Bộ lụa mây này rõ ràng là vật có giá trị lớn, nhưng Nương Hạ lại dễ dàng tặng đi nhiều như vậy; sự giàu có và phóng khoáng của cô khiến mọi người đều không khỏi kinh ngạc.

Không lâu sau, Đàm Duyên đã dẫn các quý ông vào chỗ ngồi.

Trong số những người đàn ông này, ngoài vị thiếu gia tuấn tú Đàn Thời An, người nổi bật nhất chính là vị thanh niên cao lớn bên cạnh Đàm Duyên.

Đàm Duyên đã rất cao ráo rồi, nhưng người này còn cao hơn cả anh ta nửa đầu; anh ta mặc một chiếc áo lụa màu đen với họa tiết tối màu, đôi mày và đôi mắt nhìn xuống một cách thờ ơ, mái tóc được buộc gọn cao, các đường nét khuôn mặt tinh xảo đến mức khó tin; ngay từ khoảnh khắc anh ta bước vào, cả căn phòng dường như cũng trở nên sáng sủa hơn.

Mặc dù là đàn ông, nhưng ngay từ cái nhìn đầu tiên, Nương Hạ đã liên tưởng đến câu thơ “Người đẹp như hoa, ẩn mình sau đám mây”.

Dù Đàm Duyên đang mỉm cười, nhưng Nương Hạ đã nhận ra rằng anh ta dường như không hề vui vẻ.

Nương Hạ bước đến gần và chào: “Thiếu gia chào.”

Sau đó, cô nhìn về phía người đàn ông mặc áo đen và mềm mại gọi: “Ông hai chào.”

Người này chính là Thủ tướng Bí mật Đàm Kim Vân.

Đàm Kim Vân nhìn Nương Hạ một cách sâu sắc, và bất ngờ đáp lại một cách ôn hòa: “Chị dâu chào.”

Mặc dù đây là lần đầu tiên gặp Nương Hạ, nhưng trong thời gian qua, Đàm Kim Vân đã không ít lần nghe đến tên cô.

Chu Ngạn đã đến nhà ông ba lần mỗi ngày, yêu cầu ông đưa cậu bé đó đến dự bữa tiệc mừng thọ này, và còn luôn than phiền rằng đứa con của em gái ruột mình đang sống trong cảnh khốn khổ như thế nào, và gặp bao nhiêu khó khăn tại phủ hầu.

Và điều đó vẫn chưa hết.

Vài ngày trước, An Lạc Vương cũng đến nói rằng vợ chúa của mình hiện nay chỉ quan tâm đến cô gái nhỏ nhà họ Vân mà thôi.

Điều này khiến Đàm Kim Vân bắt đầu tò mò.

Cô gái nhỏ này cuối cùng đã bị đối xử tồi tệ đến mức nào?

Nhưng hôm nay, khi gặp cô, ông lại bất ngờ thấy cô rực rỡ và đẹp đẽ đến lạ thường.

Tuy nhiên, Đàm Kim Vân cũng nhận ra rằng Đàm Duyên dường như không hề thích người vợ mới này; ánh mắt anh ta nhìn cô đầy chán ghét và bực bội.

Và ở phía bên kia, ánh mắt của Giao Hạ nhìn qua Đàm Duyên và Đàm Kim Vân, rơi xuống người đàn ông thanh lịch ở phần sau hàng khách nam. Ánh mắt anh ta dõi chăm chú vào Giao Hạ, tràn đầy sự thương xót. Chắc hẳn đó chính là chú của chủ nhân hiện tại.

Khi mọi người đã ngồi vào chỗ, bữa tiệc chính thức bắt đầu. Trà được dùng là loại Lushan Yunwu cao cấp, thơm ngon khi uống. Trong suốt bữa tiệc mừng sinh nhật này, mỗi bàn có tổng cộng 66 món ăn; các người hầu phục vụ một cách ngăn nắp, từ các loại hạt khô, mứt cho đến súp nóng và các món ăn cuối cùng như cháo. Số lượng món trên mỗi bàn luôn được giữ ở con số may mắn là 6. Điều quan trọng nhất là khẩu vị của mỗi người đều được cân nhắc kỹ lưỡng. Ví dụ, Đàm Kim Vân không thích đồ ăn cay, lại thường xuyên gặp vấn đề với dạ dày; vì vậy, các món trên bàn anh ta đều nhẹ nhàng, tốt cho dạ dày, rượu cũng được hâm ấm, và ngay cả cháo cuối cùng cũng là loại cháo gạo Bích Kinh có tác dụng bổ dạ dày. Còn Đàn Thời An thì thích vị chua ngọt; món cháo cuối cùng trên bàn anh ta là sữa óc chó phô mai, thơm ngon và đậm đà. Không chỉ những người có địa vị cao, mà ngay cả những vị khách bình thường, mọi thứ ăn uống tại bữa tiệc này đều được điều chỉnh sao cho phù hợp với khẩu vị của họ.

Lúc này, Chu Ngạn cúi đầu nhìn món “Đậu phụ Ngọc Châu Tặng Sinh Nhật” trên bàn mình, và cảm thấy hơi mơ hồ. Đó chính là món ăn mà đầu bếp giỏi nhất của gia đình Chu từng làm rất giỏi, cũng là món mà chính anh ta từng yêu thích nhất. Kể từ khi rời khỏi miền Nam, đã gần hai mươi năm rồi anh ta chưa bao giờ được thưởng thức lại món này. Một bữa tiệc mừng sinh nhật được chuẩn bị công phu đến thế này, ngay cả người khó tính nhất cũng không thể nói rằng nó không tốt.

Người phụ nữ lớn tuổi ngồi ở vị trí đầu bàn, nghe mọi người khen ngợi Giao Hạ, cảm thấy mình được tôn trọng, nhưng trong lòng lại cảm thấy không thoải mái. Bà ấy vẫn không ưa mẹ vợ này. Nếu không phải vì của hồi môn mà cô ta mang theo, thì với xuất thân bình thường như vậy, việc trở thành thiếp thân đã là điều quá tốt rồi. Bây giờ, mặc dù bữa tiệc do Giao Hạ tổ chức đã giúp bà ấy được tôn trọng hơn, nhưng trong lòng bà ấy vẫn không vui. Bà ấy cảm thấy mọi người chỉ nói lời khen bề ngoài, còn trong lòng thì vẫn chế giễu việc bà ấy chọn một cô gái xuất thân thường dân làm mẹ vợ. Vì cảm giác không thoải mái này, người phụ nữ lớn tuổi liền tìm cơ hội để giới thiệu về Lộc Tri Y

Nhưng bây giờ, tại buổi tiệc mừng thọ này, sau khi cô Gia Hạ vừa thể hiện sự chu đáo và tỉ mỉ khiến mọi người đều khen ngợi, bà lão lại cố tình kéo Lộc Tri Chuyên ra để khen ngợi, điều này thật sự khiến người ta cảm thấy không thoải mái chút nào.

Shen Thanh đã từng nghe đến tên của cô họ hàng này – người luôn giả vờ là người tốt – và lúc này, thấy bà lão không biết trân trọng những nỗ lực của Lộc Tri Chuyên mà còn công khai giúp đỡ cô ta, Shen Thanh không thể kiềm chế được nữa và bắt đầu phản ứng:

“Đây là con gái nhà ai vậy? Tôi chưa bao giờ nghe đến tên cô ấy… Có gia đình nào ở kinh thành mang họ Lộc không?”

Lời nói này đã trúng vào tim Lộc Tri Chuyên. Dù bây giờ cô ấy có mặc quần áo sang trọng đến đâu, thì về mặt danh nghĩa, cô vẫn chỉ là con gái của một gia đình tầm thường trong dòng dõi ba hạng mà thôi.

Bà lão vội vàng giải thích: “Đây là con gái của em gái chồng tôi; cô ấy đang ở lại nhà chúng tôi tạm thời. Nếu Hoàng phi chưa từng gặp cô ấy trước đây, thì việc không biết tên cô ấy cũng là điều bình thường.”

“À…” Shen Thanh đáp một cách thờ ơ. Người đàn ông ngồi ở ghế khán giả, nghe thấy điều này, lập tức hiểu rằng vợ mình đang có ý định gì đó.

“Cô Lộc này trông tuổi cũng không nhỏ rồi… Chắc đã có người muốn cưới cô chưa?”

Câu hỏi này lại một lần nữa làm tổn thương lòng Lộc Tri Chuyên. Ở độ tuổi này, những cô gái bình thường đã kết hôn từ lâu rồi; thậm chí có người đã sinh con. Nhưng Lộc Tri Chuyên làm sao có thể chấp nhận kết hôn với một người bình thường được? Cô ấy đã từng chọn lựa kỹ lưỡng và cuối cùng quyết định chờ đợi Đàm Duyên, vì vậy mới trì hoãn việc kết hôn.

“Xin trả lời Hoàng phi, việc kết hôn phải theo lời cha mẹ và sự sắp xếp của người mai mối. Cha tôi đang đi du lịch xa, nên chưa quyết định được.”

Mặc dù trong lòng cảm thấy không thoải mái, nhưng vì địa vị cao quý của mình, Shen Thanh chỉ có thể cố gắng mỉm cười và trả lời như vậy. Bên cạnh, Đàm Duyên tự nhiên tỏ ra rất lo lắng cho cô ấy.

Đàn Thời An nhìn thấy vẻ mặt không đáng kể của cha mình, liền cười nhạo và trao đổi ánh mắt khinh thường với chú ruột của mình.

“Thật ra, cô ấy nên sớm tìm một người để kết hôn mới đúng…” Shen Thanh nói với vẻ quan tâm, “Nếu không, cứ mãi ở lại trong dinh thự của quý tộc như thế này thì không tốt đâu… Rồi sẽ bị người ta nói xấu, trở thành ‘bà hai’ như bà Giá…”