“Tôi rất xin lỗi, có lẽ tôi đã sử dụng phương pháp sai; cô gái đó không chịu tham gia dự án nghiên cứu của chúng tôi, và tôi cũng không tìm được cơ hội để kiểm tra khả năng của cô ấy… Đúng vậy, cô ấy rất cảnh giác, nhưng tôi lại càng ngày càng quan tâm đến cô ấy hơn… Yên tâm đi, tôi chỉ càng thất bại thì càng quyết tâm hơn mà thôi… Những khó khăn lớn hơn nữa, sau khi tôi vượt qua được chúng, cảm giác thành tựu sẽ càng mạnh mẽ hơn!”

Ris dựa vào thân cây, vừa nói vừa ngước nhìn bầu trời.

Khuôn mặt đẹp trai và sâu thẳm của anh hiện rõ nét nụ cười rạng rỡ.

Sau khi nói về một số việc liên quan đến Giang Dĩ Ninh, anh bỗng nhiên thay đổi đề tài: “À, tiến triển ở phía De thế nào rồi?”

Không biết đối phương đã nói điều gì, khuôn mặt Ris lại trở nên u ám.

“Gia đình Mù của Quốc gia Hoa Kỳ… Lần này là lần thứ họ cản trở chúng ta rồi? Thưa ngài, liệu tôi có nên hợp tác với De không… Xin lỗi! Vâng, tôi sẽ nhớ rõ nhiệm vụ của mình!”

Sau khi cúp máy, Ris lại nhìn về hướng mà Giang Dĩ Ninh đã rời đi, rồi cất điện thoại và bắt đầu bước đi.

……

Thời gian trôi qua nhanh chóng, tháng Tư vừa qua, tháng Năm đã đến.

Thời tiết bắt đầu trở nên nóng bức, và các sinh viên tại Đại học Kinh cũng bắt đầu mặc những bộ trang phục mát mẻ hơn.

Vào buổi sáng ngày 1 tháng Năm, Giang Nhất Hoàng đã mời Giang Dĩ Ninh đến phòng làm việc của mình.

Bộ váy lễ đã được may xong sẵn, đang chờ chủ nhân thử mặc.

“Anh ba, anh biết size áo của em mà?”

Đôi mắt Giang Nhất Hoàng sắc bén; những bộ váy do anh thiết kế chưa bao giờ có vấn đề gì cả.

Mỗi khi mặc vào người, chúng luôn vừa vặn hoàn hảo.

“Ngày mai vừa là sinh nhật em vừa là ngày em trở về nhà… Đây là một ngày đặc biệt, chúng ta phải đảm bảo mọi thứ diễn ra hoàn hảo!” Giang Nhất Hoàng nói, trong khi chỉ đạo các nữ trợ lý giúp Giang Dĩ Ninh thay đồ.

“Cẩn thận một chút nhé, đừng vấp phải tà váy… Nâng cao lên một chút nữa, đúng rồi, còn cao hơn nữa… Vậy là có thể di chuyển vào bên trong được rồi!”

Giang Dĩ Ninh đành phải tuân theo lời chỉ dẫn và thay đồ.

Như cô ấy đã dự đoán, bộ váy do Giang Nhất Hoàng thiết kế vẫn như mọi khi – không hề có chút thiếu sót nào và vừa vặn hoàn hảo.

Khi Giang Dĩ Ninh mặc xong quần áo và bước ra khỏi phòng thay đồ, anh ta đi vòng quanh cô ấy vài vòng, sau đó lấy giấy bút để ghi chép những điểm mà anh ta vẫn chưa hài lòng.

Sau đó, anh ta tháo bỏ bộ trang phục lễ và điều chỉnh lại một chút, rồi thử lại. Sau vài lần như vậy, cuối cùng anh ta mới hài lòng và đặt giấy bút xuống.

Còn Giang Dĩ Ninh thì đã mệt đứt hơi rồi. Lần cuối cùng tháo bỏ bộ trang phục lễ, cô ấy ngã xuống ghế sofa và không dám nhúc nhích nữa.

Cô ấy không ngờ rằng việc thử trang phục lại mệt như vậy, và thực sự cả ngày hôm đó cũng trôi qua trong công việc này.

Sáng nay khi đến làm việc tại nơi làm việc của Giang Nhất Hoàng, giờ đã là hơn bảy giờ tối rồi.

“Ngồi đợi một lát nhé, tôi sẽ dọn dẹp xong rồi đưa em đi ăn.”

Giang Dĩ Ninh không ngẩng đầu lên mà đáp lại: “Ồ…”

“Đồ ngốc nghếch!”

Giang Nhất Hoàng bật cười, không nói thêm gì nữa, và bảo người khác đóng gói cẩn thận bộ trang phục đã hoàn thành vào két sắt.

Giang Dĩ Ninh không có ý định giúp đỡ gì cả; cô ấy ngồi trên ghế sofa, nhìn anh trai mình và các nhân viên của anh ấy bận rộn qua lại, suy nghĩ dần trôi xa.

Ngày mai, cô ấy sẽ tròn mười tám tuổi.

Thời gian dường như đang trôi nhanh hơn bình thường.

Có lẽ là bởi vì... không ai gọi cô ấy là “đứa trẻ ngốc nghếch” nữa, nên thời gian dường như không còn quan trọng nữa.

Thậm chí, cô ấy còn không nhận ra rằng thời gian đang trôi qua.

Bỗng nhiên, khuôn mặt ấy hiện lên trong đầu cô ấy, và dù cô ấy cố gắng thế nào cũng không thể xua đi được.

Cô ấy đã bao lâu rồi không gặp anh ta?

Cô ấy không dám nghĩ về điều đó...

Trong tháng vừa qua, có không ít tin tức từ phía Thành phố Sâu truyền đến.

Nhưng hầu hết đều là tin về việc Minh Thừa Khang và Diệp Đường ly hôn.

Cuộc hôn nhân của họ đã trở thành chủ đề bàn tán.

Trong những năm gần đây, Minh Gia phát triển rất nhanh, chỉ trong vài năm đã trở thành một gia tộc giàu có ở Thành phố Sâu, có vẻ như rất thành đạt, nhưng thiếu đi sự vững chắc và bản sắc.

Những gia tộc lớn thực sự, như Gia tộc Lý hay gia đình Trịnh, chưa bao giờ coi trọng Minh Gia.

Những gia tộc nhỏ kia dù bề ngoài khen ngợi Minh Gia, nhưng trong lòng thì đầy ghen tị, ước gì cái gia tộc này sớm “nổ tung” đi cho rồi.

Bây giờ, khi Minh Thừa Khang và Diệp Đường ly hôn, Minh Gia không còn sự hậu thuẫn của Diệp Gia nữa, cũng mất đi mối liên minh với Lạc Gia, thì cả “tòa lâu đài” ấy sắp sụp đổ rồi.

Vào những lúc như thế này, có không ít kẻ ra đây để “đạp lên xác người khác”.

Minh Gia… chắc không thể chịu đựng được lâu nữa đâu.

Ngoài những thông tin đó ra, thì không còn gì khác nữa.

Ngày mai là sinh nhật cô ấy… liệu có thể… gặp anh ấy không nhỉ?

Đột nhiên, một bàn tay xuất hiện trước mặt cô ấy; Giang Nhất Hoàng đang ngồi xổm bên ghế sofa, nhìn cô ấy.

“Mắt cô bay lên trời rồi à? Chỉ thử một bộ váy đã mệt đến thế sao?”

Giang Dĩ Ninh tỉnh táo lại, phản đối cách so sánh của anh ấy: “Mắt tôi vẫn ở nguyên trên mặt mà.”

“Hừ!”

Giang Nhất Hoàng cười khinh khích, rồi vuốt rối mái tóc của cô bé.

“Thôi được, vì cô mệt quá rồi, chúng ta đừng đi ăn ngoài nữa, gọi đồ ăn mang đến phòng thôi.”

Giang Dĩ Ninh tất nhiên không có ý kiến gì cả.

“Liệu, Xiao Li, em đi đặt đồ ăn đi. Chọn những món thanh đạm thôi, còn lại các bạn tự do đặt theo ý muốn.”

Nghe vậy, trợ lý Xiao Li lập tức reo hò vui mừng.

Sếp chi trả tiền ăn, lại còn cho phép chọn bất cứ món gì… ai mà không vui chứ?

Sau đó, họ vui vẻ cùng nhau đặt đồ ăn.

Giang Nhất Hoàng quay lại nhìn cô gái: “Cô muốn quà sinh nhật là gì?”

“Hả?” Giang Dĩ Ninh ngạc nhiên ngước mắt lên: “Chẳng phải là bộ váy đó sao?”

Cô tưởng rằng bộ váy đó là do Giang Nhất Hoàng mới thiết kế gần đây, nhưng khi thử mặc, cô nghe trợ lý giúp mình mặc váy có nhắc đến điều đó.

Thực ra, đó là bộ váy mà Giang Nhất Hoàng đã bắt đầu suy nghĩ từ rất lâu trước đây, và dành riêng cho cô để mặc vào ngày trưởng thành của cô.

Giang Dĩ Ninh mơ hồ đoán ra rằng việc anh trai Giang Yì Nhàn hoãn lễ tiệc mùa xuân cũng là điều đã được lên kế hoạch từ trước.

  Những suy nghĩ của các anh trai… cô ấy có thể cảm nhận được.

  “Điều này không tính đâu; việc anh trai thiết kế quần áo cho em chỉ vì sở thích thôi. Khi Ninh Ninh mặc đẹp, anh trai mới cảm thấy thành tựu.”

   Giang Dĩ Ninh cảm thấy ấm lòng trong lòng và không khỏi mỉm cười.

  “Vậy thì… em muốn mãi mãi luôn là em gái của các anh trai.”

   Giang Nhất Hoàng đưa tay nhẹ nhàng gõ vào trán cô ấy và trừng mắt nói:

“Nói những lời vớ vẩn gì thế? Em mãi mãi là em gái của Giang Nhất Hoàng mà, sự thật này sẽ không bao giờ thay đổi đâu.”

   Giang Dĩ Ninh ngước mắt nhìn anh trai mình một cách ngây thơ.

“Nhưng ngoài điều đó ra, em chẳng mong muốn gì khác nữa đâu… Em chẳng thiếu thứ gì cả, anh biết mà.”

  Các anh trai của cô ấy thường xuyên mang đủ thứ đồ ăn, đồ dùng, quần áo, trang sức đến cho cô ấy; số đồ đó nhiều đến nỗi suýt tràn ra khỏi nhà.

   Giang Nhất Hoàng suy nghĩ một lát rồi nói:

“Được thôi, để anh xem xét và mua cho em cái gì đó nhé.”

   Giang Dĩ Ninh đáp lại: “Được ạ.”

   Sau khi nói xong về món quà sinh nhật, Giang Nhất Hoàng đổi chủ đề và nói:

“À đúng rồi, mẹ em và dì ba đã ra lệnh cứng rắn rằng ngày mai sau khi bữa tiệc kết thúc, em phải về nhà cổ ngay, không được trốn đâu.”

  “Em không trốn đâu… Em muốn về nhà cùng bà nội.”

   Nghe vậy, Giang Nhất Hoàng không khỏi thở dài.

“Nghĩ lại thì, bà nội cũng gần 18 năm rồi chưa bao giờ trở về nhà cổ… Chỉ vì em mà bà ấy mới sẵn lòng quay trở lại.”

   Mọi người đều biết rằng bà nội Giang Gia vì cái chết đột ngột của con trai thứ hai mà mỗi khi nhìn thấy ngôi nhà cổ đầy kỷ niệm với các con, bà lại cảm thấy buồn và không dám quay trở lại.

   Mọi người đều không dám khuyên bà, chỉ có thể để bà sống lang thang bên ngoài.

 ‰ Chính Xiao Yining đã giúp bà nội ngừng cuộc sống lang thang ấy và định cư ổn định tại làng Thanh Shui; bà đã sống ở đó suốt 17 năm.

   Mặc dù bà nội không muốn trở về nhà cổ, nhưng được sống yên bình như vậy, mọi người đều rất vui mừng.