Quá nhiều phụ nữ đến tranh giành các nguồn lực trong triều đình; điều này chắc chắn không phải là điều mà Trú Lĩnh và phe của ông ta mong muốn.

Khi có quá nhiều người, áp lực cũng tăng theo.

Hơn nữa, vừa rồi khi lệnh của Hoàng thượng được ban hành, chắc chắn các nữ quan sẽ nhận được nhiều sự hỗ trợ hơn, điều này chắc chắn sẽ gây áp lực lớn cho các quan chức khác.

Thương Duy nằm co ro trên giường, khóc đến nỗi gần như ngất đi.

Cô không hiểu tại sao cuộc đời mình lại biến đổi thành như vậy chỉ trong một đêm.

Người từng là bạn đời của Âu Dương bây giờ đã trở thành kẻ hại cô, còn cô thì không có dũng khí hay khả năng nào để trả thù.

Cho đến khi người của Minh Âm tìm đến cô.

Chỉ cần nghe đến tên Minh Âm, Thương Duy đã bắt đầu run rẩy.

Tất cả những cơn ác mộng của cô đều bắt đầu từ việc cô đối xử với đứa trẻ trong bụng của Minh Âm.

Nhưng người đến tìm cô rất mạnh mẽ; họ đã chặn xe ngựa của cô và đưa cô đến một căn biệt thự.

Thương Duy run rẩy bước vào căn biệt thự và nhìn thấy Minh Âm.

Bụng cô đã hơi phồng ra; theo tính toán, đứa trẻ này đã khoảng hơn bốn tháng tuổi rồi.

“Phu nhân Minh gọi tôi đến có chuyện gì? Nam nữ không được tiếp xúc riêng tư; việc chúng ta gặp nhau ở đây thật sự là vi phạm quy tắc.”

Khuôn mặt xinh đẹp của Minh Âm đầy sự châm biếm.

“Quy tắc ư? Khi bà Thương giả nam tham gia kỳ thi khoa cử và qua đêm với Hoàng tử Tứ, lúc đó sao lại không nói đến quy tắc chứ? Hay là quy tắc của bà chỉ áp dụng cho người khác mà thôi?”

Cô đã hiểu rồi.

Trong lòng, Thương Duy cảm thấy bình yên; cô đã dự đoán đến ngày này từ lâu rồi.

Có lẽ, cô đã luôn mong chờ một cái kết cho tất cả.

Nhưng những lời tiếp theo của Minh Âm lại khiến cô vô cùng ngạc nhiên.

“Thương Duy, hôm nay tôi đến tìm cô không phải vì chuyện của Hoàng tử Tứ… Tôi đến để cứu cô.”

Cứu tôi?

Thương Duy ngây người ngước lên nhìn Minh Âm, gần như không tin vào tai mình.

Lẽ ra anh ta phải mong muốn cô chết mới đúng chứ?

“Những ngày qua, Trú Lĩnh đã đối xử với cô như thế nào, cô hẳn biết rồi đấy.”

“Ngươi có nghĩ rằng chỉ cần chịu đựng mọi thứ một cách cam chịu thì vẫn có thể tiếp tục sống cuộc đời của mình như một quý bà kinh doanh tốt không? Không, Trú Lĩnh hoàn toàn không có ý định để ngươi sống sót.”

Minh Âm tiếp tục tung ra một đòn tấn công mạnh mẽ.

“Dù sao ngươi cũng từng là người yêu của Trú Lĩnh, tại sao anh ta lại để cho nhiều người như vậy hành hạ ngươi? Một mặt là để lôi kéo ngươi vào phe mình, nhưng những kẻ đó đã trở nên quá mạnh và khó kiểm soát; Trú Lĩnh đã gắn bó ngươi với họ, và khi cần thiết, chỉ cần hy sinh ngươi là có thể loại bỏ tất cả họ cùng một lúc. Thương Duy, danh dự và vị trí mà ngươi đã đạt được qua bao năm học hành cực khổ sẽ bị phá hủy hoàn toàn; ngươi sẽ chết trong sự chán ghét của mọi người… Ngươi có muốn như vậy không?”

**Chương 23: Nàng hóa trang thành nam giới – Câu chuyện về một thiếu nữ vô tội (Hai mươi ba)**

Thương Duy và Minh Âm đã ở lại trong biệt viện rất lâu.

Mãi cho đến khi trăng lên cao, Thương Duy mới lảo đảo được người khác giúp lên xe ngựa.

Cô gục đầu tựa vào thành xe, suy nghĩ về những lời mà Minh Âm vừa nói với mình.

“Thương Duy, ngươi không thể sống sót được nữa. Từ khi ngươi quyết định theo phe Hoàng tử thứ tư, ngươi đã không còn cơ hội thoát khỏi tình huống này nữa.”

“Bây giờ, trước mặt ngươi chỉ còn hai con đường: một là trở thành công cụ mà Trú Lĩnh sử dụng, sống trong sự ô nhục và đau khổ, giúp anh ta thực hiện tham vọng và mưu đồ của mình; gia đình ngươi cũng sẽ bị Trú Lĩnh tiêu diệt triệt để.”

“Con đường thứ hai… vẫn là cái chết, nhưng ít nhất Trú Lĩnh cũng sẽ đi cùng ngươi. Ngươi không yêu anh ta sao? Hãy để anh ta đồng hành cùng ngươi xuống cõi âm phủ… Điều đó không tốt sao?”

Cùng nhau chết…

Thương Duy nở một nụ cười điên rồ.

Cô vuốt ve bụng mình vẫn còn phẳng lặng, và thì thầm: “Con yêu, đừng sợ… Sớm thôi, cả gia đình chúng ta sẽ được đoàn tụ với nhau.”

Vài ngày sau, Trú Lĩnh một lần nữa triệu tập Thương Duy đến dự buổi yến tiệc.

Sau khi đuổi đi người tin sai thông điệp, Thương Duy tỉ mỉ tắm rửa và thay đồ, sau đó đến thăm mẹ mình.

Mẹ cô đang bị ốm và gần như không thể ngồi dậy được; khi nhìn thấy Thương Duy, bà vẫn tỏ ra tức giận và không muốn nói chuyện với cô.

Nhưng Thương Duy không tức giận. Cô vuốt ve mái tóc rối bù của mẹ mình và nói nhẹ: “Mẹ ơi, có lẽ suốt cuộc đời này, con đã không làm mẹ hài lòng… Nhưng liệu có một ngày nào đó, m

“Không phải vì tôi là một người đàn ông thuộc gia đình kinh doanh, cũng không phải để gánh vác trách nhiệm của gia đình.”

Mẹ của Shang Yu có vẻ bối rối.

Nhưng Shang Yu từ đầu đã không mong đợi câu trả lời nào từ bà; cô đứng dậy và chuẩn bị rời đi.

Ngay khi đang định mở cửa ra ngoài, giọng nói khàn khàn của mẹ Shang Yu vang lên: “Trước khi con lớn lên, tôi đã có vô số cơ hội để tìm một người đàn ông thực sự vào gia đình này… Như vậy, tôi sẽ không phải lo sợ người khác phát hiện ra danh tính thật của con, và suốt hai mươi năm qua, tôi cũng không thể ngủ yên được.”

Đó là những lời thể hiện tình yêu thương hiếm hoi từ mẹ Shang Yu.

Shang Yu mỉm cười, không quay đầu lại, và tiếp tục bước đi theo con đường mà chính cô đã chọn.

Trú Lĩnh Lần này, buổi yến được tổ chức tại biệt thự ngoại ô kinh thành của cô. Một mặt, việc này giúp che giấu thông tin; mặt khác, cũng thuận tiện hơn trong việc điều phối nhân viên.

Những người lớn tuổi thường xuyên xuất hiện trong các buổi yến này vẫn có mặt tại đây. Khi thấy Shang Yu bước vào, những khuôn mặt luôn tỏ ra uy nghiêm ấy đều nở nụ cười hiểu ý nhau.

Trú Lĩnh Ngồi ở vị trí cao nhất, ông ta nhìn ngắm mọi thứ một cách hài lòng. Không uổng công chi tiêu rất nhiều tiền để sử dụng “Dung dịch Ngọc dung” nhằm làm suy yếu ý chí của những người này; sau vài ngày nữa, khi tác dụng của loại thuốc đó phát huy hết, ông ta sẽ có thể lợi dụng danh tính của Shang Yu để thực hiện kế hoạch của mình.

Hôm nay, Shang Yu dường như chấp nhận tất cả; không chỉ không từ chối, mà còn tự nguyện nâng cốc chúc mừng những người lớn tuổi đó.

Trú Lĩnh Đang chuẩn bị rời đi sau khi mọi việc hoàn tất, bất ngờ Shang Yu gọi ông ta lại.

“Thưa ngài, Shang Yu xin mời ngài thưởng thức ly rượu này…”

Với bộ áo dài màu xanh lam, Shang Yu hôm nay trông thật đẹp đẽ và quyến rũ; trong chốc lát, điều đó khiến Trú Lĩnh nhớ lại những khoảnh khắc ấm áp trong quá khứ.

Ông ta thở dài, cầm ly rượu và uống hết một cái; coi như đó là cách để tưởng nhớ những kỷ niệm ấy.

Nhưng ngay sau khi rượu vào miệng, Trú Lĩnh nhận thấy những người lớn tuổi vốn đang hào hứng kia lần lượt ngã gục… Ông ta lập tức nhận ra rằng rượu có vấn đề.

Nhưng đây là biệt thự của chính mình… Ai có thể đặt độc vào đây chứ?

Chưa kịp suy nghĩ kỹ, mắt ông ta tối sầm lại, và ông ta cũng ngã gục xuống ghế.