Nhưng ánh mắt buồn bã của những người dưới quyền kia, dường như đang chế giễu ông ta – Dù ông là hoàng đế thì sao? Rốt cuộc cũng không thể giữ được người mình yêu phải không?

Tiêu Diễn Ông ấy đã bị bệnh, nặng đến mức không thể ngồi dậy khỏi giường được nữa.

Mọi người đều nói rằng, vì Hoàng đế quá thương tiếc cho vợ chồng Tướng quân Vĩnh An, nỗi đau ấy khiến ông ấy mất sức và bị bệnh.

Tiêu Diễn Chỉ muốn cười thôi… Trong mắt mọi người, Thẩm Lan Đài và Giao Hạ là một đôi tình tri kỷ sâu đậm, luôn gắn bó bên nhau suốt cuộc đời, một tình bạn được cả thiên hạ ca ngợi.

Còn bản thân mình thì sao? Rõ ràng, chính mình là người đầu tiên gặp cô ấy mà.

Vào mùa xuân năm sau, Tiêu Diễn quyết định truyền ngai cho Ngài Hoàng tử thứ năm. Ngài Hoàng tử này có phẩm chất tốt đẹp, hơn nữa, ông ấy và Thẩm Lan Đài là bạn thân thiết; chắc chắn ông ấy sẽ chăm sóc tốt cho hai đứa con mà Thẩm Lan Đài để lại.

Sau khi thoái vị, Tiêu Diễn chuyển đến biệt thự nơi họ lần đầu tiên gặp nhau – ngay tại núi Thủy Nhiệt. Lúc đó, cô ấy vẫn chưa là phụ nữ của gia đình Shén, và mình cũng chưa phải là thầy của cô ấy; tương lai của họ vẫn còn rất nhiều điều có thể xảy ra.

Ba tháng sau, Thái thượng hoàng qua đời. Vua mới theo di nguyện của ông, cho xây dựng lăng mộ ngay dưới chân núi Thủy Nhiệt.

Vị hoàng đế huyền thoại này sẽ nghỉ ngơi mãi mãi tại đây, bên cạnh giấc mơ ngọt ngào nhất trong đời mình.

Tiêu Diễn Ban đầu, ông tưởng rằng cuộc đời mình đã kết thúc… Nhưng khi mở mắt ra, ông lại thấy mình đang ở trong cung điện, và ngay phía dưới là ông Cen đang nói chuyện.

Ông Cen? Ông ấy đã mất từ lâu rồi mà… Sao lại xuất hiện ở đây?

“Hồ Tứ Nương tử Lần này, cô ấy bị thương khá nặng ở sân cưỡi ngựa… Hoàng đế, Ngài có muốn đến thăm cô ấy không?” Ông Cen nhìn ông với nụ cười.

Sân cưỡi ngựa? Bị thương? Đây… là quá khứ à?

Tiêu Diễn Sau một lúc suy nghĩ, ông thử hỏi: “A Yún và Lan Đài thì sao?”

Ông Cen ngay lập tức trả lời: “Thưa ông Shén, ông ấy đã đến thăm nhà Hạo Hầu vài lần rồi… Còn Tướng Quân Khuông thì hôm qua đã rời thành phố, không ai biết ông ấy đi đâu.”

Tiêu Diễn Cảm thấy đôi tay mình đang run rẩy… Anh ấy đã trở lại rồi… Thật sự là trở lại.

Lúc này, Giao Hạ vừa mới trở thành học trò của mình; cô ấy và Cố Duận cùng Thẩm Lan Đài cũng mới chỉ quen biết nhau, vẫn chưa đưa ra quy

Sau khoảnh khắc hân hoan cuồng nhiệt, Tiêu Diễn lại rơi vào trạng thái mơ hồ. Dù có quay trở về quá khứ, giữa anh vàGia Huệ vẫn còn bao núi non, dòng sông ngăn cách họ. Cô ấy không thể trở thành con chim vàng bị giam cầm trong lồng, còn anh thì không thể từ bỏ nhân dân để cùng cô ấy bay cao. Tiêu Diễn đã ngồi trong cung suốt đêm, cho đến khi dầu từ nến đọng lại thành một lớp dày. Anh quyết định phải liều một lần nữa.

Tiêu Diễn đến dinh của Hạo Hầu, gặp lại khuôn mặt mà anh chưa từng thấy trong hàng chục năm qua. Anh nhìnGia Huệ một cách khao khát, rồi thẳng thắn hỏi: “Hạo Hạo, em muốn vào triều làm quan không?”

Gia Huệ ngạc nhiên ngước lên. Tiêu Diễn nhìn cô chăm chú và nói: “Em không phải là người chỉ thích cuộc sống yên bình trong gia đình. Trong các triều đại trước, đã có nhiều nữ tướng xuất hiện, nhưng chưa bao giờ có nữ quan lại. Nữ tướng chiến đấu trên chiến trường để bảo vệ tổ quốc, đó là công lao lớn. Nhưng nữ quan lại có thể mở ra nhiều cơ hội cho phụ nữ trên thế giới này, giúp có thêm nhiều nữ tướng, nữ thủ tướng, thậm chí là nữ hoàng. Em không muốn trở thành người đầu tiên khơi mào điều đó cho phụ nữ trên thế giới sao?”

Gia Huệ suy nghĩ… Tất nhiên, cô muốn. Nhưng việc phụ nữ trở thành tướng đã có tiền lệ; còn việc trở thành quan lại thì chưa từng xảy ra trước đây. Điều này sẽ gây ra bao nhiêu sóng gió, và ảnh hưởng đến lợi ích của bao nhiêu gia tộc quý tộc, quan lại?Gia Huệ không dám liều với khả năng thất bại ấy.

Nhưng bây giờ…

Gia Huệ ngước nhìn Tiêu Diễn và gật đầu mạnh mẽ: “Em muốn!”

Tiêu Diễn mỉm cười và cũng gật đầu: “Được thôi, ta sẽ mở con đường đó cho em!”

Vài ngày sau, Tiêu Diễn ban hành sắc lệnh, chọn ra một nhóm phụ nữ xuất sắc về đức hạnh và kiến thức để vào triều làm quan. Động thái này gây ra sự phản đối mãnh liệt từ các quan lại triều đình, ngay cả dân chúng cũng có ý kiến phản đối; thậm chí có người cho rằng đây chính là hình thức lựa chọn phi tần một cách gián tiếp.

Tuy nhiên, không có gì có thể ngăn cản được quyết tâm của Tiêu Diễn. Ngay sau khi năm mới bắt đầu, cuộc tuyển chọn vẫn được tiến hành thuận lợi.Gia Huệ đã giành vị trí đầu tiên trong cuộc tuyển chọn này và được Tiêu Diễn bổ nhiệm làm Tham mưu trưởng của Thủ tướng, giúp Thủ tướng xử lý các công việc quan trọng.

Giai Hạ làm mọi việc một cách dễ dàng và thành thạo; ngay cả vị Thủ tướng ban đầu có ác cảm với cô, cũng dần chấp nhận cô. Chỉ trong vòng một tháng, cô đã trở thành người được Thủ tướng yêu quý, ông luôn gợi ý cho cô trong các cuộc họp, và thậm chí còn dạy dỗ cô như con trai ruột của mình.

Vào dịp đi săn mùa xuân, Giai Hạ đã từ chối lời cầu hôn của hai gia đình Gu và Shen trước mặt mọi người.

Ba năm sau…

Bây giờ, Giai Hạ đã trở thành Thứ trưởng Bộ Tài chính, và bất kỳ ai nhìn vào cô cũng có thể thấy rằng tương lai của cô là vô hạn.

Việc tuyển chọn nữ quan cũng được tổ chức đều đặn hàng năm, và ngày càng nhiều phụ nữ bắt đầu bước ra khỏi nhà để thử sức mình.

Họ coi Giai Hạ như ngọn hải đăng, hy vọng mình cũng có thể trở thành những người thực sự có thể tự quyết định số phận của mình, giống như cô.

Nhưng vào lúc này, “ngọn hải đăng” ấy lại đang khiến Hoàng đế đương triều phiền lòng không ngớt.

“Nếu cô rảnh rỗi, hãy giúp tôi xem thêm vài bản báo cáo đi. Còn tôi, với tư cách là Hoàng đế, thì có thể nghỉ ngơi, nhưng Thứ trưởng Bộ Tài chính như tôi thì vẫn phải làm việc.” Giai Hạ đẩy đầu của Tiêu Diễn ra xa; một vị Hoàng đế oai nghiêm, nhưng ở đây lại giống như một kẻ vô lại.

Tiêu Diễn không hề tức giận, mà tiếp tục áp đầu vào cổ Giai Hạ: “Lương của cô là do tôi trả, vì vậy tôi hoàn toàn có quyền ‘áp bức’ cô!”

Ba năm trước, sau khi Giai Hạ từ chối lời cầu hôn, Tiêu Diễn cuối cùng cũng không kiềm chế được mình và đã bộc lộ tình cảm của mình trong một lần uống rượu.

“Tôi không thể vào cung làm phi tần được, thưa Ngài…” Giai Hạ nhìn anh, đôi mắt cô lấp lánh nhưng rất kiên định.

“Vậy thì tôi sẽ trở thành người yêu của cô… thưa Quý bà.” Tiêu Diễn nắm lấy eo Giai Hạ, nhìn thẳng vào mắt cô, trái tim anh đang đập thật mạnh: “Tôi không muốn chỉ là vua và thần tử, hay chỉ là thầy và trò với cô… Tôi muốn mọi người sau này đều nhớ rằng, tôi, Tiêu Diễn, đã yêu một người phụ nữ tên Giai Hạ… Cô ấy không phải là người phụ nữ tốt bụng nhất thế giới, nhưng chắc chắn là kho báu tuyệt vời nhất mà tôi từng gặp.”

Cuối cùng, Giai Hạ cũng mềm lòng và ôm lấy anh.

Ngàn năm sau, mọi người vẫn sẽ nhớ về thời đại rực rỡ ấy… Những người phụ nữ có thể trở thành Thủ tướng, tướng lĩnh, thậm chí là Hoàng đế… Họ không còn chỉ là những người sinh con nuôi dạy, mà là những người thực sự có thể tự quyết định số phận của mình.