Tôi đã nghĩ rằng mình sẽ sớm gặp lại Giang Dĩ Ninh. Dù sao thì, việc cô ấy bảo người ta đến trước phòng triển lãm Diệp Thị để “truyền tin” cũng chứng tỏ rằng cô ấy muốn gặp Diệp Gia Nhân. Nhìn cách anh ấy vội vàng đến ngay khi nhận được thông điệp, có thể thấy sự chân thành của anh ấy rồi chứ? Thế nhưng, sau hơn hai giờ lang thang trong khu triển lãm rộng lớn này, dù đã gặp vài người từ phía Diệp Thị, tôi vẫn không thấy bóng dáng của Giang Dĩ Ninh đâu cả. Vào khoảng hai giờ chiều, hội nghị các nhà lãnh đạo ngành y dược được tổ chức cùng với hội chợ thuốc cũng bắt đầu. Lượng người ở khu triển lãm dường như đã giảm đi đáng kể. Diệp Chân quay trở lại phòng triển lãm Diệp Thị và trao đổi thông tin với vài nhân viên còn ở lại đó; họ xác nhận rằng sau khi Diệp Gia Nhân nhận được thông điệp, không có ai đặc biệt nào xuất hiện trong phòng triển lãm cả. Quản lý Wang nói: “Chen Shao, bạn yên tâm đi. Tôi đã sắp xếp người theo dõi những hoạt động của phía Diệp Thị rồi; ngoài chúng ta ra, còn có khá nhiều người khác cũng đang theo dõi tình hình đó. Tin tức về Bác sĩ Wen không thể bị che giấu đâu.” Hơn nữa, Diệp Thị khác với những người khác; mục tiêu của họ rất rõ ràng – họ đang tập trung vào những cô gái trẻ tuổi. Diệp Chân vuốt ve cằm mình, nhìn người qua kẻ lại bên ngoài phòng triển lãm; dần dần, sau cảm giác hào hứng ban đầu, cô cũng không còn vội vàng nữa. Giống như việc không ai có thể ngăn cản cô gái nhỏ kia đi, cô nghĩ rằng mình cũng vậy thôi. Mặc dù tò mò muốn biết cô ấy đang muốn làm gì, nhưng cô cũng không vội vàng. Nếu cô ấy có mục đích gì đó, chắc chắn cô ấy sẽ tự mình xuất hiện thôi. Dù vậy, trong suốt ba ngày diễn ra hội chợ thuốc, ông vẫn đến đó đúng giờ để “rình rập”; cho đến khi hội chợ kết thúc, trong đội ngũ của __RM__ cũng không hề xuất hiện bóng dáng nào giống như Bác sĩ Wen, và Diệp Chân cũng không tìm thấy dấu vết của Giang Dĩ Ninh đâu cả. Vào ngày cuối cùng của hội chợ thuốc, gần khi sự kiện kết thúc, ở một phía khác của thành phố Guangcheng, một chiếc xe hơi dừng lại trước một trung tâm mua sắm đông đúc ở khu vực cổ thành phố. Sau khi xe dừng hẳn, cửa xe phía trước và phía sau đều mở ra; hai phụ nữ trẻ bước xuống xe. Người phụ nữ lớn tuổi hơn ngồi ở ghế trước bước xuống xe, quay người lại và vẫy tay về phía người lái xe, sau đó lại vẫy tay một lần nữa trước khi đóng cửa xe lại mạnh

Người phụ nữ có vẻ thoải mái và tự nhiên, nhưng chỉ trong chốc lát khi bước xuống xe, cô đã ghi nhớ hết mọi thứ xung quanh vào đầu để sẵn sàng đối phó với bất kỳ tình huống bất ngờ nào có thể xảy ra.

Cô tựa vào cô gái ngồi ở hàng ghế sau và cười nói:

“Đi thôi, Yining?”

Cô gái ngẩng đầu lên, lộ ra khuôn mặt trắng muốt, xinh đẹp, rồi gật đầu nhẹ.

“Ừ.”

Hai người bước vào trung tâm mua sắm, xác định hướng đi rồi không dạo lung tung mà đi thẳng đến đích.

Cảm nhận được làn gió điều hòa mát mẻ trong trung tâm mua sắm, Giang Tuyết không khỏi than phiền:

“Nhưng sao ở Quảng Châu lại nóng thế này nhỉ? Mới tháng Hai mà, không lạ gì người ta nói rằng ở Quảng Châu không có mùa xuân và mùa thu… Tôi cũng muốn mặc áo hai tay ngắn rồi.”

Giang Dĩ Ninh nghe vậy cười lên.

“Thời tiết ở đây luôn như vậy thôi, cứ mặc theo cảm giác của mình là được, không cần quan tâm đến người khác.”

Nếu thấy lạnh thì mặc nhiều hơn, nếu thấy nóng thì mặc ít hơn.

Trong lúc trò chuyện, hai người đi đến tầng ăn uống của trung tâm mua sắm, tầng sáu.

Vẫn còn sớm so với giờ ăn, nên lượng người ở tầng này không đông lắm, trông khá vắng vẻ.

Giang Tuyết nhìn quanh một vòng, ánh mắt cuối cùng dừng lại ở biển hiệu phía đối diện.

Cô chỉ vào hướng đó và nói với Giang Dĩ Ninh:

“Ở phía kia đó.”

Trung tâm mua sắm được thiết kế theo kiểu hở, một khối hình tròn lớn bao quanh khu vực trung tâm, các tầng xếp chồng lên nhau.

Dù trông có vẻ không xa, nhưng thực tế phải đi bộ khoảng năm sáu phút mới đến được.

Khi hai người đang tiến gần đến mục tiêu, phía trước cũng có một người phụ nữ trung niên ăn mặc sang trọng nhưng khuôn mặt đầy lo lắng đang đi ngược lại.

Khi ánh mắt của họ chạm vào nhau, người phụ nữ đó đột nhiên dừng bước lại, ngây người nhìn hai người trẻ tuổi đối diện mình.

Một lúc sau, với vẻ đau khổ và cảm xúc khó tả, người phụ nữ đó nói:

“...Yining.”

Giang Dĩ Ninh im lặng hai giây, rồi bước đến trước mặt cô ấy, nói lời chào một cách lịch sự nhưng cũng có phần lạnh lùng:

“Bà Ye, cảm ơn bà đã sẵn lòng đến đây.”

Người phụ nữ – Diệp Đường nghe cái tên đó, nụ cười gượng ép trên khuôn mặt cô càng trở nên đắng cay hơn.

Trong chốc lát, vô số hình ảnh ùa về trong đầu cô, xen lẫn những tin tức cô đã nghe được trong suốt hai năm qua… Cảm xúc trong lòng cô thật sự rất phức tạp, không thể xác định được đó là gì.

Môi cô mở ra và đóng lại vài lần, nhưng không thể nói ra được gì cả.

Giang Dĩ Ninh là người đầu tiên lên tiếng:

“Chúng ta vào trong nói chuyện đi?”

“…Ừm.” Diệp Đường đáp một cách mơ hồ, rồi bỗng nhớ ra điều gì đó, “À, Kinh Hàm đi cùng tôi đấy, anh ấy vẫn đang đậu xe ở dưới lầu, tôi sẽ lên trước…”

Kinh Hàm, con trai cả của Diệp Đường.

Giang Dĩ Ninh gật đầu, tỏ hiểu, rồi vẫy tay mời họ đi vào phòng ăn.

Diệp Đường nắm chặt chiếc túi xách nhỏ của mình và theo sau.

Vì chưa đến giờ ăn nên trong phòng ăn chỉ có một bàn khách; không gian rất thoáng đãng và sạch sẽ.

Nhân viên phục vụ cười và tiếp đón họ:

“Ba người à?”

Giang Dĩ Ninh trả lời:

“Tôi đã đặt phòng riêng, họ tên là Giang.”

“Ah! Được rồi, chị Giang Tiểu, xin theo tôi này!”

Nhân viên dẫn ba người đến phòng đã đặt trước.

“Đây là thực đơn; nếu quý khách đã quyết định xem muốn gọi món gì, hoặc có bất kỳ yêu cầu gì khác, xin vui lòng nhấn chuông, tôi sẽ ngay lập tức đến phục vụ quý khách.”

Sau khi phục vụ trà cho họ và giải thích qua loa, nhân viên rời khỏi phòng.

Trong khoảng thời gian đó, tâm trạng của Diệp Đường cũng đã dần ổn định hơn, không còn căng thẳng như lúc mới gặp nhau nữa.

Nhìn cô gái ngồi đối diện mình, cô cố gắng bắt đầu cuộc trò chuyện để làm tan biến không khí im lặng:

“Lâu lắm rồi không gặp, Yining, em trông cao lớn hơn rồi đấy.”

Em đã trưởng thành hơn, và càng xinh đẹp hơn nữa.

Giống như một bông hồng được chăm sóc cẩn thận, rực rỡ và tươi mới.

Không còn giống như trong ký ức của cô, lúc đó em lạnh lùng đến thương tổn.

Những câu cuối cùng, Diệp Đường không dám nói ra, mà chỉ nuốt chửng chúng xuống trong lòng.

“Em… sống có tốt không?”

Giang Dĩ Ninh ngước mặt lên và trả lời một cách nhẹ nhàng:

“Cũng tốt đấy.”

Giọng nói của cô không còn cứng nhắc như trong ký ức nữa, mà trở nên ấm áp hơn.

— Em có nghĩ rằng, nếu các người không yêu thương em, thì em sẽ không còn ai yêu thương nữa không?

— Em thực sự đã lớn lên trong môi trường đầy yêu thương mà.

Những lời đó bỗng nhiên hiện lên rõ ràng trong đầu Diệp Đường… Những lời mà cô gái từng nói khi mới đến nhà Minh Gia không lâu trước đây.

Lúc đó, tôi hoàn toàn không tin lời cô gái ấy, ngu ngốc nghĩ rằng cô ấy chỉ đang giả vờ mạnh mẽ mà thôi. Tôi dùng những lời nói cứng rắn, giả vờ mạnh mẽ để che đậy nỗi buồn vì không được cha mẹ yêu thương. Bây giờ, hai năm sau, sự thật đã được phơi bày trước ánh nắng mặt trời. Tôi buộc phải thừa nhận rằng khi trở về nhà, không những không nhận được sự yêu thương đáng lẽ ra phải có, mà những người được gọi là cha mẹ lại trở thành nguồn gốc của nỗi khổ đau cho tôi. “Thế thì tốt rồi.” Diệp Đường thở nhẹ một hơi, cố gắng nở nụ cười để che giấu quãng thời gian đầy xấu hổ và ngượng ngùng ấy, “À đúng rồi, bạn tìm tôi... có chuyện gì muốn nói không?” Giang Dĩnh Nguyên Vĩ mở đôi môi đỏ thắm, đang chuẩn bị nói điều gì đó thì cửa phòng riêng bỗng nhiên bị ai đó gõ vào. Diệp Đường vội vàng nói: “Là Qīnh Hán, vào đi!” Câu đầu tiên là nói với Giang Dĩ Ninh, còn câu sau thì nói to hơn, gọi người bên ngoài cửa. Ngay sau khi nói xong, cửa liền được mở ra. Một người đàn ông trẻ tuổi bước vào. Anh ta nhìn quanh căn phòng,