Ris nhấp một ngụm rượu. “Hiện tại thì vẫn là như vậy.” John thở dài, ngả người ra sau. Bầu không khí kỳ lạ xung quanh biến mất, và anh lại trở về với vẻ bình thản, lơ đãng quen thuộc của mình. “Cha tôi thật sự đang ngày càng mê muội… Ngay từ khi con quyết định đi Quốc gia Hoa Kỳ để ‘học tập sâu rộng’, cha đã biết con coi trọng Giang Dĩ Ninh đến mức nào.” Không có bằng chứng trực tiếp không có nghĩa là chuyện đó có thể bị bỏ qua một cách dễ dàng. Chỉ có thể giữ chuyện đó ở giai đoạn “tích tụ”, và rồi sẽ đến lúc nó bùng nổ. Trong hai năm qua, mặc dù cha và Ris không có nhiều cuộc trò chuyện trực tiếp, nhưng những hành động của Ris hoàn toàn khác với trước đây; ý nghĩa của chúng rất rõ ràng. Anh chỉ dám nhắc nhở vài lần bằng lời nói, thế mà cha lại trực tiếp bước vào “vùng đất mìn” do chính mình tạo ra… Thật tốt. Những ngày tới của dinh thự chắc chắn sẽ rất thú vị. May mắn thay, anh đã có cái nhìn xa trông rộng, và đã ngăn chặn được ý định của Ris muốn đi về phía bờ tây. Sau sự việc hôm nay, có lẽ Ris cũng sẽ không còn phân tán sức lực của mình một cách tùy tiện nữa. John quay đầu nhìn về phía quầy bar. Đèn trên quầy bar chưa được bật, ánh sáng từ phòng khách chiếu tới đó khiến không gian bên kia trở nên tối hơn; người đàn ông cao ráo, thon dài kia hiện lên một cách mơ hồ, khó hiểu. “Sau này con dự định sẽ làm gì?” Người đàn ông đang uống rượu bên kia dừng lại một chút, rồi từ từ đặt ly xuống. “Con dự định… ngày mai sẽ đến gặp ‘cha’ để báo cáo về một năm qua ở Quốc gia Hoa Kỳ.” Môi John giật mình. Nếu không phải vì anh quá hiểu rõ người em trai của mình, thì anh thực sự đã tin vào lời nói đó. Nghĩ một chút, với vai trò là người đi giải quyết mâu thuẫn thông thường, anh vẫn quyết định khuyên nhủ: “Ris, cha con đã già rồi; con đừng làm cho cha tức giận. Không cần thiết phải vì những chuyện nhỏ nhặt mà cuối cùng lại mất đi những thứ quan trọng.” Người đàn ông bên quầy bar nghiêng đầu nhìn về phía này. “Con biết.” Biết là đủ rồi. Nếu không biết, anh cũng không thể làm gì được. John nhún vai và chuyển hướng cuộc trò chuyện sang chủ đề khác liên quan đến cha mình. “Còn về Oakland thì sao? Con có muốn làm gì thêm không?” Nhóm người già kia nghĩ rằng anh đang cố tình tránh né, nên họ muốn thoát khỏi mọi trách nhiệm; họ có thể buộc tội anh quản lý yếu kém và trừng phạt anh một cách nghiêm khắc. Rõ ràng, Ris cũng hiểu ý định của họ, nên anh đồng ý theo ý họ. “Để con lo liệu đi.” “Được.” John vỗ tay và cười nó

Vì đã nghe được những gì mình muốn biết… Bỗng nhiên, anh ta dừng lại trong động tác ngồi, rồi sau một giây lại ngồi xuống thật mạnh, quay đầu nhìn Lis với vẻ hoang mang. “Không đúng rồi… Vậy là, Lis, lúc nãy cô nghe được tin tức gì mà say sưa đến thế?” Sau cuộc trò chuyện, anh ta cảm thấy cuộc điện thoại đó không hề liên quan gì đến những việc xảy ra trong “thần cung” cả. Lis nhướng mày lên, nhìn anh ta một cách lạnh lùng. “Anh rảnh rỗi à?” John cười ha hả, cầm lấy ly rượu và bước về phía quầy bar, trả lời một cách rành mạch: “Đã đến giờ nghỉ rồi! Chỉ vào lúc này thôi tôi mới có thời gian rảnh để nghe ngói chuyện phiếm.” Chưa kịp nói hết, anh ta đã đến quầy bar và ngồi xuống bên cạnh Lis, lấy chiếc thiết bị dùng để giải rượu trước mặt Lis và rót rượu vào ly của mình. “Tôi đoán chắc chắn nó liên quan đến Nàng Nhỏ Thần Nữ Nhà Em, phải không? Cô hãy kể cho tôi nghe đi, biết đâu tôi có thể giúp được gì đó?” Lis không để ý đến anh ta. Nhưng anh ta không từ bỏ, kiên trì hỏi tiếp: “Chẳng phải Xiao A đã nói rằng không nên kìm nén cảm xúc sao? Đặc biệt là khi cô và Nàng Nhỏ Thần Nữ Nhà Em đang ở trong tình trạng căng thẳng như này, càng không nên kìm nén chúng… Cô chắc chắn vẫn chưa muốn phải áp dụng những biện pháp cứng rắn, phải không?” Thực ra, anh ta chỉ muốn hiểu rõ tình hình cụ thể mà thôi. Lis đặt ly xuống, quay người nhìn anh ta. John lập tức thể hiện vẻ chân thành nhất của mình. Sau vài giây đối đầu, Lis bắt đầu lỏng lẻo hơn. “Không phải là chuyện lớn gì đâu.” Được rồi… Điều này có nghĩa là cô sẵn lòng nói chuyện. John tiến lại gần hơn. “Nếu không phải là chuyện lớn, thì chắc chắn có thể kể được, phải không?” Lis liếc nhìn anh ta một cái, rồi di chuyển người sang một bên, tạo ra khoảng cách, giọng nói và vẻ mặt của cô trở nên khinh thường hơn. “Chỉ là những báo cáo định kỳ từ bờ tây thôi.” Bờ tây… John nhanh chóng nắm bắt được điểm then chốt. Trước khi Giang Dĩ Ninh đến nước M này, bờ tây không hề có gì đặc biệt; Hồ Hoa Đức cũng chỉ có vài công ty con không quan trọng ở đó thôi. Nhưng bây giờ, bờ tây đã trở thành nơi mà Hồ Hoa Đức quan tâm đặc biệt. “Gia đình Mu có hành động gì không?” Lis tựa khuỷu tay vào quầy bar, nghiêng đầu, vẻ mặt u ám. “Không có.” John nhướng mày. “Những người đó vừa mới đến, chắc chắn họ chưa dám hay cũng không thể thực hiện bất kỳ hành động lớn nào… Chỉ cần giám sát thông thường là đủ.” Lis không nói gì, ánh mắt dừng lại trên ly rượu. Sau một lúc dài ch

John ngập ngừng một giây trước khi nhận ra “anh ta” trong câu nói đó đang ám chỉ ai. Việc không hành động gì cả thật sự không phù hợp với tính cách của Mù Chén. Đúng vậy… Con chó điên kia không có gì mạnh mẽ cả, chỉ có lòng báo thù mãnh liệt thôi. Khi họ còn ở Quốc gia Hoa Kỳ, họ chỉ tấn công một phần lực lượng của họ trong khu vực đó mà thôi; còn gia tộc Mù ở quốc gia m thì lại co rút lại nhiều so với các gia tộc khác. Bây giờ họ đã đến quốc gia m rồi, nhưng vẫn không hành động gì cả, thật là bất thường. John cười. “Nàng Nhỏ Thần Nữ Nhà Em không chỉ thuộc về anh ta một mình; Giang Gia sẽ không để anh ta làm bất cứ điều gì có thể đe dọa sự an toàn của cô ấy.” Anh vẫn tin chắc rằng những người này không phải không muốn hành động, mà là không dám hành động. “Đó chính là vấn đề.”Lý Sĩ nắm lấy chiếc ly rượu và nhẹ nhàng lắc lư nó, “Giang Gia cũng không hành động gì cả, thậm chí còn không hề liên lạc với tôi để thương lượng.” John thu lại mọi biểu cảm trên khuôn mặt, lông mày hơi nhăn lại. Dù Người nhà Giang có biết về sự tồn tại của “Dự án Tạo Thần” hay không, việc con cái nhà Lý bị bắt cóc và họ biết rõ danh tính kẻ bắt cóc, thì theo lẽ thông thường, ít nhất họ cũng nên bày tỏ ý định chuộc người, mới hợp lý. Nhưng đã mười ngày trôi qua rồi, cả Giang Gia lẫn gia tộc Mù đều không hành động gì cả. “Tôi nhớ trước đây đã từng điều tra…” John nói từ từ, “Năm đó, Diệp Gia đã ép buộc Giang Gia phải trả người, và cũng đã làm rất nhiều việc; Giang Gia không trả người, mà chính Giang Dĩ Ninh đã tự nguyện quay trở về Minh Gia. Sau đó, trong một thời gian dài, hầu hết các thành viên của Người nhà Giang đều không hề liên lạc với Giang Dĩ Ninh nữa. Có lẽ trước đó, Giang Dĩ Ninh đã thỏa thuận với Người nhà Giang rồi. Và lần này cũng vậy thôi… Trước khi lên máy bay, Giang Dĩ Ninh đã chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng; thậm chí còn không mang theo bất cứ thứ gì có thể chứng minh danh tính của mình. Rõ ràng là họ đã làm điều gì đó, nên họ mới không hành động gì cả.