Giai Hạ đỡ cô dậy, nắm lấy tay cô và nói nhẹ nhàng: “Chị An Ninh ơi, em không phải đang giúp chị đâu, mà là đang tìm con đường sống cho chúng ta – những người phụ nữ. Nghe nói chị đã chuẩn bị tham gia kỳ thi võ vấn rồi, vậy thì em xin chúc chị sự nghiệp thuận lợi, và hy vọng sau này, em sẽ có cơ hội được gọi chị là Bá Tước Chu.”

“Hy vọng ấy… em sẽ không làm chị thất vọng đâu.”

Bên kia…

Thương Duy cũng đã biết về việc ban hành lệnh Enke này. Phản ứng đầu tiên của cô là cô có cơ hội được ở bên Trú Lĩnh một cách công khai và minh bạch rồi.

Kể từ khi cô bị triệu hồi về Viện Hàn Lâm, Trú Lĩnh đã trở nên lạnh lùng với cô hơn rất nhiều.

Thương Duy có thể đoán ra lý do, nhưng cô không muốn tin vào điều đó.

Cô đã hy sinh quá nhiều vì Trú Lĩnh, và cô không thể chấp nhận việc Trú Lĩnh chỉ coi cô như một công cụ để sử dụng mà thôi.

Trong dinh của Thái tử thứ tư, Trú Lĩnh– người sẽ trở thành chú rể vào ngày mai– lúc này lại tỏ ra vô cùng bình tĩnh.

“Thương Duy, em có hiểu em đang nói gì không? Đúng là những người phụ nữ thông qua lệnh Enke có thể tham gia vào sự nghiệp chính trị, nhưng em thì khác. Em đã thi đỗ và bắt đầu sự nghiệp trước khi lệnh Enke được ban hành. Nếu bây giờ người ta phát hiện ra em là nữ giới, thì đó sẽ là tội lỗi lớn, có thể dẫn đến hậu quả nghiêm trọng. Em đã điên rồ rồi sao?”

Thương Duy hoàn toàn hiểu điều đó.

Chỉ là, cô quá mong muốn được trở lại là một người phụ nữ bình thường, có thể xuất hiện bên cạnh Trú Lĩnh một cách công khai và tự nhiên, thay vì phải lén lút gặp gỡ anh ta dưới danh nghĩa bạn bè.

“Vậy nếu em thay đổi danh tính thì sao? Em có khả năng đỗ cao trong kỳ thi, vậy thì em cũng có thể đỗ cao lần thứ hai, lần thứ ba… Em có thể thay đổi diện mạo, tham gia kỳ thi lại, và khi em đã có chức vụ trong chính quyền, chúng ta sẽ có thể ở bên nhau một cách công khai.”

Thương Duy mơ mộng về tương lai tươi sáng của họ, nhưng không nhận ra rằng ánh mắt của Trú Lĩnh bên kia đang trở nên u ám hơn.

“Thương Duy, vị trí phu nhân chính thức của anh đã được định rồi… anh không thể cho em những gì em mong muốn.”

Lời nói của Trú Lĩnh như một tiếng sét, khiến Thương Duy hoàn toàn sững sờ.

**Chương 18: Cô gái giả nam trong câu chuyện (Mười tám)**

Vị trí phu nhân chính thức của Trú Lĩnh đã bị bỏ trống từ khi An Ninh từ chối kết hôn với anh ta.

Thương Duy chưa bao giờ nghĩ đến việc trở thành phi tần chính thức của mình; dù sao thì xuất thân của cô ấy cũng hoàn toàn không xứng đáng với điều đó. Nhưng miễn là Trú Lĩnh vẫn chưa có phi tần chính thức, Thương Duy vẫn có thể tự an ủi mình rằng, dù Trú Lĩnh đã có rất nhiều phi tần khác, và Minh Âm cũng sắp được phong làm phi tần phụ, thì cô ấy vẫn là người duy nhất trong lòng Trú Lĩnh. Nhưng bây giờ, Trú Lĩnh lại nói với cô ấy rằng vị trí phi tần chính thức đã được quyết định rồi à? Nhìn thấy ánh mắt không thể tin được của Thương Duy, giọng nói của Trú Lĩnh vẫn nhẹ nhàng như mọi khi, nhưng những lời nói ra thì lại cực kỳ lạnh lùng:

“Về vụ ám sát ở ngoại ô, Mính Yên dù có gánh hận để che đậy chuyện đó, nhưng tôi nghi ngờ rằng Quan Tòa Đại Lý đã tìm ra điều gì đó. Thái độ của cha tôi đối với tôi ngày càng lạnh lùng; trong thời gian này, cả Hoàng huynh cả và Hoàng huynh ba đều nhận được phần thưởng, ngay cả Hoàng huynh hai – người vốn luôn bất tài – cũng có được một cuộc hôn nhân tốt đẹp. Chỉ có tôi, mãi bị cha tôi lãng quên.”

Bàn tay của Trú Lĩnh vuốt ve khuôn mặt trắng muốt của Thương Duy, thì thầm như một người tình:

“Em sẽ hiểu tôi đấy, phải không, A Duy? Phi tần chính thức của tôi là cô gái nhà Công Tôn ở Chu Nam; gia tộc của cô ấy có thể hỗ trợ tôi trên con đường phía trước. Bây giờ em là đàn ông, miễn là cha tôi còn ngồi trên ngai vàng, em sẽ phải chịu tội lừa dối hoàng đế… Nhưng nếu tôi lên ngôi, mọi thứ sẽ thay đổi. Tôi có thể phong em làm phi tần quý tộc, để em trở thành người phụ nữ được yêu thích và tôn trọng nhất… Lúc đó, em sẽ trở thành niềm ghen tị của tất cả các phụ nữ trên đời này… Em không muốn sao?”

Nhưng phi tần quý tộc… chẳng phải cũng chỉ là một người tình sao?

Trái tim Thương Duy nặng trĩu đến nỗi không thể nói nên lời. Vị trí phi tần chính thức không phải là điều có thể quyết định trong chốc lát… Cô ấy không thể tưởng tượng nổi rằng, trong những khoảnh khắc âu yếm đầy tình cảm này, Trú Lĩnh lại đang lén lút tìm kiếm người phụ nữ phù hợp cho vị trí phi tần chính thức của mình… Anh ta coi cô ấy như thế nào vậy? Như một thứ đồ chơi sao?

Nhìn thấy vẻ đau khổ trên khuôn mặt Thương Duy, Trú Lĩnh kéo cô ấy vào vòng tay mình và hôn nhẹ lên trán cô.

“A Duy, tôi biết em muốn trở lại làm phụ nữ để ở bên tôi… Nhưng bây giờ thực sự không phải là thời điểm thích hợp. Chỉ cần tôi

Trú Lĩnh đã nắm bắt được điểm yếu của Thương Duy một cách chính xác.

Từ nhỏ, cô bé đã phải chịu sự giáo dục nghiêm khắc của mẹ mình; dưới áp lực của những quy tắc khắt khe và nỗi sợ hãi khi phải sống giả danh nam giới, Thương Duy trở nên rất dễ bị lay động bởi những lời ngọt ngào từ người khác.

Vì vậy, dù lúc đó vẫn còn tức giận, nhưng giờ đây, dưới lời hứa của Trú Lĩnh, Thương Duy không thể kiềm chế được cảm xúc của mình nữa.

Điều quan trọng nhất là, cô ấy đã không còn lối thoát nào khác. Cô đã đầu tư quá nhiều vào Trú Lĩnh; thậm chí cả sự trong sạch của mình cũng đã giao cho anh ta. Nếu rời xa Trú Lĩnh, cô không biết mình sẽ phải làm gì tiếp theo.

Hơn nữa, địa vị hoàng tử của Trú Lĩnh cũng mang lại cho cô rất nhiều lợi ích. Ít nhất là trong những ngày bị gửi trở lại Hàn Lâm Viện, cô không hề gặp phải bất kỳ khó khăn nào.

“Liệu công tử có thể yêu người khác không?”

Thương Duy chôn mặt vào vòng tay của Trú Lĩnh, lòng tràn ngập những cảm xúc phức tạp, không còn niềm ngọt ngào như trước nữa.

“Tất nhiên, A Duy… Ta sẽ không phụ lòng em đâu.”

Lời hứa này, giống hệt như lời hứa của Công chúa An Ninh, nhưng lúc này lại trở nên vô cùng nực cười.

Đáng tiếc, cả hai người trong tình huống này đều không nhận ra điều đó, và vẫn ôm nhau trong những suy nghĩ riêng biệt.

Thương Duy trở về nhà trong tâm trạng buồn bã.

Kể từ vụ ám sát ngoại ô lần trước, mẹ cô đã sợ hãi đến mức không dám tin vào bất cứ điều gì; thêm vào đó, việc Thương Duy bị gửi trở lại Hàn Lâm Viện khiến mọi người đều hiểu rằng những người có cơ hội phục vụ Hoàng đế sẽ có nhiều cơ hội hơn.

Mẹ cô cho rằng Thương Duy đã bị liên lụy bởi sự việc này, và điều đó khiến bà càng thêm u sầu. Đối với bà, việc con gái mình thành công đã trở thành một ấm ức lớn trong lòng; giờ đây, khi biết rằng chính lời khuyên của mình đã khiến “con trai” mình gặp rắc rối và tương lai bị cản trở, làm sao bà không đau lòng? Tình trạng sức khỏe của bà cũng trở nên tồi tệ hơn nữa.

Về những điều này, Gia Huệ đã dự đoán trước rồi. Người như mẹ cô, chỉ có những lời chất vấn gay gắt hay những lời chỉ trích thông thường mới không thể làm tổn thương được bà; chỉ khi nhìn thấy những thứ mà bà coi trọng nhất bị hủy hoại bởi chính tay mình, thì mới thực sự làm bà đau đớn đến tận xương tủy.

Sau khi gặp mẹ, Thương Duy trở về phòng đọc sách trong tâm trạng lo lắng. Mẹ cô đang ốm nặng,