Làm ngơ trước những khủng hoảng ở biên giới phía tây… Hề Thừa Minh? Gia tộc Tuoba đã không còn gì để bảo vệ nữa; vì vậy, gia tộc Tuoba chắc chắn sẽ thất bại.

Bảy năm sau, vào mùa đông, dòng máu duy nhất còn sót lại của gia tộc Tuoba sẽ trên lãnh thổ này, chiếm hết vinh quang thuộc về gia tộc Hạ.

“Những kẻ phản bội thì cứ là phản bội đi.” Giá Hoàng nói một cách buồn bã, “Rồi sẽ có sách sử đánh giá rõ những công và tội của họ.”

Tuyết rơi từng bông, Kinh Uyển đứng trong tuyết, cảm thấy lạnh thấu xương. Cô hầu gái bên cạnh lo lắng khoác cho cô chiếc áo lông dày; nhìn chiếc áo lông cáo đen ấy, Kinh Uyển liền nhớ đến chủ nhân của nó.

Mùa đông năm đó rất lạnh; nhiều gia đình trong thành phố phải liên tục đốt lửa để sưởi ấm, kết quả là nhiều người bị ngất xỉu. Kinh Uyển đã nghiên cứu mãi và cho rằng có thể thiết kế các hệ thống thông gió cho nhà cửa; sau khi thảo luận và thử nghiệm với một số thợ thủ công, mọi người đều đồng ý rằng đây là giải pháp khả thi.

Cầm theo bản thiết kế, Kinh Uyển hào hứng đi đến cung Vô Cực. Lúc đó, Giá Hoàng vừa rời triều trở về; thấy cô đang đợi mình ở cửa cung, cô liền nhanh chóng cởi chiếc áo ngoài của mình ra và khoác lên người Kinh Uyển.

“Trời lạnh thế này, sao lại mặc ít quá vậy? Sau này khi tôi không ở đây nữa, bạn hãy đợi ở cung phụ thôi, đừng để ngoài trời lạnh như vậy.”

Khi tỉnh táo lại, trước mắt cô chỉ còn lại người hầu gái lo lắng:

“Hoàng hậu, dù Ngài có giận Hoàng đế đến đâu, cũng phải chăm sóc sức khỏe của mình chứ.”

Hoàng đế?

Nghĩ đến cuộc trò chuyện vừa rồi với Hạ Huái Nhân, Kinh Uyển cảm thấy mình kiệt sức cả về thể xác lẫn tinh thần.

Kinh Uyển vuốt ve chiếc áo lông cáo đen mềm mại, và hai hàng nước mắt rơi xuống.

“Mẫu hậu ơi, cuối cùng con đã làm ngài thất vọng.”

Cô lặng lẽ cởi chiếc áo ra và nói nhẹ: “Hãy cất nó đi… Sau này, con sẽ không mặc nó nữa.”

Nói xong, cô quay người bước vào cung của mình.

Trận tuyết lớn kéo dài ba bốn ngày, làm cho toàn bộ thành phố chuyển sang màu trắng.

Và cuối năm cũng sắp đến.

Vào ngày 23 tháng Chạp – ngày Tết nhỏ – cung Vô Cực cũng được niêm phong; các quan lại văn võ đều có một kỳ nghỉ hiếm hoi.

Còn vào ngày đầu tiên của tháng Giêng, sẽ diễn ra yến tiệc lớn, một trong những sự kiện quan trọng nhất trong năm. Vì vừa mới ổn định được tình hình ở biên giới phía tây, nhiề

Bữa yến hoàng gia thực ra phải do Hoàng hậu tổ chức.

Nhưng hiện nay, vì vị Hoàng đế còn nhỏ tuổi và cung đình vẫn chưa bổ nhiệm Hoàng hậu, trong khi Thái hậu Bùi Hành Chí lại còn phải lo liệu nhiều việc liên quan đến triều đình cũ; hơn nữa, trong những năm gần đây, triều đình và cung đình đều theo đuổi lối sống tiết kiệm, nên không có bất kỳ buổi yến hoàng gia lớn nào được tổ chức. Vì vậy, những việc liên quan đến cung đình trong những năm này đều do bà Ting Lan – người phụ trách công việc tại Cung Vô Cực – quản lý.

Tuy nhiên, lần này, với tư cách là Hoàng Quý Thái phi, Kinh Uyển đã tự nguyện đề xuất rằng mình sẽ tổ chức buổi yến hoàng gia này. Lý do cô đưa ra khá đơn giản: muốn có dịp gặp gỡ các thiếu nữ từ các gia đình quý tộc.

Kinh Uyển cười một cách e thẹn và nói: “Xin Hoàng hậu tha thứ, thần thiếp cũng biết việc chọn người kế vị Hoàng hậu cần phải được xem xét kỹ lưỡng… Nhưng thật hiếm có cơ hội để gặp gỡ những thiếu nữ này; nếu có người phù hợp, thần thiếp cũng mong rằng Hoàng đế có thể tìm hiểu tình cảm với họ trước.”

Lời nói này cũng có lý; trong các triều đại trước, Hoàng hậu của những vị Hoàng đế nhỏ tuổi thường được chọn từ rất sớm, khoảng 8–9 tuổi đã được định danh, và chỉ sau khi các cô gái đủ tuổi thành niên mới tiến hành lễ cưới.

Nhưng Bùi Hành Chí chỉ mỉm cười; bà chính là Hoàng hậu chính thức, vậy mà lại không hề quan tâm đến việc này, trong khi Kinh Uyển – người mẹ ruột của Hoàng đế – lại rất nhiệt tình.

Bùi Hành Chí không trả lời, điều này khiến Kinh Uyển càng thêm lo lắng.

Một lúc sau, từ phía trên vang lên tiếng cười nhẹ: “Tấm lòng của Hoàng Quý Thái phi thật đáng trân trọng; ta đồng ý.”

Kinh Uyển cảm thấy tim mình như bị nén lại. Bây giờ, người ta không còn gọi cô là Kinh Uyển nữa, mà là Hoàng Quý Thái phi.

Nhưng đây cũng là lựa chọn của chính cô mà, phải không?

Cố gắng nở nụ cười, Kinh Uyển cung kính cúi đầu đáp lại: “Cảm ơn Hoàng hậu vì ân huệ.”

Sau khi Kinh Uyển rời đi, Tạ Tuý Vân bước ra từ phía sau bức bình phong. Bùi Hành Chí liếc nhìn và nhận ra rằng người xuất hiện lúc này là Tạ Tuý Vân chứ không phải Bùi Hành Chí.

Thật kỳ lạ… Gần đây, Bùi Hành Chí ngày càng thường xuyên cho phép Tạ Tuý Vân xuất hiện trước mặt mình. Điều này khiến Bùi Hành Chí cảm thấy tò mò; người đàn ông hay ghen tuông này, bình thường thậm chí còn không cho phép mình gặp riêng Gu Ye, vậy sao bây giờ lại sẵn lòng để Tạ Tuý Vân ở bên mình một

“Tấm lòng của người mẹ hiền thảo quả thực có thể làm cho con người mất đi lý trí.” Giọng nói đầy chế giễu.

Giu Hạ chỉ lắc đầu và thở dài nhẹ, “Điều khó đoán nhất chính là tâm trạng con người… Thật đáng tiếc.”

Chương 22: Nữ Hoàng Thái Hậu Bị Tước Đoạt Vận Mệnh (Hai Mươi Hai)

Thời gian trôi qua rất nhanh, và đến ngày diễn ra bữa yến tại cung điện Chính Đản.

Vào buổi tối, các quan văn võ cùng gia đình đã vào cung.

Mặc dù đây là lần đầu tiên Kinh Uyển tổ chức bữa yến này, nhưng bà đã dành rất nhiều công sức để chuẩn bị, và kết quả thực sự rất xuất sắc.

Khi các đại thần và sứ giả từ các nước chư hầu đã ngồi vào chỗ, tiếng thông báo của các thị vệ bên ngoài cung vang lên:

“Nữ Hoàng Thái Hậu đã đến, Ngài Hoàng đế cũng đã đến!”

Mọi người trong cung đều đứng dậy và chào hỏi.

“Xin chúc Nữ Hoàng Thái Hậu sống lâu trường thọ, xin chúc Ngài Hoàng đế sống lâu trường thọ!”

Không biết từ khi nào, mọi người đã quen gọi Nữ Hoàng Thái Hậu là “Bệ hạ” và luôn đặt Ngài Hoàng đế ở vị trí sau.

Trên khuôn mặt non nớt của Huy Huái Nhân, một nét méo mó hiện lên; anh ta theo dõi người phụ nữ đang dắt mình bằng tay trái mình.

Không sao đâu… Sau đêm nay, chỉ còn lại mình anh ta – vị Hoàng đế duy nhất – và không ai có thể cản trở anh ta được nữa.

Sau khi mọi người ngồi xuống, Gu Hạ mỉm cười và nói: “Đây là bữa yến gia đình trong dịp Chính Đản… Không cần phải quá kiêng kỵ, mọi người cứ ngồi xuống đi.”

Khi Nữ Hoàng Thái Hậu và Hoàng hậu ngồi xuống chỗ, tiếng nhạc cụ bắt đầu vang lên, và các vở múa được chuẩn bị kỹ lưỡng cũng lần lượt lên sân khấu.

Sau ba vòng rượu, bầu không khí trở nên rất thoải mái.

Các sứ giả đang chuẩn bị dâng lên những món quà triều cống thì bỗng nhiên, Lỗ Nam Bá bước ra phía trước, cúi đầu sâu xuống trước mặt mọi người; giọng nói trầm ấm của ông vang lên, át đi tiếng nhạc, và mọi người đều nghe thấy rõ.

“Ngài Hoàng đế, thần muốn tố cáo Nữ Hoàng Thái Hậu đã phạm tội loạn luân trong hậu cung, chiếm đoạt tình cảm của người khác, và không trung thành với Tiên hoàng… Tội ác này không thể dung thứ được!”

Tiếng vang lên trong im lặng…

Chỉ có tiếng ly rượu rơi xuống đất từ tay một vài người mà thôi.

Nhưng đôi mắt của vị Hoàng đế nhỏ tuổi lại sáng lên; trước khi mọi người kịp phản ứng, anh ta đã nghiêng người về phía trước, giọng nói của anh ta lẫn lộn giữa sự hào hứng và lo lắng: “Ai vậy?”