Như người ta thường nói, dù nhỏ bé nhưng chim sẻ vẫn đầy đủ các bộ phận cơ quan cần thiết. Dù thị trấn Đá Rác chỉ có vài con đường chính và dân số thường trú mới hơn một ngàn người, nhưng tất cả các tổ chức cần thiết đều có đủ, chẳng hạn như Hội Những Người Thám Hiểm, Công Đoàn Nghề Nghiệp, Cục An ninh, Văn phòng Thuế, Hội Thương Mại, và còn có cả nhà thờ mà Lâm Lan và nhóm bạn của cô đang muốn đến lúc này.

Tất nhiên, ở những nơi nhỏ bé như thị trấn Đá Rác, chắc chắn không thể xây dựng được những công trình hoành tráng có thể được gọi là “đền thờ”; ngay cả Hội Thánh Kutiya – tổ chức có ảnh hưởng lớn nhất thế giới Arland – cũng không đủ khả năng tài chính để làm điều đó. Những nhà thờ ở những thị trấn hẻo lánh như thế này thường giống như những ngôi nhà thông thường; nếu may mắn thì chúng được trang trí đẹp hơn một chút và có sân vườn rộng rãi hơn một chút… Có thể gọi chúng là “nhà thờ” thôi.

Theo thống kê, thị trấn Đá Rác có tổng cộng mười ba nhà thờ, bao gồm: Hội Thánh Chúa Tối Cao, Hội Thánh Thần Ánh Sáng, Hội Thánh Bình Minh, Hội Thánh Đất Mẹ, Hội Thánh Lửa, Hội Thánh Công Lý và Phán Xét, Hội Thánh Khổ Đau, Hội Thánh Du Lịch, Hội Thánh Chiến Tranh, Hội Thánh May Mắn, Hội Thánh Nông Nghiệp, Hội Thánh Nữ Thần Mặt Trăng, và cuối cùng là Hội Thánh Tình Yêu và Sắc Đẹp.

Chúng chiếm lĩnh niềm tin của hơn một ngàn người dân địa phương ở thị trấn Đá Rác, cũng như của những người dân sống trong các làng lân cận.

Trong số đó, Hội Thánh Chúa Tối Cao có ít tín đồ nhất; lý do là những người nghèo khó không đủ khả năng tin vào Kutiya – vị Chúa Tối Cao của mọi thần linh. Hội Thánh Thần Ánh Sáng lại có nhiều tín đồ nhất; vị thần được mọi người gọi là “Thần Mặt Trời” – Peiro – rất giỏi trong việc thuyết phục lòng người, và giáo lý của ông ta đầy những lời hay về lòng từ bi, tình yêu thương và đạo đức.

Hội Thánh Chiến Tranh thì không được mọi người ưa chuộng lắm; những tín đồ của họ, bất kể họ ở đâu, luôn bị coi là một mối phiền toái, bởi vì họ đều là những kẻ cuồng chiến, sẵn sàng đánh nhau mỗi khi có tranh cãi.

Còn các hội thánh của những vị thần khác thì có vẻ như chỉ đóng vai trò phụ thôi; chỉ vào những ngày lễ của họ, khi có các sự kiện kỷ niệm được tổ chức, chúng mới thu hút được sự chú ý của mọi người. Vào những ngày bình thường, chỉ có những tín đồ của họ hoặc những người có nhu cầu mới đến thăm.

“Có vẻ như chính là nơi này.”

Lâm Lan – người gần như được coi là một người dân đị

Bên trong nhà thờ, trang trí có vẻ giống như một phòng trưng bày; đủ loại tranh sơn dầu, tác phẩm điêu khắc, đồ thủ công, nhạc cụ, cùng những vũ khí được thiết kế độc đáo và trang trí lộng lẫy, được sắp xếp ở mọi ngóc ngách.

Còn về khu vực trung tâm của nhà thờ – nơi thờ cúng Nữ thần Tóc Lửa – thì lại được bài trí giống như một hội trường khiêu vũ; không có bàn ghế, không có bục giảng, không có âm nhạc trang nghiêm hay các linh mục đáng kính… Khi Lin Lan cùng Bí Đài Thảo và Hy Á vào bên trong, các mục sư của Shun Ni đang nhảy múa, một số thậm chí còn để lộ ngực áo, một số khác thì vừa nhảy vừa sờ mó bạn nhảy múa của mình.

Điều này khiến Lin Lan hoàn toàn nghi ngờ rằng mình đã đi nhầm chỗ, vô tình bước vào một buổi tiệc có cấp độ quá cao. May mắn thay, khi nhận ra có khách đến, họ lập tức ngừng chơi nhạc và tiến về phía họ. Người dẫn đầu là một phụ nữ trung niên xinh đẹp, mặc chiếc váy dài sang trọng; thân hình cân đối, dáng vẻ duyên dáng, ngay cả khi không nói gì, cô ấy vẫn toát lên vẻ quyến rũ khó tả. Cô ấy cũng có mái tóc đỏ rực, nồng nhiệt và phóng khoáng giống như Shun Ni, điều này khiến cô trông trẻ hơn tuổi thật rất nhiều.

“Xin chào, Mục sư Otanis.” Lin Lan, người am hiểu về các kỹ thuật đánh giá, liền gọi tên cô ấy và tỏ ra rất quen biết.

“Xin chào ông Lin Lan.” Ánh mắt của Otanis dừng lại trên huy chương cánh bạc trên ngực Lin Lan; qua chiếc huy chương độc nhất vô nhị này, cô nhận ra danh tính của anh. Sau đó, cô chủ động hỏi: “Có việc gì cần chúng tôi giúp đỡ không? Hay là ông và bạn đồng hành muốn gia nhập đạo của Nữ hoàng Shun Ni?”

Nói xong, cô nhìn về phía Bí Đài Thảo và Hy Á đang đi theo sau Lin Lan, và từ vẻ ngoài lộn xộn của họ, cô đoán ra mục đích của cuộc viếng thăm này. Nhưng cô không tiết lộ ra, bởi vì sự chủ động quá mức có thể khiến cô mất đi không gian để thương lượng.

Nghe vậy, Lin Lan lùi lại một bước, lịch sự mời người phụ nữ yêu tinh với khuôn mặt bị lửa thiêu đốt nặng nề bước lên phía trước, đồng thời trả lời: “Bạn đồng hành của tôi cần được điều trị; xin hãy giúp cô ấy lấy lại vẻ ngoài ban đầu.”

Otanis giả vờ quan sát người phụ nữ yêu tinh một lúc, sau đó nói một cách e ngại: “Tình trạng của cô ấy khá nặng, chi phí có thể sẽ khá cao…”

“Cần bao nhiêu vàng?” Lin Lan trực tiếp hỏi.

Otanis ngượng ngùng giơ lên năm ngón tay: “Phải năm trăm vàng.” Sau đó, cô giải thích chi tiết về các khoản phí: “Trước tiên, chúng tôi cần triệt l

Lâm Lan đã đoán trước rằng đối phương sẽ đưa ra một mức giá cực kỳ cao, nhưng cô không ngắt lời họ mà kiên nhẫn lắng nghe hết trước khi cười lạnh và nói: “Mức giá này quả thật là quá đắt rồi, phải không?”

Otanse đáp: “Giá cao thì có lý do của nó. Dịch vụ chữa trị của chúng tôi cam kết sẽ không gây bất kỳ tác dụng phụ nào cho cô gái xinh đẹp này, thậm chí còn giúp cô ấy trở nên rạng rỡ hơn nữa. Ông Lâm Lan, chắc hẳn ông cũng muốn người bạn đời của mình trở nên đẹp đẽ hơn, phải không?”

Lâm Lan nói: “Nếu như tôi không thiếu thời gian để lãng phí, tôi sẽ không bao giờ chọn đến những nơi như thế này. Tôi sẽ đưa cô ấy đến Đền Thần Shunyi ở thành phố Baden. Ở đó, tôi không chỉ nhận được dịch vụ tốt hơn mà còn có thể được hưởng mức giá chiết khấu, hoặc thậm chí là miễn phí.”

“Ồ? Thật sao?” Otanse không tin vào điều đó.

“Đúng vậy!” Lâm Lan trả lời một cách chắc chắn, đồng thời cho ra chiếc thẻ danh tính mà Stedke đã đưa cho anh trước đó, và nói: “Trước chiếc thẻ này, không chỉ là giáo hội của các bạn, mà ngay cả Giáo Hội Thần Thượng ở thành phố Baden cũng phải tôn trọng nó! Tôi không muốn dùng quyền lực để áp đặt lên người khác, nhưng mức giá mà các bạn đưa ra thật sự quá phi lý, giống như đang coi chúng tôi là những kẻ dễ bị lừa đảo!”

Những ngày gần đây, tin tức về việc Lâm Lan và nhóm người của anh đã kiếm được rất nhiều tiền ở thành phố Baden và nhận được sự hỗ trợ từ gia tộc Brod đã lan truyền khắp thị trấn Gravel. Otanse tự nhiên cũng đã nghe về điều này, nhưng cô luôn nghĩ rằng những lời khen ngợi đó chứa đựng nhiều yếu tố PR và không tin rằng một hiệp sĩ rồng quyền năng như Stedke Brod lại cần phải dựa vào sức mạnh của những người mới bắt đầu như họ.

Tuy nhiên, sau khi nhìn thấy chiếc thẻ danh tính trong tay Lâm Lan, Otanse không thể không tin vào điều đó nữa. Như Lâm Lan đã nói, ở thành phố Baden, ngay cả Giáo Hội Thần Thượng cũng phải tôn trọng gia tộc Brod, huống chi là những giáo hội có tầm ảnh hưởng thấp hơn như của họ.

“Ba trăm! Ông Lâm Lan, thực sự không thể ít hơn được nữa, nếu ít hơn nữa chúng tôi sẽ lỗ vốn.” Otanse nhanh chóng thay đổi lời nói.

Nói một cách công bằng, ba trăm không phải là một mức giá quá đắt, bởi vì như họ đã nói, dịch vụ mà họ cung cấp không chỉ giúp Betsy lấy lại vẻ đẹp ban đầu mà còn giúp cô ấy trở nên rạng rỡ hơn, mang lại hiệu quả làm đẹp.

Hơn nữa, mặc dù nơi này thuộc về thành phố Bad