Thắng lợi chắc chắn là điều đáng vui mừng, và trong vài ngày tiếp theo, tâm trạng của Lin Lan luôn rất tốt. Cho đến khi anh nhận được một thông báo từ phía sau.

Thông báo nói rằng thị trấn Ghana đã bị chiếm đóng!

Điều tức giận hơn nữa là, Quân đoàn số 29 – đội quân thay thế Quân đoàn số 33 đóng giữ thị trấn Ghana – gần như không hề bị tổn thương gì cả. Nghĩa là, Quân đoàn số 29 hoàn toàn không chống trả; thị trấn Ghana đã bị họ để mặc cho kẻ thù chiếm đóng!

Hơn nữa, trước khi rút lui, họ thậm chí không hề kêu gọi người dân hãy sơ tán, khiến cho cho đến khi quỷ dữ đã đến ngay trước cửa nhà họ, người dân mới bắt đầu nhận ra sự nguy hiểm.

Mặc dù chưa có ai thống kê số người thiệt mạng hay bị thương, nhưng Lin Lan hoàn toàn có thể tưởng tượng được con số đó sẽ đau lòng đến mức nào.

Điều tức giận nhất là, từ trên xuống dưới, toàn bộ thành viên của Quân đoàn số 29 đều không hề bị trừng phạt thực sự; chỉ có việc triều đình ban hành một thông cáo lên án họ mà thôi.

Trong khi đó, tại thành phố Baden, nhờ vào nỗ lực của cha của Meiga Na, ông Stedekai, không chỉ thành phố Baden không bị xâm lược mà thị trấn Gravel cũng được giải phóng lại. Stedekai thậm chí còn đối đầu với Serdidman hơn mười lần.

Mặc dù mỗi lần ông đều không thể giành được ưu thế và luôn trở về với những vết thương nặng nề, nhưng cuối cùng Serdidman cũng bị ông kiềm chế được.

Nhờ có ông làm tấm gương, mọi người trong thành phố Baden, dù là quý tộc hay dân thường, binh sĩ hay người dân bình thường, đều có tinh thần cao và đoàn kết chung để chống lại quỷ dữ.

Những người mà Lin Lan quen biết, như Feng Ling, Kai, Mike, Shipley… tất cả đều phát triển rất nhanh và đã đóng góp công lao lớn trong quá trình giải phóng thị trấn Gravel.

Feng Ling cũng vì những công hiến này, và cũng nhờ sự hỗ trợ của Meiga Na, đã được Stedekai bổ nhiệm làm thị trưởng mới của thị trấn Gravel, trở thành người thứ hai sau Lin Lan được bổ nhiệm làm thị trưởng trong số những người tái sinh!

Có câu nói: “May mắn không đến cùng một lúc, tai họa cũng không đến riêng lẻ.” Không lâu sau đó, Lin Lan lại nhận được một tin xấu: Bán đảo Bắc đã cử một lực lượng hỗ trợ đến Pháo đài Thunder.

Cùng với tin này, còn có sứ giả của Androni – một con quỷ cấp cao tên là Retanas – mang theo một bức thư khuyên hàng do chính Androni viết tay, hy vọng Lin Lan sẽ nhận thức được thời thế và quyết định rời bỏ Vương quốc Arland để gia nhập quân đội của Ma vương – nơi tương lai rộng mở.

Bức thư cũng nói rằng, nếu anh có thể bắt giữ và nộp Fafna, anh sẽ ngay lập tức trở thành chủ nhân của toàn bộ vùng Đồi Xám.

Lin Lan phải thừa nhận rằ

Rất lớn! Lớn hơn cả những gì nữ thần Kutia đã mô tả trong bức tranh của mình!

Cần biết rằng đó là những ngon đồi đá vôi; tổng diện tích của chúng gần ngang bằng với Đồng bằng Mã Tích, hay nói cách khác, chính là Vương quốc Arland hiện nay!

Mặc dù Thành phố Sấm sét có điều kiện địa lý thuận lợi, nhưng xét cho cùng chỉ là một thành phố mà thôi; không thể so sánh được với những ngon đồi đá vôi rộng lớn và giàu khoáng sản đó.

Tuy nhiên, Rettanas – kẻ ác này – rõ ràng có ý đồ xấu xa, có dấu hiệu muốn gây ra sự chia rẽ; bởi vì nó đã trình bày bức thư đó trước mặt Fafna, thậm chí còn đọc lại nội dung bức thư trước mọi người.

May mắn thay, Lin Lan đã từ chối một cách rõ ràng; nếu không, Fafna và anh ta thực sự có thể xảy ra hiểu lầm và trở nên không tin tưởng lẫn nhau.

Như người ta thường nói, “Khi hai quân đội đối đầu, không nên giết sứ giả”. Mặc dù Rettanas không có ý tốt, Lin Lan vẫn đã khoan dung để nó rời đi.

Trong những ngày tiếp theo, Lin Lan tiếp tục dẫn dắt Quân đoàn số 33 tiêu diệt các căn cứ của quỷ dữ trên Lưu vực Valum, thực hiện công cuộc giải phóng vĩ đại của mình.

Tuy nhiên, phản ứng của phe quỷ dữ lại rất bất thường: không chỉ sự kháng cự yếu ớt, mà họ còn không thực hiện việc tàn sát hàng loạt. Điều này khiến Quân đoàn số 33 phát triển rất nhanh; chỉ trong vòng hơn một tháng, quy mô của nó đã tăng gấp năm lần, gần chạm mốc 100.000 người.

Về những âm mưu của Androni, Lin Lan dần dần nhận ra: thứ nhất, những người được giải phóng này đa số là con cháu của rồng, điều này có thể khiến Quân đoàn số 33 bị lu mờ, khiến ông ta – vị chỉ huy quân đoàn – trở thành người phụ thuộc vào Fafna; thứ hai, khi số lượng binh sĩ tăng lên, áp lực về vật tư quân sự cũng tăng theo, và họ sẽ sớm đối mặt với vấn đề thiếu lương thực (mặc dù quỷ dữ không thực hiện việc tàn sát, nhưng họ đã đốt hủy toàn bộ lương thực dự trữ trong các thành phố, không để lại một hạt gạo nào cho Lin Lan và đội quân của ông); thứ ba, đó là để tranh thủ thời gian cho quân tiếp viện từ Bắc lục địa!

Ngoài ra, có tin đồn rằng Androni đang chuẩn bị một sự kiện lớn có thể thay đổi hoàn toàn tình hình chiến tranh.

Cụ thể đó là sự kiện gì, Lin Lan nhanh chóng đoán ra thông qua thay đổi đột ngột của thời tiết: Androni dường như đang chuẩn bị thay đổi khí hậu, khiến Lưu vực Valum bước vào mùa đông sớm hơn bình thường!

Thời tiết lạnh giá chắc chắn sẽ làm tăng đáng kể khó khăn trong việc di chuyển và tiêu hao lương thực của họ, trong khi đó, đội quân quỷ dữ từ

Anh ấy không mong muốn chiến thắng ngay từ trận đầu tiên, mà chỉ hy vọng có thể phá vỡ kế hoạch của Androni và khiến cho thời tiết trở lại bình thường.

Nhưng hóa ra Androni chẳng hề để anh ấy có cơ hội gây rối gì cả. Chưa kịp đến Lâu Đài Sấm Sét, tuyết đã bắt đầu rơi, và nhanh chóng phủ lên mặt đất một lớp áo giá lạnh dày đặc.

Vào buổi tối hôm đó, gần mười phần trăm binh sĩ bình thường đã bị cảm lạnh do không thích nghi được với sự thay đổi đột ngột của nhiệt độ. May mắn thay, Quân đoàn số 33 luôn có đầy đủ các linh mục, nếu không thì việc tiếp tục hành quân sau này sẽ trở thành một vấn đề lớn.

Không còn cách nào khác, Lin Lan đành phải cầu cứu thần giới, hy vọng Kutiya có thể chỉ cho họ con đường đúng đắn.

Tất nhiên, Kutiya không thể nào để họ đi vào cái chết một cách vô ích. Ý bà ấy là hãy tìm một thành phố nào đó để đóng quân và chờ đợi “mùa đông” qua đi.

Loại “mùa đông” nhân tạo này, Androni chỉ có thể duy trì được khoảng một tháng, thậm chí còn chẳng đủ nửa tháng nữa.

Nhưng vấn đề là trong suốt tháng đó, họ sẽ ăn gì? Lương thực mà họ mang theo hoàn toàn không đủ để dùng trong thời gian dài!

Kutiya cũng không thể giải quyết vấn đề này. Dù bà ấy là một vị thần, nhưng bà ấy cũng không thể biến ra đủ lương thực cho một đội quân lớn từ không trung. Tuy nhiên, bà ấy biết một nơi chứa đựng lương thực, chỉ là nơi đó có một số nguy hiểm nhất định.

Đó là một di tích cổ đại, một kho báu được để lại bởi một quốc gia cổ xưa hơn cả Đế chế Bieland, được xây dựng sâu dưới lòng đất. Ban đầu, nó được đào ra để chống lại sự xâm lược của các con quái vật khổng lồ, và nhiều vật tư đã được cất giữ ở đó.

Do trình độ ma thuật của quốc gia đó khá cao, họ đã thiết lập những bức tường phòng thủ để ngăn chặn việc thực phẩm bị hỏng, vì vậy ngay cả sau hàng nghìn năm, những thứ được cất giữ bên trong vẫn còn có thể sử dụng được.

Còn về nguy hiểm, theo lời Kutiya, nơi đó không chỉ có nhiều cơ chế phòng thủ để ngăn chặn người lạ xâm nhập, mà còn có một đội quân robot đóng giữ.

Mặc dù quy mô của đội quân robot này không lớn lắm, chỉ khoảng vài nghìn con, nhưng sức chiến đấu của chúng thực sự rất mạnh mẽ; một con robot có thể đánh bại mười người một cách dễ dàng.

Người ta còn nói rằng trong số đó có một số robot cấp cao, chúng có thể đối đầu một đối một với các chuyên gia cấp cao, thậm chí là những chuyên gia hàng đầu mà không hề e ngại.

Nguy hiểm luôn đi đôi với lợi ích. Sau khi Lin Lan dẫn đội quân chiếm giữ được di tích đó, vấn đề lương thực không chỉ được giải qu