Bên kia, Giang Gia.

  Sau khi đưa bà lão vào phòng thuốc thảo dược, Trì Tĩnh trở lại phòng khách và không ngạc nhiên khi thấy anh em nhà Giang Chính Hiền cùng Giản Như Tuyết vẫn chưa rời đi.

  Khi Giang Chính Hiền để cô ấy ngồi xuống bên mình, anh mới từ tốn hỏi:

  “Bà lão nói gì vậy?”

  Lúc này, quản gia mang một đĩa trái cây vào, đặt nó lên bàn trà rồi nhanh chóng rời đi.

  Trì Tĩnh cầm chiếc nĩa trên đĩa, gắp một miếng sơn tra, cắn một cái rồi mới trả lời:

  “Bà ấy chỉ nói rằng cứ giải quyết mọi chuyện một cách êm đềm là được, bảo chúng ta đừng làm gì quá mức. Dù sao bà ấy cũng là người thân của bố, chúng ta nên tôn trọng một chút; sau này bà ấy sẽ dễ dàng giải thích mọi chuyện với bố hơn.”

  Người già luôn thích kiểu nói này.

  Ông chủ nhà của Giang Gia đã qua đời từ bốn mươi năm trước; làm gì còn có gì để giải thích nữa?

  Nhưng vì bà ấy tuổi già rồi, thôi thì cứ chiều theo ý bà ấy đi.

  Giang Chính Hiền cũng đã suy nghĩ kỹ và đồng ý với ý kiến của bà lão.

  “Cũng đúng, đừng để mọi chuyện trở nên rối ren; nếu vậy, Ninh Ninh sẽ khó chịu, và những đứa con trai kia chắc chắn cũng sẽ nổi giận.”

  Giang Chính cau mày.

  “E là dù chúng ta muốn giải quyết mọi chuyện một cách êm đềm, nhưng chúng không chịu đâu. Lúc đó, tôi sẽ không thể kiểm soát được đứa con trai nhỏ của mình… và tôi cũng không muốn kiểm soát nó đâu.”

  “Tôi cũng không ngăn cản đâu!” Trì Tĩnh cũng tỏ ra bực bội, “Chúng ta đang ngốc à! Chúng đến đây nói những lời nhẹ nhàng, như thể cháu trai của Jiang Zhongtian suốt những năm qua chẳng làm gì cả vậy…”

  Giang Chính Hiền nhìn vợ mình một cách đau đầu.

  Trì Tĩnh cũng nhìn lại anh.

  “Tôi đâu có nói xấu họ trước mặt các con đâu; việc tôi mắng vài câu thì sao chứ!”

  Lúc nãy, khi nghe những lời nói của Trương Thu Phình, cô ấy suýt nữa thì ói ra bữa tối vừa ăn!

  Giang Chính Hiền không biết phải làm thế nào với vợ mình, chỉ đành nhượng bộ.

  “Được rồi, cô muốn mắng thì mắng đi!”

“Nhanh lên mà giải tỏa cơn giận đi; trước mặt các con thì không được như vậy đâu.”

Trì Tĩnh thực sự lại mắng thêm vài câu nữa, rồi bỗng nhiên đổi hướng cuộc trò chuyện, cô ta nhìn chằm chằm vào chồng mình:

“Vậy Nhậm Tử Đống kia là chuyện gì vậy? Trước đây đã không đủ để quấy rối chúng ta Ninh Ninh rồi, hôm nay lại còn đến tận nhà nữa à?”

Giang Chính Hiền mặt tái lại, lén lút di chuyển người sang một bên.

“Không phải đâu… Anh ấy và Hạ Ngôn Châu đến tìm tôi để nói chuyện công việc thôi; không liên quan gì đến Ninh Ninh cả…” Ít ra là về mặt bề ngoài thì vậy…

Trì Tĩnh nhíu mắt, quan sát kỹ khuôn mặt chồng mình, trong lòng vẫn không tin lắm.

Nhưng ở nhà mình, cô ta biết rằng dù Nhậm Tử Đống có gan đến đâu thì cũng không dám làm gì đâu.

Cô ta khẽ phàn nàn: “Lần sau đừng mang những chuyện kiểu này về nhà nữa!”

Giang Chính Hiền thầm thở nhẹ nhõm, vội vàng đổi chủ đề:

“Em gái út ơi, Trương Thu Phình có lẽ sẽ tiếp tục tìm cách quấy rối em đấy; em phải cẩn thận đấy, đừng dễ dàng đồng ý với bất cứ điều gì cô ta đưa ra.”

Giản Như Tuyết vội vàng gật đầu đồng ý.

Giang Chính đứng ra bênh vực vợ mình:

“Anh trai ơi, Như Tuyết dù có hơi nhẹ dạ một chút, nhưng cô ấy vẫn biết phân biệt tình huống! Nếu có gì xảy ra, anh cứ yên tâm, em sẽ theo dõi kỹ lưỡng.”

“Được rồi, ngày mai anh sẽ tìm thời gian nói chuyện với Thứ Ba nữa.”

Mọi người tiếp tục trò chuyện thêm một lúc nữa trong phòng khách, sau đó mới chuẩn bị trở về phòng của mình.

Trước khi chia tay, Giang Chính Hiền nhắc nhở lại rằng không cần phải thông báo chuyện này cho các con biết.

……

Gần Tết Nguyên đán, lúc này lẽ ra phải là những ngày vui vẻ và náo nhiệt; nhiều gia đình đã bắt đầu chuẩn bị cho dịp lễ này.

Tuy nhiên, ngôi biệt thự lớn của Tứ Cửu Thành lại trở nên vô cùng yên tĩnh.

Kể từ đêm Phượng Tố Y bỏ trốn khỏi buổi tiệc đính hôn, không khí trong ngôi biệt thự trở nên u ám; những người làm việc tại đó càng không dám thở mạnh, luôn cẩn thận giảm thiểu sự hiện diện của mình, sợ rằng sẽ gây phiền toái cho chủ nhà.

Phượng Lão gia tử Giận đến nỗi suýt phải nhập viện, còn cô gái Feng thì liên tục mất tích vài ngày trời, khiến tình hình trở nên hỗn loạn hoàn toàn.

   Phượng Gia Người đứng đầu gia đình hiện tại, Phượng Lập Chương, mãi đến sáng nay mới liên lạc được với con gái mình và lập tức ra lệnh bà phải trở về nhà trong ngày hôm đó; nếu không, bà sẽ không bao giờ được phép quay lại nữa.

   Sự yên tĩnh chết chóc của gia đình kéo dài cho đến sau 10 giờ tối, cho đến khi cô gái Feng bước vào nhà.

  “Tôi cứ tưởng con sẽ cố chấp đến cùng, không bao giờ muốn trở về đâu!”

   Sau cả một ngày chờ đợi, cơn giận của mẹ Feng càng lúc càng tăng lên. Khi thấy con gái bước vào nhà, bà lập tức bắt đầu chế giễu cô.

   Phượng Tố Y Lặng lẽ kéo theo hành lí, đi qua phòng khách một cách thờ ơ.

  “Con mệt rồi, đi nghỉ trước.”

   Nói xong, cô tiếp tục bước đi không dừng lại.

   Những lời này, cùng với thái độ của cô, đã khiến cả ông ngoại, cha mẹ đang chờ đợi cô trong phòng khách nổi giận tức thì.

   Phượng Lập Chương Quát lên: “Phượng Tố Y! Dừng lại ngay đây!”

   Phượng Tố Y Dừng lại một chút, rồi mới đứng yên.

  “Còn có chuyện gì nữa không?”

   Phượng Lập Chương Đã tức đến mức cười man rợ, chỉ vào khuôn mặt cô và nói: “Con còn hỏi tôi còn chuyện gì nữa à? Chính con là người đã làm những điều đó, phải không? Con có nghĩ mình nên giải thích cho tôi biết không? Khuôn mặt của gia đình chúng ta đã bị con làm mất hết danh dự rồi! Có lẽ con chỉ cảm thấy vui khi khiến chúng tôi tức giận đến chết mới thôi!”

   Phượng Tố Y Cúi đầu xuống.

  “Không có gì để giải thích cả. Trước khi đính hôn, tôi đã nói rõ với các bạn và ông ngoại rồi… Nếu Mù Chén không đến, tôi sẽ không đính hôn. Vì các bạn không mời anh ấy đến buổi đính hôn của tôi, nên việc tôi từ bỏ cuộc đính hôn này là điều hoàn toàn hợp lý, phải không? Nếu muốn trách ai, hãy trách chính các bạn – vì các bạn không mời được người đó, nên không nên tiếp tục cuộc đính hôn này…”

   Một cái tát chói tai vang lên, làm ngưng lời nói của Phượng Tố Y và làm méo đi khuôn mặt cô.

Phượng Tố Y Đặt tay lên khuôn mặt bị đánh, mái tóc rối bù che khuất hết biểu cảm trên khuôn mặt cô.

   Phượng Lão gia tử Và Phượng Mẫu nghe vậy, khuôn mặt cũng trở nên tồi tệ không kém.

   Không khí im lặng như thể đã trôi qua cả một thế kỷ.

   Cuối cùng, cô mới chuyển động, từ từ đứng dậy và nhìn ra ngoài; ánh mắt cô đầy oán giận và phẫn nộ.

   Phượng Lập Chương Khuôn mặt tái nhợt, ngực anh ta phập phồng dữ dội vì giận dữ.

   “Mày đã biến thành cái bản chất này từ khi nào vậy!”

   Ban đầu cũng rất tức giận, nhưng khi thấy chồng mình trong tình trạng như vậy, Phượng Mẫu lại càng đau lòng vì con gái mình bị đánh; lúc này, bà không còn thể giữ được sự tức giận nữa, vội vàng đến bên chồng, lo lắng an ủi anh ta.

   “A Chương, hãy bình tĩnh đi! Có chuyện gì thì nói ra mà, sao có thể đánh người được?”

   Sau khi hít thở vài hơi để bình tĩnh lại, Phượng Lập Chương đẩy tay vợ ra và chỉ vào Phượng Tố Y.

   “Chính là tao không nói chuyện một cách công bằng sao! Nhìn xem cô ta trông như thế nào! Nghe xem những lời vớ vẩn mà cô ta nói ra! Có hợp lý chút nào không? Việc đồng ý kết hôn rồi lại bỏ không đi, đó có phải là quyết định của cô ta sao? Cô ta thật sự nghĩ mình là tiên nữ, muốn mời ai thì mời người đó sao? Nói ra những lời như vậy mà không sợ xấu hổ à! Tao thật sự cảm thấy xấu hổ thay cho cô ta!

   Lẽ ra tao phải biết từ trước… Tại sao cô ta lại đột nhiên đồng ý kết hôn với Tư Đô Gia… Hóa ra cô ta đang có những ý đồ xấu xa như vậy… Nếu biết trước, dù phải bán hết đất cũng không bao giờ chấp nhận cuộc hôn nhân này đâu!”

   Phượng Mẫu không biết phải nói gì để an ủi chồng; bà chỉ có thể ngồi bên cạnh ông, cố gắng làm dịu tâm trạng ông.

   Lời chế giễu của cha cô như những lưỡi dao sắc bén, làm cô đau đớn tột độ.

   Tuy nhiên, dù vậy, Phượng Tố Y vẫn không nghĩ mình đã làm sai điều gì cả.

   Gia đình cần phải kết hôn… Được thôi… Nhưng cô cũng có quyền đưa ra những điều kiện mình mong muốn… Đó là một cuộc giao dịch công bằng mà!

   Cô có làm sai điều gì đâu?

   Phượng Tố Y Nhìn chằm chằm vào người đối diện, giọng nói khàn khàn của cô đầy giận dữ và buộc tội.

   “Rõ ràng là các người không làm được những gì tôi yêu cầu… Tại sao lại đổ lỗi cho tôi hết v