“Hãy ở lại đi. Coi đó như là một món quà mà tôi, với tư cách là người lớn tuổi hơn, dành cho em.”

Nhìn ngắm cô gái yếu đuối nhưng duyên dáng trước mặt mình, Nữ hoàng Đại Chưởng gọi cô đến bên cạnh, nắm lấy tay cô và hỏi: “Sau này em sẽ tiếp tục luyện tập võ nghệ không? Gia đình họ Thẩm có truyền thống học vấn uyên thâm, liệu điều đó có khiến em bị ràng buộc không?”

Nữ hoàng Đại Chưởng hỏi những điều này không phải với ý định gây xung đột, mà chỉ vì cô thực sự ngưỡng mộ cô gái này và không muốn cô phải sống cuộc đời kín đáo trong cung điện.

Cô gái đó lắc đầu và nhìn thẳng vào mắt Nữ hoàng Đại Chưởng, nói: “Sau khi kết hôn, tôi và Lạn Đài sẽ cùng nhau đến miền Nam. Hiện nay miền Nam đang không yên bình, Lạn Đài sẽ được điều đến Nam Quận để giữ chức thái thú, còn tôi sẽ tận dụng những khả năng của mình ở đó.”

Nữ hoàng Đại Chưởng lập tức hiểu ra rằng, A Vân không chỉ thua vì thiếu sự chăm chỉ mà còn vì người con gái mà anh ta yêu thích sở hữu trí tuệ và kế hoạch lớn lao; việc theo đuổi tình cảm với cô ấy chỉ là điều vô ích mà thôi.

Gần đến Tết Nguyên đán, gia đình Hạo Hầu đã gặp một tin vui lớn. Con trai thứ hai của gia đình này, Lâu Mục, đã kết hôn với cô thứ ba của gia đình Hạo Hầu, Hồ Bình Đình, và cô ấy được phong làm Phu nhân Như.

Chuyện này đã gây ra nhiều tranh luận ở Thành Kinh. Trước đây, Hồ Bình Đình từng được coi là phi tần của một hoàng tử, nhưng sau khi hủy hôn, tại sao cô lại chọn con trai thứ hai của gia đình Lâu làm chồng và trở thành người vợ thứ yếu?

Liệu hai người có hài lòng với quyết định này không? Dĩ nhiên là không hài lòng chút nào. Sau khi biết chuyện xảy ra trong gia đình Lâu, Hạo Hầu đã tức giận đến mức suýt nữa đánh chết Hồ Bình Đình. Nhưng may mắn thay, Công chúa Trường An đã kịp can ngăn, và cuối cùng, Hồ Bình Đình chỉ bị phạt bằng cách bị giam giữ một thời gian.

Trong khi đó, bà thứ hai của gia đình Lâu, bà Tần, đã quyết định ly hôn với Lâu Mục và cùng các nô tì rời khỏi nhà để trở về Y Châu. Khi Lâu Mục đuổi theo, bà Tần đã đánh anh ta đến gần chết, rồi bảo người ta mang anh ta trở về nhà Lâu và để lại lời cảnh báo: “Những việc gia đình các ngươi muốn làm, liên quan đến việc chọn ai làm vợ chính hay vợ thứ yếu, tất cả đều không liên quan đến tôi nữa. Hãy quản lý con trai mình cho tốt; nếu còn dám đuổi theo nữa, tôi sẽ không ngần ngại giết họ!”

Lầu đại nhân tức giận lắm, đã giam Lầu Mục lại trong nhà và tự mình đi đăng ký hôn sự với Hạo Hầu. Ban đầu, người ta đã thỏa thuận rằng cô ấy sẽ trở thành phu nhân chính, bởi vì địa vị của Hạo Hầu ở đây quá cao. Nhưng Lầu Mục không muốn; anh luôn nghĩ rằng chỉ cần giữ được vị trí phu nhân chính, thì vẫn có khả năng cứu vãn gia đình Tần. Trong tình thế tuyệt vọng, anh đã quyết định nhảy xuống giếng… May mắn thay, các người hầu đã kịp thời cứu anh ra, nên anh mới không sao cả. Tuy nhiên, sự việc này khiến Lầu đại nhân hoảng sợ lắm, vì vậy vị trí phu nhân chính cuối cùng đã được giao cho một người phụ nữ khác.

Chủ nhân công tước Chương Ninh ban đầu không muốn chấp nhận cuộc hôn nhân này; đây rõ ràng là một sự sỉ nhục. Nhưng Hồ Bình Đình đã mang thai, và các bác sĩ trong nhà đã xác nhận điều này từ hơn một tháng trước. Vì vậy, bây giờ họ không còn thể quan tâm đến danh dự hay gì nữa. Gần đến Tết Nguyên đán, mọi nhà thường không tổ chức lễ cưới, nhưng lần này họ cũng không còn thể kiêng kỵ được nữa. Hai gia đình vội vàng tiến hành các thủ tục cần thiết và cuối cùng Hồ Bình Đình đã được gả đi.

Gia đình Lầu cũng cảm thấy có lỗi; ban đầu, hôn lễ của người phụ nữ này chỉ là một vài bàn tiệc mừng nhỏ thôi, nhưng lần này, họ thực sự đã tổ chức lễ cưới theo nghi thức của một phu nhân chính. Cô Gia Hạ cũng đã đến dự lễ cưới này.

Thẩm Lan Đài đứng bên cạnh cô ấy, hai người thì thầm bàn tán với nhau: “Em nghĩ chị gái em bây giờ đang cảm thấy thế nào nhỉ? Trước đây, chị ấy từng muốn kết hôn với anh đấy… Chắc chị ấy sẽ khóc dưới chiếc voan che mặt phải không?”

Thẩm Lan Đài cười nhẹ và nói: “Anh không biết chị ấy có khóc không, nhưng nếu anh cưới chị ấy, thì chắc chắn anh sẽ khóc.” Câu nói này khiến Cô Gia Hạ bật cười.

Bên trong đại sảnh, hai vị tân nhân nhanh chóng hoàn thành các nghi thức cần thiết. Lầu Mục có vẻ buồn bã, còn Hồ Bình Đình thì cúi đầu, trông giống như một cặp vợ chồng không hài lòng với nhau. Lầu đại nhân sợ sẽ xảy ra rắc rối nữa, nên đã tìm cớ để hai người đi vào hậu sảnh, còn ông và phu nhân Lầu thì tiếp đón các vị khách.

Nhìn thấy cuộc hôn nhân này không mấy vui vẻ, Cô Gia Hạ thì thầm với Thẩm Lan Đài: “Em không muốn anh phải khóc đâu… Bây giờ, điều anh nên nghĩ đến là chuyện hôn nhân của chúng ta.”

Ngày 2 tháng 2 sắp đến rồi…

**Chương 27: So sánh giữa người giàu thật và người giàu giả (Hai mươi bảy)**

Ngày 2 tháng 2 là một ng

Hôm qua, tại Thành Kinh – nơi hiếm khi có tuyết rơi dày đặc – đã xuất hiện một trận tuyết lớn. Hôm nay, bầu trời và mặt đất đều phủ đầy màu trắng, như thể đó là lời chúc phúc từ người bạn xa xôi ở phía tây bắc.

Cuộc hôn nhân giữa hai gia đìnhThẩm và Ho được tổ chức một cách long trọng. Ban đầu, Công chúa Chánh Ninh không muốn tiến hành lễ cưới hoành tráng đến thế; số của hồi môn chuẩn bị cho cô cũng ít hơn so với Hồ Bình Đình. Dù sao thì hai chị em cũng cùng sống gần nhau, và mọi người ở Thành Kinh sẽ so sánh hai cuộc hôn nhân này; cô lo rằng Hồ Bình Đình sẽ cảm thấy buồn lòng.

Nhưng sau khi triều đình ban hành chỉ thị rõ ràng, số của hồi môn cho Công chúa Chánh Nhạc sẽ do cung điện chi trả, theo quy định dành cho công chúa, và toàn bộ các nghi lễ hôn nhân cũng sẽ do Sở Tiểu Phủ tổ chức.

Vì vậy, dù Công chúa Chánh Ninh có không hài lòng đến đâu, cô cũng không thể làm gì được nữa.

So với lễ cưới của hoàng tử, lễ cưới thông thường thiếu đi một nghi thức: việc con cái cúi đầu chia tay cha mẹ; thay vào đó, chính gia đình cha mẹ mới là những người cúi đầu tiễn đưa con gái ra khỏi nhà.

Nguyên tắc này được đặt ra vì vợ của hoàng tử thuộc hoàng gia và sẽ nhận được những nghi thức trang trọng nhất. Tuy nhiên, dù Công chúa Chánh Nhạc được tổ chức theo lễ cưới của hoàng tử, cô vẫn không phải là thành viên của hoàng gia. Vì vậy, các quan chức trong Sở Tiểu Phủ không biết phải quyết định thế nào, liền báo cáo với Hoàng đế.

Tiêu Diễn chỉ đơn giản trả lời: “Mọi thứ đều phải theo quy định của lễ cưới hoàng tử.”

Các quan chức ngay lập tức hiểu ý của Hoàng đế và sai người đến thông báo cho Hạo Hầu để tránh xảy ra sai sót sau này.

Khuôn mặt của Công chúa Chánh Ninh và Hạo Hầu đều tái nhợt; trong khi đó, Hạo Lĩnh lại bình tĩnh trả lời: “Xin quý quan yên tâm, gia đình Hoãnh hiểu rõ ý của Hoàng đế; ngày cưới sẽ không xảy ra bất kỳ sai sót nào.”

Sau khi người mang tin đi, Hạo Hầu tức giận: “Gọi Cô Tứ đến đây ngay! Điên rồ quá rồi… Cô ấy đâu phải thực sự kết hôn vào hoàng gia đâu; sao lại muốn cả gia đình phải cúi đầu chào tạm biệt? Đừng lấy việc Hoàng đế có lòng khoan dung với cô ấy làm lý do để tỏ ra cao ngạo.”

Hạo Lĩnh ngăn lại những người hầu muốn gọi Cô Tứ, rồi lạnh lùng nhìn vào đôi cha mẹ mê muội của mình:

“Cha ơi, mẹ ơi, đủ rồi! Tại sao Hoàng đế lại luôn bảo vệ em gái chúng ta? Chẳng phải vì các người đã đối xử tệ với cô ấy quá nhiều sao? Gia đình Hoãnh chưa bao giờ thực sự quan t