Với một tiếng đóng cửa mạnh mẽ, cả người cô ấy tràn ngập sự bất mãn.

Cô ấy đi đến chiếc giường bên kia và đá mạnh vào viền giường.

Chiếc giường làm bằng khung gỗ phát ra tiếng kêu răng rắc.

“Sao em vẫn còn ngủ? Nhanh dậy đi, em đói rồi.”

Người đang nghỉ ngơi trên giường mở mắt và từ từ ngồd dậy.

“A Minh đã về rồi. Em muốn ăn gì, mẹ sẽ nấu cho.”

Mẹ của cô ấy, Wu Xiaofeng, sau một đêm làm việc vất vả, vẫn cố gắng đứng dậy và bắt đầu nấu ăn.

Châu Mẫn nhìn với ánh mắt ghét bỏ hình ảnh già yếu, còng queo của mẹ mình. Dù mới chỉ hơn năm mươi tuổi, nhưng bà trông giống như một bà lão tám mươi, nhiều nếp nhăn trên khuôn mặt, thân hình gầy guộc, xấu xí đến mức khiến cô ấy cảm thấy buồn nôn.

Nhìn lại những bà mẹ khác, họ đều xinh đẹp, có công việc ổn định, kiếm được thu nhập và có thể mang lại cuộc sống tốt đẹp cho con cái.

Nhưng mẹ cô ấy lại là một người phụ nữ ô uế, chỉ có thể làm công việc vận chuyển phân vào ban đêm.

Châu Mẫn cảm thấy rất không cam lòng. Mình xinh đẹp như vậy, sao lại phải sống trong một gia đình bẩn thỉu và hèn mọn như thế này? Làm sao cô ấy có thể chấp nhận được?

Cô ấy thề sẽ phải thay đổi hoàn cảnh hiện tại, không bao giờ chịu khuất phục trước số phận.

Phải thoát khỏi tình trạng này cho bằng được.

Rất nhanh, mùi thơm của món ăn đã lan tỏa khắp căn phòng.

Wu Xiaofeng đưa một đĩa trứng xào cà chua đến trước mặt con gái.

“A Minh, ăn nhanh đi!”

Châu Mẫn nhìn vào đĩa thức ăn trên bàn.

Cô ấy nhíu mày: “Lại là trứng xào cà chua à? Cả nửa tháng trời chỉ ăn thứ này, em đã ăn đến nỗi buồn nôn rồi. Mẹ đã lãnh lương rồi mà, tại sao không mua thịt về nhỉ?”

Châu Mẫn càng nói càng tức giận, vung tay đập tan đĩa thức ăn xuống đất.

Tiếng “bụp” vang lên, đĩa vỡ tung tóe, nước canh đổ ra khắp nơi.

“Em không ăn đâu… Tại sao mẹ lại vô dụng đến thế nhỉ! Chỉ biết khiến con gái mình phải sống trong cảnh nghèo khó như thế này.”

Wu Xiaofeng đã quen với những lời than phiền của con gái mình, nhưng cô ấy vẫn rất tiếc nuối vì thức ăn đã bị hỏng.

Bây giờ trứng rất quý giá; bản thân cô ấy cũng không nỡ ăn.

Thở dài, cô ấy lượm những miếng thức ăn dính trên đất vào một cái bát sạch.

Wu Xiaofeng càng cúi đầu, nhẫn nhục thì Châu Mẫn lại càng tức giận hơn.

“Cô thật là ngu ngốc, nhanh lên đưa tiền lương cho tôi đi, tôi muốn ra ngoài ăn uống ngon lành một chút.”

Châu Mẫn vươn tay ra trước mặt Wu Xiaofeng, nói một cách đương nhiên.

Wu Xiaofeng bối rối: “A Minh, cho em năm đồng được không? Mới đầu tháng mà, em cần dành ít tiền để sinh hoạt.”

Châu Mẫn la lên: “Không được! Tôi đâu có muốn ăn cơm do em nấu đâu… Nhanh lên đưa hết tiền cho tôi đi! Một tháng của em chỉ có hai mươi đồng thôi, đủ để làm gì chứ? Còn không đủ mua cho tôi một bộ quần áo đẹp nữa… Sao em lại vô dụng đến thế!”

Càng nói càng tức giận. Thấy mẹ mình vẫn không có ý định đưa tiền, Châu Mẫn liền đi tìm chỗ cất tiền. Quả nhiên, cô ấy đã tìm thấy nó. Nhận được tiền, Châu Mẫn không hề do dự mà ra khỏi nhà ngay. Chắc chắn cô ấy sẽ không quay trở lại nếu không tiêu hết số tiền đó.

Wu Xiaofeng thở dài buồn bã. Không còn cách nào khác… Sau khi ăn hết những thức rau vừa nhặt được từ đất, cô mang cái túi rác ra ngoài để thu gom rác bán. Ít nhất như vậy cũng đủ để cô không phải chết đói.

Thẩm Tiêu Tiêu sau khi gửi xong thư cho Lưu Tiểu Lan tại bưu điện, cũng không vội vàng trở về. Cô muốn đi tìm một người nào đó. Theo địa chỉ mà người đó đã cho, Thẩm Tiêu Tiêu đến trước một tòa nhà dân cư cũ kỹ. Đó là một tòa nhà hai tầng, có một sân rộng lớn. Lúc này, cửa sân đã được khóa chặt, chứng tỏ không ai ở bên trong. Nhìn từ bên ngoài vào, chỉ thấy sân đầy rẫy đồ đạc chất đống, gây cảm giác không thể bước chân vào được. Thẩm Tiêu Tiêu đợi một lúc nhưng vẫn không thấy người đó trở về, nên cô quyết định rời đi và đi dạo quanh khu vực đó để quan sát môi trường xung quanh.

Vào đầu năm 1978, các nhà máy quốc doanh đã bắt đầu suy tàn. Mặc dù chính sách cải cách vẫn chưa được ban hành, nhưng lúc này đã có những người dám mạo hiểm đi buôn bán khắp nơi. Thẩm Tiêu Tiêu đi dạo một lúc và gặp một người đang dám mạo hiểm bán kẹo dẻo.

Tiếng leng keng vang lên trong khi người đó hô to: “Mua kẹo mè nhé, mua kẹo mè!”

Thẩm Tiêu Tiêu không nhịn được mà mua một miếng thử. Kẹo mè rất cứng và dính răng. Ban đầu, hương vị của nó không quá ngon, nhưng càng nhai lâu thì càng thơm ngon hơn.

Thẩm Tiêu Tiêu vừa ăn kẹo mè vừa đi lang thang một cách vô định. Đến một góc phố, cô nhìn thấy bốn năm tên du đãng đang ngồi hoặc đứng hút thuốc phía trước. Mỗi người đều có vẻ lười biếng, hít khói thuốc một cách thảnh thơi. Khi thấy Thẩm Tiêu Tiêu đi qua, ánh mắt chúng lập tức trở nên dâm ô.

Thẩm Tiêu Tiêu không để ý đến những người đó và định đi đường vòng để tránh họ. Nhưng khi cô quay người lại, nhóm người đó đã chạy đến và chặn đường cô. Trong số họ, có một người đàn ông có vết sẹo trên trán, miệng còn ngậm thuốc, tiến lại gần Thẩm Tiêu Tiêu một cách hung hãn.

“Cô gái trẻ này trông khá xinh đẹp, lại đi một mình nữa! Cần anh trai đi chơi cùng không?” Anh ta nói rồi đưa tay ra muốn sờ mặt cô.

Thẩm Tiêu Tiêu lùi lại một bước, tránh khỏi sự tiếp cận của người đàn ông đó.

“Hành xử như vậy là sẽ bị bỏ tù đấy, bạn nên suy nghĩ kỹ trước.”

Người đàn ông cười ha hả: “Muốn dọa tôi à? Tôi đã từng vào tù không biết bao nhiêu lần rồi… Sợ bị tù à? Hehe, nếu cô chịu đi chơi với anh trai, dù phải vào tù thì anh trai cũng sẵn lòng mà!”

Lại một lần nữa, anh ta đưa tay ra, nhưng Thẩm Tiêu Tiêu đã đánh lui anh ta bằng một cái tát.

“Hãy giữ thể diện đi! Nếu còn nói những lời tục tĩu nữa, tôi sẽ báo cảnh sát đấy.”

Người đàn ông rõ ràng đã bị kích động, mất kiên nhẫn và lao tới để bắt Thẩm Tiêu Tiêu. Cô liền chạy trốn. Dù không thể đánh bại họ, nhưng không chạy thì sao được?

“Đing đing đing…” Tiếng chuông vang lên. Khi Thẩm Tiêu Tiêu đang chạy đến góc phố, cô nhìn thấy một người đang lái chiếc xe ba bánh lao ra. Tốc độ của anh ta rất nhanh, vượt qua Thẩm Tiêu Tiêu và lao thẳng vào nhóm người đàn ông đang đuổi theo cô.