Vệ Lâm đi bên cạnh Lộc Kim Triều và đột nhiên nói: “Ngày mai tôi tìm ra người có hình rồng trên phiếu thịt đó và giết hắn, như vậy tôi sẽ an toàn chứ?”

Sau khi hiểu rõ sự thật về nhiệm vụ này, suy nghĩ của cô ấy đã thay đổi.

Trên con phố này, trong lò mổ này, không thể tìm thấy đủ 12 con vật thuộc 12 chòm sao. Khi người thợ mổ đưa ra yêu cầu về những “con vật” mà thực tế khó có thể tìm được, những người nhận ra điều này sẽ chuyển sự chú ý sang những người thuộc chòm sao tương ứng.

Trước đó, họ đã cho chuột vào trong, nhưng việc giết mổ không diễn ra ngay lập tức. Nhưng khi người thuộc tuổi Chuột bước vào, thịt đã được sản xuất ra ngay sau đó. Điều này có nghĩa là, dù chuột cũng là đáp án đúng, nhưng nó không phải là thứ mà người thợ mổ mong muốn nhất. Điều người thợ mổ thực sự muốn, là con người.

“Khi người thuộc chòm sao tương ứng chết đi, người thợ mổ sẽ mất hứng thú với con vật đó, phải không?” Vệ Lâm hỏi Lộc Kim Triều.

Lộc Kim Triều gật đầu: “Rất có thể là vậy.”

Đây chính là sự thật đơn giản nhưng cực kỳ tàn nhẫn của nhiệm vụ này. Con người… cũng chỉ là một loại “con vật” mà thôi. Chỉ cần chòm sao tương ứng, thì 12 hành khách được đưa vào đây chính là 12 con vật hoàn hảo nhất. Còn những “con vật” không hề tồn tại trong thực tế trong danh sách 12 chòm sao này, sẽ gây ra những xung đột không thể hòa giải giữa các hành khách. Trong bối cảnh máu me và hy sinh không thể tránh khỏi, các hành khách sẽ làm gì để bảo vệ bản thân?

Liệu người thợ mổ thực sự chỉ là con quái vật bị giới hạn bởi những quy tắc, tồn tại trong tòa nhà chính đó sao?

“May mà trong lò mổ vẫn còn có chuột và bê con,” Vệ Lâm thở dài. Điều này có nghĩa là ít nhất hai người họ không cần phải giết người để hoàn thành nhiệm vụ.

Hai người thống nhất địa điểm gặp lại nhau vào ngày hôm sau rồi trở về “nhà” của mình.

Vừa đến cửa nhà, chưa kịp mở cửa, ngón tay của Lộc Kim Triều chạm vào tay nắm cửa đã dừng lại một chút. Khi chạm vào tay nắm, cô ấy cảm nhận được một luồng hơi lạnh buốt xâm nhập vào cơ thể mình. Điều này không phải do nhiệt độ của tay nắm; dù tay nắm bằng sắt lạnh đến đâu, cũng không thể lạnh đến mức khiến người ta cảm thấy như bị kim đâm vậy.

Cảm giác này giống như lời cảnh báo rằng một điều kinh hoàng sắp xảy ra, hoặc có ma quỷ ẩn sau cánh cửa. Nhưng dù Lộc Kim Triều hiểu rõ lời cảnh báo đó, cô ấy vẫn phải bước vào bên trong.

Khi cánh cửa mở ra, mùi hôi thối và mùi phân rữa liền xông thẳng vào mũi người ta.

Bên trong căn phòng, giọng nói của người già vang lên – chói tai, sắc bén nhưng đầy yếu ớt:

“Thịt… Thịt của tôi đã về chưa?”

Lộc Kim Triều Lúc này, cô không thể hiểu được liệu người già đang hỏi liệu mình có mang thịt về hay không, hay thực ra mình chính là “thịt” mà ông ấy đang nói đến.

Người già tiếp tục hỏi đi hỏi lại, giọng nói càng lúc càng gấp gáp.

Lộc Kim Triều Thấy vậy, cô chỉ biết vội vàng trả lời: “Đã mang về rồi.”

Giọng nói của người già lập tức im bặt.

Lộc Kim Triều Không dám chần chừ, cô cầm miếng thịt và bước vào phòng.

Cánh cửa phòng ngủ Cửa ra vào lúc cô rời đi đã được đóng kín, nhưng bây giờ, nó đã bị mở ra một khe hở nhỏ.

Trong khe hở đó, một đôi mắt đỏ thắm, nhô ra, đang nhìn cô với ánh mắt thèm thuồng.

Lộc Kim Triều Bị ánh mắt đó nhìn chằm chằm, cô bất ngờ hoảng sợ, nhưng vẫn bình tĩnh bước đến gần cửa và nhẹ nhàng mở nó ra. Ánh mắt hung ác, khao khát kia lập tức biến mất.

Thay vào đó, là hình ảnh của người già vẫn nằm trên giường, dường như không thể cử động được.

Lộc Kim Triều Cô mang miếng thịt đến gần giường, nhưng chưa kịp hỏi gì, người già đó bỗng nhiên giật mình, nâng phần thân trên lên, những ngón tay khô cằn của ông ta siết chặt lấy miếng thịt đang tỏa ra mùi tanh hôi, với lực lượng mạnh đến mức Lộc Kim Triều suýt nữa bị kéo lệch.

Sau đó, một cảnh tượng chắc chắn sẽ không bao giờ xuất hiện trong một xã hội văn minh đã diễn ra trước mắt Lộc Kim Triều. Đôi tay khô cằn như móng vuốt của người già siết chặt lấy miếng thịt sống, những chiếc răng đã rụng hết bây giờ lại như răng của loài thú dữ, cắn xé miếng thịt đó; máu tươi và mảnh thịt văng tung tóe khắp giường, quần áo, và khuôn mặt đầy nếp nhăn của người già.

Khi miếng thịt dần được ăn hết, vẻ mặt hung ác của người già cũng dần trở nên bình tĩnh trở lại.

Ông ta nằm xuống giường, người đẫm máu, và nói với cô: “Đứa bé tốt bụng, con làm rất tốt. Ngày mai, hãy mang thêm thịt tươi cho bác nữa nhé.”

Lộc Kim Triều Cuối cùng, cô cũng hiểu được rằng, mùi hôi thối và chiếc chăn bẩn thỉu trong căn phòng tăm tối này là do cái gì đã làm ô nhiễm chúng.

Cô đóng cửa lại và rời khỏi phòng ngủ đó. Lời nói của người già không nghi ngờ gì nữa đã càng củng cố thêm giả thuyết của cô, còn tiếng phát thanh của người thợ mổ vào ngày hôm sau thì hoàn toàn xác nhận điều đó.

**“Chút rắn độc chết tiệt kia! Nó đã giết chết thú cưng của tôi!”**

**“Hôm nay, tôi sẽ ăn thịt rắn!”**

Nghe xong tiếng phát thanh, biểu cảm của Lộc Kim Triều có chút thay đổi trong khoảnh khắc.

**“Mới nhất được đăng trên diễn đàn sách số 69!”**

“Liệu thứ tự này có phải là theo trình tự của mười hai con giáp, hay là theo diễn biến của các sự kiện vậy?”

Tiếng phát thanh của người thợ mổ khiến Lộc Kim Triều lập tức liên tưởng đến việc hôm qua, chính Vệ Lâm – người thuộc cung Rắn – là người đầu tiên bước vào và dâng lên con chuột… Và đó là những con chuột bị bắt ngay tại lò mổ.

“Thú cưng của mình chẳng lẽ chính là những con chuột đó sao?”

Nếu giả thuyết này đúng, thì những ai tiếp theo dâng lên động vật từ lò mổ, người đó sẽ trở thành mục tiêu vào ngày hôm sau. Hôm qua chỉ là lần đầu tiên, vì vậy kẻ ác đã chọn Vệ Lâm – người đầu tiên bước vào – làm mục tiêu.

Việc Vệ Lâm thuộc cung Rắn là bí mật chỉ có cô và Lộc Kim Triều mới biết; những người khác có lẽ vẫn đang suy đoán tại sao hôm nay lại chọn rắn làm mục tiêu. Đối với Vệ Lâm và Lộc Kim Triều mà nói, điều quan trọng nhất hiện nay chính là bảo vệ bản thân. Ngay cả khi trong lò mổ có cả cừu, Lộc Kim Triều cũng tuyệt đối không thể tiết lộ rằng mình chính là con cừu đó để bảo vệ bản thân. Một khi người khác biết được điều này và phát hiện ra rằng những con vật được dâng lên cho người thợ mổ đều đến từ lò mổ, họ sẽ trở thành mục tiêu tiếp theo… Ngay cả khi họ công khai biết rằng mình thuộc cung nào và trong lò mổ có con vật tương ứng, họ vẫn có thể bị theo dõi.

Điều duy nhất có thể làm lúc này là duy trì mối quan hệ gắn bó giữa cô và Vệ Lâm, làm cho mọi người không thể hiểu rõ mục tiêu thực sự và cung giáp của họ; nếu muốn đối phó, họ chỉ có thể cùng nhau hành động.

Rõ ràng, Vệ Lâm cũng nhận ra điều này; ngay cả khi hôm nay mục tiêu của người thợ mổ chính là mình, cô cũng không hề tỏ ra hoảng loạn. Tuy nhiên, khi gặp Lộc Kim Triều, cô vẫn đã thử thăm dò thái độ của cô ấy một chút; sau khi nhận được câu trả lời rõ ràng rằng mình sẽ không bị phản bội, cô mới thực sự yên tâm. Đối với cô, những lời hứa miệng của người khác chỉ là những lời nói suông, nhưng Lộc Kim Triều thì khác;