Lúc này, bà Lâu không biết nên khóc hay không khóc; cuối cùng chỉ biết nhìn chằm chằm vào người hầu gái đang nằm dưới đất với vẻ giận dữ.

Người hầu gái vội vàng nói: “Thưa ngài, ngài hiểu lầm rồi! Hành lang nơi tôi đứng cách nơi cô công chúa ngã xuống hồ khá xa, vì thế tôi mới không kịp đến kịp thời… Tôi hoàn toàn không phản bội ngài đâu!” Nói xong, cô ta lại cúi đầu liên tục, tỏ ra là một người hầu trung thành.

Nhìn thấy cảnh này, Thẩm Lan Đài lại bật cười và nói lớn: “Nếu cách xa như vậy, sao cô dám nói rằng mình đã nhìn thấy rõ ràng? Chẳng lẽ cô là một tài năng quân sự có thể nhìn thấy mọi thứ từ khoảng cách hàng trăm thước à? Lời nói của cô mâu thuẫn nhau, cho thấy tâm địa cô không trong sạch chút nào… Bà Lâu ơi, người nói dối như thế này, lời nói của họ làm sao có thể tin được?”

Không ai trong phòng nói được gì; bà Lâu và ông Lâu đều không biết phải trả lời thế nào.

Thẩm Lan Đài này, miệng nói thật là khó chịu…

Lúc này, một người hầu gái từ phòng bên trong bước ra và báo cáo: “Thưa ngài, thưa bà, cô công chúa và bốn cô con gái nhà Hoắc đều đã tỉnh lại rồi. Thầy thuốc nói rằng họ chỉ bị sốc và nước hồ quá lạnh; sau vài ngày nghỉ ngơi là sẽ khỏe lại.”

Bà Lâu mới thở phào nhẹ nhõm, rồi quay sang nói với mọi người: “Hôm nay, việc Yao Yao và bốn cô con gái nhà Hoắc ngã xuống hồ khiến mọi người bàn tán rất nhiều… Thôi thì để hai cô ấy nghỉ ngơi một lát rồi ra giải thích rõ ràng cho mọi người biết; nếu không, chuyện này sẽ trở nên nghi ngờ và ảnh hưởng đến danh tiếng của các cô ấy.”

Các hoàng tử thứ năm và thứ sáu gật đầu đồng ý; bà Lâu lập tức sai người hầu đi thông báo, sợ rằng nếu để chuyện này kéo dài, Thẩm Lan Đài sẽ tiếp tục gây rối thêm.

Thẩm Lan Đài chỉ cười một cái, rồi yên lặng ngồi một bên uống trà.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy Gia Huệ bước ra, nụ cười trên mặt anh ta đột nhiên biến mất.

Lúc này, Gia Huệ trông rất nhợt nhạt; cô ta mặc một chiếc áo choàng màu trắng bạc, yếu ớt dựa vào người hầu gái bên cạnh, như thể chỉ cần một cơn gió thổi qua là sẽ tan biến ngay.

Trái lại, Lâu Dao chỉ có mái tóc hơi ẩm ướt, khuôn mặt không hề có vẻ gì bất thường.

Bà Lâu thay đổi sắc mặt, trong lòng mắng những người hầu gái phục vụ: Lẽ nào họ không biết chuẩn bị gì đó cho cô công chúa chứ? Bây giờ hai người cùng bước ra ngoài, khiến Lâu Dao trông như chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Thẩm Lan Đài bước đến bên cạ

Thẩm Lan Đài đưa Nương Hạ ngồi xuống chỗ, rồi quay sang nhìn Công chúa thứ ba và nói một cách lạnh lùng: “Nếu Công chúa thứ ba đã học qua văn học, phép tắc và đạo đức, thì cô ấy phải biết rằng chưa có sự thật đầy đủ để đưa ra bình luận. Hiện tại, khi sự thật vẫn chưa được làm rõ, mà Công chúa thứ ba lại đổ lỗi cho Hồ Tứ Nương tử về việc đẩy người ta xuống hồ, e rằng cô ấy đã quên hết những gì mình đã học rồi.”

Lời nói gay gắt này khiến Công chúa thứ ba cảm thấy ấm ức và khép miệng lại.

“Hồ Tứ Nương tử, lúc đó chuyện gì đã xảy ra thực sự? Lúc đó cô ấy có đi cứu phụ nữ nhà Lâu không?” Hoàng tử thứ năm, người có mối quan hệ thân thiết với Thẩm Lan Đài, lập tức đưa câu chuyện về phía Nương Hạ và trong lời nói của mình cũng có ý thiên vị.

Nhưng Nương Hạ từ từ lắc đầu và nói một cách yếu ớt: “Tôi không phải đi cứu phụ nữ nhà Lâu, mà là bị cô ấy kéo vào nước và siết chặt lấy tôi; tôi chỉ đành vùng vẫy cùng cô ấy bơi về phía bờ. Nếu không có công tử Lan Đài xuất hiện kịp thời, e rằng tôi đã chết dưới đáy hồ rồi.”

Chương 21: Nhóm đối chứng giữa người thật và kẻ giả (Hai mươi mốt)

Ngay khi Nương Hạ nói ra điều này, Lâu Dao lập tức phản đối gay gắt: “Cô nói dối! Rõ ràng là cô đã đẩy tôi xuống hồ!”

Nói xong, Lâu Dao quay người nắm lấy tay bà Lâu và nói một cách đáng thương: “Mẹ ơi, con và chị Hòa của nhà Hòa đang nói chuyện trong lầu đài. Khi cuộc trò chuyện đang vui vẻ, chúng con đã nhắc đến một số tin đồn đang lan truyền ở Thành Đô bây giờ… Con chỉ muốn lo lắng cho mẹ mà thôi, nhưng chị Hòa bỗng nhiên như điên dại, cáo buộc con bàn tán xấu xa về cô ấy, sau đó dùng sức đẩy con xuống hồ và còn nhảy theo xuống, dùng tay giữ con chìm xuống nước, muốn giết con! Con sợ lắm… Con suýt nữa không bao giờ gặp lại mẹ nữa đâu.”

Nói xong, cô bé bắt đầu khóc nức nở, trông thật đáng thương.

Bà Lâu lập tức ôm lấy con gái mình và nói với giọng đau lòng: “Hồ Tứ Nương tử, ở Thành Đô có quá nhiều tin đồn xấu về con… Gia đình Lâu chúng ta chưa bao giờ nói điều gì xấu về con cả. Bây giờ, chỉ vì Yao Yao lo lắng cho con mà bị như vậy… Dù con không biết ơn, cũng không cần phải hành động quá đáng như vậy chứ!”

Hoàng tử thứ sáu bên cạnh cũng lên tiếng: “Nếu mình đã làm sai và hỏng danh tiếng của mình, tại sao lại trút giận lên cô gái nhỏ nhà Lâu vô tội nhỉ?”

Lúc này, Công chúa Chưởng Ninh cũng trông rất đau lòng: “Hạ Hạ, làm sao con có

Tiếp đó, ông ta lại khóc lóc van xin bà Lâu: “Bà Lâu ơi, chính tôi đã không dạy dỗ con cái mình chu đáo, nên mới khiến cô gái nhà bà phải gặp họa. Nhưng Hàn Hàn vẫn là con gái của tôi… Xin hãy tha thứ cho cô ấy lần này.”

Nhìn thấy mọi người đang diễn ra một vở kịch rối ren này, và dường như tội danh của mình sắp được khẳng định chắc chắn, Gia Hàn Hàn cười lạnh và nói: “Bà Lâu chỉ nghe một phía mà đã quyết định tội danh của tôi rồi sao? Chà, có vẻ như bà Lâu đã trở thành chuyên gia xét xử của Bộ Hình luật rồi đấy… Dám kết án mà không có bằng chứng gì cả à? Nếu thực sự như vậy, thì tôi sẽ đi đánh vào chiếc trống Thăng Thiên để hỏi Hoàng đế xem, liệu thế giới này có phải do nhà Lâu thao túng hết tất cả không!”

Gia Hàn Hàn không hề liên quan đến Hoàng tử thứ sáu, mà chỉ tập trung vào nhà Lâu, quyết tâm phá hủy danh tiếng của họ!

Chiếc trống Thăng Thiên là chiếc trống được Hoàng đế đặt ngay bên ngoài cổng cung điện. Khi đánh vào chiếc trống này, tiếng vang sẽ lan khắp cả kinh đô Thành Kinh, và người ta có thể trực tiếp trình bày oan ức trước mặt Hoàng đế – đây là lựa chọn cuối cùng cho những người không biết phải tìm ai để cầu cứu.

Tuy nhiên, việc đánh vào chiếc trống này cũng đòi hỏi phải chịu đựng sáu mươi roi đòn trước khi được gặp Hoàng đế. Nếu bị vu khống, thì cả chín đời trong gia đình sẽ bị lưu đày. Kể từ khi chiếc trống này được lập ra, trong suốt hai mươi năm qua, chỉ có bốn lần người ta đánh vào nó – và mỗi lần đều là những vụ án oan nghiệt khiến cả kinh đô chấn động.

Và bây giờ, đã sáu năm trôi qua mà chiếc trống này vẫn chưa được đánh lên một lần nào.

Giờ đây, Gia Hàn Hàn lại nói rằng cô ấy muốn đánh vào chiếc trống Thăng Thiên…

Mặt mọi người đều thay đổi; người phản ứng mạnh nhất là ông Lâu. Ông ta tức giận la lên: “Cô có biết ý nghĩa của việc đánh vào chiếc trống Thăng Thiên không? Người phụ nữ ngu dốt ấy! Cô không hiểu gì cả…”