Giai Hạnh nói với giọng bình tĩnh: “Tôi hiểu mà.”

“Cậu?” Câu nói này khiến Đàn Thời An hơi ngạc nhiên.

“Tôi hiểu mà. Trong cả gia đình này, mọi người đều sử dụng của hồi môn của tôi, nhưng lại chẳng ai coi trọng tôi cả. Cảm ơn ông vì hôm nay đã nói ra những điều này với tôi, nhưng có một số việc, là người đàn ông, ông không thể hiểu được nỗi khó khăn của phụ nữ. Cuộc hôn nhân này không phải là điều tôi mong muốn… Nhưng từ đầu đến cuối, tôi chưa bao giờ có cơ hội để nói lên ý kiến của mình. Tôi đối xử tốt với mọi người trong gia đình này, đối xử tốt với ông hai, thậm chí còn đối xử tốt với ông nữa… Chỉ vì tôi coi vị trí Hầu Phu Nhân này như một phi vụ kinh doanh mà thôi.”

Giai Hạnh mỉm cười; nụ cười ấy không chỉ mang vẻ ngoan ngoãn quen thuộc mà còn ẩn chứa điều gì đó khác.

“Tôi xuất thân từ gia đình buôn bán; người ta làm ăn luôn theo lợi ích. Khi có lợi, họ sẵn lòng hy sinh mọi thứ khác. Tôi đã bỏ công sức và tiền bạc để đổi lấy danh tiếng tốt, cũng như những điều thuận lợi mà danh hiệu Hầu Phu Nhân này mang lại… Đó chính là lợi ích mà tôi nhận được.”

Giọng nói của Giai Hạnh dịu dàng, nhưng ý nghĩa trong lời nói thì rất lạnh lùng.

Ý cô ấy rất rõ ràng: Cô ấy sẽ không dành tình cảm cho bất kỳ ai trong gia đình quý tộc này, vì vậy cô ấy cũng sẽ không bị tổn thương. Điều cô ấy muốn, chỉ là cái tên Hầu Phu Nhân – một người luôn chu đáo và hào phóng mà thôi.

Đàn Thời An nhanh chóng hiểu ra điều gì đó. Anh ta ngước nhìn Giai Hạnh và nói: “Cậu thật thông minh… Biết cách bảo vệ bản thân mình trong mớ hỗn độn này.”

Giai Hạnh mỉm cười: “Chàng trai Thời An, hãy ăn uống đi… Tôi sẽ trở về sau.”

Khi cô ấy đang quay lưng rời khỏi sân, tiếng nói của Đàn Thời An vang lên phía sau: “Cậu có thể gọi tôi bằng tên thường thôi… Về mặt tuổi tác, cậu là người lớn tuổi hơn tôi… Nhưng vì cả hai chúng ta đều không công nhận mối quan hệ đó, vậy thì hãy coi nhau như bạn bè bình đẳng.”

Giai Hạnh không quay đầu lại, chỉ nhẹ nhàng đáp: “Được, Thời An.”

Trở về phòng mình, Chi Thanh tiến lên kể cho cô nghe những gì đã xảy ra sau khi cô rời khỏi phòng ăn. Hôm nay Chi Thanh không có mặt ở đó, nhưng vẫn có thể mô tả rõ ràng những gì đã xảy ra… Điều này chứng tỏ rằng những người phục vụ trong phòng ăn đã bị Giai Hạnh mua chuộc từ lâu rồi.

Giai Hạnh cởi bỏ chiế

“Ừm, bảo Thanh Điệp tăng liều lượng hương thơm lên một chút, và nhớ nói với cô ta rằng trong vài ngày tới, tôi sẽ làm theo ý muốn của cô ta.”

Thanh Điệp chính là con gái của người phụ nữ không yên phận kia – bà Wu. Mẹ cô ta có những hành động không đàng hoàng, còn con gái thì lại rất kiêu ngạo.

Thanh Điệp đã phục vụ bên cạnh bà lão suốt này, và giờ đây cô ta đã là một thiếu nữ tuổi đôi mươi, nhưng bà lão vẫn không chịu để cô ta ra đi. Hiện tại, Thanh Điệp cũng không còn mong muốn kết hôn gấp rút nữa; thay vào đó, cô ta lại để mắt đến chủ nhân của gia đình quý tộc này.

Mặc dù mẹ mình không biết, Thanh Điệp đã lén lút quy phục cho Giao Hàn. Giao Hàn hứa với cô ta rằng sẽ khiến cô ta trở thành một thiếp thân chính thức trong gia đình này.

Đổi lại, Thanh Điệp sẽ thực hiện một số việc nhỏ không gây hại gì cho người khác cho Giao Hàn.

Chẳng hạn như, thay loại hương thơm mà bà lão đang sử dụng bằng một loại mới.

Loại hương này có mùi thơm sâu đậm và có tác dụng giúp tỉnh táo; bà lão rất thích nó trong thời gian gần đây.

Thật đáng tiếc, tác dụng “giúp tỉnh táo” chỉ là ảo tưởng mà thôi. Thực chất, loại hương này khiến con người trở nên cáu kỉnh và dễ nổi giận hơn, dần dần mất khả năng kiểm soát bản thân.

Ngay cả các thầy thuốc trong gia đình cũng không thể phát hiện ra bất kỳ điều bất thường nào.

Sau khi thì thầm vài câu với Trí Tinh, Giao Hàn tiếp tục ăn uống một cách thoải mái.

Cô ta rất muốn xem liệu bà lão, người luôn coi cô ta như con ruột, và Lộc Tri Yên sẽ phản ứng thế nào khi mối quan hệ thân thiện yếu ớt giữa họ bị phá vỡ bởi Thanh Điệp.

**Chương 13: Những Người Phụ Nữ Trong Cuộc Đấu Tranh Quyền Lực (XIII)**

Giao Hàn đã nhanh chóng thực hiện lời hứa với Thanh Điệp.

Nhờ sự cảnh báo của Đàm Kim Vân, Đàm Duyên đã kịp thời rút lui khỏi những vấn đề liên quan đến Hoàng tử thứ sáu và không bị kéo vào.

Tuy nhiên, điều đó cũng khiến quyền lực tạm thời mà anh ta có được từ Hoàng tử thứ sáu biến mất hoàn toàn.

Chức vụ hầu tước của anh ta chỉ là một danh hiệu hình thức mà thôi.

Trong mắt mọi người, nó không hề sánh kịp với Đàm Kim Vân – người nắm quyền thực sự và giữ chức vụ Thủ tướng.

Hôm nay, sau khi trở về nhà, Đàm Duyên nghe thấy những người hầu dưới lầu đang bàn tán về những hành động nổi bật của Thứ hai công tử. Họ còn nói rằng nếu Thứ hai công tử trở thành chủ nhân của gia đình quý tộc này, gia đình Kinh Nam hầu tước chắc chắn sẽ trở nên rất giàu có và uy nghiêm.

Ngay từ đầu đã biết tin này, Gia Hạ không ngần ngại để mọi người mang đèn lồng cung đi trong tuyết nhỏ đến gặp bà lão.

Khi thấy cô, bà lão tự nhiên không hề có vẻ mặt tốt đẹp.

Nhưng trên mặt Gia Hạ lại hiện rõ sự quan tâm đến chồng mình. Vài ngày trước, bà lão vừa yêu cầu Gia Hạ phải dành nhiều thời gian hơn cho chồng mình; nếu bây giờ lại vì chuyện này mà trách móc cô, thì có vẻ như bà ta thiếu công bằng và không có lòng thương yêu con cái.

“Nếu con quan tâm đến hoàng tử, thì hãy sai người chuẩn bị súp giải rượu và thuốc men đến phòng đọc sách phục vụ ông ấy, sao cứ mọi việc đều đến tìm một bà già như tôi? Như vậy thì con có ích lợi gì chứ?”

Dù vậy, bà lão vẫn không ngừng nói những lời chế giễu.

Gia Hạ không hề tức giận; ngược lại, cô cảm thấy thật buồn cười trước vẻ mặt tự mãn của bà lão. Chắc chắn vào ngày mai, vẻ mặt đó sẽ biến mất thôi.

“Vâng, mẹ. Chỉ là hoàng tử luôn không thân thiện với con… Nếu con sai người mang súp giải rượu đến, e rằng ông ấy sẽ cảm thấy phiền lòng. Thà rằng mẹ cử một người đáng tin cậy bên cạnh mẹ đến giúp con, có lẽ hoàng tử sẽ chấp nhận dễ dàng hơn.”

Bà lão suy nghĩ một lát rồi đồng ý, liền chỉ định Qing Die – người đang phục vụ trong nhà – đi thay.

“Qing Die, con hãy đi đi.”

Qing Die cúi đầu, vâng lời một cách tuân thủ.

Không lâu sau, Qing Die đã theo Gia Hạ ra ngoài phòng đọc sách.

Gia Hạ bảo người mang chiếc hộp đựng súp giải rượu và thuốc men đến cho Qing Die, rồi nói nhẹ: “Cơ hội này đã được đưa đến cho con rồi… Con hãy suy nghĩ kỹ lưỡng đi. Một khi bước vào con đường này, con sẽ không thể quay đầu lại được nữa đâu.”

Phải biết rằng, Đàm Duyên hiện đang bị ảnh hưởng bởi loại thuốc do Lộc Tri Yên sử dụng. Trong chiếc hộp này, có đủ lượng thuốc giải để khiến Đàm Duyên lại trở nên hăng hái… Nhưng đồng thời, đó cũng là loại thuốc có thể giết chết người.

Qing Die nhận lấy chiếc hộp, ánh mắt cô rất kiên định.