Phương Cát Minh Năm lên năm tuổi, theo lệnh của hoàng đế, cô được vào cung học tập. Nhưng vì đôi mắt màu xám ấy, cô không ít lần bị các hoàng tử nhỏ và bạn học của họ bắt nạt.

Còn vị hoàng đế cao quý kia, dường như chẳng hề biết gì về những chuyện này, và cũng im lặng chấp nhận sự bắt nạt đó xảy ra.

Phương Cát Minh Lúc đó còn nhỏ, nhưng cô đã hiểu rằng không thể để mẹ mình biết những điều này, nên chỉ có thể chịu đựng một mình. Cho đến một ngày, các hoàng tử thứ mười bốn và bạn học của họ đã đẩy cô xuống hồ, thậm chí còn điều động lính canh đi khỏi nơi đó, muốn cô phải học một bài học đáng nhớ.

Tất cả chỉ bắt đầu từ việc giáo viên trong trường khen ngợi Phương Cát Minh vài câu, trong khi hoàng tử thứ mười bốn lại bị trách móc.

Thân hình nhỏ bé của cô vùng vẫy trong làn nước lạnh giá, và đúng lúc cô muốn từ bỏ, một đôi tay lớn đã ôm lấy cô và đưa cô về phía bờ.

Đó chính là vị hoàng đế hiện tại – người mà khi ấy tên là Yan Yuxuan.

Lúc đó, Yan Yuxuan đã có gia đình và sự nghiệp riêng. Ngày anh vào cung là để gặp mẹ mình, nhưng lại tình cờ nhìn thấy Phương Cát Minh đang trong hồ, liền lập tức nhảy xuống nước để cứu cô.

Sau đó, anh đưa cô về cung của mẹ mình – lúc đó là Hoàng phi An – để cô thay đồ.

Khi biết được sự việc, anh không hề nói rằng mình sẽ trả thù cho Phương Cát Minh, mà chỉ nói với cô: “Tiên Quân Vương đã hy sinh vì ngài, dù bây giờ gia đình Quân Vương không còn được sủng ái như trước, nhưng cô vẫn là con trai duy nhất của Tiên Quân Vương. Cô có thể sống theo cách mình muốn; điều đó không chỉ giúp bảo vệ bản thân mình, mà còn khiến cha ngài yên tâm nữa. Hiểu chứ?”

Đó là lần đầu tiên có ai đó nói với Phương Cát Minh rằng cô nên làm thế nào để bảo vệ bản thân mình.

“Kể từ đó, tôi trở thành người nổi tiếng trong Thượng Kinh, người mà ai cũng sợ hãi – đánh đập các hoàng tử, đối đầu với những người quyền quý… Không có chuyện gì tôi dám làm mà không thành công. Nhưng hoàng đế càng ngày càng hài lòng với tôi, thỉnh thoảng ban thưởng cho gia đình Quân Vương, và cuối cùng, vào năm tôi mười tuổi, yêu cầu phong tôi làm Vua Quân cũng được chấp thuận.” Giọng nói của Phương Cát Minh có vẻ như không quan tâm lắm, nhưng từng lời nói đều ẩn chứa nhiều điều đáng sợ.

Hoàng đế rất nghi ngờ, ngay cả khi gửi Phương Cát Minh đi nuôi người khác, ông vẫn không yên tâm. Chỉ khi thấy cô tự hủy hoại danh tiếng, trở thành một kẻ phóng đãng, ông mới sẵn lòng ban cho cô vị trí Vua Quân mà lẽ ra thuộc về cô.

“Sau đó thì sao?” Gia Hạ không hề tỏ ra chút thông cảm nào.

Cô biết rằng Phương Cát Minh không cần điều đó; người có tính cách như anh ta, dù lúc nào gặp khó khăn, sau này chắc chắn sẽ tìm cơ hội trả đũa một cách quyết liệt.

“Năm tôi mười ba tuổi, Hoàng đế bị ốm nặng. Trước khi qua đời, không hiểu vì lo lắng hay vì chút lòng từ ái cuối cùng của một người cha, ông đã triệu tôi vào cung. Ông nắm lấy tay tôi và bảo tôi phải hỗ trợ Đế mới kế vị một cách trung thành… Nhưng tôi không muốn ông ta chết một cách dễ dàng như vậy.”

Phương Cát Minh cười một cách đầy ác ý; đôi mắt xám của anh ta trở nên u ám và đáng sợ trong nụ cười đó.

“Tôi giả vờ buồn bã, rồi thì thầm vào tai ông rằng sau khi ông mất, tôi chắc chắn sẽ tìm cách chiếm lấy ngai vàng của ông… Lúc đó, tôi sẽ đạp lên quan tài ông, nghiền nát xương cốt ông, và thông báo tin vui đó cho ông…” Phương Cát Minh lắc đầu tiếc nuối, “Ông ta không chịu nổi và đã qua đời ngay lập tức.”

“Nếu ông ta hiểu rõ bản chất của bạn, ông ta sẽ biết rằng bạn sẽ không bao giờ làm như vậy đâu. Minh Vương đối xử với bạn như cha con… Nếu việc ai kế vị còn nhiều bất ổn, thì với Minh Vương, bạn chỉ có thể trở thành thanh kiếm trung thành nhất của ông ấy mà thôi.”

Gia Hạ thở dài; ngay cả một người ngoài cuộc như cô cũng nhận ra điều này, nhưng Hoàng đế lại chưa bao giờ nhìn thấu được.

Phương Cát Minh uống hết chén trà cuối cùng, đứng dậy và nghịch ngợm nhấc lên cằm Gia Hạ, “Ai mà biết được chứ? Cô gái nhỏ ơi, không sợ à? Tôi là người có thể làm cho cả cha ruột mình cũng phải tức chết đấy…”

Gia Hạ nhìn thẳng vào đôi mắt xám của Phương Cát Minh, ánh mắt cô hoàn toàn bình tĩnh, “Sợ cái gì chứ? Dù bạn có làm cho Hoàng đế tức chết, nhưng với Hoàng Thượng, bạn vẫn luôn trung thành… Tôi sợ cái gì chứ? Việc bạn đền đáp ân tình ấy ư? Khang Vương Với tính cách ngốc nghếch đó của bạn, suốt những năm qua, bạn đã giúp đỡ Hoàng Thượng rất nhiều… Nếu không, chắc hẳn ông ấy đã sớm bị người khác lừa đảo rồi… Có vẻ như bạn thực sự rất yêu mến Hoàng Thượng… Yêu thích người anh này đến mức con trai ông ấy cũng sẵn lòng giúp đỡ bạn…”

Phương Cát Minh cười khẩy một tiếng rồi buông tay cô ra.

“Nhắc đến kẻ ngốc nghếch đó làm gì chứ? Được rồi, tôi đi đây… Hy vọng ngày mai, cô sẽ mang đến cho ta một màn kịch hay để xem…”

Nói xong, anh ta quay người và rời đi.

Nhưng sau khi quay lưng lại, khóe miệng của Phương Cát Minh lại nở nụ cười mơ hồ.

Điều này làm cho những thuộc hạ đang chờ đợi bên cửa viện phụ sợ hãi không ngớt.

Lần trước, khi vị công tử nhà họ này nở nụ cười như vậy, ông ta đã tiến hành đột kích vào tám gia tộc lớn ở kinh thành, suýt nữa thì làm lung lay cả nửa kinh thành Bắc Kinh. Lần này, chắc hẳn lại có chuyện gì lớn xảy ra?

Còn trong cung điện...

Nữ hoàng nhìn con trai mình đang ngây người trước đống món ăn ngon lành, cuối cùng không nhịn được nữa, lần đầu tiên trong đời, bà bỏ xuống đôi đũa bạc trên tay trước khi ăn xong.

“Chuyện gì khiến con buồn bã đến mức không muốn ăn những món ngon này?”

Yan Danran mới bừng tỉnh dậy và nở nụ cười ngượng ngùng.

Anh ta do dự một lúc, nhớ đến cái nhìn sâu sắc đặc biệt của mẹ mình, cuối cùng mới mở miệng hỏi: “Mẫu thân, nếu... nếu con và hoàng thúc đều yêu cùng một người con gái, mẫu thân nghĩ người đó sẽ chọn ai?”

Nữ hoàng lập tức hứng thú: “Người con gái nào mà có sức hút lớn đến mức khiến Phương Cát Minh để mắt đến? Có phải là một người xinh đẹp tuyệt trần không? Không thể nào... khuôn mặt của chính Phương Cát Minh đã đủ đẹp rồi mà. Nếu vậy, thật là hiếm gặp..."

“Mẫu thân!” Yan Danran bất đắc dĩ ngắt lời bà: “Vậy... nếu con cũng thích cô ấy thì sao? Tại sao mẫu thân chỉ nói đến hoàng thúc mà không nói đến con?”

Nữ hoàng nhìn con trai mình với ánh mắt thông cảm: “Con trai yêu, việc con hỏi câu này chứng tỏ Phương Cát Minh vẫn chưa hành động gì cả. Nếu thực sự anh ấy đã có tình cảm, với tính cách ngốc nghếch của con, chưa đầy ba ngày là con sẽ gặp rắc rối.”

Phương Cát Minh… Người đàn ông đó, nếu thực sự yêu thương ai đó, anh ta sẽ dành tất cả cho người đó.

Nhớ đến ân huệ cứu mạng của Hoàng thượng, anh ta có thể trung thành suốt hàng chục năm, luôn là thanh kiếm trung thành nhất của Hoàng thượng. Nếu anh ta yêu một cô gái, dù có đến mười mạng sống, anh ta cũng sẽ dành hết cho cô ấy.