Khi giọng nói kia tắt đi, bước chân người đó đột nhiên dừng lại.

Bên này, Giang Dĩ Ninh đã rút mắt lại từ lâu; khi nghe thấy câu hỏi của bà Ross, cô trả lời một cách nhẹ nhàng:

“Chỉ gặp vài lần thôi, không thể nói là quen biết.”

Người đó – La Kinh Diệu – có vẻ như đang nghĩ về điều gì đó; khuôn mặt anh ta đỏ bừng lên.

Bà Ross gật đầu, không tiếp tục đề cập đến chủ đề đó nữa, mà thay vào đó mở menu ra và gợi ý cho Giang Dĩ Ninh một số món ăn yêu thích của mình.

Dựa vào sự gợi ý của bà, Giang Dĩ Ninh chọn được món ăn phù hợp.

La Kinh Diệu trở về chỗ ngồi của mình trong tình trạng hơi lúng túng, nhưng vẫn không nhịn được mà cố gắng lắng nghe xem họ đang nói gì.

Trợ lý của bà Ross vung tay nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn và nhắc nhở một cách lạnh lùng:

“Anh đã vượt quá giới hạn rồi. Bà chủ để anh ở đây không phải để anh đi nghe lén chuyện của cô ấy đâu.”

Khuôn mặt La Kinh Diệu lúc đỏ lúc xanh; anh ta không dám công khai lắng nghe nữa.

“Tôi biết!”

Trợ lý không thể hiểu nổi lý do hành động của anh ta.

“Bà chủ đã biết từ lâu rằng anh và chị Giang Tiểu không có mối quan hệ thực sự gì cả, và cũng biết rằng anh đang lợi dụng mối quan hệ đó để đạt được lợi ích riêng. Vậy tại sao anh lại lo lắng rằng chị Giang Tiểu sẽ phát hiện ra điều đó?”

Khuôn mặt đỏ xanh của La Kinh Diệu bỗng chốc trở nên tối sầm; anh ta cảm thấy tức giận với những lời nói thẳng thắn, thiếu kiêng nể của người nước ngoài này.

Anh ta nhìn cô trợ lý một cách hung dữ.

“Tôi không lo lắng bị phát hiện đâu! Tôi không lo lắng chút nào!”

Trợ lý lại gõ nhẹ lên mặt bàn, nhắc nhở anh ta:

“Hãy nói nhỏ lại một chút, đừng làm ảnh hưởng đến cuộc trò chuyện giữa bà chủ và chị Giang Tiểu.”

La Kinh Diệu cảm thấy tức giận đến mức muốn đau tim, nhưng lại không thể làm gì được.

Anh ta lo lắng, nhưng không phải vì sợ bị Giang Dĩ Ninh phát hiện ra sự thật, mà là vì sợ rằng cô ấy sẽ biết rằng anh ta đang lợi dụng mối quan hệ với bà Ross thông qua cô ấy để đạt được lợi ích riêng.

Lợi dụng phụ nữ... thật là đáng xấu hổ.

Hơn nữa, đó lại là một người phụ nữ khiến tâm trạng anh ta trở nên vô cùng phức tạp.

Phải kiên nhẫn thôi...

Nếu vượt qua được hôm nay, anh ta sẽ không cần phải lo lắng nữa.

Tuy nhiên, khi nghĩ rằng sau hôm nay, có lẽ sẽ không bao giờ gặp lại cô gái này nữa, tâm trạng anh ta lại càng trở nên phức tạp hơn. Rõ ràng là ngay cả trong thời gian Tứ Cửu Thành, anh ta cũng không thể thường xuyên gặp cô ấy... Chỉ là việc nghe tin tức về cô ấy trở nên dễ dàng hơn mà thôi. La Kinh Diệu bực bội vuốt ve mái tóc của mình. Người trợ lý đối diện với anh ta khinh thường kéo chiếc ghế ra xa một chút. Chỉ sau vài phút phục vụ, các món ăn đã được mang lên bàn. Khi mọi thứ đã sẵn sàng, bà Ross cười nhẹ và dùng đũa chung để múc thức ăn cho Giang Dĩ Ninh. “Này, hãy thử xem.” Giang Dĩ Ninh cảm ơn rồi cầm đũa lên và nếm thử một miếng. “Rất ngon đấy.” Bà Ross nhìn cô bé với ánh mắt dịu dàng. “Nếu thích thì tốt rồi.” Bà Ross không tự mình nói lý do tại sao muốn gặp cô ấy, và Giang Dĩ Ninh cũng không hỏi. Giống như những lần ăn uống trước đây, họ đã có một bữa trưa thoải mái. Sau khi các món ăn còn thừa được dọn đi, món tráng miệng được mang lên. Giang Dĩ Ninh dùng cái thìa dài khuấy nhẹ hỗn hợp trái cây trong cốc của mình, ngửi mùi thơm ngon lan tỏa ra từ đó. Bà Ross nhấp một ngụm cà phê, đặt cốc xuống rồi mới nói: “Ngày mai, tôi sẽ rời khỏi Tứ Cửu Thành.” Giang Dĩ Ninh ngẩng đầu lên, có vẻ như muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi. Nhìn thấy vẻ bối rối trên khuôn mặt cô gái nhỏ, bà Ross có thể đoán ra suy nghĩ của cô ấy và không nhịn được cười thành tiếng. “Anh bạn trai của em có phần phiền phức một chút, nhưng cũng không đến mức khiến tôi phải rời đi đâu.” Ý bà là, việc bà rời khỏi Tứ Cửu Thành không liên quan gì đến Mù Chén cả. Giang Dĩ Ninh cảm thấy hơi ngượng ngùng. Phải dùng đến từ “phiền phức” để mô tả anh ta ư… “Xin lỗi, những gì anh ấy làm, tất cả đều là lỗi của tôi… Tôi cũng… đã chấp nhận hành động của anh ấy.” Vì đã nói rằng mình tin tưởng anh ấy và đứng về phía anh ấy, nên cô cũng không phản đối hành động của anh ấy; vậy thì, hậu quả của chuyện này cũng nên do cô tự gánh vác. Dù kết quả ra sao, thì cũng là do chính cô gieo rắc ra. Bà Ross vẫn mỉm cười, ánh mắt dịu dàng của bà không hề biến mất chỉ vì những lời nói đó. “Tại sao em không tự mình hỏi tôi?” Giang Dĩ Ninh im lặng.

Bà Ross tiếp tục hỏi:

“Vì trước đây đã thử hỏi nhưng không nhận được câu trả lời, nên mới không dám hỏi trực tiếp phải không?”

Giang Dĩ Ninh bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện.

Sự thẳng thắn vào lúc này quả là điều tốt.

Cô mỉm cười và thừa nhận một cách thoải mái:

“Đúng vậy.”

Bà Ross nhìn cô.

“Cô là người thông minh. Tôi sẽ không nói cho cô biết danh tính của người bạn cũ đó, không phải bây giờ, cũng không bao giờ sau này.”

“Lý do tại sao tôi không nói ra không phải do cô.”

Giang Dĩ Ninh hiểu rằng, danh tính của người bạn cũ đó có những lý do đặc biệt khiến cô không thể tiết lộ.

“Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ nói với A Chén…”

“Không.”

Bà Ross ngăn cô lại.

Giang Dĩ Ninh tỏ vẻ không hiểu.

Ý bà là không cần A Chén ngừng cuộc điều tra à?

Nhưng đây không phải là chuyện bí mật liên quan đến người bạn cũ của cô sao?

Bà Ross đặt chiếc cốc trên tay, ngón cái vuốt nhẹ quanh viền cốc; nụ cười trên môi bà không hề biến mất, thậm chí còn mang theo vẻ đánh giá cao.

“Bạn trai cô nói đúng, mỗi người đều phải dựa vào khả năng của mình.”

“Tại sao lại cản trở chứ? Nếu anh ta có khả năng tìm ra thông tin mình muốn, thì đó chính là điều anh ta xứng đáng nhận được.”

Giang Dĩ Ninh một lúc không thể hiểu nổi ý định của bà Ross: liệu bà có muốn che giấu sự thật, hay lại muốn công khai nó?

Bà Ross nhìn thấu suy nghĩ của cô và giải thích một cách bình thản:

“Tôi và anh ta không hề có mối quan hệ họ hàng hay gì cả, phải không? Tôi sẽ không nhượng bộ cho anh ta, và anh ta cũng không cần phải kính trọng tôi. Nếu anh ta muốn làm, và có khả năng làm, thì cứ thử đi. Tôi cũng không yếu đến mức cần sự bảo vệ của người khác để bảo vệ những thứ thuộc về mình.”

Giang Dĩ Ninh im lặng.

“Tôi hiểu rồi.”

Dù vậy, cô vẫn cảm nhận được rằng bà Ross thực sự muốn công khai chuyện về người bạn cũ đó, chỉ là vì có những lý do riêng mà bà không thể tự mình làm điều đó, nên mới dùng người khác để thực hiện.

A Chén quả thực là người rất phù hợp cho việc này.

Khi cuộc trò chuyện đã được nói ra rõ ràng, Giang Dĩ Ninh không còn cảm thấy áy náy nữa, và bắt đầu trò chuyện phiếm với bà Ross về tình hình hiện tại.

“…Bà nói rằng sẽ rời khỏi Tứ Cửu Thành, có nghĩa là bà vẫn sẽ ở lại Quốc gia Hoa Kỳ phải không?”

Bà Ross nhìn cô gái nhỏ một cách đầy đánh giá cao.

“Ừm, tôi sẽ ở lại Thành Phố Sâu một thời gian.”

Thành Phố Sâu…

Giang Dĩ Ninh Nhìn về phía bên kia, cách đó hai chiếc bàn.

“Thành Phố Sâu cũng không quá xa Tứ Cửu Thành, sau này chúng ta vẫn có thể thường xuyên cùng nhau ăn uống.”

Bà Ross nói một cách tự nhiên.

“Tôi tưởng bạn sẽ không muốn trở lại Thành Phố Sâu nữa…”

Người phụ nữ đó vừa nói vừa chợt nhận ra điều gì đó và ngập ngừng.

Giang Dĩ Ninh Vẫn không thấy có gì bất thường, bà liền nghiêng đầu cười.

“Trước đây tôi từng nghĩ như vậy, nhưng bây giờ nghĩ lại, ý nghĩ đó thật non nớt… Hơn nữa…”

Ở Thành Phố Sâu, không còn ai hay điều gì khiến bà không thích nữa.

Chính thành phố này không hề có đúng hay sai.

“Hơn nữa, tôi cũng có bạn bè ở đó – những người bạn thời trung học, những người bạn cùng phòng thời đại học của tôi, tất cả đều là người Thành Phố Sâu.”

Bà Ross thở phào nhẹ nhõm.

“Vậy thì tôi rất mong chờ được nhé… Tôi rất thích ăn uống và trò chuyện cùng bạn.”

“Hôm nay tôi cũng đặc biệt tìm bạn để nói lời này… Bởi vì tôi không nỡ rời xa bạn, muốn gặp bạn một lần cuối trước khi đi.”

Giang Dĩ Ninh Gật đầu và nói nhẹ nhàng:

“Được thôi, tôi cũng rất thích ăn uống cùng bà Ross.”

Những khoảnh khắc vui vẻ đó nhanh chóng kết thúc.

Trợ lý của bà Ross đã rời khỏi nhà hàng trước và lái xe đến; trong khi đó, Giang Dĩ Ninh từ từ dìu bà Ross ra ngoài.

Khi xe dừng lại, trợ lý nhảy xuống để giúp bà Ross lên xe.

Nhưng trước khi tiến lại gần, bà Ross đã ra hiệu cho anh ta dừng lại.

“Yining, tôi vẫn còn có điều muốn nói với bạn.”