Đầu dây điện thoại im lặng trong hai giây, rồi cuối cùng tiếng nói lại vang lên, nhưng giọng nói đã hoàn toàn thay đổi, không còn là của John nữa. “Chú ơi, chúng tôi không thể ngăn họ được đâu… Hay là chú cho hai con vật đó ra khỏi phòng thí nghiệm xem liệu chúng có thể ngăn họ được không?” Giọng nói của người kia rất thờ ơ và mang tính chất kiêu ngạo; nếu không phải John, thì còn ai khác được? Người già rung lắc tay, suýt nữa thì tuột chiếc điện thoại. Anh ta hít một hơi thật sâu, bình tĩnh lại và nói với giọng nặng nề: “John! Cậu biết các cậu đang làm gì không? Các cậu—” “Chú ơi, chúng tôi đã làm gì cơ ạ?” John cười và ngắt lời anh ta, giọng vẫn thờ ơ nhưng tràn đầy sự lạnh lùng: “Chúng tôi chỉ ăn một bữa cơm thôi… Suýt nữa thì bị đầu độc chết đấy. Chú nói xem, chúng tôi đã làm gì?” Người già trong lòng chửi thầm rằng đó là những lời vô nghĩa, nhưng trên mặt vẫn tỏ ra như không biết gì, và nói: “Có chuyện như vậy à? Tôi hiểu rồi… Tôi sẽ giải quyết chuyện này cho các cậu. Bây giờ cậu hãy bảoLý Sĩ quay về dinh để chờ kết quả đi!” John lạnh lùng đáp lại một tiếng “Ừm”. “Tôi đoán làLý Sĩ cũng sắp đến nơi chú rồi… Chú tự nói với cậu ấy đi.” Nói xong, anh ta không đợi người già phản ứng gì thêm, liền cúp máy. Những người trong phòng họp bỗng nhiên tỉnh táo lại, và trong tiếng ghế va vào sàn, mọi người đều đứng dậy. “Ôi trời! Ông Oakland, chúng tôi—” Chưa kịp nói hết, từ phía cửa đã vang lên tiếng “kheo”, cánh cửa phòng họp được mở ra từ từ… Khi khe hở càng lớn, người đứng bên ngoài cũng dần xuất hiện trước mắt mọi người. Mọi người quay đầu nhìn, và ngay lập tức, không khí trở nên yên tĩnh hoàn toàn.Lý Sĩ mở cửa bước vào, đứng cách bàn họp vài bước, nhìn quanh, thu hết toàn bộ không gian phòng họp vào tầm mắt. “Mọi người đều có mặt rồi… Đúng lúc lắm.” Không khí yên tĩnh đến mức không thể nghe thấy tiếng thở. Không ai dám nhúc nhích; tất cả mọi ánh mắt đều đăm đắm nhìn người đàn ông trẻ tuổi này. Người đó hoàn toàn không nhận ra rằng mình không được chào đón, cứ thế bước thẳng vào phòng họp và dừng lại bên cạnh người đàn ông tóc bạc. Anh ta liếc nhìn người đàn ông trung niên đứng bên trái một cái, nhưng không nói gì. Tuy nhiên, ý muốn của anh ta quá rõ ràng; người đàn ông trung niên đó ngẩn ngơ một giây, sau đó bất ngờ bước sang một bên để nhường chỗ. Người đàn ông mắt xanh ngồi xuống một cách tự nhiên, rồi nhì

Trong vài giây yên tĩnh, người ngồi ở vị trí dưới bên kia của ông lão ngồi ở chỗ chủ tọa đã cố gắng phá vỡ sự im lặng, cẩn thận mở miệng nói: “Ris, vì anh đã đến đây rồi, thì chúng ta cũng không nên né tránh nữa. Chúng ta hãy nói thẳng ra vấn đề này nhé?” Nói xong, anh ta dừng lại, nhìn về phía ông lão, thấy ông gật đầu một cách khó nhận ra, mới tiếp tục: “Đầu tiên, việc can thiệp vào nguyên liệu là do nhóm của Campbell làm. Tôi không muốn che giấu điều này; chúng tất cả đều biết trước và cũng không hề ngăn cản…” Nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng của Ris Hồ Hoa Đức, khuôn mặt người đó căng cứng lại, nhưng vẫn cố gắng nói hết. “Có hai lý do: một là kế hoạch đã bị trì hoãn quá lâu, hai là anh luôn không cho chúng tôi tiếp cận nguyên liệu… Anh cũng biết đấy, khi nguyên liệu rời khỏi phòng thí nghiệm, dữ liệu gen vẫn chưa ổn định. Đã hai mươi năm trôi qua, chúng ta cần phải đánh giá lại. Nếu dữ liệu không đạt tiêu chuẩn, chúng ta sẽ phải tìm cách loại bỏ chúng càng sớm càng tốt…” Một tiếng “động” nhẹ vang lên khi ngón tay của Ris nhẹ nhàng gõ vào mặt bàn, khiến người đó giật mình và im lặng lại. Những người xung quanh cũng trở nên căng thẳng. Ris nhướng mày cười nhẹ. “Dữ liệu không đạt tiêu chuẩn? Ai đặt ra tiêu chuẩn đó?” Khi câu nói vang lên, mọi người xung quanh đều thay đổi sắc mặt, như thể họ vừa bị xúc phạm công khai vậy. Ris gõ vài cái nữa vào mặt bàn; trong sự yên lặng, tiếng “động động” ấy như thể đang đập vào tim mọi người, khiến họ khó thở được. Người đàn ông mắt xanh cố tình duy trì áp lực lên đầu mọi người, sau một lúc lâu, anh ta mới trả lời câu hỏi của mình một cách bình thản: “Chính tôi là người đặt ra tiêu chuẩn đó.” “Thầy ơi, ông Miller, có lẽ các ngài đã quên mất rằng, ba năm trước, người lãnh đạo mới của dự án đã được chỉ định, và người đó chính là tôi.” “Đối với dự án của tôi, các ngài cần gì phải vội vàng như vậy?” Giọng nói của anh ta vừa nhẹ nhàng vừa bình tĩnh, trái ngược hoàn toàn với vẻ mặt khó chịu của những người xung quanh. Ông lão tóc bạc cuối cùng không chịu nổi nữa, nói với giọng nghiêm túc: “Đúng là người lãnh đạo đã thay đổi, nhưng Ris, anh đừng quên, cha của anh cũng đã nói rằng chúng ta nên hỗ trợ anh.” “Trong toàn bộ nhóm Hồ Hoa Đức, ai hiểu rõ hơn chúng ta về kế hoạch này chứ!” Giọng nói của ông lão mang theo sự đe dọa, ánh mắt nhìn người đàn ông mắt xanh càng trở

Anh ta ngẩng đầu nhìn quanh mọi người. “Việc đầu tiên, về chuyện bỏ thuốc đó, hãy cho tôi một lời giải thích thỏa đáng.” Mặt mọi người liên tục thay đổi màu sắc, như thể họ đang bị đặt trước một bảng màu; đặc biệt là khi câu nói “kẻ yếu đuối” vang lên. Sau một hồi kiềm chế, cuối cùng vẫn có người không nhịn được và la lên: “Ris · Hồ Hoa Đức, anh chỉ là một trong những người tham gia thí nghiệm trong phòng thí nghiệm của chúng ta mà thôi. Chỉ vì mang họ Hồ Hoa Đức thì đã nghĩ mình là người thừa kế của Hồ Hoa Đức rồi sao? Cha của anh…” Người đó vừa nói xong, một tiếng động vang lên qua không khí. Trong khoảnh khắc tiếp theo, căn phòng họp vang lên tiếng kêu thảm thiết như tiếng heo bị giết, cùng với mùi máu lan tỏa khắp nơi. Tất cả mọi người đều hoảng sợ, mở to mắt nhìn người đang kêu thét đó. Má anh ta bị một cây bút kim đâm xuyên qua và cắm vào hàm trên; không có nhiều máu bắn ra, nhưng cảnh tượng ấy thực sự rất kinh hoàng. Những người có mặt ở đây đều từng gây tổn thương cho người khác, nhưng khi nhận ra rằng bản thân mình cũng có thể trở thành nạn nhân của người khác, mọi thứ lại hoàn toàn thay đổi. “Ris!” Người đàn ông già bỗng tỉnh táo lại, vung tay mạnh xuống mặt bàn và nhìn Ris với ánh mắt giận dữ. Tuy nhiên, dưới lớp giận dữ đó, vẫn còn ẩn chứa một nỗi sợ hãi khó lòng xóa đi. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, người đàn ông mắt xanh lại lấy một cây bút kim từ chỗ bên cạnh, cầm nó trong tay và cười hỏi: “Ừm, thầy ơi, chúng ta có thể tiếp tục nói về chủ đề chính không?”