Đứng ở ngã rẽ hẻm, Lộc Kim Triều chăm chú nhìn người đang giữ tư thế ngược đầu bên trong hẻm – đó là Thâm Đào.

Một giây, hai giây, ba giây, bốn giây, năm giây…

Sáu giây! Bảy giây! Tám giây!

Thâm Đào vẫn không hề nhúc nhích.

Cho đến khi đã trôi qua đúng hai mươi giây, bóng dáng cứng đờ kia mới bắt đầu rung lắc một cách khó khăn; có vẻ như việc giữ tư thế đó quá lâu khiến não bộ bị tắc nghẽn máu và không thể kiểm soát được các cơ quan cơ thể, khiến cô ấy phải vất vả mới đứng dậy được.

Người đứng ở ngã rẽ vẫn tiếp tục quan sát; không ai nói gì, cũng chẳng ai gọi tên Thâm Đào.

Chỉ khi Thâm Đào mang theo những que hương đã được cắm xuống đất bước ra ngoài, mọi người mới thở phào nhẹ nhõm và hỏi:

“Tại sao bạn lại nhìn người đó lâu đến vậy?”

Thâm Đào nghe vậy liền ngập ngừng: “Lâu à?”

“Dù sao thì cũng không ít rồi… Bạn có thấy điều gì đặc biệt không?”

Cầm những que hương trong tay, biểu cảm của cô ấy trở nên mơ hồ trong chốc lát; có vẻ như cô ấy đang nhớ lại những gì mình đã thấy khi hít phải mùi hương đó… Khuôn mặt cô ấy hiện lên vẻ sợ hãi, và cô từ từ trả lời:

“Tôi có vẻ như thấy rất nhiều bóng người… Bức tường biến mất, thay vào đó là một con đường… Trên con đường đó có rất nhiều bóng ma… Tôi đã nhìn thấy chúng, và chúng cũng nhìn thấy tôi.”

Giọng nói của Thâm Đào đột nhiên dừng lại, im lặng vài giây trước khi tiếp tục:

“Lúc đó tôi rất sợ hãi… Tôi không ngờ mình thực sự có thể nhìn thấy những thứ đó… Đầu óc tôi hoàn toàn trống rỗng…”

“Có lẽ sau một lúc, tôi mới nhớ ra những gì đã đọc trong sách… Và lập tức đứng dậy.”

Nhưng có điều gì đó không ổn…

Lộc Kim Triều nhìn vào khuôn mặt vẫn còn đầy sợ hãi của Thâm Đào; quả thật đó là biểu cảm mà một người vừa trải qua sự kiện kỳ lạ nên có… Nhưng… có điều gì đó không ổn.

Thâm Đào đã mô tả sự việc một cách rất ngắn gọn, chỉ vài câu thôi… Thực tế, nghi thức “gọi hồn” của cô ấy cũng diễn ra rất nhanh… Mọi người đều đã chứng kiến toàn bộ quá trình… Câu chuyện của cô ấy dường như không có gì sai trái cả…

Nhưng Lộc Kim Triều tin rằng, Thâm Đào đang nói dối.

Ít nhất là, cô ấy không nói hết sự thật.

Cô ấy cố tình sử dụng những lời nói ngắn gọn để che giấu chi tiết… Thậm chí chỉ dùng từ “rất sợ hãi” để mô tả cảm xúc của mình lúc đó một cách chung chung mà thôi.

Chẳng lẽ cô ấy đã nhìn thấy điều gì đó mà không thể nói ra sao?

Suốt hai mươi giây, tất cả những gì cô ấy thấy chỉ là bóng dáng của người ta; sợ hãi quá mức, rồi chuyện cũng kết thúc thôi sao?

Không thể tin được!

Nhưng đến bây giờ, cô ấy vẫn bị mắc kẹt trong căn phòng đó.

Có điều gì đó không ổn chút nào… Chắc chắn là vậy.

Cô ấy đã nhìn thấy bóng dáng của người ta, và người ta cũng nhìn thấy cô ấy… Nhưng liệu cô ấy có kịp thời đứng dậy không?

Những người qua đường kia, có lẽ họ đã coi cô ấy như một đứa trẻ sắp chào đời, và nghĩ rằng linh hồn của đứa bé đó đã “di chuyển” vào cơ thể cô ấy…

Ai cũng không biết điều gì đang xảy ra.

Tiếng chuông báo động liên tục vang lên trong đầu cô ấy; khi tiến đến địa điểm “kỳ quặc” tiếp theo, cô ấy cố tình đi cuối hàng, tránh xa Thâm Đào.

Ngoài cô ấy ra, Giang Ảnh Chi cũng làm như vậy.

“Bạn thật khôn ngoan.” Giang Ảnh Chi nói khẽ từ phía sau.

Tâm trạng của cô ấy rất u ám… Cũng dễ hiểu thôi; bất kỳ ai phải đối mặt với số phận như cô ấy, tâm trạng cũng sẽ không khác gì cô ấy đâu.

Lộc Kim Triều không ngay lập tức trả lời cô ấy; Giang Ảnh Chi cũng không mong đợi câu trả lời nào cả. Cô ấy chỉ nói với Lộc Kim Triều như thể đang để lại lời nhắn cuối cùng: “Tốt nhất là mọi người nên tránh xa cô ấy.”

“Nếu sau này bạn gặp Lâm Sơ Nguyệt, và cô ấy vẫn còn sống, nhưng đang sắp chết… Bạn hãy ở lại thêm một lát nhé. Trên người cô ấy có thứ rất quý giá… Nếu có thể lấy được thứ đó để đổi lấy mạng sống của cô ấy, thì thật tuyệt vời.”

“Ngay cả khi không thể cứu được cô ấy, bạn cũng hãy cố gắng lấy được thứ đó.”

Nghe những lời này, Lộc Kim Triều càng thấy kỳ lạ hơn. Cô ấy ngắt lời Giang Ảnh Chi và hỏi: “Tại sao bạn lại nói những điều này với tôi?”

Điều này hoàn toàn trái với những gì Giang Ảnh Chi luôn nhấn mạnh: “Giữa các hành khách, không có tình bạn… Chỉ có sự tự bảo vệ mình mà thôi.”

“Bởi vì có lẽ tôi sắp chết rồi…” Giang Ảnh Chi ngước mặt nhìn Lộc Kim Triều.

“Nếu tôi còn hy vọng sống sót, tôi sẽ không nói những điều này với bạn… Nhưng vì tôi sắp chết, thì ít nhất tôi cũng muốn làm một việc tốt trước khi qua đời.”

“Dù sao đi nữa, tôi cũng không hiểu tại sao mình lại phải trải qua những điều này…”

Dù suy nghĩ thế nào, Giang Ảnh Chi cũng không biết mình sẽ làm thế nào để sống sót khỏi nơi này.

Cô

Cô ấy đã tuyệt vọng rồi.

Trước khi chết, cô ấy không ngại tiết lộ một vài thông tin cho Lộc Kim Triều – người vẫn còn khá đẹp trai trong mắt cô.

Lộc Kim Triều nhìn cô ấy và hỏi: “Nếu sau này em không chết, và anh gặp nguy hiểm, em có sẵn lòng cứu anh không?”

Giang Ảnh Chi chớp mắt: “Chắc là không đâu… Mặc dù em sắp chết, nhưng em vẫn không có ý định hy sinh bản thân vì người khác.”

“Nhưng nếu…” Bước chân của Lộc Kim Triều dừng lại; cô quay đầu nhìn Giang Ảnh Chi, khuôn mặt không còn hiền lành nữa, mà trở nên nghiêm túc. Giọng nói của cô không cao, nhưng đầy sự chắc chắn khó tả được.

“Em nói đây… Em có một cách để giúp anh hoàn thành nhiệm vụ đó.”

“Em sẵn lòng hy sinh điều gì để đổi lấy cách đó?”

Giang Ảnh Chi sững sờ; biểu cảm của cô dừng lại vài giây trước khi cô mơ hồ trả lời: “Em… nói cái gì vậy?”

Rồi đột nhiên, giọng cô trở nên nhanh gấp: “Em có cách à?”

“Cách đó không phải là cách hay đâu…” Biểu cảm của Lộc Kim Triều không hề thay đổi: “Nhưng dù sao thì cũng là một cách.”

“Em sẵn lòng hy sinh bất cứ điều gì… Chỉ cần có thể hoàn thành nhiệm vụ, chỉ cần không phải là bỏ mạng… Những điều khác, em đều sẵn lòng nghe theo lời anh.”

Trước một người tuyệt vọng, việc mang lại hy vọng sống… Cô ấy sẵn lòng làm tất cả.

Lộc Kim Triều bây giờ đã thấy điều đó.

Nhưng cô ấy không vội vàng tin ngay… Cô hỏi: “Làm sao em có thể tin rằng anh sẽ không lừa dối em, không thay đổi lời hứa?”

Giang Ảnh Chi do dự một lát, rồi lấy ra tờ vé tàu của mình.

“Thông thường, vé tàu không bao giờ bị mất hay bị ai chiếm đoạt… Nhưng nếu tự mình đưa nó cho người khác… thì lại là chuyện khác.”

“Tất nhiên, nếu lấy được vé của người khác, cũng không thể làm gì được ngoài việc…”

“Đốt nó đi.”

Lộc Kim Triều hiểu rồi.

“Nhưng sau này, khi vé trở lại trên tàu, em phải trả lại cho anh.” Giang Ảnh Chi do dự một lát, nói tiếp: “Nếu sau này chúng ta vẫn được sắp xếp ngồi cùng một toa… Trong phạm vi nhất định, em cũng sẵn lòng nghe theo lời anh… Nhưng vé tàu thì không thể mãi mãi thuộc về em được.”

Lộc Kim Triều hiểu được: “Được thôi… Như vậy thì ok.”

Nhận lấy tấm vé tàu, dưới ánh mắt nóng vội của Giang Ảnh Chi, Lộc Kim Triều nhìn về phía bên lề đường.

Cấu trúc khu phố Tàu không hề phức tạp; con đường họ đang đi chính là con đường họ đã đi khi đến đây, và lúc đó Lộc Kim Triều đã quan sát nơi này rồi.

Lúc này, khu phố Tàu sáng đèn rực rỡ hơn so với lần trước, nhưng con đường thì không hề trở nên sáng sủa hơn vì những ánh đèn đó.

Giọng nói của Lộc Kim Triều trong bầu không khí mờ ảo cũng trở nên trầm ấm hơn: “Phụ nữ mang thai… có nghĩa là gì?”

“Là người đàn bà đang nuôi dưỡng một sinh mệnh mới.”

“Nếu muốn hoàn thành nhiệm vụ này, chỉ cần bạn tự mình mang thai một đứa trẻ là được mà.”

Giang Ảnh Chi nhíu mày, vẻ mặt đầy bối rối: “Tôi không hiểu ý bạn… Tôi hoàn toàn không thể làm được điều đó trong thời gian ngắn.”

Ánh mắt của Lộc Kim Triều lướt qua cô ấy, rồi hướng về phía bên lề đường: “Tại sao lại phải là đứa trẻ của chính mình?”

Đó là một đàn chó lang thang vừa sinh ra những chú chó con; chúng trông khỏe mạnh lắm.

Ánh mắt của Giang Ảnh Chi theo dõi hướng mà Lộc Kim Triều đang nhìn, rồi sau đó, cô ấy nghe thấy giọng nói nhẹ nhàng, không hề chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào của cô gái kia:

“Chỉ cần bạn mang một đứa chó con trong bụng, thì bạn không phải là đang mang thai sao?”