Thương Duy biết rằng cha của Minh Hoàn là người thuộc gia tộc Trú Lĩnh, và em gái của Minh Hoàn – Minh Âm – sẽ kết hôn với Hoàng tử thứ Tư trong vài tháng nữa, trở thành phi tần của hoàng tử.

Nghĩ đến mối liên hệ phức tạp giữa người này với gia đình Minh, Thương Duy tái nhợt mặt; cô gần như van xin Hoàng tử thứ Tư bằng giọng nói run rẩy: “Thưa hoàng tử, con có tội, nhưng con thực sự có những lý do khó nói ra… Xin hãy tha thứ cho con.”

Nếu việc cô giả dạng nam giới bị phát hiện, mẹ mình sẽ thất vọng chăng? Và người em trai cùng nhà kia, liệu anh ta có lợi dụng tình huống này để đuổi cô và mẹ ra khỏi gia đình Thương không?

Một khi đã bắt đầu hành động giả danh, thì sẽ không còn cách quay đầu lại được nữa…

Nhìn thấy vẻ sợ hãi của Thương Duy, Trú Lĩnh cuối cùng cũng cảm thấy hài lòng; ông mỉm cười âu yếm và nắm lấy tay cô.

“Thương đại nhân, ngài có biết không… Ngày ngài kết hôn, tôi đã say đến mức không thể tỉnh táo, chỉ ước gì mình có thể giật ngài ra khỏi lễ đường.”

Nghe những lời này, Thương Duy ngạc nhiên và ngước mặt lên; trong đầu cô xuất hiện một suy đoán táo bạo nhưng đầy niềm vui.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, Hoàng tử thứ Tư đã ôm chặt lấy Thương Duy.

“Bây giờ khi biết rằng ngài là nữ, ngài có biết tôi vui mừng đến mức nào không? Thương Duy, trên đời này có hàng triệu người phụ nữ, nhưng chỉ có ngài mới khiến tôi quan tâm đến mức đó.”

Hoàng tử thứ Tư… Ông ấy cũng thích mình!

Thương Duy bỗng nhiên choáng ngợp trước niềm vui bất ngờ này; sau một lúc lặng lẽ, cô mới nói bằng giọng nói run rẩy: “Con… Con đã phạm tội lừa dối bệ hạ, xin hoàng tử đừng trách con.”

“Việc ngài có thể đứng vững trước triều đình với tư cách là một người phụ nữ, không hề kém cạnh bất kỳ người đàn ông nào… Những tài năng như vậy, trên đời này có bao nhiêu người đàn ông có thể sánh kịp? Thương Duy, ban đầu tôi chỉ cảm thấy ngưỡng mộ ngài, nhưng theo thời gian, tôi nhận ra mình ngày càng quan tâm đến ngài, ghen tị với mọi người xung quanh ngài, ghen tị với việc vợ ngài có thể ở bên ngài một cách chính thức… Tôi từng nghĩ mình đã điên rồ, cho đến khi biết rằng ngài là nữ… Lúc đó tôi mới nhận ra rằng mình không hề điên… Tôi chỉ đơn giản là đã yêu ngài mà thôi.”

Hoàng tử thứ Tư nói những lời đầy tình cảm ấy, nhưng ánh mắt ông lại vô cùng bình tĩnh.

Còn Thương Duy thì xúc động đến nỗi nước mắt trào ra; cô dũng cảm ôm lấy Trú Lĩnh và thì thầm: “Con cũng vậ

Bên ngoài nhà, Lin Lang – người được giao nhiệm vụ canh gác – nghe thấy cuộc trò chuyện giữa hai người bên trong, liền khinh thường nhếch mép.

Lại một người phụ nữ nữa bị Hoàng tử thứ tư dùng vẻ ngoài và sự âu yếm để lừa đảo.

Thật là đáng tiếc… Cô ta còn tưởng rằng Thương Duy, vị quý ông này, dám ăn mặc như đàn ông để tham gia vào công việc chính trị, chắc hẳn phải có những hoài bão lớn lao. Ai ngờ lại bị Hoàng tử thứ tư dễ dàng lừa được. Cô ta không nghĩ lại sao… Một người đã có rất nhiều thiếp thân trong nhà, lại sắp kết hôn với một phi tần khác, lời yêu anh ta nói ra, có thể tin được không?

Vào buổi chiều tối, Thương Duy trở về nhà với khuôn mặt rạng rỡ như hoa đào, và tình cờ gặp Gia Hạ khi cô ấy cũng vừa trở về.

Cố gắng kìm nén vẻ hạnh phúc trên khuôn mặt, Thương Duy lại giả vờ là một người chồng tốt, hỏi: “Thưa phu nhân, hôm nay ngài đi đâu vậy? Ngoài trời nóng lắm, đừng để bị say nắng nhé.”

Gia Hạ cười nói: “Tôi đã ghé qua cửa hàng một chút, sau đó đến lấy những món trang sức mà chúng tôi đã đặt trước đây.”

Nói xong, Gia Hạ ra hiệu cho người hầu mở chiếc hộp; bên trong là một bộ trang sức đầu mặt được làm từ ngọc và ngọc trai, rực rỡ và đẹp đẽ đến nỗi gần như ai nhìn thấy cũng phải lòng ngay lập tức.

Thương Duy không thể kiểm soát được cảm giác ghen tị trong lòng mình.

Cô ấy cũng là một người phụ nữ; tất nhiên cũng có mong muốn được đẹp. Từ nhỏ, cô chỉ được mặc quần áo của đàn ông, hàng ngày phải học hành trong ánh mắt mong đợi của mẹ, không được trang điểm, không được làm đẹp… Ngay cả khi lén lút dùng son môi, cô cũng bị mẹ đánh đập mạnh.

Nhưng bây giờ, Minh Hoàn – người vợ danh nghĩa của cô – lại có thể ăn mặc lộng lẫy, sống thoải mái dưới ánh nắng mặt trời.

Chính vì vậy, những suy nghĩ u ám trong lòng Thương Duy ngày càng gia tăng.

“Thưa phu nhân, trước đây tôi không biết sao, nhưng bây giờ tôi chỉ là một quan chức cấp bảy nhỏ bé mà thôi. Nếu phu nhân sống quá xa hoa, chắc chắn sẽ bị đồng nghiệp cáo buộc, và điều đó sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.”

Gia Hạ nhìn người đàn ông này, cảm thấy thật buồn cười. Thương Duy rõ ràng là một người phụ nữ, nhưng lại quen dùng góc độ của đàn ông để nhìn nhận phụ nữ. Anh ta yêu cầu phụ nữ phải đức hạnh, coi trọng gia đình chồng, phục vụ mẹ chồng, kính trọng chồng, phải chu toàn mọi việc… Thậm chí đối với một bộ trang sức đầu mặt, anh ta cũng cần tìm m

Cô luôn tin rằng phụ nữ nên đảm nhận trách nhiệm chăm sóc chồng và dạy dỗ con cái; ngay cả khi đã có cơ hội phá vỡ những ràng buộc này, cô cũng không hề do dự mà từ bỏ nó.

Và những người phụ nữ như chủ nhân thực sự của cô chỉ là những bước đệm giúp cô leo lên vị trí cao hơn mà thôi.

Thấy Gia Hạ không nói gì, Thương Duy tăng âm lượng giọng nói:

“Kể từ khi em vào gia đình này, em nên coi việc phục vụ gia đình là ưu tiên hàng đầu. Hãy thường xuyên chăm sóc mẹ, đừng đi ra ngoài quá nhiều, bởi điều đó trái với đạo đức của phụ nữ.”

“Đi ra ngoài quá nhiều?”

Gia Hạ lặp lại bốn từ đó, sau đó ngẩng đầu cười duyên dáng và nói:

“Chồng yêu, ngày mai sẽ có cuộc thi đấu cưỡi ngựa và chơi bóng bầu dục của gia tộc Bình Tấn Hầu Phu Nhân. Người đã mời tôi đi cùng còn có cô con gái của Đại sư Sư, Công chúa An Ninh và nhiều quý cô khác nữa. Nếu chồng cho rằng không nên đi ra ngoài quá nhiều, thì tôi sẽ viết thư từ chối, và nói rằng chồng tôi muốn tôi tuân theo đạo đức phụ nữ, vì vậy tôi sẽ không đi.”

Lời này khiến khuôn mặt Thương Duy biến sắc. Cô biết rằng nếu Gia Hạ thực sự đi theo lời đó, trong vòng nửa ngày, danh tiếng của mình chắc chắn sẽ bị hoen ố.

Mặc dù hiện nay, các quy tắc đạo đức đều yêu cầu phụ nữ phải sống một cách kín đáo, nhưng vua hiện tại lại là một người khác thường – ông ta rất khuyến khích phụ nữ học cưỡi ngựa, bắn cung… Chẳng hạn như Công chúa An Ninh, người thường xuyên mặc áo đỏ cưỡi ngựa qua các con phố, còn phóng khoáng hơn cả đàn ông nữa.

Nếu những lời này đến tai các quý cô tại cuộc thi đấu ngày mai, e rằng Công chúa An Ninh sẽ đến tận nhà và dùng roi ngựa đánh cô.