Mẹ Phương thì già đi một chút rồi, nhưng về mặt khác thì không có vấn đề gì cả.

Ít ra bà ấy cũng là phụ nữ mà.

Con chó lùn kia thì khao khát phụ nữ đến mức gần phát điên rồi.

Lúc này, người dễ dàng có được nhất chính là Mẹ Phương mà thôi.

Dù sao thì anh ta cũng đã cứu bà ấy, vậy thì bà ấy nên lấy anh ta mới đúng.

Người chồng của Mẹ Phương dù vẫn còn sống khỏe mạnh,

nhưng việc ly hôn và tái hôn cũng không thành vấn đề gì cả.

Bây giờ chính là cơ hội tốt nhất.

Gia đình Phương không có gì để ăn, lại còn bị cả làng xa lánh.

Anh ta hoàn toàn có thể giúp đỡ họ,

nhưng điều kiện là Mẹ Phương phải lấy anh ta.

Nếu không, anh ta sẽ không cho mượn lương thực đâu.

Còn về lý do tại sao không chọn những người phụ nữ trẻ đẹp hơn…

Chẳng phải đã nói rõ rồi sao? Bây giờ danh tiếng của Mẹ Phương còn tốt hơn những người đó nhiều.

Con chó lùn kia vẫn có nguyên tắc của mình.

Nó tuyệt đối không chọn những người phụ nữ đã bị người khác từ bỏ.

Con chó lùn đã nói rõ điều đó với người phụ nữ kia; chắc chắn cô ấy thông minh lắm, chắc chắn hiểu ý của nó.

Nói xong, nó đứng dậy, vỗ vỗ mông, miệng cắn một nhánh cỏ, rồi đi một cách lê thê.

Người phụ nữ kia liên tục nhìn theo bóng dáng của con chó lùn, cho đến khi nó biến mất khỏi tầm mắt.

Những lời con chó lùn nói có ý nghĩa gì vậy?

Tại sao nó lại tốt bụng đến mức sẵn lòng cho mượn lương thực?

Và lại bắt mẹ mình phải đi xin nữa?

Chẳng lẽ người này đang có ý xấu với mẹ mình sao?

Cô ấy cảm thấy thật vô lý.

Nếu mình kể chuyện này với mẹ, liệu mẹ sẽ gặp chuyện gì không…

Không, mình không thể để mẹ mình gặp họa đâu.

Cô ấy thu hồi ánh mắt, không nghĩ nữa về những lời con chó lùn nói.

Bỗng nhiên, mắt cô ấy chớp mắt; trong bụi cỏ không xa, xuất hiện một vệt màu trắng.

Trái tim cô ấy đập nhanh hơn bao giờ hết.

Cô ấy ngẩn ngơ một lúc, sau đó bắt đầu quan sát xung quanh.

Không ai cả; cô ấy đứng dậy và bước về phía bụi cỏ đó.

Khi kéo bỏ những lá cỏ khô úa, cô ấy thấy trên mặt đất có hai quả trứng vịt tròn trịa.

Cô ấy gần như không tin vào mắt mình.

Cô ấy nghĩ mình đang đói đến mức xuất hiện ảo giác.

Cô siết mạnh vào đùi mình. Rất đau. Chỉ khi đó cô mới tin rằng những thứ trên mặt đất chính là trứng vịt. Chính xác hơn, đó là trứng vịt hoang dã. Nơi này gần sông; thường xuyên có những con vịt hoang bơi lội trên sông. Vì vậy, việc tìm thấy trứng vịt hoang dã cũng không có gì lạ. Tim cô đập thình thịch; cô vội vàng ngồi xuống, cẩn thận không để ai nhìn thấy mình và lấy mất hai quả trứng đó. Những bụi rơm xung quanh đủ che giấu cô. Cô nhặt lên hai quả trứng, mở ra và uống hết nước bên trong. Sau khi uống hết, cô mới cảm thấy hồi lại sức một chút. Cô tiếp tục đi quanh khu vực đó, nhưng không may mắn gì nữa, không tìm thấy thêm trứng vịt nào nữa. Cuối cùng, cô trở về và tiếp tục giặt quần áo, sau đó mang cái chum về chuồng bò. Nhưng vừa đến cửa, cô nghe thấy tiếng nói bên trong:

Mẹ Phương: “Lương thực trong nhà chúng ta chỉ đủ dùng ba ngày thôi; sau ba ngày thì sao đây? Bây giờ vẫn còn lâu mới đến lúc phân phát lương thực; nếu chúng ta không tìm cách giải quyết, cả nhà sẽ chết đói mất. Con trai à, theo ý mẹ, chúng ta nên bán Phương Tuyết đi! Tìm một người đàn ông già trong làng, yêu cầu một khoản tiền sính lễ thấp một chút là được. Khi qua được giai đoạn khó khăn này, mọi chuyện sẽ tốt đẹp hơn.”

Phương Thanh Hạc tỏ vẻ thờ ơ. Dù sao bây giờ Phương Tuyết cũng không còn giá trị gì đối với anh ta nữa. Điều anh ta cần nhất lúc này là lương thực; chỉ cần sống sót được trước đã, sau đó mới có thể tìm cách trốn thoát. Hiện tại, anh ta không thể rời khỏi làng được. Anh ta rất hối tiếc vì trước đây không đi chợ đen hay các trạm thu gom đồ cũ để tìm những thứ có giá trị. Giờ đây, muốn thực hiện những kế hoạch của mình sẽ rất khó. Phương Thanh Hạc nói một cách bực bội: “Tùy bạn thôi.” Phương Tuyết thật sự không hiểu nổi… Cô đã hy sinh rất nhiều cho Phương Thanh Hạc; làm sao anh ta có thể từ bỏ cô được.

Phương Tuyết Đánh rơi cái chậu gỗ trong tay, lao vào chuồng bò và quỳ gối trước mặt Phương Thanh Hạc.

“Thanh Hạc, em đã thuộc về anh rồi… Anh không thể bỏ rơi em được đâu.

Em không muốn lấy chồng đâu… Suốt đời này, em chỉ yêu anh thôi… Em không thể rời xa anh được… Xin hãy để em ở lại bên anh, được không? Nếu không có em, ai sẽ nấu cơm, giặt quần áo cho anh, ai sẽ giúp anh làm việc đây?”

Phương Tuyết khóc đến nỗi gần như ngất đi.

Phương Thanh Hạc không hề biết từ khi nào Phương Tuyết bắt đầu yêu mình. Nhưng anh cũng không ngạc nhiên khi cô ấy lại yêu mình. Dù sao thì vẻ ngoài của anh cũng rất hấp dẫn đối với những cô gái non nớt mà.

Nhưng điều đó có quan trọng gì chứ? Người yêu anh không chỉ có một mình Phương Tuyết đâu. Hơn nữa, Phương Tuyết cũng không phải là kiểu người mà anh thích… Cô ấy cũng không còn giá trị gì đối với anh nữa… Tại sao anh phải giữ cô ấy lại chứ? Việc đổi cô ấy lấy lương thực hay tiền bạc mới là lựa chọn tốt nhất hiện nay.

Nghe những lời này, mẹ Phương tức giận đến nỗi ngực nghẹn thở. Yêu hay không yêu… Thật là không biết xấu hổ… Dám đứng trước mặt bà mà quấy rối con trai bà… Chỉ là một con cáo đào mèo thôi!

Mẹ Phương kéo Phương Tuyết ra và ném cô ấy xuống đống phân bò.

“Nếu cô dám quấy rối con trai tôi lần nữa, tôi sẽ nhét cô xuống đống phân bò cho chết mất. Tôi nói cho cô biết… Cô đã định kết hôn rồi… Nếu cô dám không nghe lời tôi, dám chống đối, tôi sẽ lột sạch cô và treo cô lên cây ở ngõ vào làng để mọi người nhìn thấy cô… Lúc đó, xem cô còn mặt mũi nào sống trên đời này nữa…”

Phương Tuyết kêu thảm thiết: “Tại sao bà lại tàn nhẫn với em như vậy… Em đã làm sai điều gì chứ?”

“Cô đã sai ở tất cả mọi thứ… Cô đã quyến rũ con trai tôi là sai… Cô không có khả năng đền đáp công ơn của tôi là sai… Cô không bằng Thẩm Tiêu Tiêu ở bất kỳ điểm nào… Đó chính là lý do tại sao tôi phải đối xử với cô như vậy…” Mẹ Phương cũng gầm thét.

Mẹ Phương đứng đó, nụ cười đắng cay trên môi… Cuối cùng bà cũng hiểu ra rồi… Dù bà có làm tốt đến đâu, hy sinh bao nhiêu, bà cũng không thể làm hài lòng họ được…

Lúc này, trong mắt Phương Tuyết chỉ còn lại sự hận thù… Lần đầu tiên, cô ấy nghĩ đến việc trả thù mẹ Phương…