Trong cung điện…

Công chúa thứ sáu biết tin Jiang Jiahua đã an toàn trở về nhà mình, tức giận đến nỗi làm vỡ chiếc kẹp tóc bằng ngọc trong tay.

“Nhà họ Sun có gì mới không?” Hành động đầu độc chỉ hiệu quả khi được thực hiện lần đầu tiên; sau này, khi người ta cảnh giác hơn, thì nó chỉ còn là một biện pháp vô ích mà thôi.

“Bà họ Sun đã gánh tội thay cho cô gái nhà họ Sun; ông Sun nói rằng bà ấy bị ốm đột ngột và đã trở về quê nhà ở Yuyang để dưỡng bệnh.” Tin tức từ nhà họ Sun được giữ kín rất tốt; bên ngoài, mọi người chỉ nghĩ rằng bà họ Sun bị đày về quê để suy ngẫm vì đã phạm sai lầm, chứ không hề biết rằng bà ấy đã qua đời.

Ong Chân Ý cũng bắt đầu yên tâm hơn; kế hoạch đầu độc không thành công, thì sau này sẽ tìm cách khác mà thôi… Đừng để bản thân mình bị cuốn vào chuyện này.

Lúc này, Ong Chân Ý vẫn chưa biết rằng vì cái chết của bà họ Sun, Sun Ruowei đã hoàn toàn điên loạn; cô ta đang âm thầm tích lũy sức mạnh, chỉ chờ đợi thời cơ thích hợp để xé nát Ong Chân Ý một cách triệt để.

**Chương 19: Phi tần con của Vua Nhiếp chính (Mười chín)**

Ngày tuyển chọn đã đến nhanh chóng.

Vì việc hôn nhân đã được sắp đặt sẵn, Jiahua được miễn tham gia cuộc tuyển chọn; tuy nhiên, trong nhà họ Jiang vẫn còn hai cô gái khác sẽ tham gia cuộc thi này: con gái của bà Zhang là Jiang Yunjiao, và con gái út của gia đình họ Liu là Jiang Rongrong.

Tuy nhiên, việc họ tham gia chỉ mang tính hình thức mà thôi; nhà họ đã sớm sắp xếp hôn nhân cho họ, và Hoàng đế cũng đã chấp thuận; chỉ cần đợi đến lúc cuối cùng để công bố kết quả, như vậy họ vừa có được danh tiếng, lại không cần phải tranh đấu vì quyền lợi hay vinh quang trong cung điện.

Hai cô gái này xếp thứ tư, thứ năm trong gia đình; về mặt danh nghĩa, họ là em gái của Jiahua, và đều là những người hiền lành, vui vẻ; họ luôn chăm sóc cẩn thận cho chị gái mình – người có thể thể trạng yếu đuối. Sau khi suy nghĩ kỹ, Jiahua đã tặng cho mỗi người trong số họ một chiếc vòng tay.

Trên những chiếc vòng tay đó, Jiahua đã khắc những biểu tượng may mắn, nhằm bảo vệ người đeo khỏi những tai họa. Trong thế giới này, năng lượng linh thiêng rất khan hiếm; trong vài tháng qua, Jiahua hàng ngày đều tu luyện, nhưng cũng chỉ có thể vẽ ra được một số biểu tượng linh thiêng mà thôi; về mặt tu luyện, thì hầu như không có sự thay đổi nào cả.

Những chiếc vòng tay này được Phù Vân Thành tặng trong số những món trang sức mà cô ấy nhận được; đó đều là những kiểu dáng mà các cô gá

Trên chiếc xe ngựa của gia đình họ Sun, Sun Ruowei ngồi yên lặng bên trong, khuôn mặt cô không hiện rõ vẻ buồn hay vui, như thể đã mất hết cảm xúc. Cô hầu gái bên cạnh cúi đầu, không dám nói gì. Kể từ khi bà chủ gặp nạn, tính cách của cô chủ trở nên rất kỳ lạ; dù cô ấy không bao giờ nổi giận, nhưng đôi khi ánh mắt cô lại thật đáng sợ. Bàn tay trái của Sun Ruowei nhẹ nhàng vuốt ve một cái bình làm bằng ngọc, và khóe miệng cô từ từ nâng lên thành một đường cong méo mó.

“Ong Chân Ý, ngươi dám liều lĩnh như vậy, chỉ là vì danh phận công chúa của mình và anh trai ngươi, Vũng Như Dịch thôi sao? Ngươi nghĩ rằng anh trai ngươi có thể sẽ lên ngôi một ngày nào đó, nên mới dám tự do làm những điều này. Lần này, dù phải hy sinh tất cả, ta cũng sẽ kéo cả hai anh em ngươi xuống khỏi vị trí cao quý này.”

Theo quy định, những cô gái được chọn vào cung để thi tuyển sẽ trải qua ba vòng sơ tuyển về ngoại hình, phong thái và đức hạnh, sau đó sẽ học các nghi thức cung đình trong một tháng tại cung Chǔ Xiū. Cuối cùng, Hoàng đế và Hoàng hậu sẽ tiến hành vòng tuyển chọn cuối cùng. Những người được chọn sẽ được gửi vào cung sâu hoặc được ban làm vợ cho các hoàng tử, công thần; còn những người không đạt yêu cầu thì có thể trở về nhà để tự tìm bạn đời.

Sau một ngày bận rộn, những cô gái vượt qua ba vòng sơ tuyển đầu tiên đều được đưa đến cung Chǔ Xiū để ở lại. Các bà hoàng và cô công chúa trong các cung cũng nhanh chóng biết được những người nổi bật trong số những cô gái này. Tại cung Yên Khôn, Quý phi đang nằm đọc sách trên giường, còn Công chúa thứ sáu ngồi bên cạnh, đang nhuộm móng tay bằng hoa Phượng Tiên; một cảnh tượng yên bình và hạnh phúc. Bỗng nhiên, một eunuch phụ trách việc quản lý cung bước vào, quỳ xuống và báo cáo: “Thưa bà, các cô gái đã đến cung Chǔ Xiū để ở lại rồi. Cô họ Văn ở phòng Thứ Bảy, cô họ Sun ở phòng Thứ Chín… À, cô họ Giang cũng có hai cô con gái, cùng ở phòng Thứ Mười Bảy.”

“Ừm,” Quý phi đặt cuốn sách xuống, vẻ mặt có vẻ đau đầu, “Trong lần này, ngoại trừ gia đình họ Văn và họ Sun, những gia đình còn lại đều có địa vị kém hơn một chút. Thái tử và anh trai ngươi đã đến tuổi kết hôn, nhưng cô họ Văn mà ta ưa thích lại được Hoàng đế và Hoàng hậu định gã cho Thái tử… Họ Sun vẫn kém hơn họ Văn một chút; ta thực sự không cam lòng.”

Vì Công chúa thứ sáu đã đến tuổi trưởng thành, nên Quý phi cũng thường kể cho cô ấy nghe về những chuyện trong cung, để cô ấy dần dần học hỏi về việ

Nghe Thái phi nói như vậy, Công chúa thứ sáu không hề quan tâm mà đáp lại: “Vậy thì chọn cô gái nhà Văn đi. Tôi thấy cô gái họ Tôn kia cũng không phải là người thông minh đâu; tôi chẳng muốn cô ấy trở thành chị dâu của mình đâu.”

“Chân Nghi!” Thái phi quát lên, “Hai người này đều là con gái của gia đình quý tộc danh giá; sao em có thể nói như vậy được?”

Ong Chân Ý bất chấp mọi thứ, nhìn thẳng vào mắt Thái phi và nói: “Mẫu thân, dù họ xuất thân từ gia đình quý tộc thì sao? Em là công chúa, là chủ nhân của họ. Còn việc anh trai kết hôn với công chúa Wang, lý do em đề nghị mẫu thân chọn cô gái nhà Văn không phải vì em thích cô ấy, mà là vì Hoàng đế và Hoàng hậu yêu thích cô ấy. Điều đó chứng tỏ rằng trong số các cô gái xinh đẹp này, cô ấy là người xuất sắc nhất. Tại sao anh trai lại phải chọn người mà Thái tử đã bỏ qua? Nếu hôn nhân hiện tại cũng như vậy, liệu sau này vị trí cao quý kia cũng sẽ theo đúng kiểu này sao?”

“Dám nói bậy!” Thái phi tức giận đến mức ném chiếc cốc trà xuống đất; các thị nữ và người hầu trong cung đều sợ hãi đến mức quỳ gối xuống đất.

“Là một cô gái, em từ đâu có can đảm để bàn luận về chính trị!” Nói xong, bà liếc nhìn những người hầu đang run rẩy quỳ dưới đất và ra lệnh: “Tất cả đều ra ngoài đi! Hãy giữ miệng của mình cho kỹ… Nếu tôi nghe thấy bất cứ điều gì không nên nghe, thì tất cả các người sẽ mất đi lưỡi của mình!”

Các người hầu vội vàng quỳ xuống xin lỗi và cẩn thận rời khỏi cung.

Nhưng Ong Chân Ý không hề sợ hãi chút nào. Sau khi mọi người ra ngoài, cô tiến lại gần Thái phi, ngồi xuống bên cạnh bà và ôm lấy cánh tay bà, nũng nịu nói: “Mẫu thân, em dám nói như vậy là vì em tin tưởng vào khả năng quản lý của mẫu thân. Tại sao Thái tử lại có thể trở thành Thái tử? Là vì ông ấy có tài năng xuất chúng sao? Chỉ là vì ông ấy có danh hiệu con trai chính thức mà thôi. Nhưng gần đây, có những tin đồn về xuất thân của Thái tử… Mẫu thân chắc cũng biết rõ hơn em. Không có sóng thì không có gió; những tin đồn như vậy chứng tỏ rằng xuất thân của Thái tử thực sự đáng ngờ. Nếu ông ấy không phải là con trai chính thức, vậy tại sao vị trí cao quý kia lại phải thuộc về ông ấy? Anh trai em bắt đầu học từ khi mới bốn tuổi; suốt hơn mười năm qua, ông ấy chưa bao giờ lơ là việc học. Liệu mẫu thân có muốn ông ấy sau này phải quỳ gối chào hỏi người khác sao?”