Sự chênh lệch giữa cô ấy và Giang Dĩ Ninh thực sự rất lớn!

Viên Thiên Thành gần như bật cười. Chưa bao giờ thấy ai thiếu tự nhận thức đến mức này… Ngạo mạn đến mức điên rồ.

Chỉ dựa vào những suy nghĩ đó thôi, ngay cả khi cô ấy thực sự có năng lực, anh ta cũng sẽ không tuyển dụng cô ấy đâu.

Thầy tổ đã già rồi; việc tập trung nghiên cứu đã chiếm hết sức lực của ông ấy. Anh ta cần phải giúp loại bỏ những kẻ gây rối, để thầy tổ không phải bận tâm đến chúng nữa.

Tô Quý không chỉ ngạo mạn mà còn thiếu năng lực thực sự.

  Không xóa bỏ cô ta đi sao? Để đợi đến Tết à?

    “Những lời khen ngợi rằng bạn học nhanh thật là vô nghĩa; chúng không thay đổi được quyết định của tôi – tôi không cần một sinh viên chỉ biết học mà không biết tự nghiên cứu. Chúng tôi cần những người có khả năng tự lập, hiểu chưa? Tôi muốn thấy năng lực thực sự của bạn, nhưng bạn lại chỉ cho tôi thấy sự ngạo mạn và tự phụ.”

   Tô Quý trở nên tái nhợt.

  “Tôi chưa có kinh nghiệm vì tôi mới chỉ học năm nhất thôi! Nếu cho tôi thêm thời gian, tôi chắc chắn sẽ…”

   Viên Thiên Thành vẫy tay, ngăn cô ta nói tiếp.

  “Bạn Su ơi, tại sao tôi lại từ bỏ những sinh viên giỏi khác để dành thời gian cho bạn đây? Tôi có vẻ như rảnh rỗi lắm sao?”

  Lúc này, Tô Quý hoàn toàn không biết phải nói gì nữa.

  Tại sao vậy?

  Cô ấy đã nghĩ rằng điều này là điều hiển nhiên mà…

  Ngay từ khi ở Làng Thanh Nước, cô ấy đã là học trò của những giáo viên danh tiếng đó; vậy thì… liệu họ có nên chọn riêng cô ấy và chờ đợi cô ấy không?

  Tại sao mọi người lại không như cô ấy mong đợi?

  Câu trả lời đã rất rõ ràng, nhưng cô ấy không muốn chấp nhận sự thật đó.

  — Những giáo viên danh tiếng kia được Bà Giang mời đến để dạy Giang Dĩ Ninh; trong mắt họ, chỉ có Giang Dĩ Ninh là học trò duy nhất, còn cô ấy… chỉ là người đến lén học mà thôi…

  Không!

  Cô ấy không muốn như vậy đâu!

  Lời nói của Viên Thiên Thành vẫn chưa kết thúc: “Bạn nghĩ rằng có ai đang đối xử tệ với bạn… Trước hết, bạn vẫn chưa đáp ứng được yêu cầu của tôi; việc đó có cần thiết hay không? Bạn hãy mở mắt ra và nhìn xung quanh đi… Bạn đang ở Đại học Kinh Đô đây; bạn chẳng phải là ai cả.”

  Trong đầu Tô Quý, mọi thứ bỗng nhiên trở nên hỗn loạn.

  Sự hỗn loạn đó gần như chặn đứng hơi thở của cô ấy, khiến cô cảm thấy sợ hãi và ngạt thở.

  Sau hai giây hoảng loạn, cô cuối cùng cũng bình tĩnh trở lại.

  “Giang Dĩ Ninh đã nói với bạn rằng tôi không có năng lực, đúng không?”

  Viên Thiên Thành nhìn cô một cách lạnh lùng, không nói gì.

Anh ta chẳng muốn phải tranh cãi nhiều với người đang giả vờ ngủ đó.

Tô Quý cắn răng lại và không kìm được mà gầm lên: “Tôi giỏi hơn Giang Dĩ Ninh, cô ấy sợ tôi sẽ lu mờ mình nên mới không cho tôi cơ hội tham gia buổi phỏng vấn, đúng không?”

Viên Thiên Thành lạnh lùng trả lời: “Cô ấy là Chiang.”

Chiang có đủ quyền lực; cô ấy hoàn toàn không cần phải lo lắng về việc bị ai lu mờ.

Tô Quý sững sờ, không hiểu ý anh ta là gì.

“Cái gì?”

“Cô ấy là Chiang… Nếu không biết, hãy tìm kiếm trên mạng đi. C-H-I-A-N-G… Thế giới này rất rộng lớn; hãy mở mắt ra nhìn xem.” Viên Thiên Thành đứng dậy, nhìn xuống cô ấy từ trên cao, “Lần này tôi khoan dung vì bạn mới phạm lỗi lần đầu… Nhưng nếu tái phạm, tôi sẽ báo với ban giám hiệu để bạn bị đuổi học.”

Nói xong, anh ta liền rời đi mà không quay đầu lại.

Tô Quý tức giận đến nỗi răng cắn chặt vào lưỡi.

Chiang…

Cô ấy có ấn tượng về cái tên này… Nhưng không nhớ đã nghe nó ở đâu.

Bất mãn, cô lấy điện thoại ra và tìm kiếm thông tin… Những gì hiển thị trước mắt khiến đôi mắt cô co lại.

Dĩ nhiên là quen thuộc rồi…

Cô đã đọc hết tất cả các bài báo mà Lục Cẩn công bố… Tên này, xuất hiện ngay sau tên của Lục Cẩn, đã xuất hiện trước mắt cô hàng triệu lần rồi…

Nhưng…

“Không thể tin được!”

Làm sao Chiang có thể là Giang Dĩ Ninh được!

“Giang Dĩ Ninh… chính là Chiang à?”