Dần dần, ông cảm thấy việc hít thở trở nên ngày càng khó khăn, và những hình ảnh trước mắt bắt đầu mờ đi.

“Nhan sự của hôm nay có thơm không? Mùi này xung đột với thuốc súp mà Hoàng thượng uống hàng ngày, khiến người ta khó thở đến mức có thể chết ngạt. Hoàng thượng, Ngài có thể lên đường được rồi. Nhan sự và Quan Đốc Cố sẽ giữ gìn thiên hạ cho tốt, Ngài yên tâm đi.”

Tiếng nói bên tai ông càng lúc càng mờ đi, và cuối cùng, ông không còn nghe thấy gì nữa. Các chi của ông mất sức, đầu từ từ nghiêng sang một bên. Ông muốn nói điều gì đó lần cuối, nhưng đã không còn cơ hội nào để làm vậy nữa. Ông là một hoàng đế, nhưng cuối cùng, ông chẳng nhận được gì cả.

Gia Hạ đứng yên trong cung điện một lúc, sau khi chắc chắn rằng ông đã chết hẳn, nước mắt tuôn trào, cô mở cửa điện và la lên: “Mọi người ơi, Hoàng thượng đã qua đời!”

Cùng với tiếng kêu đó, ông – vị hoàng đế trẻ tuổi chỉ trị vì chưa đầy chín năm – đã kết thúc cuộc đời vô nghĩa của mình.

Vài ngày sau, Gia Hạ mặc trang phục tang lễ của Thái hậu, ôm lấy vị hoàng đế mới sinh được hơn một tháng tuổi, và dưới sự quỳ gối của các quan lại, bà từ từ bước lên vị trí cao quý nhất.

Từ đó trở đi, bà trở thành người phụ nữ quyền lực nhất.

Ông đứng đầu hàng quan, cúi đầu thành kính, dẫn đầu mọi người chúc mừng vị hoàng đế mới lên ngôi. Ngay cả người nổi tiếng uy danh như Chín Thiên Niên Tuổi cũng phải kính trọng như vậy; ai dám coi thường mẹ con trẻ này?

Bằng uy danh của mình, ông đã mở ra con đường quyền lực cho người mình yêu thương. Từ đó trở đi, bà trở thành viên ngọc quý giá nhất trong lòng ông, cũng là người phụ nữ tối cao nhất của triều đại này.

Mười sáu năm sau…

Vị hoàng đế mới lên ngôi được ba tháng, giờ đây không còn vẻ oai nghiêm trên triều đình nữa; ông ngồi đó một cách ngượng ngùng, nũng nịu với mẹ mình:

“Con không thể không đi sao? Mẫu thân… Con vẫn còn rất nhiều điều chưa hiểu, con không thể rời xa mẫu thân và cha nuôi được.”

Gia Hạ giờ đây đã hơn ba mươi tuổi, nhưng trông vẫn như một cô gái trẻ. Những năm qua, ông đã che chở bà khỏi mọi hiểm nguy và khó khăn, bảo vệ bà một cách tuyệt vời.

Khi vị hoàng đế mới lên ngôi, không ít người âm thầm gây rắc rối; gia tộc Xie là những quan lại thanh liêm, nên nhiều việc trở nên khó khăn để thực hiện. Vì vậy, ông đã trở thành thanh kiếm sắc bén nhất trong tay Gia Hạ; mọi kẻ chống đối đều phải quỳ gối trước ông, và nhờ vậy, triều đại mới có thể yên

Vài năm trước, Văn Khai bắt đầu gọi Cố Vân Trình một cách kính trọng là “Cha dượng”.

Gia Hoạnh đoán rằng có lẽ ông ấy đã biết được sự thật về nguồn gốc của mình. Nếu không, làm sao lại có cái tên gọi đó?

Nhưng Văn Khai không nói ra, và Gia Hoạnh cũng chọn im lặng.

Ông ấy là hoàng đế; cũng có những điều không thể tránh khỏi…

Văn Khai là một đứa trẻ thông minh, và chắc chắn sẽ trở thành một hoàng đế tốt.

“A Khải…” Gia Hoạnh nhẹ nhàng lắc đầu, “Từ khi ta vào cung, đã gần mười tám năm trôi qua. Bây giờ, ta đã làm hết những việc mà một hoàng thái hậu nên làm… và ta muốn sống cho chính mình một lần.”

Thân thể của Cố Vân Trình trong hai năm gần đây ngày càng yếu đi. Hồi nhỏ, ông ấy đã phải trải qua quá nhiều khổ cực; sau này khi vào cung, ông cũng phải sống trong gian khổ suốt nhiều năm mới có thể vượt qua được. Những nỗi đau ấy đã để lại những dấu vết không thể xóa nhòa trên cơ thể ông.

Gia Hoạnh đã thực hiện được mong muốn của chủ nhân ban đầu, và cũng để lại cho Văn Khai một triều đình trong sạch, thuận lợi. Giờ đây, bà muốn dành thời gian bên cạnh Cố Vân Trình. Vì vậy, bà đề xuất đi Lý Sơn để cầu phúc cho đất nước. Nơi đó xa cách kinh đô, không có quá nhiều ràng buộc…

Cố Vân Trình cũng sẽ từ chức và đi theo bà.

Văn Khai im lặng một lúc lâu; cuối cùng, đôi mắt anh ấy đỏ lên và anh gật đầu.

“Mẫu hậu, con sẽ trở thành một hoàng đế tốt… Con sẽ không làm thất vọng mẫu hậu, Cha dượng, và cả những kỳ vọng mà thiên hạ đặt vào con.”

Nửa tháng sau…

Văn Khai tự mình đến cổng thành tiễn đưa hoàng thái hậu. Sau khi từ chức, Cố Vân Trình–người được phong tước Vương Vinh–đứng lặng lẽ phía sau Gia Hoạnh, giống như những năm tháng trước đây, âm thầm bảo vệ “viên ngọc quý” của mình.

Văn Khai nhìn người cha dượng của mình… người cha ruột thịt của mình… Cuối cùng, anh nói rất nhỏ: “Mẹ ơi, Cha ơi… Chúc các người mọi điều tốt lành trên đường đi.”

Cái từ “cha” ấy khiến Cố Vân Trình–người luôn kiêu ngạo và lạnh lùng–bỗng nhiên ngập tràn cảm xúc; ông mỉm cười hiếm hoi và gật đầu. Đứa trẻ này đã kết hợp được dòng máu của ông và Gia Hoạnh… Từ một đứa bé nhỏ bé, nay đã trưởng thành đủ sức gánh vác trọng trách của cả đất nước…

Cuộc đời thật kỳ diệu… Cố Vân Trình nhìn Gia Hoạnh đứng trước mặt mình… Ai có thể ngờ được rằng, người từng say mê quyền lực như mình, cuối cùng lại sẵn lòng từ bỏ tất cả để cùng một người phụ nữ ẩn dật nơi rừng

Bánh xe từ từ quay tròn, chở theo người vừa bước ra khỏi những cánh cửa đầy uy nghi của cung điện đỏ thắm.

Trong cung điện, họ là ông Quản lý Công xưởng và Hoàng Thái Hậu; nhưng từ nay về sau, họ chỉ là một cặp vợ chồng bình thường mà thôi.

Từ giờ trở đi, bất cứ nơi nào có sự hiện diện của nhau, đó chính là tổ ấm rực rỡ ánh đèn.

**Chương 1: Nàng hoàng hậu phụ trong câu chuyện về thiên tài nhỏ bé (Phần 1)**

Sau mười năm sống như một cặp vợ chồng bình thường bên cạnh Cố Vân Trình tại Lệ Sơn, vào một ngày đông bình thường nào đó, hai người cùng nhau nhắm mắt lại và kết thúc cuộc đời này.

Khi mở mắt trở lại, Gia Huệ nhận ra mình đang ngồi trong một chiếc xe đưa trẻ em.

Bên cạnh cô, một người phụ nữ khoảng ba mươi tuổi, trông rất năng động, đang cúi đầu nhìn vào màn hình máy tính bảng, với vẻ mặt cau có, rõ ràng là đang không vui, và cô ấy cũng đang nói chuyện với Gia Huệ:

“Gia Huệ, bạn định giải quyết thế nào với tin đồn về mối quan hệ của bạn với ông Lục? Bạn biết đấy, đạo diễn Thẩm rất ghét những tin đồn kiểu này liên quan đến các ngôi sao trong đoàn phim của mình. Nếu bạn chấp nhận mối quan hệ này, thì bạn gần như sẽ không còn cơ hội tham gia bộ phim của đạo diễn Thẩm nữa.”

Gia Huệ im lặng một hoặc hai phút, cho đến khi người phụ nữ bên cạnh ngẩng đầu lên với vẻ không hiểu.

Lúc đó, cô mới dường như nhận ra điều gì đó và thì thầm: “Chị An ơi, hãy giúp tôi đăng một tuyên bố từ công ty sản xuất của tôi. Hiện tại tôi đang độc thân và tập trung vào sự nghiệp diễn xuất cá nhân. Đối với mọi suy đoán vô căn cứ và thông tin sai sự thật, tôi sẽ giữ quyền khởi kiện.”

Người phụ nữ được gọi là Chị An ngạc nhiên đến mức mở miệng tròn xoe.

Vài giây sau, cô nhanh chóng bình tĩnh lại và nói: “Được thôi, tôi sẽ sắp xếp ngay bây giờ. Gia Huệ, thật tốt khi bạn đã nhận ra điều này. Không có gì quan trọng hơn sự nghiệp của bạn cả. Nếu bạn có thể giành được bộ phim của đạo diễn Thẩm, thì thật sự bạn sẽ có cơ hội giành được tất cả các giải thưởng lớn.”