“Ông O không hiểu rõ về văn hóa Xia Hua. Chúng tôi có một câu nói là ‘tự biết bản thân’, ý là phải hiểu rõ tình hình và khả năng của chính mình.” Giọng nói đó cười nhẹ, “Nếu thông tin tôi cung cấp không hữu ích, tôi cũng không dám đề nghị ‘hợp tác’ với ông đâu!”

Oakland im lặng không nói gì.

Giọng nói đó dường như đang chờ đợi ông suy nghĩ, sau hai ba giây mới tiếp tục:

“Nếu tôi đoán không sai, ông O, ở phía ông, chắc hẳn đã xuất hiện một số tình huống không thể kiểm soát được, phải không?”

Nghe vậy, khuôn mặt Oakland hiện ra vẻ không hài lòng. Điều khiến ông bực mình không phải vì người đối diện đoán ra tình hình của mình, mà là vì người từ nơi thấp kém này dám công khai chỉ trích hoàn cảnh của ông ngay trước mặt.

Cuộc đàm phán hợp tác giữa hai bên đã bắt đầu cách đây mười ngày. Trong thời gian đó, họ chỉ trao đổi một cách mơ hồ và không rõ ràng; phần lớn thời gian, Oakland đều giữ thái độ do dự, không đồng ý cũng không từ chối, chỉ chờ đợi đối phương nhượng bộ về các điều khoản lợi ích.

Nhưng sau những biến động xảy ra hôm qua và hôm nay, ông không thể ngồi yên được nữa.

Dù vậy, ông cũng không muốn bị đối phương chi phối.

“Anh muốn nói gì?”

Giọng nói đó trở nên nhẹ nhàng hơn, mang tính chất nhượng bộ:

“Ông O, xin đừng hiểu lầm, tôi không có ý đe dọa hay ép buộc ông đâu. Tôi chỉ rất mong muốn thành công trong cuộc hợp tác này, để cả hai chúng ta đều có được những gì mình muốn mà thôi.”

Nói ra nghe cũng khá hay.

Biểu cảm của Oakland dường như đã mềm đi một chút; ông chỉ khẽ phàn nàn một tiếng, rồi không tiếp tục bày tỏ thêm gì nữa.

“Ngoài ra, tôi cũng không ngại thành thật với ông. Như ông đã nghĩ, việc tôi cử người đến quốc gia M và yêu cầu ông chăm sóc họ thực sự có mục đích giữ gìn sức mạnh của mình… Nhưng đó không phải là lựa chọn duy nhất của tôi; tôi chỉ thấy cách này thuận tiện hơn mà thôi.”

“Nếu ông O không muốn, thì cũng được thôi. Tôi không ép buộc ông đâu. Chỉ là như tôi đã nói, hiện tại phía tôi đang gặp một số rắc rối, việc liên lạc có thể sẽ bị trì hoãn. Tôi hy vọng ông sẽ thông cảm và không để điều đó ảnh hưởng đến công việc quan trọng của ông.”

Oakland cũng nhớ lại khoảng thời gian gần nửa giờ đã bị lãng phí, và lập tức cau mày.

“Thật phiền phức!”

Giọng nói đó vẫn giữ nguyên giọng điệu bình thường:

“Xin lỗi, mong ông thông cảm.”

Mặc dù đối phương có thái độ nhượng bộ, nhưng rõ ràng họ tin chắc rằng Oakland không có lựa chọn nào khác

Giọng nói đó lập tức trả lời, đầy vẻ vui mừng:

“Thưa ông O, yên tâm đi, không ai ở bên ông từng nhìn thấy tôi cả.”

Nghe người đối diện nói một cách chắc chắn như vậy, Oakland không hề nghi ngờ gì cả.

Dù sao thì Quốc gia Hoa Kỳ quá rộng lớn và có quá nhiều người; muốn gặp hai đứa béLý Sĩ và John và để chúng nhận ra mình cũng không phải là chuyện dễ dàng.

Hai đứa bé đó rất kiêu ngạo; trong mắt chúng, mọi người chỉ là những con kiến nhỏ mà thôi.

Chúng chắc chắn không muốn phải một cái một cái nhận diện từng khuôn mặt của những “con kiến” đó.

Hơn nữa, việc cho người của họ đến cũng có lợi.

Ông có thể lợi dụng việc không thể liên lạc kịp thời để đồng ý tất cả các yêu cầu của họ trước, sau đó… vì đã đồng ý rồi, Diệp Gia Nhân thì chắc chắn phải thực hiện theo đúng lời hứa.

“Được thôi, vì bạn đã nói vậy, thì cứ cho người của bạn đến đi.”

“Tốt thay!” Giọng nói đó tràn ngập niềm vui, “Thưa ông O, chúc chúng ta hợp tác thành công!”

Oakland khinh miệt một tiếng.

“Nếu đã đến thì nhanh lên đi, tôi không muốn phải chờ lâu.”

Chuyến bay thương mại từ Quốc gia Hoa Kỳ đến quốc gia M thường mất khoảng mười hai giờ; máy bay riêng thì có thể rút ngắn thời gian hơn nữa, nghĩa là họ sẽ chuẩn bị xuất phát trong vòng một ngày.

Càng nhanh càng tốt.

So với sự hào hứng khi đến đây, người đàn ông cao lớn đang ngồi trong phòng làm việc, bận rộn gõ phím trên bàn, lại tỏ ra rất tập trung; đôi mắt sắc bén của anh ta dán chặt vào màn hình, không hề ngẩng đầu lên.

“Như ông đã dự đoán, anh Xuân trong những ngày qua đã liên tục theo dõi mạng Onion dành riêng cho Diệp Gia; hôm nay, anh ấy đã bắt được một cuộc trò chuyện và thông qua việc phân tích các nút trung gian, xác định được danh tính của người đó là thuộc về Hồ Hoa Đức. Anh Xuân không do dự gì, đã giả danh là Diệp Gia Nhân để thực hiện giao dịch với họ và thành công trong việc đưa người của chúng ta vào Hồ Hoa Đức!”

“Anh Xuân không nói rõ, nhưng anh ấy bảo rằng người được cử vào Hồ Hoa Đức sẽ do anh ấy sắp xếp; sau khi người đó vào được bên trong, mọi thông tin liên lạc và chỉ huy sẽ được giao cho ông. Trong hai ngày tới, ông hãy chờ đợi thôi…”