Lộc Kim Triều Cô hoàn toàn không biết mẹ mình từng học tại ngôi trường này. Bà chưa bao giờ nhắc đến điều đó, và cô cũng chưa bao giờ hỏi; có lẽ thỉnh thoảng bà cũng nghĩ đến điều này, nhưng rồi nó lại nhanh chóng biến mất khỏi tâm trí bà. Dường như bất cứ điều gì bà không muốn nhắc đến, đều bị một loại rào cản vô hình cản trở, khiến bà không thể nhớ ra để hỏi rõ hơn.

“Ngôi trường này đóng cửa một cách đột ngột; tôi không tìm ra lý do cụ thể. Có vẻ như vào một năm nào đó, ngôi trường đơn giản là bị đóng cửa luôn. Tôi đã cố gắng tìm hiểu, nhưng không thu được kết quả gì.”

“Còn về hiệu trưởng, ông ấy cũng đã qua đời khoảng mười năm trước.”

“Các giáo viên cũng không thể giải thích rõ lý do. Về phía học sinh, tôi đã tìm kiếm những người cùng tuổi với mẹ bạn – có lẽ họ cùng một khóa học – nhưng họ cũng không biết chuyện gì đã xảy ra. Khi tôi hỏi thông tin về mẹ bạn, họ cũng không nhớ gì cả.”

Dù là hành khách, sự tồn tại của họ có thể bị giảm bớt, nhưng rõ ràng tình huống của mẹ Lộc Kim Triều khác với những hành khách bình thường khác. Có vẻ như quá khứ của bà hoàn toàn không còn tồn tại, hoặc những dấu vết về quá khứ đó đã bị xóa sổ hết.

“Tuy nhiên, tin tốt là người ta nói rằng khi ngôi trường đóng cửa, các hồ sơ học tập của học sinh ở các huyện lân cận đều bị mất mát, cụ thể là ba khóa học. Có thể, mẹ bạn cũng nằm trong số đó.”

Nếu những hồ sơ đó chưa được chuyển đi, thì có lẽ vẫn còn sót lại trong phòng lưu trữ hồ sơ của trường.

“Chúng ta hãy đi tìm xem sao,” Lâm Lâm nói. “Nhưng cũng đừng kỳ vọng quá nhiều.”

Lộc Kim Triều gật đầu, hiểu ý của cô ấy. Nếu như mọi manh mối liên quan đến mẹ mình đều bị xóa sạch, thì làm sao hồ sơ của trường lại không bị ảnh hưởng? Thay vì nói là tìm hồ sơ, có lẽ chúng ta chỉ đang cố gắng tìm kiếm những dấu vết nhỏ bé mà thôi.

Trên đường đến trường, tài xế taxi tò mò hỏi: “Sao các bạn lại đến đây? Nơi này đã bỏ hoang nhiều năm rồi mà.”

Lâm Lâm cười và trả lời: “Cha mẹ tôi trước đây từng nói rằng con họ học ở đây, nên tôi mới tò mò đến xem thử. Bạn có biết về ngôi trường này không?”

Tài xế nhướng mày lên: “Chắc chắn thế hệ người già ở huyện này đều biết đấy. Trước đây, thế hệ mẹ tôi rất thích gửi con cái đến đây học; họ nói rằng nếu học xong ở đây, con cái sẽ không lo về việc làm, cuộc sống sẽ ổ

“Có chuyện gì vậy?” Lâm Lâm hỏi với vẻ tò mò.

Dì suy nghĩ một lát rồi thì thầm: “Nghe nói có học sinh chết, vì áp lực mà trường phải đóng cửa! Nếu không đóng cửa, có lẽ em gái tôi ngày xưa cũng đã có cơ hội vào học đấy!”

Biểu cảm của Lâm Lâm trở nên kỳ lạ; đây là tin đồn mà cô ấy chưa từng nghe bao giờ.

“Chuyện gì vậy nhỉ? Người lớn trong gia đình tôi chẳng bao giờ nói về chuyện này cả.” Cô ấy hỏi tiếp với vẻ hứng thú.

“Tôi cũng chỉ nghe nói thôi. Hồi đó tôi giúp em gái tôi tìm trường học, nên mới để ý đến chuyện này. Nghe nói là năm đó có tám học sinh chết trong trường!”

“Thật sao?” Lâm Lâm tỏ ra rất ngạc nhiên.

“Ai biết được chứ! Theo lý thuyết, nếu có nhiều học sinh chết như vậy, chắc chắn sẽ có cảnh sát can thiệp chứ? Nhưng những người sống gần trường lại nói là họ chẳng thấy gì cả.” Dì nói, giọng điệu cũng đầy nghi ngờ.

“Sau đó lại có người nói là do có học sinh phát điên, nên mới lan truyền tin đồn rằng có nhiều người chết trong trường.”

Nói xong, dì bắt đầu phân tích: “Tôi nghĩ chắc chắn là có học sinh chết thật, nếu không thì tại sao trường lại đóng cửa?”

“Bạn nghĩ sao?”

“Đúng rồi!” Lâm Lâm đồng ý, nhưng trong lòng cô ấy lại tự hỏi liệu tin đồn này có liên quan đến những hành khách ngày xưa hay không.

“Bình thường một năm cũng chẳng có vài học sinh chuyển trường đâu; nếu một lớp có nhiều học sinh chuyển trường cùng lúc, chắc chắn là có chuyện gì đó xảy ra rồi.” Giọng dì đầy tin tưởng vào phân tích của mình.

Chuyển trường?

Lâm Lâm và Lộc Kim Triều đều bắt đầu suy nghĩ về điều này.

“Nghe có vẻ như năm đó chắc chắn đã xảy ra chuyện lớn rồi.” Lâm Lâm tiếp tục nói.

“Đúng vậy, nhưng tôi cũng chỉ nghe nói thôi. Chuyện này cũng chẳng hề xuất hiện trên báo chí, nên cũng chưa chắc đã thật đâu.”

Nếu thực sự có liên quan đến những hành khách ngày xưa, thì việc nó không được đăng trên báo chí cũng là điều dễ hiểu.

Trong lúc trò chuyện, xe đã nhanh chóng đến trước cổng trường.

Khi xuống xe, dì lại hỏi: “Các bạn vào trong bao lâu rồi? Nếu các bạn ra nhanh thì tôi có thể đợi các bạn ở đây; xe ở đây khá khó tìm mà.”

Lâm Lâm cười và lắc đầu: “Không sao đâu, cảm ơn dì. Dì đi làm việc của mình đi nhé.”

Sau khi chia tay tài xế, Lâm Lâm và Lộc Kim Triều đứng trước cổng trường.

Nơi này đã bị bỏ hoang từ lâu rồi. Ban đầu, trường học được xây dựng ở một khu vực trống trải; giờ đây, sự phát triển của thành phố cũng đã bỏ qua nơi này, khiến cho nhìn thoáng qua, ngoài vài tòa nhà bỏ không đã thì chẳng còn gì khác nữa, chỉ là một vùng hoang dã mênh mông.

Cách cổng trường không xa, một tấm biển điểm xe buýt đã gỉ sét đến mức không thể đọc được nội dung đứng nghiêng trên đường. Cả thanh sắt treo biển cũng đầy rẫy gỉ sét. Khi nhìn kỹ hơn, Lộc Kim Triều thấy trên biển không còn chữ nào cả.

Cổng trường đóng chặt lại, được khóa bằng những sợi xích gỉ sét. Lâm Lâm nhìn quanh để đảm bảo không có lối vào hay ra nào khác: “Lẽ nào chúng ta nên trèo vào trong hay là phá khóa?”

“Hãy trèo vào trong đi.”

Có lẽ là vì những lời nói của tài xế lúc nãy, cùng với cảm giác kỳ lạ khi xuống máy bay, Lộc Kim Triều quyết định không muốn phá hỏng chiếc khóa trước mặt.

Đối với Lộc Kim Triều và Lâm Lâm, việc trèo tường không hề khó khăn. Nhưng ngay khi hai người bước vào trường, họ không khỏi nhìn nhau.

Nhiệt độ đã giảm xuống.

Nếu họ chỉ là những người bình thường, có lẽ họ sẽ không để ý đến điều này. Nhưng đối với những người đang ở đây, sự giảm nhiệt độ thường là dấu hiệu của một điều gì đó bất thường đang xảy ra.

Tuy nhiên, ngoại trừ việc nhiệt độ hơi giảm, họ không cảm nhận thấy bất kỳ điều bất thường nào khác, cũng không cảm nhận được bất kỳ dấu hiệu nào liên quan đến ma quỷ.

Có vẻ như thật sự chỉ là nhiệt độ ở đây hơi thấp một chút mà thôi.

Nhưng Lộc Kim Triều và Lâm Lâm không bao giờ nghĩ như vậy.

“Có vẻ như nơi này thực sự có điều gì đó không ổn… Hãy cẩn thận một chút.” Lâm Lâm nhíu mày, và dù đây là nơi Thế giới thực, cô vẫn không hề giảm bớt sự cảnh giác.

“Chúng ta hãy đến phòng lưu trữ tài liệu trước đã, nó ở tầng hai của thư viện.”

Lâm Lâm đã chuẩn bị sẵn bản đồ trường học trước đó, vì vậy cô biết rõ cấu trúc của trường. Hai người bắt đầu đi về phía thư viện.

Ngôi trường kỹ thuật đã bị bỏ hoang từ thế kỷ trước này toát lên vẻ hoang tàn khắp nơi. Những khẩu hiệu vốn dĩ được dùng để truyền cảm hứng giờ đây đã bị thời gian làm cho phai màu, còn các thiết bị kiến trúc tiên tiến trước đây giờ đây chỉ còn là những thứ cũ kỹ và lỗi thời.

Lộc Kim Triều dường như có thể cảm nhận được giai đoạn lịch sử đó thông qua những tòa nhà đầy bụi bặm này… Và mẹ cô đã trải qua những gì ở đây?

Cánh