Chưa đi được bao lâu, cô ấy đã thấy Giang Dĩ Ninh từ từ bước đến.

Cô gái mặc một chiếc áo phông màu be nhạt bình thường, kết hợp với quần jeans đã phai màu; trên đầu đội một chiếc mũ len. Dáng vóc cao ráo, thanh thoát của cô khiến người ta không thể không chú ý. Dù có rất nhiều người mặc giống như vậy trên đường, nhưng cô ấy vẫn nổi bật ngay lập tức.

Khi Giang Dĩ Ninh tiến lại gần, cô ấy đã chào hỏi trước, sau đó mới hỏi:

“Thầy ơi, có ai làm thầy tức giận không?”

Ngay khi nhìn thấy đệ tử của mình, Thịnh Mai Lâm lập tức quên hết những chuyện phiền phức vừa xảy ra. Ai bắt cô phải làm khác ý muốn của A Ning chứ? Cô ấy đã sẵn lòng cho cô ấy cơ hội rồi, vậy thì mình không thể làm ngược lại được!

“Không đâu! Đây là lần hiếm hoi cô quan tâm đến thầy đến thế này, thầy rất vui đấy! Nào, thầy sẽ dẫn cô đi tham quan Hội Âm nhạc Thành phố! Tòa nhà của Hội Âm nhạc Thành phố này thực sự rất đáng xem đấy!”

Giang Dĩ Ninh chỉ im lặng… Cô không biết liệu mình có nên nói ra những điều đó hay không.

Cô bị Diệp Đường buộc phải xuống xe; không có chỗ để đi và cũng không muốn lang thang, nên mới nghĩ đến việc xin thầy cho mình một chỗ ngồi để giết thời gian. À, cô là người biết cách cư xử một cách khéo léo; cô biết phải làm thế nào để duy trì mối quan hệ tốt với người khác.

“Được thôi, cảm ơn thầy.”

“Ài!” Thịnh Mai Lâm vẫy tay, “Cô đừng quá lịch sự với thầy như vậy! Nào, chúng ta hãy đi xem văn phòng mà họ đã sắp xếp cho thầy trước đã; trong đó có cả đàn piano và đàn guzheng, cô có thể tập luyện tại đó!”

“Được…”

Thầy cô ấy có chút buồn vì cô ấy không chịu tập đàn.

Khi trở lại Hội Âm nhạc, số người đang xem xét chuyện vừa rồi đã giảm đi khá nhiều; do cuộc kiểm tra sắp bắt đầu, tầng một chỉ còn lại hai nhân viên tại quầy tiếp tân và vài người đi qua đi lại; vì vậy không còn nhiều người chú ý đến họ nữa.

Họ thuận lợi tiến vào văn phòng của Thịnh Mai Lâm. Dưới sự theo dõi của cô ấy, cô đã ngay lập tức chơi một bản nhạc bằng đàn guzheng trước mặt thầy mình. Mỗi bản nhạc đều được chơi một cách trôi chảy; dù không có bản nhạc viết sẵn, cô vẫn thể hiện mọi nốt nhạc một cách hoàn hảo. Sau khi kết thúc bản nhạc, cô nhẹ nhàng thở ra, rồi mới ngẩng đầu nhìn Thịnh Mai Lâm.

Kỹ năng của cô ấy đã rất thành thạo; không hề có dấu hiệu lơ là do thiếu thực hành.

Thịnh Mai Lâm cuối cùng cũng yên tâm trở lại.

“Tốt lắm! Rất tốt! Giữ nguyên phong độ này, đến cuối năm khi biểu diễn tại buổi yến tiệc quốc gia, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu!”

Giang Dĩ Ninh nháy mắt.

“Thầy ơi, bà ngoại tôi từng nói rằng trước khi tôi tròn mười tám tuổi, tôi không được phép xuất hiện trước mặt mọi người một cách tùy tiện; phải sống kín đáo, không được nổi bật quá mức.”

Không phải bà ngoại Jiang tin vào những điều huyền bí đâu…

Giang Dĩ Ninh sinh ra đã mang trong mình những căn bệnh, sức khỏe yếu hơn so với những đứa trẻ bình thường; bà ngoại Jiang đã phải dùng hết sức lực để giữ cho cô ấy sống sót. Từ nhỏ, điều duy nhất bà mong muốn chính là cô ấy phải sống sót. Bà cũng lo lắng rằng trí thông minh và khả năng xuất chúng của cô ấy có thể mang lại những tổn thương cho cô ấy. Vì vậy, dù có phải là những điều huyền bí hay không, miễn là có thể giúp Giang Dĩ Ninh sống lâu hơn vài ngày, bà đều sẵn lòng thử mọi cách. Nếu không phải vì sự phản đối của Giang Gia và những người khác, bà ngoại Jiang thậm chí còn muốn đặt cho cô ấy một cái tên thấp kém, như một cách để thể hiện việc mình đã nuôi dưỡng cô ấy một cách tận tâm. Những lời này, Thịnh Mai Lâm cũng đã từng nghe từ Ôn Tri Chí Thanh, vì vậy anh ấy cũng hiểu rõ lý do đằng sau chúng. Nhưng anh ấy vẫn chưa hoàn toàn từ bỏ hy vọng.

“Cuối năm này, cô ấy cũng sắp tròn mười tám tuổi rồi…”

Giang Dĩ Ninh cười nhẹ: “Thầy ơi, tôi có thể tham gia buổi biểu diễn tại buổi yến tiệc quốc gia, nhưng cũng không nhất thiết phải xuất hiện trước công chúng đâu!”

“Ài!” Thịnh Mai Lâm thở dài: “Được thôi… Dù sao thì cô ấy cũng sắp đủ tuổi rồi; tôi đã chờ đợi bao nhiêu năm rồi, thêm vài tháng nữa cũng không sao đâu.”

Sau khi trò chuyện một lúc, Thịnh Mai Lâm đề nghị dẫn Giang Dĩ Ninh đi thăm các khu vực khác của Hội Âm nhạc.

Giang Dĩ Ninh: “……” Cô ấy không muốn đi đâu cả. Đã gần nửa giờ trôi qua kể từ khi cô ấy vào đây, mà thầy của mình vẫn còn nhớ chuyện này.

Chính lúc đó, cánh cửa văn phòng bị ai đó bên ngoài gõ.

Thịnh Mai Lâm nhíu mày, đứng dậy để mở cửa.

Đó là nhân viên của Hội Âm nhạc.

“Thầy Sheng, đây là danh sách những người đã vượt qua vòng sơ tuyển, xin thầy quyết định cuối cùng. Ngoài ra, giấy chứng nhận của họ cũng đã được chuẩn bị sẵn rồi; nếu thầy đồng ý, chỉ cần đóng dấu lên là được.”

Thịnh Mai Lâm nhận lấy danh sách đó.

“Được.”

Nhân viên liền rời đi.

Thịnh Mai Lâm đặt tập hồ sơ lên bàn làm việc, quay người lại thì Giang Dĩ Ninh đã nhanh chóng lên tiếng trước:

“Thầy cứ tiếp tục công việc đi, em không sao đâu, ngồi đây một lúc cũng được mà.”

Giọng nói của cô ấy tràn đầy lòng thành thiện. Nhìn từ xa, cô ấy thật sự giống một đứa trẻ hiểu biết, không bao giờ làm phiền thầy trong khi làm việc.

Thịnh Mai Lâm… Có điều gì đó không ổn, nhưng anh ta không thể nói ra được. Với lời đề nghị của Giang Dĩ Ninh, nếu anh ta muốn đi lang thang nữa, có lẽ sẽ hơi khó xử. Sau một giây do dự, anh ta đành ngồi xuống và bắt đầu làm việc.

Nhiệm vụ của anh ta khá đơn giản: chỉ cần dựa vào điểm số mà ban đánh giá đưa ra, kết hợp với độ khó của các bản nhạc mà người tham gia đã chọn, để đưa ra một đánh giá tổng thể là được. Những người vượt qua vòng sơ tuyển sẽ được đóng dấu, còn những người không vượt qua thì sẽ bị để sang một bên.

Vì cuộc đánh giá mới chỉ bắt đầu, nên số lượng hồ sơ được gửi đến cũng không nhiều lắm. Việc xử lý chúng diễn ra khá nhanh chóng.

Giang Dĩ Ninh ngồi bên cạnh và theo dõi quá trình làm việc của Thịnh Mai Lâm cho đến khi anh ta đóng dấu lên tấm giấy chứng nhận cuối cùng. Cô ấy nhặt lấy tấm giấy đầu tiên lên và lắc lắc nó.

“Cũng cho em một cái được không? Ghi tên em vào và đóng dấu lên, được không?”

Thịnh Mai Lâm dừng lại giữa động tác đóng nắp hộp đất sét đỏ, có vẻ ngạc nhiên.

“Em cần cái này để làm gì vậy?”

Giang Dĩ Ninh suy nghĩ một chút rồi đáp: “Chơi đùa thôi…” Thực ra, cô ấy chỉ muốn mang nó về cho phu nhân Minh Gia xem thôi.

“Cái này có gì thú vị đâu?” Thịnh Mai Lâm không đồng ý, nhưng anh ta vẫn bắt đầu viết tên cô ấy lên tấm giấy chứng nhận trống đó.

Cuối cùng, họ in đầy đủ con dấu của Hội Âm nhạc lên trên giấy chứng nhận đó.

“Như vậy có được không?” Anh ta dừng lại một chút rồi hỏi tiếp, “Hay là tôi sẽ cung cấp cho bạn một giấy chứng nhận chức vụ trong Hội Âm nhạc nhé?”

“Không cần đâu, như thế này đã đủ rồi!” Giang Dĩ Ninh xem lại giấy chứng nhận vài lần, sau đó bỗng nghĩ đến điều gì đó, cô ngẩng đầu lên và hỏi: “Giấy chứng nhận này có coi là hợp pháp không ạ?”

Thịnh Mai Lâm đưa tay ra và đánh dấu vào góc giấy chứng nhận.

“Tôi tự ký tên lên đó; làm sao có thể không hợp pháp được chứ?”

“…Được rồi, thầy giáo, thầy thật giỏi quá!” Giang Dĩ Ninh vỗ tay ba cái, “Vậy là bây giờ em cũng được coi là thành viên của Hội Âm nhạc rồi phải không ạ?”

Về những việc liên quan đến âm nhạc, hầu hết đều do Thịnh Mai Lâm giúp đỡ cô; còn cô chỉ cần có cảm hứng thì viết nhạc, còn khi không có cảm hứng thì luyện đàn thôi. Cô sống rất thoải mái theo ý muốn của mình. Vì vậy, cô cũng không cần phải gia nhập bất kỳ tổ chức nào cả.

“Gia nhập Hội Âm nhạc cũng không mang lại lợi ích gì cho bạn đâu; ngược lại, việc bạn gia nhập sẽ giúp danh tiếng của Hội Âm nhạc được nâng cao hơn. Sau này, khi muốn tuyển mới thành viên, họ có thể đặt ra những yêu cầu khắt khe hơn. Nếu bạn thích thì cứ giữ giấy chứng nhận đó đi; còn nếu không muốn tham gia thì cũng chỉ cần nói một câu thôi.” Thịnh Mai Lâm luôn rất khoan dung với đệ tử của mình.

“Được ạ.”

Hai thầy trò trò chuyện một lúc thì cửa văn phòng lại bị gõ. Lần này, người đến tìm là trợ lý của Thịnh Mai Lâm, ông Phương. Ông ấy đang cầm chiếc điện thoại vẫn đang rung.

Thịnh Mai Lâm nhìn vào màn hình điện thoại, sau đó quay đầu nói với Giang Dĩ Ninh: “Tôi đi nghe điện thoại một chút nhé!”

“Ồ.” Giang Dĩ Ninh gật đầu một cách thờ ơ.

Ông Phương bước vào và chào Giang Dĩ Ninh*: “Cô Ninh, cô đang ở đây à!”

“Ông Phương, chào ông.”

“À! Tôi nhớ ra rồi, có người mang đến vài chiếc bánh ngon lắm đấy; cô Ninh có muốn ăn không?”

“Muốn ăn!”