Hề Thừa Minh Nhìn về phía các đại thần đang quỳ dưới chân mình, ông nói: “Các ngài đều là những trụ cột của đại gia tộc này. Sau khi ta qua đời, các ngài hãy hết lòng hỗ trợ hoàng hậu và vị hoàng đế mới, để bảo vệ sự bền vững của đất nước.”

Tạ Tuý Vân trong số họ lập tức đáp lại: “Chúng thần sẽ hết lòng phục vụ hoàng hậu, bảo vệ dân chúng, và sẵn sàng hy sinh mạng sống cho sứ mệnh này!”

Khi lời nói của Tạ Tuý Vân vang lên, những người từng có ác cảm với việc hoàng hậu nắm quyền cũng không thể nói gì thêm; nếu không, họ sẽ bị coi là không trung thành với vua và đất nước. Vì vậy, họ cũng đành phải quỳ xuống cùng.

Sau khi nhắc nhở xong những việc quan trọng này, Hề Thừa Minh cảm thấy toàn thân mình như đã mất hết sức lực; trước mắt ông còn xuất hiện một lớp sương mù mỏng, khiến ông khó có thể nhìn rõ được gì nữa.

“Nữ quý phi An thị được phong làm Hoàng Quý Phi, danh hiệu sau khi mất là Ngọc Trường; sau khi ta qua đời, bà sẽ được chôn cất cùng ta tại lăng mộ hoàng gia. Công tử thứ chín sẽ bị thu hồi đĩa ngọc hoàng gia và tên của ông ta sẽ bị xóa khỏi sổ phả hệ; ông ta chỉ được nuôi dưỡng như một thành viên bình thường của gia tộc và bị giam giữ tại cung điện, suốt đời không được phép ra ngoài.”

Với những lệnh này, Hề Thừa Minh đã đặt dấu chấm hết cho mười năm sủng ái và những hành động điên rồ mà ông đã thực hiện. Ông muốn An Vân Hỉ được chôn cất dưới mảnh đất của đại gia tộc này với tư cách là Hoàng Quý Phi An Vân Hỉ, chứ không phải là công chúa Adalanti của triều đại Quý Sương.

Tất cả những việc cần nhắc nhở đều đã được thực hiện xong.

Hề Thừa Minh nhìn về phía hình rồng trên rèm giường; nửa đầu đời ông đã chiến đấu để giành được vị trí cao nhất, còn nửa đầu đời còn lại, ông lại cố gắng duy trì vị trí đó. Thật đáng tiếc, cuộc đời bận rộn này đã khiến ông phải làm tổn thương rất nhiều người…

Trong nỗi tiếc nuối vô tận, Hề Thừa Minh nhắm mắt lại.

Không lâu sau đó, tiếng khóc buồn bã vang lên khắp cung điện Vô Cực.

“Bệ hạ đã băng hà!”

Trong cung điện, tiếng chuông tang trầm ấm vang lên; âm thanh vang dội khắp kinh đô, thông báo rằng người đàn ông đã cai trị đại gia tộc này trong hơn mười năm đã kết thúc cuộc đời mình.

Trong cung Xích Ngô, An Vân Hỉ cũng nghe thấy tiếng chuông. Cô đứng trong sân, nhìn về phía cung Vô Cực. Phải chăng đó là ông ấy? Thật không ngờ, mọi chuyện lại diễn ra nhanh đến thế…

Không biết cô đã đứng đó bao lâu, bỗng nhiên, cánh cửa bị khóa của cung điện được m

“Anh ấy đã chết rồi sao?”

“Bệ hạ vừa qua đời, truyền ngai cho Hoàng tử thứ mười hai; Hoàng tử thứ chín bị tước quyền thừa kế và bị giam cầm trong cung suốt đời.”

An Yunxi gật đầu; lúc này, cô không còn quan tâm đến những chuyện đó nữa.

Rồi, cô ngẩng đầu nhìn Gou Hua và hỏi nhẹ: “Em đến đây để lấy mạng tôi phải không?”

Có lẽ cô cũng không mong muốn có câu trả lời nào cả. An Yunxi quay người lại, nhìn chiếc cây hoa ngọc lan trong sân – cái cây mà Hề Thừa Minh đã trồng cho cô khi cô được phong làm Đức phi… Giờ đây, đã sáu bảy năm trôi qua, cây ấy đã um tùm lá xanh.

Thật đáng tiếc, bây giờ không phải là mùa hoa ngọc lan nở rộ…

“Thực ra, em rất ghen tị với em. Từ khi sinh ra, em đã có tất cả: cha mẹ quý tộc và yêu thương em, gia đình hòa thuận… Ngay cả khi bệ hạ e ngại để em ở lại kinh thành, em vẫn luôn được yêu thương. Em sống cuộc đời mà em ao ước nhất… Mẹ của em bị bắt vào cung, cả đời cô ấy chỉ mong được công nhận danh phận… Nhưng cuối cùng, cô ấy vẫn chết trong cung, chỉ được chôn cất như một người hầu gái… Từ khi sinh ra, em chưa từng được sống như một công chúa… Sau đó, em quyết định đến Đại Y…”

An Yunxi không biết mình thực sự cảm thấy gì đối với Hề Thừa Minh. Mười năm sống bên nhau, liệu có chút tình cảm nào không? Nhưng cô cũng hiểu rõ rằng, tình cảm đó chỉ là do cô dùng thuốc, dùng mưu kế để giành được… Họ chưa bao giờ hứa hẹn với nhau điều gì cả… Cô cần Hề Thừa Minh để kiểm soát Đại Y, còn Hề Thừa Minh cũng chưa bao giờ yêu cô duy nhất…

Phía sau Gou Hua, một người hầu nhỏ đang mang theo một bình rượu độc…

“Bệ hạ đã ban lệnh phong em làm Hoàng Quý Phi, đặt danh hiệu là Ngọc Trường, và em sẽ được chôn cùng bệ hạ trong lăng mộ hoàng gia.” Gou Hua nhìn An Yunxi và ra lệnh đem bình rượu độc lên…

“Ngọc Trường…” Ánh mắt An Yunxi trở nên mơ hồ…

Cô nhớ lại… Năm đó, khi cô sinh ra Hỉ Vĩ Tu, cô bị khó sinh và suýt mất mạng… Hề Thừa Minh đã đứng bên giường cô, nhìn cô trong tình trạng hôn mê và nói: “Nửa viên ngọc thành một miếng ngọc tròn… Yun Xi, biệt danh của anh là A Quý… Anh sẽ đặt cho em một biệt danh mới là Trường Trường… Sau này, em sẽ trở thành nửa thân của anh…”

Nhưng sau đó, anh ấy chẳng bao giờ nhắc đến chuyện đó nữa… Và như bao lời hứa khác, nó cũng bị lãng quên trong bụi bặm thời gian…

An Yunxi cười lớn vài tiếng; nước mắt tuôn rơi, cô liền cầm lấy ly rượu và uống sạch hết.

“Trên đời này, có quá nhiều người xứng đáng chết nhưng vẫn sống sót; lại có quá nhiều người không xứng đáng chết nhưng lại phải qua đời… Tại sao thế giới này lại bất công đến thế?” Máu bắt đầu chảy ra từ khóe miệng cô; toàn thân cô trở nên yếu ớt và gục xuống. “Tôi là ai? Là Hoàng Quý Phi của Đại Y, hay là Nữ hoàng của Quý Sương? Ha ha ha, thật buồn cười…”

Với câu nói cuối cùng ấy, An Yunxi đã nhắm mắt lại và kết thúc cuộc đời ngắn ngủi của mình.

Giu Hạ nhẹ nhàng nói: “Hãy ra lệnh chuẩn bị lễ tang cho Hoàng Quý Phi.”

Mình là ai?

Suốt cả đời, An Yunxi luôn tìm kiếm câu trả lời cho câu hỏi này. Liệu cô thực sự trung thành với Quý Sương, hay chỉ đơn giản là một ám ảnh? Danh tính con người có vô số loại; việc bạn là ai, chỉ phụ thuộc vào việc bạn muốn mình trở thành ai mà thôi.

Giu Hạ bước ra ngoài cung Xích Vũ.

Hôm nay, trời rất nắng.

Còn tại Đại Y, họ đang chào đón Nữ hoàng trẻ tuổi của mình.

**Chương 12: Nữ hoàng trẻ tuổi bị tước đi vận may (Mười hai)**

Lễ tang của An Yunxi cùng với nghi thức lên ngôi của vị Hoàng đế mới khiến mọi người trong triều đình và cung đình bận rộn.

Trước khi lên ngôi, vị Hoàng đế mới được đặt tên là Hỉ Huái Nhân.

Lúc đó, ông không được vua cha sủng ái; lại vừa mới tròn một tuổi, không biết liệu cậu bé có thể lớn lên bình thường hay không, nên người ta chỉ đặt cho ông cái tên ấu danh là Tư Công.

Tên Hỉ Huái Nhân chính là do Giu Hạ đặt cho ông. Bây giờ, trong triều đình cũ, chỉ có Giu Hạ mới có quyền hợp pháp đặt tên cho vị Hoàng đế mới.

Huái Nhân… Hy vọng rằng cậu bé sẽ luôn mang trong lòng lòng nhân từ và trưởng thành thành một người quân tử.