Chủ tịch lại nói: “Quy tắc là thứ cứng nhắc, con người thì sống động; trong trường hợp không phù hợp, quy tắc hoàn toàn có thể được thay đổi một cách thích hợp.”

Nhưng dù thế nào đi nữa cũng không thể thay đổi thành như vậy được!

Nhiều người có mặt ở đây đều tỏ ra rất bực tức.

Việc choLý Sĩ・Hồ Hoa Đức tham gia các cuộc họp cấp cao của ban tổ chức cuộc thi đã gây ra nhiều ý kiến phản đối rồi; giờ lại còn cho anh ta quyền hạn nữa… Chẳng lẽ họ sợ SIM sẽ bị chỉ trích dữ dội sao?!

Tiếng phản đối vang dội khắp căn phòng họp.

Cuối cùng, mọi ánh mắt đều đổ về phía đại diện của SIM, người đang đứng ở góc màn hình.

“Hãy cho anh ta quyền hạn đi; sau khi cuộc họp kết thúc, chúng ta sẽ hủy bỏ nó thôi.” Đại diện của SIM từ từ nói, ánh mắt anh ta lướt qua gần mười khuôn mặt trên màn hình, “Tôi tin rằng mọi người ở đây đều là những người thông minh; quyết định nhỏ này sẽ không ảnh hưởng gì đến SIM cả.”

Mọi người đều im lặng…

Đó rõ ràng là một lời đe dọa.

Những người tham gia cuộc họp chỉ có vài người trên màn hình thôi; nếu thông tin này bị lộ ra ngoài, chắc chắn họ sẽ phải chịu trách nhiệm.

Đến nỗi này rồi, họ còn có thể làm gì được nữa?

Người đàn ông trung niên cũng không cố chống đối nữa, mà thụ động tiến hành các thao tác cần thiết.

“Được rồi, tôi đã thực hiện theo ý của chủ tịch.” Người đàn ông đeo kính ngẩng đầu nhìn anh ta, nghĩ thầm rằng người này cũng chưa đến mức ngu ngốc đến mức không thể cứu vãn được.

Hồ Hoa Đức mỉm cười.

“Cảm ơn ông Clark.”

Có người hỏi anh ta:

“Ông có thấy điều gì đặc biệt không? Khi chúng tôi nhận được email đó, chúng tôi cũng đã phân tích rồi; thật sự không thể tìm ra thêm thông tin gì cả.”

Hồ Hoa Đức liếc nhìn người hỏi, trả lời một cách bình thản:

“Đó là bởi vì ông Charlie chưa từng ở Quốc gia Hoa Kỳ trước đây; ông rất dễ bỏ qua một số chi tiết nhỏ. Hãy đợi vài phút nữa đi.”

Mọi người đều nhìn nhau.

Phải nói rằng, mọi người đều có những cảm nhận rất phức tạp đối với người thanh niên này.

Trong số những người có mặt ở đây, tất cả đều là những người có vai trò quan trọng trong lĩnh vực nghiên cứu khoa học; còn anh ta – một người mới vào nghề, thậm chí còn chưa được coi là người mới – lại tỏ ra bình tĩnh đến thế.

Thậm chí, anh ta còn tỏ ra như thể mình ngang hàng với mọi người.

Không, thực ra là anh ta có địa vị cao hơn họ!

Xét đến việc anh ta hoàn toàn không dốc hết sức lực trong cuộc thi… thậm chí có lẽ còn chưa sử dụng đến nửa khả năng của mình, nên không ai biết rõ mức độ thực sự của anh ta là bao nhiêu; vì vậy, mọi người cũng không dám vội vàng chỉ trích anh ta.

Sau một khoảng thời gian im lặng, mọi người đều chuyển hướng sự chú ý sang nội dung email.

“Người được đề cập trong email, chắc là thành viên dự bị Đội Quốc gia Hoa Kỳ đó phải không? Tên cô ấy là Giang Dĩ Ninh.”

“Đúng rồi, chính cô ấy đã giải quyết xong các bài tập trong nhóm đặc biệt đó.”

“Dù là đã giải quyết xong, nhưng có lẽ cô ấy đã sử dụng phương pháp suy luận ngược – đây cũng là một trong những thủ đoạn gian xảo mà Nhậm Tử Đống thường dùng; thực ra, năng lực thực sự của cô ấy không hề mạnh lắm.”

“Ngay cả những người có năng lực thực sự cũng không nên sử dụng phương pháp đó để giải cuộc thi.”

“Nhưng email lại nói rằng cô ấy là… Chiang.”

Mọi người đều im lặng vài giây sau khi nghe câu này được ai đó nói ra.

“Vậy thì email này chắc chắn chỉ là những điều vô lý thôi!”

“Nhưng biết đâu…”

“Không thể nào có chuyện đó! Các bạn nhìn xem thông tin đăng ký của cô gái đó: mới 18 tuổi thôi… Các bạn có biết bài báo khoa học đầu tiên của Chiang được công bố vào lúc nào không? Sáu năm trước!”

“Chỉ còn hai tháng nữa là đầy bảy năm.”

“Mặc dù tỷ lệ được chấp nhận của bài báo đầu tiên của Chiang không cao lắm, chỉ khoảng 50%, nhưng đó chủ yếu là do hướng nghiên cứu của bài báo đó… Các bạn nghĩ sao, một đứa trẻ mới 11, 12 tuổi có thể làm được điều đó không?”

“Nếu Đội Quốc gia Hoa Kỳ đã giả mạo tuổi tác của cô gái đó…”

“Vậy thì các bạn nghĩ một người 20 tuổi có thể làm được không?”

“Về điểm này, chính chúng ta cũng không thể thuyết phục được bản thân mình; làm sao có thể khiến người khác tin được chứ?”

“Bây giờ đã có rất nhiều người nói rằng chúng ta đang cố tình kìm hãm Đội Quốc gia Hoa Kỳ, sau đó sử dụng thông tin này để tước đoạt vị trí của cô ấy… Nếu vậy, cuộc thi SIM năm tới sẽ không cần phải tổ chức nữa đâu.”

“Cuộc họp thượng đỉnh cũng sẽ trở thành mục tiêu bị tấn công…”

“……”

Sau khi mọi người đã nói xong, chủ tịch cuối cùng chỉ đơn giản nói một câu:

“Chủ đề của buổi tối hôm nay, chính là làm thế nào để biến những điều này thành sự thật.”

Mọi người đều im lặng…

Nói ra thì dễ dàng thật, nhưng bản chất thực sự của Chiang đã trở thành một trong những chủ đề nóng hổi nhất trong giới nghiên cứu khoa học thế giới kể từ bảy năm trước. Người ta gọi anh ta là “bí ẩn thứ mười một chưa được giải đáp” trong lĩnh vực vật lý và toán học.

Có người đề xuất:

“Hay là chúng ta cùng ký tên gửi yêu cầu đến Long Thành, yêu cầu họ công bố tất cả thông tin liên quan đến Chiang? Nếu không công bố, chúng ta có thể viện cớ rằng người này không tồn tại, và loại bỏ tất cả các thành tích được ghi nhận dưới tên Chiang.”

Nhưng không ai đồng ý. Người đề xuất đó ngạc nhiên gãi đầu:

“Không được à?”

Người phụ nữ đeo kính cười và nói:

“Không phải là không được, mà là đã có người thử làm điều đó rồi; Long Thành hoàn toàn không quan tâm, và bản thân Chiang cũng chẳng để tâm. Cuối cùng, mọi chuyện chỉ kết thúc một cách không rõ ràng mà thôi.”

Bất cứ khi nào có kết quả nghiên cứu được công bố, Long Thành luôn đề cập đến tên Chiang trong các báo cáo. Thay vì coi Chiang là một con người cụ thể, có lẽ nên xem anh ta như một biểu tượng – biểu tượng cho những thành tựu khoa học.

Dần dần, tên Chiang đã trở nên quen thuộc với mọi người; không thể đơn giản xóa bỏ nó được. Họ muốn áp đặt tên Chiang lên một cô gái trẻ… Điều đó thậm chí còn vô lý hơn cả bức email kia.

“Tuy nhiên, việc tiếp cận Long Thành quả thực là cách hiệu quả nhất. Không nhất thiết phải là người của Long Thành; miễn là có liên quan đến họ, cũng được.”

Cuộc họp lại chìm vào im lặng. Sau một lúc, có người thì thầm:

“Mức độ bí ẩn của Long Thành so với Chiang thì thực ra cũng không khác biệt mấy…” Ý họ là, việc tiếp cận Long Thành cũng không làm cho vấn đề trở nên đơn giản hơn là mấy. Mọi người đều đồng ý với ý kiến đó.

“Đúng vậy… Lý do Long Thành không còn bị coi là bí ẩn nữa, chính là vì có sự tồn tại của Lục Cẩm.” Lục Cẩm là một nhân vật nổi tiếng; vẻ ngoài, giọng nói, các bài báo và đóng góp của anh ta đều rất rõ ràng. Vì vậy, Long Thành, vốn được Lục Cẩm thành lập, tự nhiên cũng mang theo “dáng vẻ” của Lục Cẩm.

Mọi người bàn tán mãi nhưng vẫn không tìm ra câu trả lời rõ ràng.

“Thôi thì, chúng ta hãy thử tiếp cận Long Thành trước, tiến hành cuộc điều tra một cách khéo léo; chắc chắn sẽ tìm ra manh mối thôi.”

“Nhưng chúng ta còn bao nhiêu thời gian để làm điều đó nữa? Danh sách xếp hạng phải được công bố trong hai ngày nữa!”

Lại một lần nữa, im lặng bao trùm căn phòng.

“Trong ba ngày.”

Mọi người đều nhìn về phía người vừa