Cô Gia Hạnh thực sự rất ngưỡng mộ Nữ Chủ huyện Trường An này; nếu như cô ấy không hành xử bất chính và không gây ra cái chết của biết bao người vô tội, có lẽ cô ấy cũng được coi là một người phụ nữ phi thường. “Thủ lĩnh Sài Tân nói rằng bạn đã suýt mất mạng, đó là do cô ấy làm phải không?”

“Tất nhiên.” Ông Chung Ly tháo khóa cổ áo mình ra, trên cổ hiện rõ một vết sẹo dày; ông còn kéo lên tay áo, hai cổ tay đều có những vết sẹo tương tự.

“Topa Ba Vô Song thật sự rất tàn nhẫn; tôi suýt nữa mất mạng vì cô ấy, lại còn biết quá nhiều bí mật của cô ấy… Cô ấy chắc chắn sẽ không để tôi sống sót rời khỏi Thành Kinh. Tôi muốn rời khỏi đó, nhưng trên đường đi, cô ấy đã thuê sát thủ mai phục; ba mươi sáu tên sát thủ… Thật là tốn kém. May mắn thay, số phận không muốn tôi chết; tôi được người ta cứu giúp trên một ngôi mộ hoang, và may mắn sống sót.”

Ông Chung Ly khoác lại áo mình, nhìn vào mặt Cô Gia Hạnh và nói: “Khi tôi và Thanh Bình gặp nạn, chính Hoàng tử Topa Ba Vô Song đã giúp chúng tôi thoát nạn… Ân huệ ấy lớn lao hơn cả trời xanh; vì vậy, tôi không thể giết Topa Ba Vô Song… Tôi chỉ có thể rời xa miền Trung Nguyên và kiềm chế lòng hận của mình… Nhưng tôi không ngờ… cô ấy lại sinh ra em.”

Ông Chung Ly thực sự không hiểu nổi Topa Ba Vô Song đang nghĩ gì… Nếu cô ấy thực sự ghét bỏ mình, tại sao lại sinh ra đứa bé này? Và nếu đã sinh ra rồi, tại sao lại đối xử với con mình như vậy?

Nói xong tất cả những điều đó, ông Chung Ly cảm thấy ân hận và nói: “Tôi nợ em rất nhiều… Hạnh ơi, trong những ngày tới, cha sẽ bù đắp cho em thật tốt.”

“Không cần đâu.” Cô Gia Hạnh ngăn ông lại: “Cha không nợ em gì cả… Cha cũng là nạn nhân… Hơn nữa, trong máu em cũng có một nửa dòng máu của Topa Ba Vô Song… Giữa chúng ta, không thể có mối quan hệ cha con… Cũng không cần phải ép buộc bản thân.”

Nói xong, cô liền dẫn Thẩm Lan Đài vào cửa nhà và không quay đầu nhìn lại ông Chung Ly nữa.

Trong phòng ngủ…

Thẩm Lan Đài đưa cho Cô Gia Hạnh bát canh nóng đã được hâm nóng, sau đó ngồi đối diện cô và nhẹ nhàng hỏi: “Em thực sự đã buông bỏ được rồi à?”

“Ừm.” Cô Gia Hạnh gật đầu: “Đối với em, việc biết tại sao họ lại đối xử lạnh lùng với mình như vậy đã khiến em cảm thấy mãn nguyện rồi… Hóa ra không phải vì em không đủ tốt…”

Cô nghĩ rằng, chủ nhân ban đầu cuối cùng cũng đã có thể buông bỏ được… Mọi sự đối xử lạnh lùng đó không phải vì em không đủ xuất sắc, mà chỉ vì những con người quá tàn nhẫn, đến nỗi có thể

Điều này cũng là một lời nhắc nhở cho bản thân tôi rằng, ký ức không phải lúc nào cũng đáng tin cậy; mọi việc vẫn cần phải được thực hiện bằng sự chăm chỉ và tỉnh táo, chúng ta không nên quá tin tưởng vào những thứ bên ngoài.

Quay trở lại với chuyện này, mối thù hận giữa ông Chung Ly và Tạp Bác Vô Song dường như đã không thể được giải quyết; giữa họ, có một mạng sống của người phụ nữ tên Thanh Bình đang đặt ra rào cản, còn Cửu Hà… chính là “quả ngọt” mọc lên từ mạng sống ấy.

Thôi thì, hãy dừng lại ở đây thôi… Chỉ cần biết đến sự tồn tại của nhau, và mong muốn họ sống tốt là đủ rồi; tại sao phải cố gắng ép buộc họ gặp nhau chứ?

Sau khi uống xong canh, Cửu Hà bỗng nhiên hỏi: “Lan Đài, nếu một ngày nào đó, tôi tự tay đưa mẹ mình lên giàn giết người, em có nghĩ tôi là người độc ác không?”

Thẩm Lan Đài Ngước nhìn cô ấy một cái, anh cười và lắc đầu: “Nếu vậy, chúng ta chính là một cặp vợ chồng độc ác… hoàn toàn xứng đôi.”

Cửu Hà cười; cô ấy biết mình nên làm gì rồi.

Ba năm sau…

Vùng đất Nam Giới, dưới sự điều hành về mặt chính trị của Thẩm Lan Đài và sự quản lý quân sự của Cửu Hà, đã phát triển mạnh mẽ. Trong vòng chỉ ba năm ngắn ngủi, hai dân tộc Miao và Hán đã không còn những rào cản trước đây, bắt đầu giao thương với nhau và trở thành một vùng đất hòa bình.

Cửu Hà cũng đã tiến hành cải cách mạnh mẽ đối với đội kỵ binh sắt của Nam Giới, chia nhỏ bốn đội quân thành mười sáu vệ binh. Vì vẫn còn những tàn dư từ triều đại trước, cô dẫn đội quân này đi chinh chiến khắp nơi, và những công lao của cô đã được cả thiên hạ biết đến.

Bây giờ, các cô gái ở Nam Giới có thể gia nhập quân đội, kinh doanh, hoặc làm quan; họ không cần phải sớm kết hôn và bị giam cầm trong nhà, cũng không cần phải để tài năng của mình bị lãng phí. Dưới sự bảo vệ của tướng Cửu Hà – vị nữ thần bảo hộ Nam Giới – ngày càng nhiều cô gái dám bước ra khỏi nhà và tỏa sáng.

Nữ tướng Cửu Hà của hầu tộc Vĩnh An, cùng với mười sáu vệ binh của mình, đã bảo vệ biên giới phía nam một cách vững chắc; không ai dám xâm phạm sức mạnh của họ.

Đầu mùa đông…

Cửu Hà đang xử lý công việc quân sự trong doanh trại thì bỗng nhiên, Tang Dực mang đến một bức thư khẩn cấp.

Cửu Hà mở thư ra và thở dài: “Hoàng tử Tạp Bác đã qua đời.”

Hoàng tử Tạp Bác đã cả đời gắn bó với quân đội; cuối cùng, ông cũng đã qua đời trên chiến trường, coi như đã cống hiến trọn đời cho đất

“Thưa ngài, ngài có muốn cùng tôi trở về Thành Kinh không?” Gia Hạ quay đầu hỏi.

Ông Chung Ly ngạc nhiên: “Thành Kinh ư? Tôi trở về để làm gì chứ?”

Gia Hạ mỉm cười, giơ bức thư trong tay lên: “Người hậu thuẫn lớn nhất của Bạch Phác Vô Song đã không còn nữa; suốt những năm qua, ngài nghĩ xem bà ta đã làm tổn thương bao nhiêu người? Bây giờ, lại còn bao nhiêu kẻ muốn lấy mạng bà ta nữa chứ? Ngài không muốn cùng tôi trở về xem rõ chuyện gì đang xảy ra sao?”

Dù sao thì Bạch Phác Vô Song cũng là mẹ của chủ nhân hiện tại này; Gia Hạ không thể tự mình kết thúc cuộc đời bà ta được. Nhưng với những tội ác mà bà ta đã gây ra suốt nhiều năm qua, Gia Hạ cũng không thể để bà ta sống yên ổn như vậy được.

Ông Chung Ly hoảng sợ; dù trong những năm qua ông đã biết đến sự thông minh và tàn nhẫn của Gia Hạ, nhưng khi nghe những lời này, ông vẫn không khỏi cảm thấy xáo trộn. Hóa ra, ngay từ khoảnh khắc nhận được bức thư, Gia Hạ đã đoán trước được số phận của Công chúa Trường Ninh rồi sao?

Một lát sau, ông Chung Ly nói với giọng run rẩy: “Được.”

Gần hai mươi năm trôi qua… Mình, kẻ yếu đuối này, cũng nên trở về thăm Qing Ping một lần rồi.

Ngày hôm sau, Gia Hạ cùng với hai nghìn người hầu và ông Chung Ly, vừa sáng sớm đã lên đường.

Vì trong sắc lệnh của Hoàng đế không đề cập đến việc này, và bây giờ ông Chung Ly đang giữ chức thái úy, không thể tự ý rời khỏi khu vực quản lý của mình, nên ông chỉ có thể chuẩn bị đầy đủ đồ đạc cho Gia Hạ rồi lo lắng tiễn cô ấy lên đường.