Lộc Kim Triều lặng lẽ lắc đầu trong lòng. Mặc dù bà cũng không phải là người có nhiều kinh nghiệm hay già dặn, nhưng bà có thể nhận ra rằng Mạnh Ninh là một người khá có năng lực.

Tuy nhiên, có lẽ cô ấy đã không kịp trưởng thành và phát triển nữa.

Bà không nói thêm gì với Mạnh Ninh. Những điều cần nói và cần làm, bà đã làm hết rồi. Thật ra, từ đầu bà đã không hề muốn nói thêm bất kỳ lời nào với đồng đội của mình. Việc bà kiềm chế được ý định khiến họ gặp rủi ro và nhắc nhở họ vài lần, không phải vì bà có lòng tử tế, mà bởi vì bây giờ bà vẫn là Lộc Kim Triều.

Chỉ còn lại hai cây nến. Nếu chỉ mình bà, bà nghĩ số nến này sẽ không đủ, vì vậy bà quyết định sau khi trở về từ phòng xác ướp, sẽ tiếp tục ở bên cạnh Mạnh Ninh.

Bà đoán rằng Mạnh Ninh sẽ không đi xa, và trong thời gian ngắn, bà sẽ tiếp tục chờ đợi ở đây. Chờ đợi một kết luận… liệu cô ấy có chết đi, hay sẽ sống sót trở ra.

Sau khi suy nghĩ qua về kế hoạch tiếp theo, Lộc Kim Triều đã thắp lên một cây nến nữa và bắt đầu đi về phía phòng xác ướp.

Bà suy nghĩ một chút, rồi không đi thẳng vào hành lang lầu mà đứng ở tầng một và nhấn nút thang máy.

— Rung rinh…

Đó là tiếng thang máy đang hoạt động. Lộc Kim Triều không nghe thấy tiếng đó, nhưng Mạnh Ninh đang quan sát bên ngoài cũng không nghe thấy, nhưng cô ấy thấy rõ hành động của bà khi nhấn nút thang máy.

Trong ánh mắt Mạnh Ninh hiện lên vẻ bối rối. Cô ấy tự hỏi: “Phải chăng Lộc Kim Triều định đi thang máy?”

“Lẽ ra cô ấy không nên làm như vậy…”

Dù cho Mạnh Ninh chỉ là một người mới bắt đầu và thiếu kinh nghiệm, cô ấy cũng biết rằng hành động đó thật ngu ngốc.

Nhưng thực ra, Lộc Kim Triều không có ý định đi thang máy. Cô ấy chỉ thấy thang máy đang di chuyển lên trên, và sau khi xác nhận điều đó, cô ấy liền nhanh chóng đi về phía hành lang lầu.

Những gì cô ấy đang làm, chỉ là cố gắng giảm thiểu những rủi ro có thể xảy ra với mình. Dù có thể việc đó sẽ vô ích, nhưng ít nhất, cô ấy sẽ không phải lo lắng rằng khi đến tầng âm hai, cửa thang máy bỗng nhiên mở ra và có cái gì đó bất ngờ xuất hiện.

Lộc Kim Triều cầm cây nến bước vào hành lang lầu. Không khí lạnh lẽo ngay lập tức bao trùm lấy cô ấy. Những vùng da hở trên cơ thể cô khi chạm vào không khí lạnh giá đó, lập tức xuất hiện những nốt gai lông.

Cô ấy không thể nghe thấy tiếng bước chân mình trên cầu thang; ánh sáng yếu ớt của ngọn nến cũng khiến cô khó có thể nhìn rõ những gì ở phía dưới hoặc ở các góc quanh. Thêm vào đó, không gian hẹp hòi của cầu thang khiến cô, trong khoảnh khắc nào đó, cảm thấy như mình đang đi trong một quan tài với ngọn nến trên tay.

Đó không phải là ảo giác – ở đây, ánh sáng từ ngọn nến trở nên yếu ớt hơn nhiều so với trước đây, và tốc độ cháy của nó cũng nhanh hơn. Cô phải nhanh chóng hành động; ít nhất là trong lúc ngọn nến còn cháy, cô phải đi nhanh hơn nữa. Lộc Kim Triều gần như đã chạy, cô không kịp nhìn kỹ từng bậc thang dưới chân mình, chỉ có thể dựa vào cảm giác để bước đi. May mắn thay, lúc này, cảm giác của cô luôn đáng tin cậy.

Những bậc thang vốn dĩ dài, giờ đây được cô vượt qua nhanh chóng, chỉ trong vài bước. Trán và lưng cô đều đổ mồ hôi; đó là dấu hiệu cho thấy cơ thể yếu đuối của cô đang phải chịu đựng áp lực lớn do việc vận động quá mức. Lộc Kim Triều biết rằng cơ thể mình hiện tại không thể chịu đựng việc chạy bộ trong thời gian dài, huống chi là trên cầu thang.

Nhưng không sao cả; cô không cần phải chạy quá lâu, chỉ cần tận dụng hết sức lực của mình vào những lúc quan trọng là được. Dù có xảy ra vấn đề gì đi nữa, cô vẫn có thể được chăm sóc trên tàu. Đôi môi cô tái nhợt; ngay cả sau khi vận động mạnh mẽ, khuôn mặt cô vẫn không hề đỏ lên, mà càng trở nên nhợt nhạt hơn. Mồ hôi lạnh rơi dài xuống má; nếu ai đó nhìn thấy cô lúc này, chắc chắn sẽ nghĩ rằng cô sắp qua đời.

Cô thở hổn hển; dù chỉ mới xuống hai tầng thang (từ tầng một xuống tầng âm hai), cô lại cảm thấy như mình vừa hoàn thành một cuộc chạy marathon dài hàng km. Lồng ngực cô như thể có một lỗ hổng, khiến mỗi hơi thở đều đau đớn. Cô nhận ra rằng cơ thể mình hiện tại có lẽ đang được duy trì bằng một loại sức mạnh phi khoa học nào đó… Nhưng chính nhờ sức mạnh đó mà cô có thể tiếp tục hành động, dù phải vượt qua những gian khổ lớn.

Giờ đây, cô đã đến tầng âm hai. Phía trước, chính là lối ra khỏi cầu thang. Ngọn nến trong tay cô đã bắt đầu rung rinh từ khi cô bắt đầu xuống thang; ban đầu cô nghĩ đó là do cô đang đi xuống, nhưng bây giờ, khi cô đã dừng lại, ngọn nến vẫn tiếp tục rung rinh, thậm chí còn mạnh hơn trước.

Không nghi ngờ gì nữa, phía trước có ma. Lộc Kim Triều dù đang đổ mồ hôi, nhưng cô lại cảm thấy lạnh lẽo.

Chỉ không phải là cái lạnh do cơ thể yếu đuối mà còn có cả không khí xung quanh nữa. Dù rõ ràng cô ấy đang ở trong hành lang cầu thang, nhưng cảm giác lại giống như đang bước vào tủ đông vậy. Ngay cả bên trong phòng chứa thi thể trước đây cũng không lạnh đến thế này! Những suy nghĩ ấy chỉ thoáng qua trong đầu cô, và trong vòng chưa đầy một giây, cô đã tiếp tục đi về phía cửa ra của hành lang cầu thang. Nhưng ngay khi cô bước ra bước đầu tiên, ngọn nến trong tay cô bỗng nhiên bắt đầu rung chuyển mạnh mẽ hơn! Mặc dù không nghe thấy tiếng động gì, cô vẫn có thể nhìn thấy ngọn lửa đang rung chuyển và cảm nhận được dầu sáp đang rơi xuống như những giọt nước mắt.

Dầu sáp rất nóng; khi rơi xuống những ngón tay lạnh giá của cô, nó giống như một hình thức tra tấn. Khi cô tiếp tục đi về phía trước, dầu sáp càng rơi nhiều hơn, khiến cho những ngón tay cô cứ như đang bị đốt cháy vậy. Cô ngửi thấy mùi hương… Mùi của ngọn nến đang cháy, mùi của hành lang cầu thang… và cả mùi thối của xác chết nữa. Mùi thối của xác chết?! Biểu hiện trên khuôn mặt cô lập tức trở nên cảnh giác; đúng là ở đây có mùi của xác chết, nhưng vì hầu hết các thi thể đều được bảo quản lạnh kịp thời, nên trong hành lang không hề có mùi thối xác chết quá nồng nặc. Tuy nhiên, trong khoảnh khắc đó, cô rõ ràng đã ngửi thấy mùi thối xác chết rất nặng nề! Cứ như thể có một xác chết đã bắt đầu thối rữa đang đứng ngay gần cô vậy. Cô cảm thấy da đầu mình tê dại, nhưng chân vẫn không hề chậm trễ; cô tiếp tục bước ra khỏi hành lang cầu thang. Cô nhanh chóng liếc nhìn về phía phòng chứa thi thể, và sau đó, cô nhìn thấy cánh cửa đã được mở ra, cùng với một bóng dáng đang quay lưng về phía cửa. Ánh đèn khẩn cấp bên ngoài cửa phòng chứa thi thể đã sáng lên, nhưng chỉ chiếu sáng một phần nhỏ ở cửa, nhưng điều đó cũng đủ để cô nhìn thấy rõ ràng cảnh tượng đó. Tay cô lập tức nắm chặt cây nến, và vô thức hướng ánh mắt về phía “con ma” đó; trong đầu cô có một khoảnh khắc hoang mang, nhưng sau đó cô nhận ra rằng đó không phải là con ma đang ẩn náu trong bóng tối đó. Nếu không phải là con ma, vậy nó ở đó để làm gì? Chỉ để dụ dỗ cô sao? Và ngay trong khoảnh khắc tiếp theo, một làn gió thối rữa bất ngờ thổi đến từ phía bên cạnh, và ngọn nến đang cháy mãnh liệt bỗng nhiên tắt đi. Cơ thể cô lập tức trở nên lạnh giá; cô lập tức nhận ra rằng không ổn rồi… Con ma kia chỉ đang dùng cách đó để thu hút sự chú ý của cô mà th