Âm nhạc tắt dần, ánh đèn dim lại, màn sân khấu từ từ được kéo xuống, và trong rạp chỉ còn lại tiếng vỗ tay dồn dập như tiếng sấm.

“Juliana… Juliana… Juliana… Juliana…”

Khi màn sân khấu được kéo lên lại, tất cả các diễn viên cùng bước ra sân khấu để cảm ơn khán giả, và họ đã dùng những tiếng hô vang dội để tuyên bố ai mới là người chính của buổi tối này.

Tuy nhiên, có vẻ như người chính không hề vui vẻ chút nào; cô ấy cười một cách gượng ép, rõ ràng là đang có điều gì đó lo lắng. Nhận thấy điều này, Lin Lan hỏi Meiga Na: “Cô Juliana có chuyện gì vậy? Trông cô ấy không khỏe lắm đâu.”

Nghe vậy, Meiga Na liền nháy mắt và nói: “Tôi biết đâu chứ? Tôi cũng vừa trở về thành phố Baden, làm sao tôi biết được cô ấy gần đây đã trải qua những chuyện gì?” Sau đó, cô ấy nói thêm với giọng hơi ghen tuông: “Sao vậy? Chỉ xem một buổi biểu diễn thôi mà đã thích cô ấy rồi à?”

“Không, tôi chỉ tò mò thôi, thực sự chỉ tò mò mà thôi.” Lin Lan vội vàng giải thích. “Hơn nữa, bạn không nghĩ việc một diễn viên bày tỏ những cảm xúc không phù hợp với hoàn cảnh hiện tại là điều kỳ lạ sao?”

“Nói như vậy thì quả thật có vẻ kỳ lạ.” Meiga Na gật đầu. “Thôi thì này, sau này tôi sẽ dẫn bạn vào hậu trường để hỏi thăm, vì bạn cũng cần biết về cách bài trí hậu trường của Rạp hát Muses. Nếu bạn thực sự định bí mật tấn công Carlos trong rạp, thì tôi khuyên bạn nên sử dụng lối đi dành cho nhân viên hậu trường khi rời đi.”

Dù lòng Meiga Na có trong sáng hay không, dù cô ấy tại sao lại đặc biệt ưu ái Lin Lan, nhưng vào lúc này, cô ấy thực sự đang nghĩ đến lợi ích của anh ta.

“Vậy thì tôi xin nhận lời đó.”

Tất nhiên, Lin Lan sẽ không từ chối lòng tốt này, bởi vì mục đích chính của anh ta khi đến đây xem kịch tối nay chính là để thám hiểm hiện trường. Không ngờ, khi nghe vậy, Meiga Na lại lắc đầu và cười một cách ranh mãnh: “Tôi sẽ không giúp bạn miễn phí đâu, bạn phải đền đáp cho tôi.”

Vậy thì câu hỏi đặt ra là: Lin Lan nên đền đáp cho cô ấy như thế nào?

“Sau khi mọi chuyện thành công, tôi có thể mời bạn ăn một bữa lớn được không?” Lin Lan thử hỏi.

“Bạn nghĩ cô gái như tôi sẽ quan tâm đến những bữa ăn ở những nhà hàng tồi tệ bên ngoài đó sao?”

Meiga Na, người có đến một tá đầu bếp chuyên nghiệp trong nhà, chắc chắn có quyền coi thường những nhà hàng bên ngoài; chỉ những người thuộc tầng lớp thấp như Lin Lan, những người vừa mới giải quyết được vấn đề ăn no mặc ấm, mới cảm thấy những thức ăn ở nhà hàng

Mười lăm nghìn đồng vàng ạ! Ngay cả khi bán Lin Lan đi cũng không thể kiếm được số tiền này đâu! Đành phải, anh ta mới cất tiếng hỏi thẳng: “Cô Meiga Na, xin hỏi tôi nên đền đáp cô như thế nào?”

“Hãy gọi tôi là Meiga Na thôi.” Meiga Na tận dụng cơ hội này để đặt ra yêu cầu.

“Được thôi, Meiga Na, xin hỏi tôi nên đền đáp cô như thế nào?” Lin Lan vâng lời và hỏi lại một lần nữa.

“Đừng dùng ‘xin’, chúng ta là bạn mà, phải không? Giữa bạn bè không cần phải quá lịch sự đâu.” Meiga Na vẫn không chịu nhượng bộ.

Không còn cách nào khác, Lin Lan đành hỏi thêm một lần nữa: “Meiga Na, tôi phải làm gì thì cô mới hài lòng?”

Lần này, Meiga Na không làm khó anh ta nữa, mà trả lời: “Ngày mai ban ngày, thời gian của anh sẽ thuộc về tôi. Anh phải làm theo mọi yêu cầu của tôi, yên tâm, tôi sẽ không bắt anh làm những việc quá khó khăn đâu.”

So với chiếc vòng tay trị giá mười lăm nghìn đồng vàng kia, một ngày thời gian có ý nghĩa gì chứ? Lin Lan vội vàng đồng ý: “Ngày mai, tôi sẽ làm theo mọi ý muốn của cô!”

“Bẩn thỉu, lộn xộn” có lẽ là những từ phù hợp nhất để mô tả nơi mà Lin Lan đang ở lúc này.

Những đạo cụ sân khấu được để lung tung khắp nơi, rác thải bị vứt bừa bãi trên nền đất, những tủ đầy quần áo sân khấu được mở ra, các diễn viên vội vã đến trước gương để tẩy trang, và ông chủ nhà hát luôn vui vẻ la hét chỉ đạo… Đây chính là khu vực hậu trường của Nhà hát Muses, một nơi còn bận rộn và lộn xộn hơn cả chợ vào buổi sáng.

Sau một lúc bận rộn không ngớt, ông chủ nhà hát cuối cùng cũng chú ý đến hai người ngoại lai như Lin Lan và Meiga Na. Ông ta tự nhiên nhíu mày và lẩm bẩm trong lòng: Lão ngốc Kova này đã quản lý nhà hát thế nào mà lại để người ngoài vào được? Chắc chắn là đã nhận hối lộ rồi…

“Đi đi đi, nhanh ra khỏi đây…”

Ông chủ nhà hát với bộ râu mép đi đến, trông rất bực bội và chuẩn bị đuổi họ ra ngoài. Nhưng ngay trước khi ông ta nói ra từ “đi”, Meiga Na đã ngăn lại bằng một câu nói:

“Ồ, lâu không gặp, ông Long Mecchi đã trở nên giỏi giang hơn rồi à, đến nỗi dám đuổi tôi ra ngoài nữa.”

“À... Cô... Không đúng, cô là cô Brod!”

Mỗi ngày phải dàn dựng kịch bản, kiểm tra nội dung kịch bản, giao tiếp với các diễn viên, xử lý công việc hàng ngày, và lại phải chỉ đạo công việc như bây giờ… Ông chủ nhà hát, người luôn bận rộn với đủ thứ công việc, cuối cùng cũng nhận ra danh tính của Meiga Na và vội vàng cúi đầu xin lỗi: “Cô

“Đủ rồi, đừng đánh nhau nữa, tôi không có ý trách bạn đâu.” Mỹ Gia Na thấy mọi chuyện đã yên bình liền dừng lại; dù sao cô cũng là tiểu thư của gia đình lãnh chúa thành phố, trên đất của họ, cô cần phải giữ thể diện cho mình một chút.

“Hehe, không biết cô Brod đến đây có việc gì vậy?” Chủ quán vừa nói vừa vỗ tay, khuôn mặt hiện ra nụ cười đặc trưng của người buôn bán, hỏi một cách cẩn thận.

Nếu là khách nam, anh ta sẽ nghĩ ngay rằng họ đến đây để gặp nữ diễn viên đang hot nhất thành phố – Julia Anna; nhưng nếu là khách nữ thì thật khó đoán… Có lẽ họ đến vì một nam diễn viên điển trai nào đó.

Sau khi Mỹ Gia Na giải thích mục đích của mình, chủ quán cười và nói: “Không ngờ cô Brod cũng là một fan hâm mộ trung thành của Julia Anna; nếu cô ấy biết điều này, chắc chắn sẽ rất vui mừng.”

“Đủ rồi, đừng nói những lời vô ích nữa, mau dẫn tôi đi gặp cô ấy đi; sau khi gặp xong, tôi còn có việc khác phải làm nữa.” Mỹ Gia Na nóng vội thúc giục. Nói xong, cô quay đầu lại, gật đầu xin lỗi với Lâm Lan, như thể muốn nói: “Xin lỗi vì đã làm bạn phải chờ lâu.”

Thực ra, Lâm Lan hoàn toàn không vội vàng; lúc này anh đang say mê nghiên cứu những chiếc đèn sân khấu khổng lồ trên cao, cố gắng tìm hiểu nguyên lý hoạt động của chúng, và suy nghĩ xem làm thế nào để phá hủy chúng trong thời gian ngắn nhất.

Khi thấy Mỹ Gia Na coi trọng Lâm Lan đến vậy, chủ quán mới bắt đầu chú ý đến sự tồn tại của anh và nhiệt tình chào hỏi: “Tôi là Orland Klon Mechi, không biết ngài này tên là gì ạ?” Trước đó, anh ta còn tưởng Lâm Lan là người hầu của Mỹ Gia Na nữa.

Lâm Lan trả lời: “Tên tôi là Lâm Lan; bạn có thể gọi tôi theo tên đầy đủ được.”

“À? Có lẽ ngài là người ngoại tỉnh phải không?”

Nghe cách đặt tên của Lâm Lan, chủ quán đã đoán ra danh tính thực sự của anh; bởi vì ở thế giới Arland, mọi người đều đặt họ sau tên, trừ những người không có họ. Chỉ có một số ít người được tái sinh mới đặt tên sau họ, như Lâm Lan.

Lúc này, Mỹ Gia Na lại thúc giục: “Đừng nói những chuyện vô ích nữa, Julia Anna đâu rồi? Mau dẫn chúng tôi đi gặp cô ấy đi.”

Chủ quán không dám trì hoãn nữa, vội vàng dẫn đường họ đến trước cửa phòng thay đồ riêng của Julia Anna và gõ cửa: “Julia Anna, mở cửa ra đi, có khách quý muốn gặp cô.”

Nhưng người trả lời họ không phải là Julia Anna, mà là một người đàn ông với giọng điệu kỳ quặc: “Khách quý nào vậy? Không biết phải đợi ai trước hay sao?”

“Có phải thi

Sau khi nhận ra chủ nhân của giọng nói đó là ai, ông chủ rạp hát lập tức cảm thấy rất khó xử. Một bên là thiếu gia của gia tộc Fugger – những người nắm quyền kiểm soát tài chính của thành phố Baden, và mặt khác là cô gái nhỏ của gia tộc Brod – những người có quyền lực trong lĩnh vực quân sự. Đâu phải ông, một ông chủ rạp hát nhỏ bé, dám chọc giận bất kỳ bên nào trong số hai gia tộc này.

Tất nhiên, nếu nói về quyền lực thì gia tộc Brod chắc chắn chiếm ưu thế hơn. Hơn nữa, đã có tin đồn rằng gia tộc Brod đang muốn kết thông gia với gia tộc của lãnh chúa thành phố. Khi đó, quyền lực của họ sẽ càng được củng cố, và họ hoàn toàn có thể vượt qua các gia tộc quý tộc khác như gia tộc Fugger.

Nhưng so với Meaganana – người chỉ đến thăm thỉnh thoảng – thì Carlos mới chính là “vị thần tiền bạc” thực sự. Anh ta thường xuyên đến rạp hát, chi tiêu rộng lượng và thường xuyên thưởng cho các diễn viên. Vì vậy, việc này thật sự rất khó giải quyết.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Orland Kronmech quyết định chọn cách giữ thân, không giúp phe nào cả, để Meaganana và Carlos tự mình giải quyết vấn đề của họ!

“Cô Brod, thiếu gia Fugger, tôi vừa nhớ ra có việc gấp cần giải quyết, xin lỗi phải rời đi trước. Dù sao các bạn cũng quen biết nhau, hãy tiếp tục trò chuyện nhé.”

Sau khi chứng kiến ông chủ rạp hát chạy đi nhanh hơn cả con thỏ, Lin Lan nói: “Meaganana, em có nghe thấy những âm thanh kỳ lạ không? Có vẻ như đó là tiếng rên rỉ khi miệng bị bịt lại.”

Meaganana lắng nghe kỹ lưỡng và thấy rằng quả thực có những âm thanh như Lin Lan mô tả, và nguồn phát ra những âm thanh đó chính là căn phòng thay đồ ngay trước mặt họ!

“Carlos, liệu anh có đang làm điều gì đó không tốt cho cô Julia không? Nhanh trả lời đi! Không, nhanh mở cửa ra cho tôi! Nếu không, tôi sẽ xông vào đó ngay!”

Khi hai người đàn ông và một người phụ nữ ở chung một phòng, lại còn có những âm thanh kỳ lạ phát ra, Meaganana chắc chắn không thể không đoán ra họ đang làm gì bên trong. Điều này khiến cô tức giận đến mức không thể kiềm chế được.

Nếu Julia tự nguyện tham gia, thì cô không thể can thiệp. Nhưng nếu Julia bị ép buộc, thì với tư cách là một fan hâm mộ của Julia, làm sao cô có thể đứng yên mà không làm gì cả?

“Lin Lan, hãy cùng tôi đạp cửa vào!”

Sau vài giây chờ đợi mà không thấy Carlos trả lời, Meaganana lập tức hành động và kéo Lin Lan theo…