Sau khi giải quyết xong mọi chuyện ở Thị trấn Sương mù, Lin Lan cùng với Xi Ya và những người khác lập tức trở về Thị trấn Đá cuội – nơi họ đã xa cách không lâu.

Nhưng không hiểu do lý do gì, có phải là do Nam tước Habel không hành động gì cả hay vì những lý do khác, thị trấn Đá cuội vẫn còn trong tình trạng đổ nát sau trận động đất: nhà cửa đổ nát, đường xá lồi lõm, thật sự không thể nhìn nổi.

Sau khi hỏi thăm, Lin Lan mới biết rằng người đang ngồi trên ghế thị trưởng bây giờ không còn là Nam tước Habel nữa, mà là một kẻ mới giàu có được đưa đến từ thành phố Baden.

Về lý do Nam tước Habel mất chức vụ, lý do công khai là ông ta không thực hiện tốt công tác phòng chống động đất, nhưng lý do thực sự là có người tố cáo ông ta tham nhũng thuế mái.

Hiện tại, Nam tước Habel đang bị xét xử ở thành phố Baden, và tất cả các thành viên trong gia đình Habel, kể cả những người hầu của họ, đều bị giam giữ; có lẽ họ sẽ bị trừng phạt triệt để.

Theo lý thuyết, sau những việc này xảy ra, Lin Lan lẽ ra nên vui mừng mới đúng, bởi vì Nam tước Habel đã không ít lần gây khó dễ cho cô. Nhưng vào lúc này, khi nghe tin này, Lin Lan lại chỉ cảm thấy buồn bã.

“Ông ta sa sút vào đúng lúc không hợp lý chút nào… Tôi vẫn đang nghĩ đến việc dùng sức ép để buộc ông ta phục vụ chúng tôi về mặt hậu cần mà.”

Nam tước Habel có tiền, có quyền lực, có đủ người hỗ trợ, và còn nắm giữ một con đường bí mật dẫn ra ngoài Vùng ranh giới Thần linh; việc để ông ta chịu trách nhiệm vận chuyển hàng hóa không chỉ đảm bảo an toàn mà còn rất hiệu quả, đó chính là lựa chọn lý tưởng nhất trong mắt Lin Lan. Thật đáng tiếc, kế hoạch đã không theo ý muốn; bây giờ cô phải tìm người khác thay thế.

Đúng lúc cô đang phân vân không biết nên nhờ ai giúp đỡ tiếp theo, một bóng dáng quen thuộc bất ngờ xuất hiện trước mắt cô, và người đó với vẻ hào hứng vẫy tay mạnh mẽ về phía cô: “Lin Lan, cuối cùng cũng đợi được bạn trở về rồi! Nếu bạn không về, tôi đã phải cử người đến Thị trấn Sương mù để mời bạn rồi đấy.”

Sự nhiệt tình của người đó rõ ràng là thật lòng, điều này Lin Lan hoàn toàn tin tưởng. Nhưng cô không hề coi đó là sự thật, bởi vì ngay cả khi chuột chũi đến chúc Tết gà, nó cũng sẽ tỏ ra nhiệt tình như vậy mà thôi! Vì vậy, phản ứng của cô rất lạnh lùng: “À, hóa ra là Phong Linh à… Lâu lắm không gặp nhau.”

Phong Linh, hay nên gọi cô ấy là Chủ tịch Phong, dù bị đối xử lạnh lùng nhưng vẫn không nản lòng, vẫn tiếp tục tiếp cận Lin Lan m

Vì vậy, anh chỉ có thể đi theo cô ấy và trò chuyện với cô ấy một lúc.

Như người ta thường nói, “Khi không có việc gì để làm, sự quan tâm quá mức chỉ có thể là dấu hiệu của sự xấu xa hoặc âm mưu gian ác.” Rất nhanh sau đó, Feng Ling đã bộc lộ ý định thực sự của mình. Dưới cái cớ thảo luận về những vấn đề quan trọng, cô ấy kéo Lin Lan vào một góc khuất và nói: “Tôi muốn nhờ bạn một việc.”

Lin Lan, người rất hiểu tính cách của cô ấy, liền nhăn mày và nói: “Chắc cô không phải muốn vay tiền đâu nhỉ?”

Nhưng lần này, cô ấy đoán sai rồi. Feng Ling lập tức lắc đầu và nói: “Làm sao trong mắt bạn, tôi lại chỉ biết đến tiền thôi chứ?”

Dù ngạc nhiên, Lin Lan cũng không vội vàng đồng ý. Cô tiếp tục hỏi: “Vậy thực sự là chuyện gì? Chẳng lẽ có ai đang bắt nạt cô và muốn tôi giúp đỡ cô chứ?”

“Làm ơn đi… Dù sao tôi cũng là chủ tịch của Hội Hỗ Trợ Người Ngoại Địa mà. Nếu tôi không bắt nạt ai thì đã tốt lắm rồi; ai dám bắt nạt tôi chứ?”

Lần này đến lượt Feng Ling nhăn mày. Nhưng cô ấy nói đúng: Khi ngày càng nhiều người được tái sinh và trở thành những người chuyên nghiệp cấp trung, ảnh hưởng của Hội Hỗ Trợ Người Ngoại Địa tại Thị Trấn Gravel cũng ngày càng lớn. Bây giờ, ngoài Hiệp Hội Phiêu Lưu và các công đoàn chuyên nghiệp, ngay cả chính quyền địa phương cũng không dám nói rằng họ có thể kiểm soát được hội này. Tương ứng với đó, địa vị của Feng Ling tại thị trấn cũng ngày càng cao; hầu hết mọi người khi gặp cô ấy đều phải cư xử lịch sự, chứ đừng nói đến chuyện bắt nạt cô ấy.

Nhưng oái, người đứng trước mặt cô ấy lúc này lại chính là một trong những người có khả năng bắt nạt cô ấy!

Thấy rằng “lưỡi dao” của Lin Lan đang chuẩn bị đâm vào trán mình, Feng Ling vội vàng thay đổi lời nói: “Nếu tôi không bắt nạt ai, thì người khác cũng sẽ không dám bắt nạt tôi đâu.”

Thấy cô ấy hiểu chuyện, Lin Lan mới thu hồi “lưỡi dao” của mình và với vẻ mặt không kiên nhẫn, cô hỏi tiếp: “Vậy cuối cùng là chuyện gì? Nếu cô cứ mãi giấu giếm nữa, tôi sẽ đi mất đấy.”

Feng Ling không dám do dự nữa và vội vàng nói: “Tôi muốn tổ chức một chuyến phiêu lưu bên ngoài Vùng Biên Giới Thần Thánh. Bạn biết đấy, số lượng nhiệm vụ cấp trung và cao bên trong vùng biên giới này rất hạn chế, không thể đáp ứng được nhu cầu của mọi người. Nếu chúng ta muốn duy trì tốc độ tiến bộ hiện tại, chúng ta buộc phải ra ngoài!”

Đối với điều này,

Điều mà Lâm Lan không hề ngờ tới chính là phản ứng của cô ấy lại là một nụ cười lạnh lùng: “Uy tín à? Tôi đâu có gì để nói về uy tín cả. Nếu không bị ai ghét bỏ thì đã là may mắn lắm rồi, huống chi là uy tín!”

“Ghét bỏ? Ai lại ghét bỏ bạn chứ?” Phong Linh vô thức hỏi.

Nhận thấy cô ấy dường như không giả vờ, Lâm Lan liền kể cho cô ấy nghe về việc mình đã sát hại sứ giả của vua và những gì nhà vua đã làm với mình, đồng thời nhờ Phong Linh giúp mình suy nghĩ xem ai mới là kẻ phản bội mình.

“Theo tôi thấy, kẻ phản bội chỉ có thể là những kẻ hẹp hòi, đặc biệt là Kiyora Michino, người từ đầu đã luôn có ý định chống lại bạn… Nhưng cũng có khả năng là ai đó trong chúng ta đã nói về chuyện này và bị người khác nghe thấy,” Phong Linh trả lời một cách nghiêm túc. “Nếu buộc phải chỉ ra một hoặc hai nghi phạm, thì ngoài Kiyora Michino ra, tôi nghĩ Kay là người có khả năng cao nhất!”

“Kay?”

Câu trả lời này khiến Lâm Lan rất ngạc nhiên, bởi vì Kay dường như không phải là kiểu người có âm mưu sâu xa; anh ta luôn thể hiện rõ ràng những gì mình thích hay ghét.

Về điều này, Phong Linh giải thích: “Tôi không muốn đi sâu vào tính cách của anh ấy, nhưng tôi biết rằng sau khi bạn bị loại bỏ, anh ấy chính là người được hưởng lợi nhiều nhất!”

Trong số những người du hành thời gian đến Thị trấn Đá Cuội này, nếu nói về danh tiếng và uy tín, Lâm Lan tự tin mình xếp thứ hai – không ai dám nói mình là người đứng đầu – còn người đứng đầu thực sự thì luôn là Kay. Nếu sau này Lâm Lan quyết định rời bỏ nhóm, thì Kay chắc chắn sẽ trở thành người được mọi người ủng hộ.

Chẳng hạn như cuộc phiêu lưu mà Phong Linh đang lên kế hoạch này; nếu Lâm Lan không tham gia, người đứng đầu chắc chắn sẽ là Kay, và người hưởng lợi nhiều nhất cũng sẽ là Kay.

Tất nhiên, chỉ vì anh ấy là người được hưởng lợi, chúng ta không thể vội vàng coi anh ấy là kẻ xấu; nhiều nhất, chúng ta chỉ có thể xem anh ấy là nghi phạm mà thôi.

Nghĩ đến đây, Lâm Lan lắc đầu nhẹ và tự nhủ: “Đoán mò là vô ích, cần phải có bằng chứng mới được.”

Phong Linh liền đề xuất: “Theo tôi nghĩ, cuộc phiêu lưu này chính là cơ hội tốt để thu thập bằng chứng; chỉ cần bạn chú ý quan sát, chắc chắn sẽ tìm ra những manh mối cần thiết.”

Mặc dù Lâm Lan biết rằng Phong Linh đang cố tình dụ dỗ mình tham gia, nhưng cô vẫn phải thừa nhận rằng lời khuyên của cô rất đúng – cuộc phiêu lưu này quả thực là cơ hội tuyệt vời để tìm ra sự thật!