Giang Nhất Diệp nhướng mày hỏi: “Các bạn nghỉ đông vào lúc nào vậy?”

Giang Dĩ Ninh tính ngày trong đầu rồi trả lời: “Khoảng giữa tháng Một thôi.”

Năm nay Tết Nguyên đán muộn hơn, vào tháng Hai.

Học kỳ này học xong vào giữa tháng Một là các bạn khác đã được nghỉ, còn những người vượt qua vòng loại của năm cuộc thi sẽ được thầy cô dẫn đi thẳng đến Tứ Cửu Thành để tham gia trại huấn luyện mùa đông, kéo dài nửa tháng.

Sau khi trại huấn luyện kết thúc, Tết Nguyên đán cũng gần đến rồi.

“Vậy còn hai tháng nữa mới đến Tết…”

Giang Nhất Diệp vuốt ve bộ râu mép, trông có vẻ rất háo hức.

Giang Dĩ Ninh nhìn chằm chằm vào Song Đào Hoa và nói: “Anh trai à, em đã khiến thầy chúng ta tức giận rồi đấy! Khi thầy biết em xin nghỉ phép, ông ấy suýt nữa phát điên đấy!”

“Tch!” Giang Nhất Diệp khinh thường nhìn cô ấy: “Chắc là em ghét anh quá mới phải! Anh đâu có bảo em phải nghỉ hai tháng để đi cùng anh đâu… Em lo lắng cái gì vậy? Có phải em đang âm mưu làm điều gì xấu xa và sợ anh biết không?”

Giang Dĩ Ninh im lặng không nói gì.

Những người anh trai của cô ấy đều rất thông minh; thôi thì đừng nói nữa, càng nói càng sai, lại dễ bị bắt quả tang.

Giang Nhất Diệp nhìn thấy vẻ mặt uể oải của cô ấy, liền thở dài nhẹ, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn một chút:

“Nếu anh biết em tiếp tục lao vào những tình huống nguy hiểm, anh sẽ đập gãy chân em đấy, hiểu chưa?”

Giang Dĩ Ninh nhăn mũi, không trả lời gì.

“Anh coi như em đã hiểu rồi.” Giang Nhất Diệp vươn tay xoa rối mái tóc của cô ấy, rồi nói: “Đi về đi, anh đi đây.”

Giang Dĩ Ninh đẩy tay anh ta ra, lùi lại hai ba bước.

Khi đứng vững lại, cô ấy cười và vẫy tay chào anh: “Anh trai ơi, hẹn gặp lại nhau vào kỳ nghỉ đông nhé!”

Thật là đáng yêu…

Giang Nhất Diệp bật cười, cuối cùng cũng bị cô ấy làm cho thua cuộc.

Anh ta vung tay thoải mái, rồi kéo chiếc vali cũ kỹ của mình đi về phía quầy đăng ký bay.

……

Chiều thứ Bảy.

Quảng Thành, Diệp Gia.

Sau khi bước xuống xe, những tòa nhà cổ được xây dựng từ đá vôi và gạch xanh hiện ra trước mắt họ, mỗi chi tiết đều toát lên vẻ uy nghi và hoành tráng.

Chỉ liếc nhìn qua một cái, Giang Dĩ Ninh đã rời mắt khỏi chúng.

Ngay sau đó, một người đàn ông lớn tuổi bước ra từ bên trong; ông mỉm cười và chào đón nhóm người do Minh Gia dẫn đầu.

“Rể trai, cô gái… Cô bé nhỏ này, cuối cùng các bạn cũng đến rồi! Bà cụ và mấy vị gia trưởng đang đợi các bạn bên trong đó, mời theo tôi vào nhé.”

Nói xong, ông lại nhìn Giang Dĩ Ninh đang đi sau lưng Minh Thừa Khang và Diệp Đường, rồi không khỏi cười.

“Cô bé nhỏ này giống cô gái quá… Đã hơn mười năm rồi, bà cụ luôn nhớ mãi, và cuối cùng thì cũng tìm thấy con rồi!”

Diệp Đường không thích nghe những lời này; khuôn mặt cô trở nên lạnh lùng.

“Ông Hà, mẹ tôi đang đợi ở đâu? Chúng ta hãy đi thẳng vào luôn.”

Ông Hà dẫn họ đi vào bên trong.

Những khung cảnh vườn tược được thiết kế tỉ mỉ hiện ra dọc theo con đường: những ngọn núi nhân tạo, cây cầu nhỏ, dòng nước chảy, những hành lang đẹp như tranh vẽ… Đi bộ trong đó, cứ như thể họ đang bước qua hàng nghìn năm thời gian, đến một căn biệt thự cổ đại vậy.

Trừ Diệp Đường – người đã lớn lên ở đây – Minh Thừa Khang và Minh Khuynh Thành cũng đã đến đây vài lần, mỗi lần họ đều không khỏi thốt lên những lời ngạc nhiên.

Bốn người được ông Hà dẫn đến một cánh cửa đá hình tròn, và lập tức họ nghe thấy tiếng nói của mọi người phía bên trong.

Khi bước vào sân nhỏ, họ lập tức nhìn thấy một bà cụ đang đứng dưới mái hiên, dù phải dựa vào gậy nhưng vẫn trông rất tinh thần. Xung quanh bà còn có rất nhiều người đang nói chuyện rôm rả. Tiếng nói và tiếng cười hòa quyện vào nhau thành một bức tranh sống động.

Chưa kịp tiến lại gần, ông Hà đã lớn tiếng nói: “Bà cụ ơi, cô bé nhỏ đã đến rồi.”

Mọi người lập tức quay đầu nhìn lại.

Bà cụ nhắm mắt lại, ánh mắt lướt qua khuôn mặt mọi người trong nhóm Minh Gia, và cuối cùng dừng lại ở Giang Dĩ Ninh.

Một lát sau, bà cụ nói bằng giọng run rẩy: “Yi Ning?”

“Đó có phải là Yì Ninh không?”

Giang Dĩ Ninh đứng trong sân, lặng lẽ quan sát những người này.

Dẫn đầu là bà ngoại Yè, bên cạnh bà có bốn người đàn ông trung niên tuổi tác gần giống nhau; mỗi người đều có vẻ ngoài khác biệt, chỉ có ánh mắt của một người duy nhất là không hề thay đổi.

Ngoài năm người này, dưới mái hiên, có rất nhiều người đang ngồi hoặc đứng, tụ tập thành từng nhóm nhỏ.

Cảm giác như cả gia đình đang tập trung lại với nhau vậy.

Trừ năm người do bà ngoại Yè dẫn đầu – những người tỏ ra rất hào hứng khi nhìn thấy Giang Dĩ Ninh và muốn tiến lên hỏi thăm cô ấy – thì những người khác đều không mấy nhiệt tình, chỉ lặng lẽ quan sát mà không hề có ý định tiếp cận hay làm quen.

“Yì Ninh, bà đang hỏi con đây! Nhanh trả lời đi!”

Minh Thừa Khang bước sang một bên và đẩy Giang Dĩ Ninh ra phía trước.

Giang Dĩ Ninh thu hẹp ánh mắt lại và nói một cách bình thản: “Tôi là Giang Dĩ Ninh.”

“Nhanh lên! Nhanh giúp bà xuống nhà đi!” Bà ngoại Yè vỗ vào vai người con trai cả bên cạnh, bảo anh ta đừng ngẩn ngơ nữa.

Diệp Đỉ cười và nói: “Mẹ ơi, chúng ta nên mời họ vào nhà đi. Đứa bé đã ngồi xe suốt vài giờ rồi, chắc hẳn rất mệt; chúng ta đừng nói chuyện ở ngoài sân nữa.”

“À! Đúng rồi!”

Bà ngoại Yè mới nhớ ra rằng nhóm người Minh Gia này đã đi xe từ Thâm Thành đến đây.

Bà vội vàng ra lệnh cho ông Hà dẫn họ vào nhà, đồng thời yêu cầu ông chuẩn bị một số đồ ăn vặt và đồ uống mà đứa bé thích để tiếp đãi họ.

Sau một hồi bận rộn, cuối cùng bốn người trong nhóm Minh Gia cũng được mời vào phòng khách ngồi xuống.

Giang Dĩ Ninh được sắp xếp ngồi bên trái bà ngoại Yè; những người khác thì theo thứ tự tuổi tác mà tìm chỗ ngồi xung quanh bà.

Mặc dù phòng khách khá rộng, nhưng vẫn không đủ chỗ cho tất cả mọi người; một số người trẻ tuổi thì tự tìm góc nào đó để ngồi và theo dõi tình hình.

Có người lẩm bẩm không hài lòng: “Tại sao kẻ giả mạo này lại được theo vào đây nữa? Làm sao nó lại không có mặt?”

Người đứng ngay sau lưng Diệp Đường bỗng nhiên đứng yên bất động.

  “Diệp Chân ơi, hôm nay là ngày vui mừng, cậu nên im lặng một chút đi.” Diệp Đỉ quát nhẹ.

  Người kia chỉ khẽ phàn nàn rồi không nói gì thêm nữa.

  Diệp Đỉ cười và nói: “Yi Ning à, chú sẽ giới thiệu cho con biết, tất cả những người này đều là người thân của con!”

  Ba thế hệ trong gia đình này, trừ một vài người không thể đến được, hầu như tất cả các thành viên thuộc dòng họ chính đều đã có mặt ở đây.

  Diệp Đỉ lần lượt giới thiệu tên của mọi người có mặt, cuối cùng ông còn bổ sung thêm:

  “Gia đình chúng ta có rất nhiều người; việc không nhớ hết tên họ ngay từ đầu cũng không sao đâu! Đừng lo lắng, tất cả đều là người thân của mình, dần dần quen biết nhiều hơn thì sẽ nhớ hết thôi!”

  Bà Ye cười nói: “Ha ha, đúng rồi! Yi Ning à, sau này hãy thường xuyên đến nhà bà chơi nhé! Có vài người anh chị họ tuổi tác gần giống con đấy, chắc chắn con sẽ hợp tính với họ đấy!”

  Nói xong, bà liền nhìn quanh, nhướng mắt nhìn các cháu trai cháu gái của mình.

  “À, còn Qing Ai thì sao? Tại sao không đến đây?”

  Biểu hiện của Diệp Đỉ bỗng nhiên thay đổi, rồi ông thở dài: “Cô ấy nói là không khỏe, đang ngủ ở trong nhà.”

  “Tch!” Một tiếng chế giễu vang lên từ góc phòng; đó lại là người than phiền ban nãy – Diệp Chân – nói: “Chức vụ số một của cô ấy đã bị người khác chiếm mất rồi, vì vậy cô ấy mới không vui!”

  Diệp Đỉ trừng mắt nhìn anh ta: “Diệp Chân!”

  Người than phiền quay đầu đi, giả vờ như mình chưa nói gì cả.

  “Đứa bé đó…” Bà Ye lắc đầu, rồi chuyển sang hỏi Diệp Thanh Ái về cuộc sống hàng ngày của Giang Dĩ Ninh ở trường học, cũng như những chuyện nhỏ nhặt khác.

  Giang Dĩ Ninh trả lời một cách thoải mái, trong khi vẫn quan sát biểu cảm của những người xung quanh.

  Trừ những người trẻ tuổi kia ra, vẻ vui mừng của các bậc trưởng thượng dường như đều xuất phát từ tận đáy lòng, không hề có ý xấu nào cả.

  Nhưng cảm giác không hợp lý vẫn không thể biến mất…