Trên màn hình hiển thị số điện thoại, đó là một mã số lạ, với nguồn gốc từ Tứ Cửu Thành.

Giang Dĩ Ninh rời khỏi phòng họp và đến cửa hành lang an toàn mới nhấn nút nghe máy.

“Xin chào?”

Phía bên kia điện thoại im lặng vài giây trước khi một giọng nam mang chút âm sắc nước ngoài vang lên:

“Bạn Jiang ơi.”

Tên Lý Sĩ Hồ Hoa Đức lập tức xuất hiện trong đầu cô. Việc anh ta có một số điện thoại có nguồn gốc từ Tứ Cửu Thành cũng không có gì lạ.

Giang Dĩ Ninh không nói gì.

Người đối diện dường như cũng biết rằng cô không mấy hứng thú với cuộc trò chuyện này, nên không quan tâm đến sự im lặng của cô và tiếp tục nói:

“Chúc mừng bạn đã giành được vị trí thứ nhất.”

Nghe thấy điều này, Giang Dĩ Ninh đáp lại:

“Cảm ơn.”

Giọng nói của cô có phần mang tính thách thức.

Lý Sĩ Hồ Hoa Đức nghe thấy điều đó và bật cười.

“Cách bạn hành xử luôn khiến tôi bất ngờ; tôi gần như không thể phân định được liệu bạn có thực sự giỏi hay không…” Anh ta ám chỉ đến hành động của cô vào ngày “Easter Egg”.

Những người không có đủ năng lực sẽ không thể thực hiện những phép suy luận ngược; nhưng một khi đã đạt đến một trình độ nhất định, hầu hết mọi người cũng sẽ không muốn bận tâm đến việc đó nữa.

Giang Dĩ Ninh lại im lặng, không muốn tranh luận về vấn đề này với anh ta.

“Mặc dù Charles đã đưa ra lời khai giả mạo… nhưng bạn chính là Chiang phải không? Tôi có thể cảm nhận được điều đó.”

“Bảy năm trước, bạn mới mười một, mười hai tuổi thôi… Thật là phi thường.”

“Những ngày gần đây, tôi đã nghiên cứu kỹ bài báo khoa học đầu tiên của bạn cách đây bảy năm; hướng nghiên cứu của nó vẫn còn rất mới mẻ ngay cả ngày nay, chỉ tiếc là nó khá ít người quan tâm.”

“Tôi không biết bạn có nhận ra điều này không… Những phép suy luận trong các bài báo của bạn… Ồ, không chỉ bài báo đầu tiên mà là tất cả các bài báo của bạn, đều có một thói quen suy luận giống hệt với phép suy luận cuối cùng bạn đã thực hiện vào ngày ‘Easter Egg’.”

“Thói quen không thể lừa dối được ai đâu.”

Giang Dĩ Ninh lạnh lùng nói:

  “Những lời này, cậu có thể mang đi nói với SIM.”

   Hồ Hoa Đức liên tục nói vài lần “KHÔNG”.

  “Tôi không hề đe dọa cậu, cũng không có ý định giành lại vị trí số một đâu; tôi chẳng quan tâm đến những thứ đó chút nào.”

  Nói xong, anh ta cười một cái.

  “Loại cuộc thi này chẳng thể chứng minh được gì cả… Giành được vị trí số một thì sao? Nó hoàn toàn không thể đánh giá được sức mạnh thực sự của chúng ta; ngược lại, nó còn gây ra rất nhiều hạn chế, buộc chúng ta phải kiềm chế bản thân để hợp tác với những kẻ yếu đuối, đúng không?”

  Càng nói càng vô lý.

   Giang Dĩ Ninh cảm thấy kiên nhẫn của mình đã cạn kiệt hết.

  “Thưa ông Hồ Hoa Đức, tôi không quen biết ông, cũng không cảm thấy đồng tình với những quan điểm kỳ lạ của ông; vì vậy, tôi không thể đưa ra câu trả lời mà ông mong muốn.”

  Lời chúc mừng của ông, tôi đã nhận được rồi; cảm ơn ông.

  Nếu không còn việc gì nữa, thì chúng ta hãy dừng lại ở đây.”

  Hồ Hoa Đức “Ừm…” một tiếng.

  “Đội Quốc gia Hoa Kỳ sắp trở về nước rồi, đúng không?”

  “Một lần cuối cùng… Tôi hy vọng cậu sẽ không làm tôi thất vọng; chúc cậu may mắn.”

  Giang Dĩ Ninh nhíu mày.

  Chưa kịp cho cô ấy cơ hội hỏi gì thêm, tai cô chỉ nghe thấy tiếng “beep beep” liên tục.

  Lần cuối cùng…

 ‹Rõ ràng là anh ta muốn làm điều gì đó trước khi Đội Quốc gia Hoa Kỳ trở về nước›…

  Sau vài lần trò chuyện với người này, cô nhận ra rằng tâm lý của anh ta rõ ràng có vấn đề.

  Anh ta coi thường người bình thường và cũng chẳng quan tâm đến mạng sống của họ chút nào.

  Vụ tai nạn của Nghiêm Hoa… Chắc chắn là do anh ta gây ra; chỉ là không tìm thấy dấu vết nào của anh ta tại hiện trường, nên cuối cùng người ta cho rằng đó là do sai sót của SIM.

  Giang Dĩ Ninh lạnh lùng cất điện thoại vào túi, rồi quay người trở lại cửa phòng họp.

  Cô gõ cửa.

  Mọi người bên trong vẫn còn ở đó.

  Hà Giáo sư nói to lên:

  “Đi vào đi.”

Vài người thấy Giang Dĩ Ninh bước vào, vẻ mặt họ lập tức trở nên không mấy vui vẻ; bầu không khí thoải mái và vui vẻ trong phòng lập tức tan biến hết.

Trái tim của Hà Giáo sư bỗng nhiên như bị siết lại.

“Bạn Jiang? Có chuyện gì vậy?”

Giang Dĩ Ninh đã kể lại những gì Hồ Hoa Đức đã nói một cách kín đáo.

“Tôi không biết anh ta muốn làm gì, cũng không chắc liệu anh ta có chỉ nhắm vào tôi hay không. Lúc nãy các anh em như Sư huynh Nghiêm đã ra ngoài rồi… Anh Hạ lãnh đạo, anh có thể gọi họ trở lại được không?”

Hà Giáo sư không hề nghi ngờ gì, và lập tức coi trọng thông tin này.

“Họ đã ra ngoài hết à?”

Giang Dĩ Ninh lắc đầu.

“Không chắc… Chỉ có sáu người cùng nhau ra ngoài thôi.”

“Thành Dật, cậu hãy nhờ quản lý khách sạn gọi điện vào các phòng; tôi sẽ gọi những kẻ đó trở lại. Zhang Yingjie, cậu cũng hãy tham gia gọi điện nữa.”

“Được.”

“Tốt.”

Thành Dật lập tức lấy điện thoại và gọi cho quản lý.

Trong khi việc này được giao cho lãnh đạo xử lý, Giang Dĩ Ninh cũng không ngồi yên; cô gọi điện cho Mù Trầm.

“Ninh Ninh?”

Cô giải thích tình hình một cách ngắn gọn.

Chưa kịp nói ra điều mình muốn anh ta giúp đỡ, từ đầu dây điện thoại vang lên tiếng cười khẽ.

“Đừng vội… Tôi đã sai người theo dõi đồng đội của bạn rồi; nếu có gì xảy ra, tôi sẽ biết ngay lập tức.”

Rõ ràng, lúc này mọi người vẫn đang an toàn.

Giang Dĩ Ninh ngẩn ngơ một chút.

Người ở đầu dây điện thoại dường như đọc được suy nghĩ của cô, liền nói một cách tự hào:

“Có phải bạn nghĩ anh trai mình rất giỏi không?”

Giang Dĩ Ninh lập tức gật đầu mạnh mẽ.

“Ừ!”

Mù Trầm cười.

Thực ra, anh ta không hề có cái nhìn xa trông rộng gì cả, cũng không quá quan tâm đến Đội Quốc gia Hoa Kỳ. Chỉ là để phòng tránh trường hợp Garcia có hành động gì đó, nên cần phải có biện pháp phòng thủ mà thôi.

Hơn nữa, chính cô gái nhỏ của gia đình anh ta mới là người bị tổn thương về tinh thần và phải chịu đựng nhiều phiền muộn; vì vậy, họ quyết định cùng nhau theo dõi tình hình của cô ấy.

Những điều này thì không cần phải nói với cô gái nhỏ đó.

“Vậy… có phần thưởng không?”

Giang Dĩ Ninh dừng lại một lát trước khi trả lời:

“Cô muốn nhận phần thưởng gì?”

Người đàn ông ở đầu dây điện thoại thở dài trong im lặng; cô gái nhỏ đã bắt đầu coi chừng anh ta rồi, khó mà lừa được nữa.

Cùng một chiêu trò, nhiều nhất chỉ có thể sử dụng hai lần thôi.

Anh ta đành chuyển hướng sang một yêu cầu khác:

“Vậy… Ninh Ninh có thể tự nguyện hôn tôi một cái không?”

Giang Dĩ Ninh: “……”

Khuôn mặt nhỏ nhắn của cô ấy không kìm được mà đỏ bừng lên; cô ngẩng đầu nhìn những người đang bận rộn nói chuyện qua điện thoại, rồi lặng lẽ rời khỏi phòng họp.

Tìm đến một góc không ai, cô mới thì thầm trách móc:

“Anh không phải lúc nào cũng muốn hôn là hôn sao?”

Mù Chén cười và nói:

“Ninh Ninh không kiểm tra câu hỏi kỹ lưỡng lắm… Ý tôi là, tự nguyện hôn tôi.”

Giang Dĩ Ninh: “……” Cũng không cần phải nhấn mạnh điều đó đâu.

Người đàn ông không thấy biểu cảm trên khuôn mặt cô, tiếp tục nói:

“À, chúng ta Ninh Ninh rất thông minh mà; không thể nào đánh giá sai câu hỏi được… Phải chăng là cố tình vậy?”

Cô hoàn toàn không có ý như vậy!

Giang Dĩ Ninh cảm thấy tức giận nhưng cũng bất lực.

Không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện nhạy cảm này, cô đổi chủ đề một cách lúng túng:

“Tôi còn có việc phải làm ở đây; đợi anh trở về rồi chúng ta nói tiếp, được không…?”

Người đàn ông đồng ý một cách khoan dung:

“Được thôi, một giờ sau tôi sẽ trở về.”

“Vậy—“

Anh ta ngắt lời cô:

“Tôi vừa đi ngang qua cửa hàng bánh kem… Ninh Ninh có muốn ăn không?”

Giang Dĩ Ninh bỗng cảm thấy chân mình như muốn run rẩy; ngay lập tức, cô kiềm chế lại bản thân và từ chối anh ta bằng giọng điệu mà cô nghĩ là “độc ác” nhất:

“Tôi không ăn đâu! Anh đừng mua!”

“Được thôi.” Người đàn ông dừng lại một lát, rồi nói: “Tôi sẽ ăn một mình.”

Giang Dĩ Ninh mặt đỏ bừng lên; cô cảm thấy vô cùng xấu hổ.

Người đàn ông này… sao có thể tồi tệ đến thế nhỉ?

Nhưng cô lại không thể làm gì được anh ta cả.

“Đợi tôi nhé.”

Nói xong, anh ta mới cúp máy.