Có nên hỏi cô ấy thêm lần nữa không?

Dù sao thì, đối với cô ấy mà nói, mình chỉ là một người lạ mà thôi; việc cô ấy e dè, lo lắng là điều bình thường.

Khi bước ra ngoài sân, anh lại nghe thấy giọng nói của cô hầu gái nhỏ bên trong:

“Thưa chủ nhân, tại sao ngài không nhờ vị quý nhân kia can thiệp để ông hoàng phán quyết cho ngài? Như vậy, cuộc sống tốt đẹp của ngài sẽ đến thôi mà.”

Trịnh Âm thở dài một hơi dài.

“Ông hoàng và vương tử là cha con; nếu tôi nhờ ông hoàng can thiệp, ông ấy sẽ xử lý công bằng mà. Nhưng điều đó sẽ làm tổn hại đến mối quan hệ cha con giữa ông ấy và vương tử. Tôi không muốn ông hoàng phải bận tâm vì chuyện nhỏ nhặt như thế này. Hơn nữa, cuộc sống trong nhà này cũng không tệ lắm; dù không được ân sủng nhiều, nhưng tôi đã có một cuộc sống ổn định, giàu có mà nhiều người ao ước. Con người nên biết ơn, không nên luôn nghĩ đến những điều không tốt; lòng tham quá độ chỉ khiến bản thân khổ sở mà thôi.”

Bên ngoài sân, Lâm Đình An đứng ngẩn ngơ.

**Chương 21: Từ đâu lại từ đó – Nàng công chúa mất nước (phần hai mươi mốt)**

Anh chưa bao giờ nghe ai nói những lời như vậy.

Vào khoảnh khắc đó, hình ảnh của Qing Rong và Trịnh Âm trở nên hoàn toàn khác biệt.

Anh thậm chí còn không dám gặp Trịnh Âm nữa.

Cô ấy không hề biết rằng vị vương tử kia, người nói sẽ can thiệp để giúp cô, chính là người đã đặt cô vào tình cảnh hiện tại.

Nhưng dù cuộc sống của cô ấy không mấy tốt đẹp, cô vẫn luôn thể hiện mặt tốt nhất trước mọi người, vẫn luôn biết ơn, và vẫn âm thầm chịu đựng mọi khó khăn một mình.

Mặc dù gia thế của cô ấy so với Qing Rong có sự chênh lệch lớn, nhưng tấm lòng của cô ấy thì không hề kém cạnh Qing Rong chút nào.

Khi nhận ra rằng người vợ đã mất, người luôn được mình coi trọng, giờ đây dường như đã suy yếu đi, Lâm Đình An liền bỏ chạy.

Anh vội vàng rời khỏi sân nhỏ của Trịnh Âm.

Trong sân, cô hầu gái nhỏ vừa rồi vẫn còn vẻ lo lắng, bây giờ đã gật đầu nhẹ với Trịnh Âm, báo hiệu rằng người đó đã rời đi.

Trịnh Âm cười lạnh một tiếng; không còn vẻ yếu đuối ban nãy nữa.

Đúng như lời chủ nhân nói, việc cứ mãi bắt chước người khác sẽ không bao giờ giúp ta vượt qua họ được. Vì vậy, mình không chỉ cần luôn nhắc nhở người đó rằng mình không phải là một người thay thế, mà còn cần phải chứng minh rằng mình khác biệt.

Đồng thời, cũng phải gỡ bỏ lớp ánh hào quang mà chính cô ta đã tự đặt lên mình.

Trên đời này, không ai là người hoàn hảo; Xiao Qingrong cũng vậy. Cô ta chỉ giả vờ giỏi đến mức, và qua cái chết sớm của mình, mới dần được Lâm Đình An xem như một vị thánh trong lòng mình. Nhưng bây giờ, chính mình sẽ phải kéo cô ta xuống khỏi vị trí đó. Tại sao? Vì cô ta đã mang chiếc mặt nạ của sự vô tội và cao thượng để hại rất nhiều người, nhưng sau khi chết lại vẫn được hưởng những sự tôn vinh ấy. Cô ta rất coi trọng danh tiếng… Vậy thì mình sẽ phải phá hủy hoàn toàn danh tiếng của cô ta!

Việc chọn người không phải là điều dễ dàng. Nếu Trịnh Âm có thể được cô ta tin tưởng đến mức cô ta sẵn lòng đầu tư nhiều vào cô ta như vậy, thì chắc chắn cô ta rất trung thành. Trong suốt nửa tháng tiếp theo, Lâm Đình An rơi vào tình trạng rối bời sâu sắc. Một mặt, ông cảm thấy những lời nói của Trịnh Âm đã chạm đến trái tim mình; mặt khác, ông lại xấu hổ khi phải thừa nhận điều đó. Bởi vì nếu thừa nhận, có nghĩa là ông đang tự thú với bản thân về những khó khăn mình đang gặp phải… Liệu Qingrong – người luôn muốn ông quyết định mọi thứ cho mình – có bao giờ thực sự hiểu được những khó khăn đó hay không?

Nhưng càng không muốn nghĩ đến điều gì đó, nó lại càng liên tục xuất hiện trong đầu ông, không thể đuổi đi được. Tình cảm sâu đậm dành cho người vợ quá cố đã trở thành một thói quen đối với ông… Và bây giờ, việc nghi ngờ về quá khứ chắc chắn là một sự tra tấn đối với ông. Để thoát khỏi tình trạng này, ông đã nghe theo lời khuyên của các thị vệ thân cận và quyết định gặp gỡ những người phụ nữ từng phục vụ bên cạnh người vợ quá cố của mình, để hỏi thăm về Qingrong.

Sau khi Xiao Qingrong qua đời, một trong những người hầu gái thân cận của cô ấy đã hy sinh mạng sống vì chủ nhân; người kia thì rời khỏi dinh thự và được biết là đã kết hôn ở gần đó. Việc Hoàng đế muốn tìm gặp họ chắc chắn không phải là điều khó khăn. Chỉ vài ngày sau, người hầu gái tên là Yuè Shēng đã được đưa đến cung điện. Nhưng khi gặp Yuè Shēng, Lâm Đình An dường như không nhận ra cô ấy nữa. Những người hầu gái từng bên cạnh Xiao Qingrong đều là những người được các gia đình quý tộc nuôi dưỡng cẩn thận… Ông nhớ rằng Yuè Shēng ngày xưa rất xinh đẹp, nhưng bây giờ mái tóc cô ấy đã phai bạc, trông giống như một bà lão. Còn cô ấy mới chỉ bốn mươi tuổi thôi… Khi gặp Lâm Đình An, Yuè Shēng run rẩy, cúi đầu chào hỏi:

“Lâm Đình An ngạc nhiên hỏi: “Cô, những năm qua cô đã trải qua điều gì vậy? Hoàng thượng nhớ rằng gia đình mà cô kết hôn là một gia đình tốt đẹp, chính là người mà Thái hậu Trước đã chọn cho cô.”

Ai ngờ khi Nguyệt Sinh nghe đến tên của chủ cũ, khuôn mặt cô bỗng chốc thay đổi hoàn toàn.

Trên khuôn mặt già nua và mệt mỏi của cô, lộ ra vô số biểu cảm như sợ hãi, lo lắng, căm phẫn… Và cuối cùng, chỉ còn lại sự hận thù.

Nguyệt Sinh cúi đầu chính thức nói: “Thưa Hoàng thượng, tình cảnh của thiếp hôm nay chính là sự trừng phạt cho những tội ác mà thiếp đã gây ra trong quá khứ. Nhưng thiếp cũng không muốn Hoàng thượng phải tiếp tục mơ hồ về sự thật. Thái hậu Trước không hề là người vô hại như mọi người vẫn nghĩ.”

Sau khoảnh khắc sửng sốt, Lâm Đình An bỗng nhiên nổi giận dữ:

“Đồ phản bội! Ngay trước khi qua đời, Thái hậu vẫn cố gắng sắp xếp một cuộc hôn nhân tốt đẹp cho cô, luôn nghĩ đến lợi ích lâu dài của cô… Cô đền đáp cô ấy như thế này sao?”

Nhưng Nguyệt Sinh không hề sợ hãi. Cô bất ngờ cởi bỏ chiếc áo trên người mình; các thị vệ đang phục vụ bên cạnh đều giật mình, nghĩ rằng cô đã phát điên.

Nhưng trước khi họ kịp can thiệp, Nguyệt Sinh đã cởi bỏ được phần lớn áo. Làn da lộ ra sau đó khiến Lâm Đình An giật mình.

Cơ thể cô đã không còn một miếng da lành lặn nào nữa; đầy những vết roi đánh, vết cắt do dao gây ra, và cả những vết bỏng.

Ngay cả Lâm Đình An– người đã quen với những trận chiến ác liệt – cũng chưa từng thấy một người nào có nhiều vết thương như vậy. Trong chiến trường, việc giết người chỉ xảy ra một cách nhanh chóng; ngay cả khi tra tấn tù binh, cũng không ai sử dụng nhiều phương pháp tàn ác đến thế.

Nguyệt Sinh cười đau khổ: “Tất cả những vết thương này đều là do những ‘chồng’ mà Thái hậu Trước đã sắp xếp cho thiếp gây ra. Gia đình họ là con cái ruột của mẹ Thái hậu; việc họ kết hôn với thiếp chỉ là để theo dõi và kiểm soát thiếp mà thôi. Nếu không phải vì thiếp còn giữ trong tay những thứ có thể giúp mình sống sót, làm sao thiếp có thể sống qua được những năm tháng này? Suốt những năm qua, danh nghĩa thì thiếp là một bà chủ nhà giàu có, nhưng thực tế thì cuộc sống của thiếp còn tồi tệ hơn cả một con chó.”