Chí Phi Vãn hơi đỏ mặt, nhưng vẫn cung kính chào hỏi: “Cô gái Hà Lan, Chí Phi Vãn xin chào.”

Tên của cô gái này, cha anh đã từng nói đến vài lần; cô nhỏ hơn anh hai tuổi, nhưng đã là một nữ tướng nổi tiếng. Điều quan trọng nhất là, cha anh nói rằng cô sẽ là người kế nhiệm chỉ huy quân đội Hà Lan và trở thành vị thần chiến tranh tiếp theo của triều đình.

“Ngài tướng già Hà Lan đã giấu cô cháu gái này suốt bao năm trời, và bây giờ cho cô vào doanh trại quân đội, điều đó chứng tỏ ông tin rằng cô ấy có thể gánh vác tương lai của gia đình Hà Lan. Chí Phi Vãn ạ, cô ấy không phải là một người phụ nữ bình thường đâu.”

Nghĩ về lời cha mình, ánh mắt Chí Phi Vãn tràn đầy ngưỡng mộ, khiến cả Kỳ Hoa cũng không khỏi bật cười.

Chí Thú đã chuẩn bị một buổi yến tiệc long trọng để chào đón cô. Sau bữa tiệc, anh và ngài tướng già Hà Lan đã trò chuyện lâu trong phòng đọc sách.

“Lần này, Hoàng đế hẳn muốn gặp Kỳ Hoa… Gia đình Hà Lan sau nhiều năm cuối cùng cũng có người kế nhiệm, làm sao Hoàng đế có thể không quan tâm được? Nơi này đầy rẫy những âm mưu và tính toán khôn lường.”

Ngày xưa, ba người con trai của gia đình Hà Lan đều là những tướng lĩnh xuất sắc, khiến biết bao người ghen tị… Nhưng cả ba người đều liên tiếp qua đời, ngay cả những người không ưa gia đình này cũng không khỏi thấy tiếc nuối. Mọi người đều nghĩ rằng gia đình Hà Lan đã hết hy vọng… Nhưng không ai ngờ, sau bao năm trôi qua, ngài tướng già Hà Lan lại quyết định để cháu gái mình gánh vác trách nhiệm lãnh đạo quân đội Hà Lan. Lần báo cáo công việc này cũng có thể coi là một bài kiểm tra dành cho tư cách kế nhiệm của Kỳ Hoa.

Ngài tướng già Hà Lan chỉ mỉm cười mà không nói gì thêm. Anh nhớ lại những lời mà cháu gái mình đã nói trước khi trở về kinh đô:

“Dù công nhận hay không công nhận thì sao? Kỷ Bắc Dã Mười năm trôi qua, tôi vẫn là tướng lĩnh chính của Tây Liang… Ông ngoại ơi, người lãnh đạo tương lai của quân đội Hà Lan chỉ có thể là tôi thôi. Điều này, không ai có thể thay đổi được.”

Có lẽ mình thực sự đã già rồi…

Cả đời trung thành với vua và tổ quốc, cuối cùng lại nhận được cái gì đây?

Mình cũng biết rõ một số điều không minh bạch xảy ra trong chính trị… Người ngồi trên ngai vàng phải cân nhắc lợi ích, phải kiềm chế quyền lực của các lực lượng quân sự địa phương; mình hiểu hết tất cả những điều đó…

Nhưng dù vậy, vẫn không tránh khỏi cảm giác thất vọng… Quyền lực hoàng gia thật sự là con quái vật hung ác, khiến người thanh niên từng trong sáng và cao thượng như mình, giờ đây đã trở nên như thế này…

Thôi thì để Hà Hà tự mình đối mặt với mọi thứ đi… Dù sao thì gia đình Hà Lan giờ chỉ còn lại một ông già và một đứa trẻ thôi; đã không còn gì để mất nữa rồi…

**Chương 7: Cô gái đơn độc xuất thân từ gia đình quân nhân, bị kẻ xấu lừa dối (Phần 7)**

Ngày hôm sau, Hà Hà cùng với vị tướng già Hà Lan vào cung. Đây cũng là lần đầu tiên cô xuất hiện chính thức tại kinh đô…

Trong phòng họp chính trị, Hoàng đế đã ân cần hỏi thăm các vị tướng canh giữ biên giới, thể hiện rõ ràng phong cách của một vị vua nhân từ… Khi nhìn thấy Hà Hà, Ngài còn đặc biệt khen ngợi cô:

“Phụ nữ cũng không kém gì đàn ông; cô thực sự có tầm vóc của cha mình…”

Tuy nhiên, sau buổi họp, Ngài đã mời riêng vị tướng già Hà Lan và Hà Hà dùng bữa trưa cùng mình… Được dùng bữa cùng Hoàng đế thật là một vinh dự lớn; những vị tướng khác đều không khỏi tỏ ra ghen tị…

Nhưng Hà Hà biết rằng bữa trưa này chắc chắn sẽ không yên bình chút nào… Bởi vì Thái tử Sở Nam cũng sẽ có mặt trong bữa ăn đó… Nhìn từ bên ngoài, mọi người đều thấy rằng Hoàng đế rất coi trọng gia tộc Hà Lan…

Ban đầu, bữa trưa diễn ra khá thuận lợi… Sở Nam là một người rất chu đáo; ông ta tỏ ra tôn trọng vị tướng già Hà Lan một cách đúng mực, đồng thời giữ được phẩm giá của hoàng gia, khiến mọi người cảm thấy thoải mái… Đối với Hà Hà, ông ta cũng không hề tỏ thái độ coi thường hay áp đặt như những người đàn ông thông thường, mà luôn thân thiện nhưng vẫn giữ đúng khoảng cách…

Cho đến khi, Hoàng đế ngồi ở vị trí trung tâm bỗng nhiên cười hỏi:

“Ta nghe nói rằng, Tổng đốc Hà Lan có quan hệ với Kỷ Bắc Dã ở Tây Lương phải không?”

Câu nói này khiến bầu không khí hòa thuận giữa Hoàng đế và các quan lại trong cung bỗng trở nên im lặng… Hà Hà bình tĩnh ăn hết món thức ăn vừa mới gắp lên đũa, rồi cười nói:

“Đúng vậy.”

Nụ cười trên khuôn mặt Hoàng đế dần biến mất.

Bên cạnh, Quản gia Đại Vệ vội vàng nhắc nhở: “Đều sư Hà Lan, khi bệ hạ hỏi chuyện, ngài nên gác lại mọi việc khác và trả lời câu hỏi của bệ hạ trước.”

Gia Hàe cười một cách e thẹn: “Thật là thiếu sót của thần. Từ nhỏ, cha mẹ thần đã qua đời, ông nội thì bận rộn với công việc quân sự, không ai dạy thần những điều này, xin bệ hạ tha thứ.”

Dù nói ra như là xin lỗi, nhưng ánh mắt Gia Hàe hoàn toàn không hề tỏ ra sợ hãi.

Điều này khiến khuôn mặt Hoàng đế càng trở nên nghiêm túc hơn.

Sau một lúc im lặng, Hoàng đế cười và nói: “Không sao đâu, không sao đâu. Gia tộc Hà Lan là những trụ cột của triều đình, không cần phải quá quan tâm đến những chi tiết nhỏ như vậy.”

Và rồi, vấn đề đó được coi như đã qua đi một cách nhẹ nhàng.

Nhưng có những việc thì không thể để qua một cách dễ dàng được.

Hoàng đế nhìn về phía vị tướng già Hà Lan đang yên lặng ngồi bên cạnh, cười nói: “Đều sư Hà Lan vẫn còn trẻ, suy nghĩ đơn giản, luôn làm theo ý muốn của mình; tướng lão nên dạy bảo cô ấy nhiều hơn, để sau này bệ hạ yên tâm.”

Đây là một lời nhắc nhở ngầm; vị tướng già Hà Lan chắc chắn hiểu rõ điều đó.

Ông ta nhìn Gia Hàe một cách không hài lòng và xin lỗi: “Thần chỉ có một người cháu gái duy nhất, tự nhiên sẽ yêu thương cô ấy hơn mức bình thường; bệ hạ dạy bảo rất đúng, thần sẽ chú ý hơn trong tương lai.”

Rõ ràng, ông ta không hài lòng với những lời vừa rồi của Gia Hàe.

Sở Nam liếc nhìn Gia Hàe một cái, sau đó cúi đầu xuống và không nói thêm gì nữa.

Buổi trưa ăn uống kết thúc một cách ngượng ngùng như vậy.

Sau bữa ăn, ông bà Hà Lan rời khỏi cung điện; họ sẽ ở lại kinh đô đón Tết, và vào ngày mười sáu tháng Giêng mới lên đường trở về Thành Shuofang.

Trong phòng đọc sách của Hoàng đế, Hoàng đế nhìn về phía Thái tử và hỏi một cách bình tĩnh: “Hôm nay, em gái Hà Lan này… em nghĩ sao về cô ấy?”

Sở Nam suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Cô ấy dường như có phần thiếu tôn trọng đối với bệ hạ.”

Không chỉ thiếu tôn trọng; chưa từng có thần tử nào dám đối xử táo bạo như vậy trước mặt Hoàng đế.

Cô ấy dường như hoàn toàn không quan tâm đến việc người ngồi trên cao có thể lấy mạng mình hay không.

Nhưng lúc này, Hoàng đế lại cười một cách hài lòng, không còn vẻ u ám như lúc ăn trưa nữa.

“Chính xác