Dường như cô không thể quen với sự lạnh lùng của Trú Lĩnh, nên Shang Yu đã cúi đầu xin lỗi một cách khiêm tốn.

Sau một khoảng thời gian im lặng, Trú Lĩnh thở dài:

“Cô có biết không, Shang Yu? Vì chuyện này, tôi đã mất đi Ming Yan – người bạn đồng hành đắc lực của mình. Tôi đã hy sinh rất nhiều vì cô, vậy trong lòng cô, có bao giờ cô nghĩ đến những gì tôi đã làm cho cô không?”

Rõ ràng ban đầu chính ông ta là người đề xuất loại bỏ Gou Hua, nhưng bây giờ, trong lời nói của Trú Lĩnh, tất cả lại trở thành những hy sinh mà Shang Yu phải biết ơn.

Nhưng Shang Yu hoàn toàn không nhận ra sự áp đặt ẩn sau những lời đó.

Cô chỉ biết rằng Trú Lĩnh là người duy nhất yêu thương cô như một người con gái bình thường.

Trước mặt ông ta, cô không phải là Đại nhân Shang trong triều đình, không phải là “con trai” được mẹ kỳ vọng, không phải là người con trai phải gánh vác trách nhiệm gia đình, và cũng không phải là chồng của Minh Hoàn.

Cô chỉ là Shang Yu – người có thể tỏ ra như một cô gái bình thường, được người đàn ông bảo vệ.

“Tôi biết mà, tôi hiểu hết mọi thứ. Tôi biết tất cả những gì ông làm đều vì tôi.”

Shang Yu nắm lấy tay Trú Lĩnh và nói một cách nóng vội: “Trong lòng tôi, luôn có ông. Ông yên tâm đi, nếu ông mất Ming Yan, thì vẫn còn có tôi. Ming Yan là cánh tay phải của ông, còn tôi… tôi cũng có thể trở thành cánh tay phải của ông trên triều đình.”

Trú Lĩnh hạ mắt xuống, tỏ vẻ xúc động, và ôm lấy Shang Yu vào lòng. Nhưng sâu thẳm trong đôi mắt ông, dù có sự xúc động, nhưng nó cũng rất nhẹ nhàng.

Điều chiếm ưu thế hơn trong đó, là khát vọng mãnh liệt đang cháy bỏng trong tim ông.

“Sau sự việc này, có lẽ cha tôi sẽ lạnh lùng đối xử với tôi trong một thời gian dài. A Yu, em phải chăm sóc và lo lắng cho tôi nhiều hơn nữa.”

Shang Yu có vẻ không hiểu lắm:

“Tất nhiên em sẽ quan tâm đến ông, nhưng em chỉ là một quan chức nhỏ bé, không có nhiều ảnh hưởng trước mặt Hoàng thượng. Làm sao em có thể lo lắng cho ông được chứ?”

Trú Lĩnh lắc đầu: “Không, A Yu, em không hiểu đâu. Việc có thể nói chuyện trước mặt Hoàng thượng đã là điều rất may mắn rồi. Rất nhiều người trước đây, như các quan chức giảng dạy hay học giả, chỉ sau vài lần xuất hiện trước mặt Hoàng thượng thôi là bị đuổi đi. Còn em… em là người ở lại lâu nhất.”

Vì vậy, em mới xứng đáng để tôi dành công sức và tâm huyết cho.

Nhưng cô ấy lại muốn tránh xa Cẩm Hạnh; trong khi đó, Cẩm Hạnh thì không hề có ý định buông tha cô ấy dễ dàng như vậy.

Hiện tại, Cẩm Hạnh đang sống trong một biệt thự lớn trên phố Chu Tước, và thường xuyên ghé thăm Minh Hành.

Hôm nay, khi Cẩm Hạnh đến, cô ấy bất ngờ gặp một người quen thuộc – Trú Dương.

Trú Dương chưa bao giờ công khai danh tính của mình trước mặt cô ấy, vì vậy lúc này, Cẩm Hạnh cũng đơn giản là giả vờ không biết gì, chỉ lịch sự chào hỏi rồi tiếp tục trò chuyện thì thầm với Minh Hành.

Trú Dương đến đây hôm nay để thảo luận về một việc quan trọng liên quan đến đất nước với Minh Hành, nhưng khi nhìn thấy Cẩm Hạnh, anh ta bỗng nhiên hỏi:

“Cô Minh, tôi đến hôm nay là để thảo luận với anh trai cô về một vấn đề quốc gia. Sự xuất hiện của cô thật là đúng lúc; tôi cũng muốn nghe ý kiến của một người con gái như cô.”

Cẩm Hạnh quay đầu nhìn anh ta, có vẻ ngạc nhiên: “Nếu là vấn đề quốc gia, liệu ngài có thực sự muốn nghe ý kiến của một người con gái không?”

Trú Dương nhìn cô một cách nghiêm túc và trả lời: “Tại sao lại không? Trong thế giới này, có cái gì chỉ dành riêng cho đàn ông mới được phép bày tỏ ý kiến chứ?”

Cẩm Hạnh hạ mắt xuống và nói: “Vậy ngài cứ nói đi.”

Trú Dương nhìn về phía Minh Hành; sau một khoảnh lặng, Minh Hành bắt đầu kể về vấn đề họ vừa thảo luận.

Nói một cách đơn giản, đó là bộ lạc Đan Lâm, vốn luôn là mối lo ngại lớn đối với triều đình, cuối cùng đã sẵn lòng đề nghị hòa bình sau năm năm tranh chiến kéo dài.

Nhưng việc đề nghị hòa bình này có điều kiện.

Họ yêu cầu triều đình gả một công chúa cho họ; đổi lại, họ sẽ gửi con gái của thủ lĩnh bộ lạc đến kinh đô để trở thành phi tần của hoàng đế.

Như vậy, hai bên sẽ kết thông gia vĩnh viễn và từ đó chấm dứt mọi xung đột.

Trong những ngày gần đây, các phe trong triều đình đều có quan điểm khác nhau về vấn đề này.

Phe ủng hộ hòa bình cho rằng, nếu năm năm chiến tranh có thể kết thúc chỉ nhờ vào một người phụ nữ, thì đó quả là một lợi ích lớn.

Hiện tại, trong hoàng gia vẫn chưa có công chúa, vì vậy họ cần tìm một nữ quý tộc trong hoàng tộc để phong làm công chúa và gả cho bộ lạc Đan Lâm.

Người mà họ nhắm đến chính là Công chúa An Ninh, Chu Anh.

Hiện nay, hầu hết những người phụ nữ trong gia tộc đủ tuổi đều đã kết hôn, chỉ còn lại Công chúa An Ninh là vẫn chưa lấy chồng dù đã qua tuổi trưởng thành.

Phe ủng hộ việc tiến hành chiến tranh cho rằng, tham vọng của bộ lạc Dan Lin không thể bị kiềm chế chỉ bởi một công chúa; thà rằng chúng ta nên tấn công quyết liệt để giành lấy bộ lạc Dan Lin ngay từ bây giờ, tránh để tình hình trở nên phức tạp hơn và tạo cơ hội cho họ phục hồi sức mạnh.

“Cô Minh nghĩ sao? Liệu công chúa này có nên kết hôn hay không?”

Thực ra, vào hôm nay, cả Trú Dương và Minh Hành đều đã có ý kiến riêng, nhưng lúc này, Trú Dương muốn nghe ý kiến của Minh Hoàn.

Gia Huệ cười mỉm và nói: “Bộ lạc Dan Lin và triều đình chúng ta đã xung đột lâu nay; liệu chỉ với hai người phụ nữ mà có thể giải quyết được những mâu thuẫn kéo dài hàng chục năm ư? Thật là đáng ngạc nhiên… Chỉ là một công chúa mà thôi; theo những gì tôi biết, thủ lĩnh của bộ lạc Dan Lin có hơn mười con gái; làm sao họ có thể quan tâm đến một công chúa vô nghĩa như vậy chứ? Những quy tắc được đặt ra cũng phải được áp dụng với những người tuân thủ chúng; nếu không, chúng chỉ là những tờ giấy vô nghĩa, những lời nói suông mà thôi.”

Nhưng liệu bộ lạc Dan Lin có tuân thủ những quy tắc đó không?

Rõ ràng là không.

Nếu không, thì làm sao lại có những năm tháng chiến tranh kéo dài đó chứ?

“Các quan lại triều đình đều là những người có học thức sâu rộng; làm sao họ có thể không hiểu điều này chứ? Họ chỉ nghĩ rằng, chỉ cần hy sinh một người phụ nữ, thì dù sau này chiến tranh tái bùng nổ, điều đó cũng không phải là một cái giá quá lớn.”

Gia Huệ có vẻ ngoài yếu đuối và xinh đẹp, nhưng lúc này, ánh mắt cô lại tràn đầy sự lạnh lùng và quyết tâm.

“Nhưng trên thế giới này, không chỉ có đàn ông mà còn có phụ nữ nữa. Nếu triều đình coi phụ nữ như những vật hiến dâng, thì rồi sẽ còn bao nhiêu phụ nữ tin tưởng vào triều đình này, và liệu các quan lại trên mảnh đất này có thể bảo vệ sự an toàn của họ không?”

Nếu ngay cả một công chúa cũng có thể bị hy sinh một cách tùy tiện, trong mắt những người cai trị chỉ là một vật vô nghĩa, thì những người phụ nữ bình thường khác sẽ ra sao?

Gia Huệ biết rằng, trong cuộc đời trước, Trú Dương đã từ chối việc kết hôn theo chính sách hòa giải; nhưng lúc này, cô cũng muốn nghe ý kiến của Trú Dương về vấn đề này.

Chương 16: Nữ giả nam – Câu chuyện về một thiếu nữ vô tội (Mười sáu)

Những lời này không hợp lý để nói trước mặt một người nắm quyền